岩耕化作一道遁光，稳稳落在温家别院门前。经门房通报，穿过几折回廊，迈入客厅的刹那，他脚步猛地一顿。
厅内坐着的，远不止温若薇一人。
擎苍真人倚坐榻上，仿似大病初愈，面色苍白，但那双眼眸依旧深邃如潭；青蔓夫人端坐一瞬，仪态端庄；温若薇垂眸不语，指尖无意识地轻抚着茶盏边缘；
桔莎正低头整理茶具；而在下首，一位商贾打扮、面带富态的中年静静品茶——正是万通商盟阿布都热合曼前辈身边的书僮，“白叔”白行夜。
岩耕心中咯噔一下，随即一拍额头，暗骂自己糊涂。
——这阵子被杂务缠身，竟把潜龙谷布点这等大事忘得一干二净！
他连忙收敛心神，上前躬身一礼：“岩耕见过擎苍真人、青蔓夫人、白叔。”继而向温若薇、桔莎颔首示意。
温若薇抬眸看他，目光深处似有涟漪荡开，那是在无声询问：泰玄，可曾出关？
岩耕几不可察地摇了摇头。温若薇眸光一黯，重又垂下眼帘，只是那抚弄茶盏的指尖，微微泛白。
厅内并无小厮伺候，桔莎亲手为众人斟茶。
茶香袅袅间，擎苍真人轻咳一声，声音虽略显虚弱，却带着不容置疑的分量：“潜龙谷灵石矿脉，关乎三家绝密，不容有失。此前归藏前辈曾有交代，温家、万通商盟、徐家，需各遣亲信，于潜龙谷外围设立三处据点，互为犄角，共掌警戒之责。”
话音刚落，白叔放下茶盏，平静开口：“万通商盟由老朽亲自进驻。”
青蔓夫人亦道：“温家一脉，由妾身负责。”
岩耕心中一震。白叔不应该是在玄猩平妖城主持生意吗？万通商盟派却把白叔这等老成持重的人物召来坐镇，温家更是让青蔓夫人这等核心高层亲自出马，足见对此事的重视程度。他略作沉吟，沉声道：“徐家由开铮师叔带队进驻。”
三方既定人选，又商议据点选址的细节。
擎苍真人指尖轻叩榻沿：“据点无需灵气充沛，但位置必须刁钻。要能卡住几条进出潜龙谷的隐秘路径，还要能借地势遮掩自身气息，若有修士靠近，须第一时间传讯预警。”
青蔓夫人微微颔首，目光却转向岩耕，语气缓和了几分：“此事说来容易，做来却难。既要隐蔽，又要视野开阔，还得兼顾讯息传导之便利。若论勘测地形、借势布局，我等几家年轻一辈中，无人能出岩耕之右。”
她这话看似平淡，实则点破了岩耕的另一重身份——灵脉师。能敏锐感知山川地气走向，方能选出最契合要求的险要之地。
白叔慢悠悠地呷了一口灵茶，放下杯盏时，杯底与桌面轻轻一碰，发出清脆声响。
他抬眼看了看岩耕，浑浊的眼底闪过一丝赞许：“温师姐所言极是。这据点选址的重任，交由你来统筹，万通商盟没有异议。”
岩耕心中了然。这两家将话挑明，既是信任，也是将皮球踢到了自己脚下，毕竟选点若出问题，责任便在他一人身上。
他并未推辞，只是沉稳拱手：“既蒙诸位长辈信赖，岩耕自当竭尽全力。三处据点，我会结合周边地脉走势与灵气盲区来定，确保彼此之间灵力呼应，形成一张无形的警戒大网。选址初定后，再请三位过目。”
擎苍真人忽然轻笑一声，目光扫过众人，透出一股强大自信：“不过嘛，岩耕你也无需有太大压力，须知谋事在人，成事在天。世间从无万无一失的秘密。”
他顿了顿，气息微提，一股属于准元婴修士的威压悄然弥漫，“老夫不日便将闭关，冲击元婴。一旦功成，凭我与归藏前辈之力，纵有千军万马，也休想染指潜龙谷分毫！”
言罢，厅内一时寂静，唯有茶烟缭绕。
岩耕能感到，那股威压虽被刻意收敛，却依旧令人心折。他心中暗自盘算：擎苍真人与归藏老祖联手，确是铜墙铁壁，可这潜龙谷的秘密，真能守得住么？
……
时光荏苒，转眼三月。
岩耕的生活在奔波中织成一张密网：潜龙谷、星辉谷、雪狼谷、雪魄阁。四地隐密穿梭，步履不停。
