绿皮火车在暮色中抵达小县城。
王晓梅拒绝了招待所，雇了驴车连夜赶回红旗大队。
寒风凛冽，土路颠簸，但她心中只有一个念头：快！把沈棠姐的消息…告诉牛棚里的苏爷爷和钱教授、赵教授！
深夜，驴车停在红旗大队村口。
整个村庄沉寂在黑暗中。
王晓梅背着沉甸甸的帆布挎包，拎着小包袱，脚步匆匆地走向村外那间孤零零的、低矮破旧的牛棚。
牛棚里，一点昏黄的煤油灯光从门缝里透出来。
里面，苏老爷子披着一件破棉袄，就着微弱的灯光，用粗糙的手指捻着烟叶。
旁边，钱教授和赵教授裹着薄被，借着灯光可能在无声地用手指在草席上比划着什么公式或结构，低声交谈。
牛棚里弥漫着干草、牛粪和潮湿泥土混合的气味。
“咚咚咚…” 轻轻的敲门声响起。
“谁？” 苏老爷子警惕地问，声音沙哑。
“苏爷爷！是我！晓梅！” 王晓梅压低声音。
“晓梅？！” 苏老爷子一愣，随即眼中爆发出惊喜！他连忙起身开门！
门“吱呀”一声打开。
昏黄的灯光下，王晓梅风尘仆仆的身影出现在门口。
“晓梅！真是你！快进来！快进来！冻坏了吧？” 苏老爷子一把将她拉进来，又赶紧关上门。
“晓梅同志？！” 钱教授和赵教授也惊讶地坐起身，借着灯光看清来人，脸上露出难以置信的喜色。
牛棚里空间狭小，但王晓梅的到来，仿佛带来了一股暖流。
苏老爷子把唯一的破板凳让给她坐，自己蹲在草堆上。钱教授和赵教授也裹紧被子，凑近了些，眼神充满急切和期待。
“苏爷爷！钱教授！赵教授！”
王晓梅看着三位老人憔悴但精神尚可的面容，鼻子一酸，
“我…我回来了！刚从部队驻地回来！沈棠姐…让我给你们带信！”
“棠儿？！她怎么样？陆铮呢？那几只老虎…没出事吧？”
苏老爷子连珠炮似的问，浑浊的眼睛里满是担忧。
“沈棠同志…还好吗？” 钱教授和赵教授也异口同声，声音带着紧张。
王晓梅深吸一口气，努力平复激动的心情，开始讲述：
“苏爷爷！钱教授！赵教授！你们放心！沈棠姐…她好着呢！陆铮姐夫…对她可好了！部队首长…都特别看重她！”
她打开帆布挎包，像献宝一样拿出东西：
子弹壳坦克模型： “这是陆铮姐夫亲手做的！送给村里的孩子们！说…咱们部队厉害着呢！”
糖果饼干： “这是部队特供的！沈棠姐让我带回来给大家尝尝！”
崭新的文具： “沈棠姐说…让我回来教扫盲班！教大家认字！”
还有…那件改制的军装外套： 王晓梅指着自己身上，“沈棠姐亲手改的！穿着…可精神了！”
苏老爷子摸着那件带着部队气息的旧军装，粗糙的手指微微颤抖，眼眶瞬间红了。
钱教授和赵教授看着那些糖果和文具，眼中也闪烁着复杂的光芒——是欣慰，是感动，也有一丝对远方的牵挂。
“那…那老虎呢？” 苏老爷子最关心的还是这个。
“老虎好着呢！”
王晓梅眼睛亮了起来，绘声绘色地描述：“雷霆！就是最大的那只！现在可威风了！是后山基地的‘大王’！云朵…又生了两个小虎崽！一个雪白雪白的叫雪绒！一个金黄金黄的叫金宝！可漂亮了！雪宝…就是最早那只虎崽…现在长得可大了！比我还高！还总爱撒娇！还有灰点、墨团…那两只小狼崽…也长大了！毛色油亮油亮的！部队专门给它们建了个大基地！在山里！地方可大了！有树林！有溪水！有棚屋！张排长带着战士专门照顾它们！安全得很！”
她讲得眉飞色舞，把雷霆的威严、云朵的温柔、雪宝的调皮、小家伙们的可爱，还有基地的壮观景象，都生动地描述出来！听得苏老爷子和两位教授目瞪口呆，又惊又喜！
“哎呀！我的老天爷！真成了‘虎狼之家’了！” 苏老爷子拍着大腿惊叹。
“不可思议…生命的韧性…” 钱教授喃喃自语，眼中闪烁着生物学者的光芒。
“系统工程…做得极好…” 赵教授也从机械角度低声赞叹。
王晓梅喝了口水，继续汇报，声音带着骄傲：“沈棠姐现在…可忙了！可厉害了！”
“她…帮部队农研院搞研究！研究怎么治小麦锈病！听说…都搞出特效药了！可神了！”她看向钱教授和赵教授，眼神明亮
“她还…帮军工研究院设计新枪！叫什么…‘风暴’冲锋枪！听说…首长都亲自去看她！夸她是‘军工天才’！”
“后山那个老虎基地…就是部队首长特批建的！沈棠姐是首席顾问！图纸都是她画的！部队可重视了！”
苏老爷子听得嘴巴微张，激动得说不出话！
钱教授和赵教授更是激动地对视一眼！
他们仿佛看到了自己未能继续的事业，在沈棠这个年轻后辈身上，以另一种顽强的方式生根发芽、开花结果！
“沈棠姐还说了！”
王晓梅最后郑重地说，
“等基地彻底稳定了！她和陆铮姐夫…一定回来看你们！让你们…别担心！保重身体！”
“好！好！我们等着！等着！” 苏老爷子声音哽咽，老泪纵横，“告诉棠儿…我们…都好！让她…安心工作！别惦记家里！”
“对！请转告沈棠同志…我们为她骄傲！” 钱教授郑重地说。
“希望…她的研究…能造福更多人！” 赵教授补充道，眼中充满期许。