建安二十四年四月末，北山的喊杀声渐渐稀疏，只剩下风卷着血腥味掠过战场的呜咽。赵云一枪挑飞最后一名拦路的曹军校尉，枪尖的鲜血顺着纹路滴落，他伸手扶住浑身浴血、摇摇欲坠的张着，与黄忠的残部汇合，向定军山大营方向缓缓撤退。
张合、徐晃率两万大军衔尾紧追，箭矢如蝗般从身后射来，钉在盾牌上发出密集的“笃笃”声。赵云一手持枪格挡飞箭，一手揽住险些坠马的张着，腰间的青釭剑随着战马的颠簸轻轻晃动。这柄剑剑身狭长如秋水，寒光凛冽刺骨，剑鞘上刻着磨损的云纹汉隶，是汉光武帝当年赐给赵云先祖的镇族信物，后来传至其兄赵雄手中。当年赵雄因妻死心灰意冷，不愿出山，临终前将剑托付给路过常山的吕子戎；吕子戎初闻曹操刺董壮举，以为其是匡扶汉室的明主，便在陈留起兵时捧剑相投；荥阳之战曹操遭徐荣伏击大败，吕子戎从流民口中听闻吕伯奢灭门惨案，信念崩塌，连夜留书不辞而别，这柄剑便留在了曹操手中。直到长坂坡一战，赵云从夏侯恩手中夺回了这柄辗转流离的传家之宝。
“子龙将军，你带张着先走！我来断后！”黄忠挥舞着卷刃的赤血刀，奋力砍倒两名冲上来的曹军骑兵，须发上沾满了血污。
“不必！”赵云沉声道，枪尖一扫逼退三名骑兵，“全军结圆阵，刀盾手在前，弓弩手在后，边打边退！谁敢擅自后退，军法处置！”
就在这时，曹军阵后忽然响起震天的马蹄声，许褚率三千虎豹骑从斜刺里杀出，一柄开山斧裹挟着劲风直劈赵云面门。赵云侧身躲过，龙胆亮银枪顺势反刺，直取许褚咽喉。许褚慌忙横斧格挡，斧刃与枪尖相撞，火星四溅，巨大的冲击力让赵云的战马向后连退三步。腰间的皮制剑鞘被斧刃劈开一道深痕，青釭剑脱鞘而出，“当啷”一声掉落在尘土中，剑身插入泥土半寸，寒光依旧。
赵云刚要俯身去捡，三名曹军骑兵同时挺枪刺向他的软肋。他只得挥枪迎战，三招之内将三人挑落马下，可青釭剑早已被一名眼尖的曹军小兵拔起，抱着剑混入了溃兵之中，转眼便没了踪影。
“撤！”赵云咬了咬牙，知道此刻不能恋战，当即调转马头，率领残部甩开曹军的追击，向定军山大营疾驰而去。
半个时辰后，那名小兵捧着青釭剑，一路狂奔到曹操的中军大帐前，跪地高呼：“丞相！小人在战场上捡到了这把宝剑！特来献给丞相！”
曹操正对着案上夏侯渊的灵位发呆，灵前的白烛摇曳，映着他苍老憔悴的脸庞。听到声音缓缓抬头，当他的目光落在那柄剑上时，瞳孔骤然收缩，手中的酒杯“哐当”一声摔在地上，酒水溅湿了衣襟。他踉跄着起身，快步走到小兵面前，双手颤抖着接过青釭剑。
指尖刚触碰到冰凉的剑身，尘封十八年的记忆便如潮水般涌来。他太熟悉这把剑了。当年陈留起兵，他不过是个名不见经传的奋武将军，兵不过数千，将不过曹仁、夏侯惇。是那个白衣胜雪的少年，捧着这柄剑单膝跪地，声音清亮：“明公志在匡扶汉室，子戎愿效犬马之劳，持此剑为明公斩尽奸佞。”
那时的他，以为自己终于遇到了可以托付生死的知己。荥阳之战，他被徐荣打得大败，身中三箭，战马也被射死，是吕子戎单骑杀入重围，将他从死人堆里救了出来。可就在那天夜里，军中流传起吕伯奢灭门的真相。他至今还记得，吕子戎站在月光下，手里拿着那封留书，眼神里的失望像冰一样冷。第二天清晨，那个少年便消失了，只留下这柄剑，和一句“道不同，不相为谋”。
他还记得长坂坡上，那个白衣少年孤身拦在百万大军前，以投江为誓求他暂缓三日追击，让刘备带着百姓渡江。他终究是信了，也守了诺，放刘备残部逃去了江夏。自那以后，吕子戎便如人间蒸发一般，再也没有了音讯。
这么多年来，他一直珍藏着这柄剑，放在自己的卧榻之侧，仿佛那个少年从未离开。直到长坂坡一战，这柄剑被赵云夺走。如今，它再次回到了他手中，可当年那个白衣少年，却早已不知所踪。
