他顿了顿，目光更加深邃：
“我知道你的特殊。你的能力，你的见识，你那些…超越时代的想法和知识。
“我知道你有秘密。但我不在乎。”
“我在乎的是你这个人！”
“是沈棠！是那个在洪水里救人的沈棠！”
“是那个带着雷霆它们守护红旗大队的沈棠！”
“是那个在大棚里种出希望的沈棠！是那个…让我第一次知道什么叫‘心动’的沈棠！”
他的声音带着一丝不易察觉的颤抖，
却充满了力量：“我明白你的路。你不是甘于平凡的人。”
“红旗大队只是你的起点。你心里装着更大的天地。”
“你想往上走，想爬得更高，想用你的能力去改变更多！”
“你想…把红旗大队的春天，带到更多地方！”
“更明白你想给爷爷平反的心！”
沈棠的呼吸微微一滞。
陆铮的话，像一把钥匙，精准地打开了她内心深处从未对人言说的渴望和抱负。
她看着他，眼神复杂。
“沈棠，”
陆铮伸出手，轻轻握住了沈棠放在膝盖上的手。
他的手很大，很暖，带着薄茧，却异常坚定。
“我不求你停下脚步。我只想…陪着你走。无论你走多远，爬多高，我都愿意在你身后，做你的…垫脚石。”
“垫脚石？” 沈棠微微一怔。
“对！垫脚石！”
陆铮的眼神无比认真，带着军人特有的坚毅和承诺，
“你需要什么，我就给你什么！你需要技术，我就帮你联系研究院！你需要物资，我就帮你协调军区！你需要人脉，我就动用我所有的关系！你需要时间，我就帮你挡住所有的风雨！你需要…一个可以依靠的后背，一个可以倾诉的港湾，一个永远相信你、支持你的人…我就在这里！”
他的声音低沉而有力，
每一个字都敲在沈棠的心上：“我不在乎你爬得多高，我只在乎你累不累。我不在乎你走得多远，我只在乎你需不需要我。沈棠，让我陪着你。让我做你的后盾，你的依靠，你的…战友！一起…去创造你想要的未来！好吗？”
小屋里一片寂静。
只有炭火燃烧的噼啪声，雪宝轻微的呼噜声，以及窗外风雪的呜咽。
沈棠看着陆铮。
他的眼神炽热而真诚，带着不容置疑的坚定和…一丝小心翼翼的期待。
他的手掌温暖而有力，传递着无声的承诺。
她想起了很多。
想起洪水时他毫不犹豫的救援；想起他一次次骑着自行车送来图纸和姜糖；
想起他为了犁地机项目奔走；
想起他在炸弹危机时的冷静指挥；
想起他在山林围捕时的英勇无畏；
想起他为了保护她，不惜以身犯险；
想起他今天撒谎也要跑来陪她过年的笨拙…
这个男人，一直在她身边。
用他的方式，默默地守护着她，支持着她。
他懂她的抱负，懂她的特殊，甚至…懂她内心的孤独和坚持。
沈棠的心，像是被什么东西狠狠撞了一下。
一股暖流，夹杂着酸涩和感动，瞬间涌遍全身。
她反手握住了陆铮的手。
她的手有些凉，却同样坚定。
她没有立刻回答“好”或“不好”。
她只是看着陆铮的眼睛，声音很轻，却带着一种前所未有的柔和与力量：
“陆铮…谢谢你。谢谢你…懂我。”
她没有承诺，也没有拒绝。
但这句“谢谢你懂我”，却比任何承诺都更让陆铮心动！
他知道，他走进了她的心里。
他不再是那个需要被防备的“外人”。
陆铮的嘴角，缓缓扬起一抹如释重负又充满喜悦的笑容。
他握紧了沈棠的手，声音低沉而温柔：“不用谢。沈棠…我会一直懂你。一直…在你身边。”
炭火的光芒，在两人相握的手上跳跃。
