清晨的冰雾还没散，山洞里的煤油炉只剩下微弱的火苗。王磊攥着一块沾着淡绿色黏液的布料，蹲在林辰面前，声音压得极低：“昨晚后半夜，我在李伟警戒的位置捡到这个，上面的黏液和之前巨型冰虫的不一样，更稠，还带着点金属味 —— 像是从通讯器上蹭下来的。”
林辰接过布料，指尖搓了搓，黏液在低温下很快变硬，确实带着陌生的金属质感。他抬头望向山洞角落 —— 张强和李伟正低头整理背包，李伟的手时不时往口袋里摸，像是在确认什么；赵娜则跟着李婆婆清点草药，眼神却总往那两人身上飘，显得有些不安。
“先别声张。” 林辰把布料塞进怀里，“等会儿出发去煤矿，你多盯着他们，尤其是李伟的口袋，看看他到底藏了什么。”
话音刚落，小吴突然举着通讯器跑过来，脸色发白：“林辰哥！有陌生信号接入，自称是‘守原庇护所’的人，说有要事和你谈合作，语气挺急的！”
“守原庇护所？” 林辰皱紧眉头 —— 这名字在冰原上从未听过，既不是李默的势力，也不是刘坤的坤字营，突然冒出来谈合作，多半有问题。他接过通讯器，按下接听键，里面传来一个低沉的男声，带着刻意的镇定：“林辰先生，我是守原庇护所的负责人，姓赵。我们知道你们要去废弃煤矿找磐石核心，也知道李默和刘坤都盯着那里 —— 我们想和你们合作，一起拿下核心，事后物资和技术咱们平分。”
林辰没有立刻接话，反而反问：“守原庇护所？我在冰原上从未听过你们的名号，怎么证明你们不是李默或刘坤的幌子？又怎么证明你们有能力和我们合作？”
对方似乎早有准备，轻笑一声：“我们在冰原西北的废弃电站扎营，有二十个人，三挺重机枪，还有从研究所缴获的冰傀儡干扰器 —— 昨晚你们在山洞外击退巨型冰虫时，我们的人就在远处看着，知道你们有火焰喷射器和足够的柴油。至于身份，你们可以派一个人来我们庇护所核实，我们随时欢迎。”
山洞里的人都安静下来，目光齐刷刷落在林辰身上。王磊率先开口，语气带着警惕：“绝对是陷阱！李默刚被打跑，刘坤还在煤矿附近，突然冒出来个庇护所谈合作，肯定是想坐收渔翁之利！”
苏岚却摇了摇头：“不一定。守原庇护所提到的‘冰傀儡干扰器’，只有研究所的人才会造，李默的人早就把研究所洗劫一空，刘坤手里也只有控制器，没有干扰器 —— 他们说不定真的是第三方势力，想借咱们的手对抗李默和刘坤。”
李婆婆抱着小雅走过来，轻声说：“不管是不是陷阱，咱们现在的处境都很尴尬 —— 去煤矿要面对李默和刘坤，团队里还有没摸清底细的新成员，要是能有外力帮忙，胜算会大些。但也不能轻易答应，得先摸清他们的真实目的。”
通讯器里的赵姓负责人似乎等得不耐烦了，催促道：“林辰先生，时间不等人，李默的人已经在煤矿外围集结，刘坤的坤字营也在往那边赶。我们给你们一个小时考虑，要么派代表来核实，要么直接约定合作细节 —— 要是你们拒绝，我们就只能找其他人合作了，比如…… 刘坤。”
这话说得软硬兼施，既用 “找刘坤” 施压，又给了 “核实” 的台阶。林辰心里清楚，对方是算准了他们不敢让刘坤先拿到磐石核心，故意用这话逼他们让步。但他更清楚，一旦派代表去守原庇护所，很可能会被当做人质，反而被动。
“赵负责人，合作的事我需要和团队商量，一个小时太短了。” 林辰故意放慢语速，语气带着犹豫，“而且我们今天要出发去煤矿，物资还没整理完，队员也需要休整 —— 这样，给我们三个小时，三个小时后我给你答复，怎么样？”