曹操摩挲着剑鞘上磨损的云纹，指尖微微颤抖。十八年了，他从一个热血青年变成了白发苍苍的魏王，打下了半壁江山，可那个曾经与他志同道合的人，却再也回不来了。
“赵云！”曹操猛地将青釭剑拄在地上，剑身刺入泥土，发出一声清冽的嗡鸣。他须发皆张，眼底布满血丝，嘶吼道，“此贼先是长坂坡单骑闯我大营，杀我五十余员将领；如今又在定军山助黄忠斩杀妙才，救走黄忠、张着，还用吕子戎的剑，杀我无数将士！”
新仇旧恨一齐涌上心头：夏侯渊的惨死，连日来的战败之辱，还有青釭剑勾起的十八年心结，让这位六十三岁的枭雄彻底失去了理智。他拔出腰间的倚天剑，指着蜀军大营的方向，厉声下令：“全军追击！今日定要活捉赵云，斩于阵前，以慰妙才在天之灵，以雪我军连日之辱！有能斩杀赵云者，封万户侯，赏黄金千两！”
“丞相不可！”司马懿连忙上前死死拉住他的马缰，“赵云刚胜一阵，锐气正盛，前面定有埋伏！我军已疲惫不堪，粮草也即将耗尽，不可再追啊！”
“孤意已决！”曹操一把推开司马懿，翻身上马，“孤今日就算拼尽这五万大军，也要杀了赵云！谁敢再言退兵，斩！”
他一夹马腹，率先率军追了上去。众将无奈，只得率领大军紧随其后。青釭剑被曹操挂在马鞍旁，随着战马的颠簸轻轻晃动，寒光映着他狰狞的面孔，显得格外诡异。
赵云带着残部撤回营寨时，曹操的五万追兵，距营门不过三里。
此时营寨内，能战之兵不足三千，大多是带伤的士兵。残兵们拄着兵器喘息，脸上还带着未散的惊魂。众将纷纷围上赵云，声音急切：“将军！曹军势大，快关寨门！我们凭险死守，还能撑到主公援军到来！”
赵云勒住战马，目光扫过营寨周遭的地形。这座营寨依山而建，背靠密不透风的黑松林，前临一片开阔地，寨墙两侧是深达丈余的壕沟。他抬手止住众将的喧哗，声音沉稳如石：“关寨门，便是坐以待毙。曹操见我军闭门死守，必会认为我们心虚，全力猛攻。三千人挡不住五万人的轮番进攻。”
他翻身下马，将龙胆亮银枪插在地上，下令道：“大开四门，放倒所有牙旗，停止击鼓。营内士兵全部撤入两侧营帐，不得发出半点声响。弓弩手分作两队，埋伏在壕沟内侧的矮墙后，箭上弦，刀出鞘，听我号令。”
众将面面相觑，却无人敢再质疑。自长坂坡一战后，赵云在军中早已是神一般的存在。军令一下，营寨内瞬间安静下来。厚重的寨门缓缓打开，像一张沉默的巨口；飘扬的旗帜被一一放倒，横在地上；原本嘈杂的营地，转眼间变得死寂，只有风吹过松林的呜咽声。
片刻之后，曹操的大军抵达营前。
曹操勒马立于高坡之上，望着眼前这座四门大开、空无一人的营寨，眉头紧紧拧成一团。他身边的许褚按捺不住，粗声道：“丞相！蜀军定是吓破了胆，弃营而逃了！末将愿率虎豹骑冲进去，活捉赵云！”
“慢着。”曹操抬手拦住许褚，目光死死盯着营寨深处，“赵云非寻常将领。当年长坂坡，他单枪匹马杀透我百万大军，何等悍勇。今日他救走黄忠、张着，锐气正盛，岂会不战而逃？”
他指着营寨两侧的黑松林，沉声道：“这营寨背靠山林，极易藏兵。他故意大开寨门，就是诱我军进去。一旦我军进入营寨，伏兵从林中杀出，前后夹击，我军必乱。”
众将闻言，纷纷点头。曹操用兵一生，最善用伏兵，也最忌惮伏兵。他沉吟片刻，最终下令：“全军撤退！退回阳平关！”
曹军士兵本就忌惮赵云，听闻撤退，顿时如蒙大赦，纷纷转身向后退去。就在曹军阵型松动的瞬间，营寨内忽然鼓声震天！
“杀！”
赵云手持长枪，第一个冲出营门。埋伏在壕沟后的弓弩手万箭齐发，箭雨如蝗般射向曹军。曹军猝不及防，前排士兵成片倒下，阵型瞬间崩溃。士兵们争相逃命，自相践踏，哭喊声、惨叫声、兵器碰撞声混杂在一起，乱作一团。
赵云一杆银枪如龙出海，在曹军中纵横驰骋。曹操站在高坡上，看着赵云在万军之中如入无人之境，又看了看马鞍旁的青釭剑，气得浑身发抖。他再次下令：“不准退！给我冲上去！杀了赵云！”