雷霆抬起头，琥珀色的眼睛看了看主人，又看了看陆铮，喉咙里滚过一声低沉的、仿佛带着祝福的咕噜。
云朵也抬起头，温柔地舔了舔雪宝的耳朵。
雪宝在睡梦中，似乎也感受到了这份温暖，喉咙里发出一声满足的咕噜。
等外面的热闹退下，沈棠轻轻抽回手，站起身，走到灶台边。
那里放着几个盖着盖子的碗碟，里面是特意留出来的年夜饭菜肴——一盘肥瘦相间的红烧肉、一盘酱牛肉、一条清蒸鱼的鱼腹肉、还有几个素菜丸子。
“陆铮，”
沈棠的声音带着一丝不易察觉的温柔，
“我要把这些给外公和赵教授、钱教授他们送去。牛棚那边…年夜饭肯定简单。”
陆铮立刻站起身，眼神明亮：“好！我跟你一起去！”
两人端着温热的饭菜，走出小屋。
雷霆立刻站起身，抖了抖皮毛，琥珀色的眼睛在夜色中闪着光，默默地跟在沈棠身后。
云朵也轻轻唤醒雪宝，带着它一起跟上。
风雪中，一行人朝着村尾的牛棚走去。
雪地上留下一串串脚印和巨大的爪印。
***
牛棚里，煤油灯的光晕昏黄而温暖。
苏瀚文、赵教授、钱教授围坐在一张破旧的小木桌旁。
桌上摆着简单的饭菜——一碗白菜炖粉条，几个玉米面窝头，一碟咸菜疙瘩。
虽然简陋，但三人脸上都带着平和的笑容，低声交谈着，气氛温馨。
“外公！赵教授！钱教授！我们来了！” 沈棠的声音在门外响起。
“棠儿来了？” 苏瀚文脸上露出笑容，连忙起身开门。
门一开，寒风裹挟着雪花吹进来，但随之而来的，是沈棠和陆铮的身影，还有…他们身后那三只巨大的金色老虎！
“沈知青！陆队长！快进来！快进来！”
赵教授和钱教授也赶紧起身招呼。
沈棠和陆铮端着饭菜走进牛棚。
雷霆庞大的身躯堵在门口，云朵和雪宝则留在门外，好奇地探头探脑。
“外公，赵教授，钱教授，”
沈棠将饭菜放在桌上，揭开盖子，
“这是年夜饭特意给你们准备的。红烧肉，酱牛肉，清蒸鱼，还有素丸子。快趁热吃。”
诱人的香气瞬间弥漫了整个牛棚！
红烧肉的酱香！
酱牛肉的醇厚！
清蒸鱼的鲜甜！
让三位老人眼睛都亮了起来！
“哎呀！这…这太丰盛了！” 钱教授搓着手，有些不好意思。
“沈知青！陆队长！太谢谢你们了！还惦记着我们！” 赵教授感动地说。
“棠儿…”
苏瀚文看着外孙女，浑浊的眼睛里充满了慈爱和欣慰，
“你有心了。”
陆铮站在沈棠身边，脸上带着温和的笑容：
“苏老，赵教授，钱教授，你们别客气。快尝尝吧。”
三位老人不再推辞，拿起筷子。
红烧肉入口即化，酱牛肉香醇入味，鱼肉鲜嫩无比…久违的美味让他们的脸上都露出了满足的笑容。
苏瀚文一边吃，一边目光在沈棠和陆铮身上来回扫视。
他敏锐地察觉到，今晚的气氛有些不同。
沈棠的脸上带着一丝不易察觉的红晕，眼神比平时更加柔和。
陆铮站在她身边，眼神专注而温柔，两人之间流动着一种难以言喻的默契和亲近感。
尤其是陆铮看沈棠的眼神…充满了毫不掩饰的爱意和守护。
再看看门外…雷霆那庞大的身躯如同门神般守着，琥珀色的眼睛警惕地扫视着四周，但看向沈棠时，却带着温顺和忠诚。
云朵和雪宝安静地趴在门外，巨大的尾巴在雪地上扫来扫去。
苏瀚文心中一动！他放下筷子，
看着陆铮，又看看沈棠，
脸上露出了然和欣慰的笑容：“棠儿…陆队长…你们…是不是…？”