晚饭后，小院笼罩在一片静谧之中。
钱教授收拾完碗筷，坐在门槛上，就着一盏昏黄的灯泡，用砂纸细细打磨着一块小木料，似乎想给哪个旧家具做个榫头。
苏老爷子泡了一壶浓茶，和赵教授在院中的小石桌旁对弈，棋盘上楚河汉界，杀得难分难解，偶尔传来一两声落子的脆响和低低的沉吟。
沈棠则就着屋里透出的灯光，在院中继续织着那件毛背心，毛线针在她指尖灵活地穿梭，发出细微的“沙沙”声。
陆铮没有像往常一样在院里陪她，
而是以去师部值班室查阅训练计划为由，匆匆出了门。
沈棠知道，他是去汇报周晓芸的情况以及实验记录纸丢失的疑点。
夜色渐深，秋虫在墙角低声鸣叫，空气中弥漫着淡淡的泥土和草木气息，夹杂着钱教授那边飘来的淡淡木屑香。
约莫过了一个多小时，院门外传来熟悉的脚步声，是陆铮回来了。
他的脚步比平时略显沉重。
推门进来，他对院中的三位老人和沈棠点了点头，脸色在昏暗的光线下显得有些凝重，但并没有多说什么，只是示意沈棠进屋。
进了里屋，关上门，隔绝了外面的声响。
陆铮才压低声音，
语气严肃地说：“情况汇报上去了。师长和李副部长非常重视。
他们认为，周晓芸的行为已经构成了重大嫌疑，实验记录纸丢失更是严重事件。
但眼下没有直接证据证明她窃取了核心机密，贸然抓捕可能会打草惊蛇，让她背后的网络隐藏得更深。”
他走到窗边，撩开窗帘一角，警惕地看了看外面寂静的街道，
然后继续说：“师党委决定，成立一个秘密调查小组，由李副部长直接负责，保卫处抽调绝对可靠的骨干参加。
对周晓芸实施全天候、不间断的隐蔽监控，记录她的一切活动、接触的所有人员。
同时，对后勤处，特别是能与周晓芸产生工作交集的人员，进行一轮低调的内部审查。”
“另外，”
陆铮转过身，看着沈棠，眼神中带着信任和嘱托，
“师长特别交代，研究院这边，尤其是你们课题组，要进一步加强保密意识。一些关键的实验数据和配方，要更加严格控制知情范围。棠儿，你心思细，平时多留意实验室和周围的人，有任何异常，哪怕再微小，都要立刻告诉我。”
沈棠认真地点了点头：“我明白。我会小心的。”
她想了想，又问，“那……技术大比武还按原计划进行吗？”
“照常进行。”
陆铮肯定地说，
“不但要进行，还要办得热闹。这或许也是一个观察她的好机会。保卫处会在比武期间安排人手，重点监控她的言行举止，看她是否会趁机有所动作。”
夫妻二人又低声商议了片刻，将一些细节敲定。
夜已深沉，窗外万籁俱寂，只有远处哨兵换岗时偶尔传来的轻微脚步声，更衬托出屋内的凝重气氛。
这一夜，对于小院里的许多人来说，注定不会太平静。
第二天，技术大比武的氛围更加浓厚。
红色的横幅挂满了操场主席台，各单位的报名、训练也进入了最后冲刺阶段。
大院里的气氛热烈而紧张，人们见面谈论的话题大多围绕着比武项目。
周晓芸似乎完全沉浸在这种热烈的气氛中。
她依然活跃在后勤处的训练队伍里，练习报务收发报时，指法越发熟练；
练习战场救护时，动作也更加规范利落。
休息时，她依旧和同事们有说有笑，帮着老职工搬训练器材，给参加比赛的同事鼓劲加油，表现无可挑剔。
然而，在秘密调查小组的严密监控下，一些细微的异常还是被捕捉到了：
中午休息时，周晓芸以“去服务社买信纸”为由独自外出。
她没有直接去服务社，而是在大院内部道路上绕了一段路，途中“恰好”经过了机关办公楼的后墙，那里有一排老旧的木质宣传栏，上面贴着一些过时的通知和报纸摘要。
监控人员发现，她在其中一个宣传栏前停留了大约十几秒，手指似乎无意识地在布满灰尘的玻璃面上划过了几个简单的符号，然后才若无其事地离开。
这个过程极其短暂和隐蔽，若非刻意观察，根本不会注意。
下午训练结束后，周晓芸没有直接回宿舍，而是去了后勤处的仓库，说是要核对一批新到的文具数量。
她在仓库里待了将近半小时，期间仓库管理员老刘一直在场。
但事后调查，老刘回忆说周晓芸确实在清点物品，但中间有几分钟说要去后面小库房找一种特定的笔记本，离开过他的视线。
小库房没有窗户，堆放杂物，监控无法覆盖。
这些看似微不足道的细节，在调查组看来，却可能是某种秘密接头的试探或信息传递的尝试。
那个宣传栏，或许是一个死信箱的标记点？
那小库房里的几分钟，是否足以藏匿或取走某种小物件？
调查组按兵不动，只是更加严密地记录着一切。
他们知道，对手非常狡猾，必须要有足够的耐心，等待她露出更大的马脚。
与此同时，沈棠在研究院也感受到了无形的压力。
课题组开会时，刘所长特意强调了比武期间的保密纪律，要求大家妥善保管实验资料，无关人员不得进入核心实验区。
沈棠注意到，周晓芸的名字虽然没有被直接提及，但一种紧张的气氛已经在悄然弥漫。
她自己也更加谨慎，重要的记录本随时锁进抽屉，废弃的草稿纸也严格按照规定及时销毁。
傍晚下班，
沈棠推着自行车走出研究院大门，正好遇到周晓芸和几个女工也从后勤处出来。
周晓芸看到她，依然热情地打招呼：“沈顾问，下班啦？明天大比武，您参加什么项目吗？”
沈棠微笑着摇摇头：“我负责协调，不直接参赛。你们后勤处准备得怎么样？”
“我们都很有信心呢！”
周晓芸笑得灿烂，
“争取拿个好名次！”
夕阳下，她的笑容看起来纯真无邪，
与调查组报告中的那个可疑身影形成了强烈的反差。