可此时的曹军早已军心涣散，根本无人听令。士兵们像疯了一样向后逃窜，赵云率军一路追杀，直逼汉江边。
此时正值汛期，汉江水流湍急，浊浪滔天，拍打着岸边的岩石，发出震耳欲聋的轰鸣。江边的滩涂泥泞不堪，一脚踩下去，便能陷到膝盖，拔都拔不出来。赵云率领蜀军，早已退到了汉江对岸，占据了有利地形，弓弩手一字排开，箭在弦上。
曹操率军冲到江边，见赵云在对岸立马横枪，银甲在夕阳下泛着冷光，顿时红了眼：“放箭！给我放箭！射死赵云！”
曹军弓弩手纷纷放箭，可江水湍急，箭矢大多落在水里，激起一朵朵水花，根本伤不到蜀军。就在这时，汉江两岸的芦苇丛中，忽然杀出数千蜀军。他们手持火箭，射向曹军的队伍和岸边的芦苇。
火箭落在干燥的芦苇上，瞬间燃起大火。火借风势，风助火威，转眼间便形成了一道数十丈宽的火墙，将曹军困在江边的滩涂上。浓烟滚滚，呛得曹军士兵咳嗽不止，睁不开眼睛。
曹军士兵顿时大乱，前有大火，后有追兵，脚下是泥泞的滩涂，身边是湍急的江水。士兵们慌不择路，纷纷向江水中退去。可江水太深太急，人一进去，瞬间便被卷走，连挣扎的机会都没有。
“不要慌！不要乱！”曹操挥剑砍倒几名逃兵，试图稳住阵型，可根本无济于事。士兵们像疯了一样往江里跳，互相拉扯，互相践踏。无数人被踩死在滩涂上，无数人被江水冲走，惨叫声响彻汉江两岸。
江水被鲜血染成了赤色，尸体漂浮在水面上，随着波浪上下起伏，像一片片腐烂的落叶。夕阳西下，血色的残阳照在江面上，整个汉江都变成了触目惊心的红色。
曹操站在江边，看着眼前的惨状，手中的倚天剑“哐当”一声掉在地上。马鞍旁的青釭剑也随之滑落，掉在泥泞的滩涂上，沾满了鲜血和污泥，昔日的寒光被污浊掩盖。
就在青釭剑陷入泥泞的瞬间，千里之外的三个地方，同时发生了三件事。
合肥中军大帐里，蒋欲川正在批阅芍陂屯田的军报，忽然感到一阵刺骨的寒意从腰间传来，手里的狼毫笔“啪”的一声断成两截。他下意识地捂住腰间的梨纹木符，心脏猛地一缩，一股莫名的悲怆涌上心头，眼前仿佛闪过一片血色的江水。他放下断笔，走到窗前望向西方，江风卷着咸腥味吹来，吹得他衣袍猎猎作响。他没有说话，只是轻轻叹了口气，指尖在窗沿上留下一道深深的刻痕。
西陵城头，吕莫言正在擦拭瑾言肃宇枪，忽然感到枪纂上的梨纹刻痕一阵发烫，手里的麻布掉在了地上。他猛地抬头望向西方的天空，江风吹动着他的衣袍，眼底闪过一丝难以言喻的沉重。他伸手握住发烫的枪纂，指尖微微颤抖。小乔端着热茶走过来，看到他苍白的脸色，担忧地握住他的手。他摇了摇头，轻声道：“没事。只是觉得，这乱世，太苦了。”
长江浓雾深处，吕子戎正靠在船舷上听孙尚香哼江南小调，忽然感到怀里的梨纹木片一阵剧烈的震颤，一股撕心裂肺的疼痛涌上心头。他猛地捂住胸口，弯下腰干呕起来，承影剑从他手中滑落，“当啷”一声掉在船板上，剑鞘上的梨纹刻痕泛着淡淡的寒光。
三枚梨纹信物，跨越千里江山，同时泛起一阵冰冷的寒意。他们三人，一个在淮南守着一方百姓，一个在江东撑着半壁江山，一个在雾中守着心爱的人，素未谋面，却在这一刻，感受到了同一份来自乱世的悲凉。
孙尚香连忙扶住摇摇欲坠的吕子戎，担忧地问道：“子戎，你怎么了？是不是哪里不舒服？”
吕子戎摇了摇头，抬起头，望着无边无际的浓雾，眼底满是迷茫。他不知道那股疼痛从何而来，也不知道那片血色的江水意味着什么。他只知道，心里好像有什么重要的东西，随着那柄剑的坠落，一起碎了。
“我不知道。”他轻声道，声音带着一丝颤抖，“我只是觉得，外面的世界，太苦了。”
孙尚香轻轻将他揽进怀里，哼起了温柔的江南小调。歌声在浓雾中散开，可却驱散不了笼罩在三人心中的，那片挥之不去的血色阴霾。