小七那句“武装叛乱”像一块投入绝对零度水域的炽热金属，瞬间激发出剧烈的、无声的能量爆炸。指挥中心内的空气凝固了，时间仿佛被拉长，每一秒都充斥着令人窒息的张力。
雷顿的独眼猛地收缩，脸上的刀疤因愤怒而扭曲，显得更加狰狞。他身后的几名军官下意识地握紧了枪械，手指贴近扳机护圈。武装士兵们虽然依旧肃立，但身体明显紧绷，如同蓄势待发的猎豹。整个空间充满了火药味，只需一点火星，就会彻底引爆。
小七站在原地，纹丝不动。她没有做出任何防御姿态，也没有呼喊卫兵——在雷顿的精锐面前，普通的守卫形同虚设。她只是站在那里，用那双过于清澈、仿佛能映照出人心丑恶的眼睛，平静地注视着雷顿。这种平静，在这种剑拔弩张的氛围下，显得异常诡异和可怕。那不是强装镇定，而是一种发自内心的、近乎非人的冷静，仿佛眼前不是荷枪实弹的军队，而只是一群吵闹的孩童。
她的目光掠过那些紧张的士兵，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：“你们是‘信驿’的卫士，职责是抵御外敌，保护同胞。现在，用你们手中的枪，指着为你们提供弹药、粮食、药品的后勤同僚，指着这座维系商队命脉的大楼。这就是你们效忠‘信驿’的方式？”
她的话语没有慷慨激昂，只有冰冷的质问。一些士兵的眼神出现了细微的动摇，他们或许不关心高层的权力斗争，但“信驿”的存续和自身的补给，是与他们息息相关的现实。
“闭嘴！”雷顿暴喝一声，打断小七的话，他上前一步，巨大的阴影几乎将小七笼罩，“少在这里妖言惑众！现在是非常时期，我以安保主管的身份，援引紧急条例！我最后说一次，交出权限密钥！否则，别怪我不讲情面！”
他几乎是在明示要动用武力了。
小七知道，不能再刺激这头已经狂怒的野兽。硬碰硬，她瞬间就会被撕碎。但她也不能退让，退一步就是万丈深渊。
就在这千钧一发之际，一个懒洋洋的声音从指挥中心门口传来：
“哟，这么热闹？雷顿老大，这是搞实战演练呢？怎么也不提前通知一声，吓我一跳。”
众人循声望去，只见墨影不知何时靠在了门框上，手里把玩着一把样式古朴的小刀，脸上带着似笑非笑的表情。他的出现，像一根针，巧妙地刺破了即将爆炸的气球。
雷顿猛地转头，独眼死死盯住墨影：“墨影！这里没你的事！滚开！”
“哎呀，雷顿老大，话不能这么说。”墨影慢悠悠地走进来，仿佛在自家庭院散步，“总部安全，好像也归我情报部门协管那么一丢丢吧？你搞出这么大阵仗，我总得来看看，万一有什么‘不明武装人员’混进来，我也好及时——汇报给各位元老，是不是？”
他特意在“汇报给元老”几个字上加重了语气。同时，他看似随意地扫了一眼雷顿身后的几名军官，目光在其中一人身上停留了半秒。那名军官脸色微不可察地变了一下，下意识地避开了墨影的视线。
雷顿脸色铁青。墨影的出现，意味着事情不可能完全秘密处理了。而且墨影的话暗示他掌握了某些东西，甚至可能已经在元老中活动。更重要的是，墨影麾下那些神出鬼没的情报人员，如果混在人群中，会是非常麻烦的因素。
“我在执行安全条例！清除威胁！”雷顿强压怒火，试图维持合法性。
“威胁？”墨影挑眉，看向小七，又看向周围噤若寒蝉的后勤文员，“威胁在哪儿？我怎么只看到我们劳苦功高的后勤官和她兢兢业业的部下？雷顿老大，你说的威胁，该不会是指……他们吧？”他用手划了一圈，将所有人都囊括了进去。
这话极其阴损，直接将雷顿放在了所有非武装人员的对立面。
小七适时开口，语气依旧平静：“雷顿主管认为有威胁，可以按照程序提出证据，由元老会裁决。在证据和授权到位之前，后勤系统必须保持独立运转，这是总管的铁律，也是为了确保在任何情况下，‘信驿’的血脉不会中断。”她再次抬出了老李和元老会，将冲突拉回规则的框架内。
雷顿胸口剧烈起伏，独眼中杀机闪烁。他看看有恃无恐的墨影，看看冷静得不像话的小七，再看看身后那些开始出现不安迹象的士兵。他知道，今天很难如愿了。强行动手，即使成功，也会背上武装叛乱的恶名，失去大义名分，还会彻底得罪墨影这个阴险的家伙，后果难料。
“好！很好！”雷顿从牙缝里挤出几个字，猛地挥手，“我们走！但给我听好了，小七，如果总部因为你的固执出现任何安全问题，我唯你是问！我们撤！”
他带着满腔怒火和不甘，率领手下悻悻离去。武装士兵们如潮水般退去，指挥中心内凝重的气氛为之一松，许多后勤人员几乎虚脱地坐倒在地。
小七表面上不动声色，但后背已被冷汗浸湿。刚才那一刻，她是在悬崖边上走了一圈。墨影的及时出现，与其说是救援，不如说是一种提醒和威慑——提醒她同盟的存在，也威慑她不要忘记彼此的实力差距和依赖关系。
“谢了。”小七对墨影淡淡地说。
墨影笑了笑，笑容意味深长：“不客气。看来，有人已经等不及要掀桌子了。我们的合作，得加快速度了。”他意有所指地看了一眼雷顿离去的方向，身影再次融入阴影。
雷顿兵退指挥中心的消息，像野火一样传遍了整个“信驿”总部和安全区。虽然冲突没有真正爆发，但其中蕴含的信息却让所有人胆战心惊。
安保主管竟然试图武装接管后勤中心！这几乎等同于内部战争的开端。薇薇安秘书长疑似背叛商队，试图将“信驿”打包出售！这两个消息叠加，让“信驿”这座庞然大物陷入了前所未有的恐慌和混乱。
人心惶惶，流言四起。一些分队开始自发地加强戒备，甚至出现了小规模的物资抢购和囤积现象。与“信驿”有往来的一些客户和合作伙伴也纷纷发来急电，询问情况，有些甚至开始暂停订单，观望风色。
小七面临着比雷顿兵临城下时更严峻的挑战：如何稳定人心，维持“信驿”的基本运转不致崩溃...
