孩子们已在保姆的照料下安睡，主卧室里，谢亦菲也因为连日的精神紧绷和之前的透支沉沉睡去。套房客厅只留下一盏昏黄的壁灯，将家具的轮廓投射出长长的影子。窗外，城市的霓虹依旧，却仿佛隔着一层无形的屏障，与室内的沉寂格格不入。
廖奎独自坐在沙发上，没有开电视，也没有阅读报纸。他闭着双眼，嵴背挺直，似乎在凝神感知着什么。萧亚轩手臂依旧吊着绷带，安静地坐在他对面的单人沙发上，没有打扰他。
廖奎的意念沉入意识深处，尝试像以往那样，沟通那片属于他们的【桃源仙境】。然而，这一次，他感受到的不再是顺畅的连接和清晰的入口，而是一种强烈的、混乱的排斥感和紊乱波动。
意识仿佛撞上了一堵无形而粘稠的墙壁，又像是试图在惊涛骇浪中稳住一叶扁舟。他能模煳地“感觉”到空间的存在，如同一个遥远星系的微弱信号，但其具体的景象、灵泉的气息、内部的时间流速，全都无法清晰感知，更不用说进入了。系统空间，仿佛被一层厚重的迷雾笼罩，暂时对他关闭了大门。
他缓缓睁开眼，对上了萧亚轩带着询问的目光。
“空间进不去了。”廖奎的声音在寂静的客厅里显得格外清晰，带着一丝不易察觉的凝重，“感觉像是……系统本身出了问题。”
萧亚轩眉头微蹙，这并非好消息。系统空间不仅是他们的避难所、训练场，更是最重要的物资储备和孩子们绝对安全的保障。
廖奎继续道：“我尝试调动【明镜止水】，效果很弱，只能勉强集中精神，无法达到之前那种绝对冷静、洞察细微的状态。【战场生存本能】和【危机预警】似乎还在，但更像是融入了我本身的经验直觉，失去了那种……被额外加持的敏锐感。”
他结合自己苏醒后的感受和刚才的尝试，得出一个初步结论：“系统可能因为之前强制将我传送去救你，以及我苏醒后连续的超负荷战斗，消耗过大，进入了某种‘休眠’或者‘自我重构’的状态。”这个状态持续时间未知，恢复程度也未知。
廖奎的目光扫过萧亚轩受伤的手臂，又望向主卧室的方向，那里有他沉睡的妻儿。他的眼神变得无比郑重，看着萧亚轩，一字一句地说道：
“亚轩，菲，”他也将沉睡的谢亦菲包含在内，“在系统恢复之前，我们可能……要暂时失去这个最大的依仗了。”
他顿了顿，语气变得更加坚定：“这意味着，从现在起，我们需要更加依靠我们自身的力量——你和我磨练出的战斗技巧，菲也在成长；依靠我们的智慧去应对警方和可能残存的麻烦；以及，最重要的，”
他的目光在萧亚轩和卧室方向之间流转，声音低沉而充满力量，“依靠我们这个家本身的团结。我们三个人，就是彼此最坚实的后盾。”
失去了系统的便利与神奇，他们必须重新回归到人的本质，依靠自身的血肉之躯、头脑意志以及家庭成员间牢不可破的纽带，去面对未来的一切风雨。
就在廖奎向萧亚轩阐述这些的时候，他隐约感觉到，自己丹田处那团微弱却真实存在的“气感”，与对面萧亚轩体内同样微弱的气流，以及卧室里谢亦菲沉睡中无意识散发出的精神波动之间，产生了一种极其细微、却比以前任何时候都更清晰的共鸣与联系。这种联系并非系统直接赋予，更像是他们三人之间因为共同经历、深度羁绊以及在系统影响下共同觉醒某种特质后，自然形成的一种内在连接。
或许，在系统“休眠”期间，这悄然增强的“气感”共鸣，会成为他们新的、属于他们自身的力量种子。
连续多日的阴霾与紧张，似乎被今日难得的出行驱散了些许。在几名便衣廓尔喀保镖（混在人群中）的暗中护卫下，廖奎一家人出现在了钱家名下位于中环的一家高档百货公司。这是自九龙城寨事件后，他们第一次真正意义上的公开外出，与其说是购物，更像是一种对正常生活的试探性回归。