“三个小时？” 对方的声音明显沉了下来，“林辰先生，你是在拖延时间吧？李默的人可不会等你三个小时，要是他们先到煤矿，咱们谁都拿不到核心！”
“我知道时间紧，但合作不是小事，得让我的队员都放心。” 林辰继续拖延，同时悄悄观察张强和李伟的反应 —— 两人听到 “李默的人在煤矿外围” 时，李伟的手指明显顿了一下，口袋里似乎有东西在闪，快得让人看不清；张强则假装整理背包，却偷偷用胳膊肘碰了碰李伟，像是在提醒他什么。
王磊也注意到了这一幕，悄悄对林辰比了个 “盯紧” 的手势，慢慢往那两人身边挪了挪。
通讯器里的赵姓负责人沉默了几秒，最终妥协：“最多两个小时！两个小时后我再联系你，要是你还给不出答复，我们就当你们拒绝合作，后果自负！” 说完，不等林辰回应，就直接挂断了通讯。
通讯器恢复安静，山洞里的气氛却更紧张了。小吴着急地问：“林辰哥，咱们真的要和他们合作吗？万一他们是陷阱怎么办？”
“先拖到两个小时再说。” 林辰收起通讯器，眼神锐利地扫过张强和李伟，“王磊，你现在就去检查咱们的火焰喷射器和柴油，确保能正常使用；苏岚，你和陈玥整理医疗物资，尤其是冻伤膏和退烧药草，煤矿里肯定有冰虫，免不了受伤；李婆婆，你带着赵娜和小雅看好行李，别让任何人单独离开山洞。”
分配任务时，他特意把赵娜和张强、李伟分开 —— 赵娜虽然之前没表现出明显异常，但和另外两人同属新幸存者，不得不防。果然，听到自己要跟着李婆婆，赵娜的脸色微微变了变，却还是点了点头，跟着李婆婆走到草药堆旁。
王磊走到张强身边，假装检查背包，手不经意地碰了碰李伟的口袋 —— 李伟像被烫到一样往后缩，脸色瞬间涨红：“你干什么？”
“没什么，看看你们的背包够不够装物资。” 王磊语气平淡，眼神却紧紧盯着他的口袋，“马上要去煤矿了，里面冷，多带点干草取暖，别冻着。”
李伟攥紧口袋，含糊地应了一声，不敢再说话。张强赶紧打圆场：“我们知道，已经装了不少干草了，谢谢王哥关心。”
林辰看在眼里，心里的怀疑更深了 —— 李伟口袋里的东西，十有八九是通讯器，而且很可能和守原庇护所，甚至和李默有关。守原庇护所突然催合作，说不定就是李伟偷偷发了信号，让对方故意施压，逼他们尽快去煤矿，好让李默的人埋伏。
两个小时的时间过得很快，林辰一边假装和队员商量合作细节，一边留意着山洞外的动静 —— 冰雾渐渐散了，远处的冰原上隐约能看到几道黑影，速度不快，像是在巡逻，不知道是守原庇护所的人，还是李默的巡逻队。
离约定时间还有十分钟时，通讯器突然响了，还是赵姓负责人的声音，这次带着明显的不耐烦：“林辰先生，考虑得怎么样了？同意合作，还是拒绝？”
林辰故意停顿了几秒，像是还在犹豫：“赵负责人，我们团队还是有顾虑 —— 你们能不能先派个人来我们这里，让我们看看你们的诚意？比如…… 带点冰傀儡干扰器的样品，让我们确认你们有这个技术？”
这是故意刁难 —— 对方要是真的有干扰器，肯定不会轻易把样品送来；要是没有，就会暴露谎言。果然，通讯器里的声音瞬间变了，带着怒意：“林辰！你别给脸不要脸！我看你根本就没打算合作，就是在拖延时间！告诉你，我们已经看到李默的人往你们这边来了，再耽误下去，你们连煤矿都到不了！”