好在辛劳亦有回报。
秋瑾不负所望，凭借筑基五重的修为，历经数次失败，终于成功炼制出归真老祖日常修炼所需的三阶丹药——如“凝碧丹”、“养魂液”，品质稳定，灵气充沛。
更令岩耕心喜的是，那枚以千年净魂莲籽为主材的“净魂丹”，也在她手中顺利成形，丹成之时，霞光隐现，异香扑鼻。
闲暇之余，岩耕也未荒废修行。
他将《基础咒术大全》反复研读，昔日只粗通“金光咒”与“清心咒”，如今却仿佛推开了一扇全新的大门，窥见了咒术一道的博大精深。
（岩耕内心独白：这咒术一道，果然非是旁门左道，而是另辟蹊径的灵力运用之法。）
他新修了“裂石咒”，指尖凌空刻画，引动庚金之气，中者内腑崩裂，阴狠刁钻；又悟透“赤火焚炎咒”，火蛇缠身，专克寒属功法。
防御上，“镜反咒”已成，周身晶壁可将部分术法折射反弹。
辅助之术更是繁多：“缚灵咒”迟滞敌手灵力运转，打断施法；“回春咒”激发血肉活性，省下丹药；
而那门晦涩艰深的“玄灵解咒秘术”，更是耗费了他大量心神。此术讲究“循脉辨源，引势导滞”，非蛮力冲刷可比。
岩耕日夜推演，终至大成，此刻在他眼中，寻常诅咒不过是纠缠扭曲的灵力结，找到“线头”，便可层层剥离。
咒术一途，看似旁门，实则包罗万象。岩耕隐隐感到，自己手中掌握的，或许不仅仅是一门门独立的术法，更是一整套关于灵力运用的全新逻辑。
这一日，雪魄阁静室内，岩耕屏息凝神，将“净魂丹”送入喉中。丹药入腹，化作一股清冽寒流直冲识海。他双手掐诀，运转“玄灵解咒秘术”，引导药力渗透魂魄深处。
“嗡——”
仿佛冰层碎裂的轻鸣在脑海中炸开。盘踞多年的玄阴噬魂雀魂诅咒，在净魂丹与解咒术的双重碾压下，寸寸崩解，化作缕缕黑烟，被彻底净化。
霎时间，岩耕只觉头颅前所未有的清明，神识如洗过的琉璃，通透澄澈。而在那诅咒消散的最后一瞬，一段破碎而宏大的意念涌入他的感知——
（岩耕心神巨震：这诅咒的根源……竟连接着界外？！）
玄阴噬魂雀并非苍澜界原生之物！它们追随一头强大的六阶妖兽圣君——黄泉砂魇·冥蜮圣君，横渡虚空而来！而那尊圣君，此刻正潜伏在迷沙瀚海的万丈黄沙之下！
六阶妖兽圣君……相当于人类修士化神期之上的——炼虚境！
一股寒意倏地从脊椎窜起。岩耕猛然记起，当初与秋瑾初入迷沙瀚海时，曾隐约感知到一头庞然巨物在黄沙之下潜行——那难道便是黄泉砂魇·冥蜮圣君？
这等存在为何会降临苍澜界？其目的又是什么？念及此，他只觉得这方天地的水，远比自己想象的要深得多……
正沉思间，院外忽然传来一阵熟悉的喧闹，夹杂着粗犷的笑骂和少年清亮的应答。
岩耕收摄心神，推门而出。
只见院中，九叔雪铁衣一身风尘，正大笑着拍打小庄的肩膀；小庄和曾毅虽衣甲上沾着斑驳血渍，面容疲惫，眼中却跳动着喜悦的光芒。
显然，这趟远赴太原郡的行商，虽历经凶险，却收获颇丰。尤其曾毅，气息圆融内敛，显然已在突破筑基的边缘。
“九叔！”岩耕迎上前去。
雪铁衣哈哈一笑，捶了捶他的胸口：“小子，听说你又突破了？不错不错！”小庄和曾毅也纷纷上前见礼，二人明显沉稳许多，眉宇间的稚气褪去，多了几分历练后的坚毅。
雪魄阁一时热闹起来，久违的烟火气冲淡了修行路上的冷寂。
然而，就在众人或笑谈或忙碌之际，一个爽朗洪亮的声音自门外传来，如惊雷滚过晴空：
“哟！今日倒是齐整！都在啊！”
众人闻声回头，只见一位身量颀长、蓄着精致小胡子、气息如渊的中年男子负手立于阶前，目光扫过众人，嘴角噙着笑意。
正是闭关多时的泰玄族长！
岩耕心头一热，雪魄阁今日，可谓三喜临门！