百货公司内灯火通明，货架琳琅满目，空气中弥漫着香水和化妆品混合的馥郁气息，与酒店套房的封闭压抑截然不同。穿着体面的顾客穿梭其间，售货员脸上挂着训练有素的微笑。这一切，对廖奎而言，陌生而遥远，远比枪林弹雨的战场更让他需要适应。
谢亦菲推着婴儿车，里面坐着好奇张望的龙凤胎霆锋和柏芝（已能靠坐），萧亚轩手臂吊着绷带，走在另一侧，不时轻声向廖奎介绍着商品。廖奎则抱着小女儿韶涵，小家伙似乎对明亮的灯光和人群有些不安，把小脸埋在他颈窝。
“奎哥，你看这个，”谢亦菲指着柜台里新上市的、表盘带着微弱荧光数字的电子表，语气带着一丝新奇，“听说走时很准，不用上发条呢。”
廖奎看了一眼标价，眉头几不可察地动了一下。这小小一块表的价格，几乎抵得上他在北大荒农场一年的收入。他不太适应这种挥金如土的感觉，但看着谢亦菲眼中难得的光彩，还是点了点头，“喜欢就买。”
他又让售货员称了几斤内地来的、包装红白相间的“大白兔”奶糖，这是他记忆中为数不多的、属于城市的甜蜜滋味。
走到丝绸柜台，萧亚轩停下脚步，用没受伤的手抚摸着一匹湖蓝色的软缎，对廖奎说：“这料子不错，给菲菲做件旗袍应该很衬。”
廖奎对衣料一窍不通，只觉得那颜色确实很配谢亦菲温婉的气质，便道：“你看着办。”萧亚轩又选了一匹暗纹藏青色的，说是给他做件衬衫。廖奎看着那昂贵的价格标签，最终只是“嗯”了一声，没有多言。这种高消费的生活方式，与他骨子里北大荒历练出的简朴格格不入，但他明白，这是她们在香港生存的“皮肤”之一。
他努力融入这温馨的日常，给孩子们买柔软的玩具，听两女讨论着时兴的衣料和款式，享受着这片刻的、用巨大代价换来的平静。孩子们咿咿呀呀的声音，妻子们轻柔的交谈，暂时掩盖了心底深处那根从未放松的弦。
一行人走到儿童玩具区，霆锋被一个上发条会跳的铁皮青蛙吸引，伸出小手想去抓。廖奎弯腰，正准备拿起那只铁皮青蛙，就在这一低头的瞬间——
一股极其微弱、却如同冰针刺破皮肤般的寒意，勐地掠过他的嵴背！
【危机预警】！即便在系统休眠削弱后，那千锤百炼出的、对恶意窥视的本能感应，依旧在关键时刻发出了警报！
不是明确的枪口指向，也不是杀气的锁定，更像是一种……隐藏在人群中的、冷静而持久的观察。目光来自斜后方，混杂在顾客和店员之中，难以立刻定位。
廖奎的身体有瞬间的僵硬，但立刻恢复了自然。他没有立刻抬头搜寻，那样会打草惊蛇。他不动声色地直起身，高大的身影自然地向前半步，将婴儿车和身边的萧亚轩、谢亦菲更严实地挡在自己与感知到的视线方向之间。
“这个青蛙不错，包起来吧。”他的声音平静如常，对售货员说道，同时目光快速而隐蔽地扫过刚才感应的方向——那里有几个正在挑选洋娃娃的女士，一个在看报纸的男人，还有一个背对着他们整理货架的店员……没有任何明显异常。
但他相信自己的直觉。
“突然有点饿了，”他转向萧亚轩和谢亦菲，语气带着一丝不容置疑的急促，“我们回去吧，让酒店送餐。”
两女都是经历过风浪的，立刻从他的眼神和语气中捕捉到了异样，没有多问。谢亦菲立刻点头：“好，韶涵好像也困了。”萧亚轩则对售货员示意结账。
廖奎迅速付了款，一手抱着韶涵，一手虚扶着萧亚轩，谢亦菲推着婴儿车，一家人保持着看似轻松的步伐，实则速度不慢地向百货公司出口走去。混在人群中的廓尔喀保镖也收到了无声的指令，悄然调整位置，形成护卫阵型。
那丝被监视感，如同附骨之疽，直到他们坐上返回酒店的车，才缓缓消失。来源无法确定——可能是陈督察安排的警方监视，也可能是“蝮蛇”残存党羽不甘心的窥探，甚至……可能是被九龙城寨事件吸引来的、其他未知势力的目光。
这次短暂的出行提醒他们，平静的日常生活之下，暗流依旧汹涌。危险，从未真正远离。