林辰心里一沉 —— 对方知道李默的人往这边来，要么是真的在远处观察，要么是和李默的人有联系。他刚想回应，突然听到山洞外传来 “哒哒” 的脚步声，王磊立刻握紧钢钎，走到洞口，小心地掀开一道缝往外看 —— 雪地里有五个穿着黑色防寒服的人，正举着枪往山洞方向走，臂章上没有任何标记，既不是李默的 “默” 字，也不是刘坤的 “坤” 字。
“是守原庇护所的人？” 小吴紧张地问。
林辰还没回答，通讯器里突然传来赵姓负责人的冷笑：“林辰，别躲了，我的人已经到你山洞门口了。要么现在跟我们走，去庇护所谈合作细节；要么，就让我的人‘请’你过去 —— 你选一个。”
王磊回头看了林辰一眼，眼神里带着询问。林辰攥紧通讯器，心里快速盘算：硬拼的话，对方有五个人，都带着枪，山洞里有老人和孩子，容易受伤；跟他们走，又怕落入陷阱；拖延的话，对方已经找上门，显然不会再给时间。
就在这时，李伟突然开口，声音带着刻意的急切：“林辰哥，要不咱们就跟他们去谈谈吧？毕竟他们有干扰器，能帮咱们对付冰傀儡，错过这个机会，咱们很难打过李默的人！”
这话一出，所有人都看向他 —— 之前一直沉默的李伟，突然主动劝林辰答应，显然不对劲。王磊立刻上前一步，抓住李伟的手腕，用力一捏：“你这么着急，是不是早就认识他们？你口袋里藏的是什么？”
李伟疼得龇牙咧嘴，却死死攥着口袋，不肯松手。张强想上前帮忙，却被陈玥拦住：“别动！再动我就用草药汁泼你 —— 这汁能让你痒三天三夜，在冰原上根本忍不住！”
山洞门口的黑衣人听到动静，开始砸门：“林辰！别浪费时间！赶紧出来！”
林辰看着混乱的场面 —— 门口的黑衣人、挣扎的李伟、紧张的队员，还有抱着小雅瑟瑟发抖的李婆婆，心里清楚不能再拖了。他对着通讯器大喊：“赵负责人！让你的人退后！我们可以派代表跟你们去，但只能去一个人，而且你们必须保证代表的安全！”
通讯器里沉默了几秒，传来对方的回应：“可以！让你的人出来，我的人会带他去庇护所，只要你们不耍花样，我保证他的安全！”
林辰看向王磊，刚想说话，王磊却抢先开口：“我去！我跟他们去，你们继续去煤矿，要是我没回来，就别管我，拿到核心要紧！”
“不行！你去太危险了！” 林辰想阻止，却见王磊已经抓起钢钎，往洞口走：“我比你们都熟悉冰原，要是他们耍花样，我有办法逃回来。记住，两个小时后要是我没消息，就别等了，直接去煤矿！”
说完，王磊拉开石门，举着双手走出去。黑衣人们立刻围上来，用枪指着他，押着他往冰原深处走。林辰看着王磊的背影消失在雪雾里，心里满是担忧 —— 王磊此去凶多吉少，守原庇护所到底是敌是友？李伟口袋里的通讯器又会联系谁？而李默的人，真的在往这边来吗？
通讯器里传来赵姓负责人的声音，带着一丝得意：“林辰先生，你的人很识时务。放心，只要你们遵守约定，他会安全的。两个小时后，咱们在煤矿入口汇合，一起拿下核心。”
林辰攥紧通讯器，没有回应。他知道，现在不是愤怒的时候 —— 王磊被押走，团队少了主心骨；守原庇护所虎视眈眈；李默和刘坤在煤矿等着；还有身边没摸清底细的新幸存者…… 接下来的两个小时，每一步都得走得小心，稍有不慎，整个团队都会陷入万劫不复的境地。