她以后勤部的名义，向所有分队和重要客户发送了一份经过精心措辞的公告。公告中没有回避问题，而是承认“信驿”目前面临“暂时的内部管理分歧和外部不实谣言”，但强调后勤系统运转正常，物资储备充足，所有既定合同和承诺都将如期履行。她用详实的数据和清晰的物流计划，试图打消外界的疑虑。
其次加强了对关键物资仓库和运输路线的直接控制。她启用了几个只有她和老李知道的、由绝对忠诚的老兵看守的隐秘补给点，作为应急后备。同时，她通过墨影提供的渠道，秘密联系了几位目前仍保持中立、且驻地较远、实力较强的分队主管，向他们通报了薇薇安可能叛逃的严重情况，并提供了部分经过处理的雷顿试图武装夺权的证据，争取他们的表面支持，至少是中立。
这些措施只能勉强维持局面不立刻崩溃。雷顿虽然暂时退却，但他的武力威胁依然存在，并且因为这次受挫而更加危险。薇薇安的背叛行为，则像一颗毒瘤，正在从内部侵蚀“信驿”的根基。
就在这内忧外患达到顶点的时刻，小七做出了一个她想到的极其大胆的决定。她不能坐等危机爆发，必须主动出击，扭转颓势。她将目光投向了“基石”芯片中，那些看似遥远、实则可能蕴含生机的秘密——那些通往死亡区域的绝密路线和应急仓库。
她选择了一条以废土标准风险相对最低、通往北方一片被称为“锈蚀荒原”的路线。情报显示，那里有一个小型的应急仓库，储存的主要是耐储存的能源电池和某些特殊合金材料。这些东西，在当前情况下，或许能起到意想不到的作用。
她无法亲自前往，也不能派遣大部队，她明白这么做会引发雷顿的激烈反应。她动用了一项极少人知的权限——一支直接向老李负责、完全独立于现有体系的、代号“夜枭”的秘密信使小队。这支小队只有三个人，但个个都是潜行、生存和伪装的大师，忠诚度毋庸置疑。
任务指令被加密在一枚一次性芯片中，由小七当面交给了“夜枭”小队的队长，一个沉默得像块石头的男人。指令很简单：按图索骥，确认仓库状况，并尽可能带回样本。
“夜枭”小队出发后，小七在焦虑中等待了七天。这七天里，坏消息不断传来：薇薇安与“铁幕”联合体的接触似乎取得了进展；“互联体”方面发出了措辞含糊的“关切”函件；雷顿的部队调动更加频繁，似乎在策划更大的行动。
就在小七几乎要绝望时，“夜枭”小队奇迹般地回来了。他们带回了令人振奋的消息：仓库完好无损，里面的物资远超预期！不仅有能源电池和合金，还有一批封存完好的、旧时代的高精度加工设备和几台似乎仍能运行的、功能不明的仪器。
更重要的是，他们在仓库的加密日志中，发现了一条老李留下的简短信息，似乎是他多年前探索此地时记录的：
“锈蚀荒原深处有微弱信号源，疑为旧时代科研前哨。危险，但或藏有突破当前技术瓶颈之关键。非万不得已，切勿深入。——李”
这条信息，连同带回的少量高能电池样本（小七将其作为“最新采购的特殊物资”悄然注入补给链，以缓解部分高端设备的能源焦虑），像一道微光，穿透了笼罩在“信驿”上空的厚重阴云。
它证明了两件事：第一，“基石”的秘密是真实且有价值的，这为“信驿”提供了一条潜在的、独立于现有贸易体系的资源渠道。第二，老李并非毫无准备，他早已为“信驿”规划了更深远的未来。
小七没有声张这次探索的成功，但她巧妙地让“元老会”和部分核心中层，“意外”地知晓了这批“特殊物资”的存在和其战略价值。这微弱但确实的“利好”消息，像一针强心剂，暂时稳定了部分惶惶的人心，也让一些观望者意识到，小七手中可能还掌握着不为人知的底牌。
然而，小七很清楚，这仅仅是开始。“锈蚀荒原”的发现，只是证明了可能性，要将其转化为真正的力量，前路依然漫长且布满荆棘。薇薇安的背叛仍在继续，雷顿的威胁迫在眉睫，而“互联体”和那个神秘的“妈妈”，更是一柄不知何时刺向她的利刃。