启元六年七月二十九，魔焰浩劫后第七日。南津关，已从这个世界的版图上被彻底抹去。昔日雄关所在，只余一片广袤的、深达数十丈、边缘呈现琉璃化光泽的巨型陨坑。坑底暗红余烬未熄，散发着令人窒息的硫磺与焦灼气息，空气中游离着肉眼可见的扭曲波纹，任何生命踏入其中，不消片刻便会血肉消融，化为枯骨。天空终年笼罩着暗红色的尘霾，阳光难以透入，唯有魔焰残余的能量偶尔如鬼火般在坑壁闪烁，映照出这片绝对死寂的炼狱景象。
而在这片死亡绝地的边缘，紧邻陨坑壁的一处不起眼的、因剧烈地震而坍塌大半的山体裂隙深处，黑暗，是唯一的主宰。
地窟，原郡主府冰窖的延伸。 魔焰降临的最后一刻，宸国公赵轩与最后不足百名的幸存者（多为重伤将士、工匠及少数妇孺）躲入了这里。巨大的冲击波和接踵而至的魔焰之雨将地表一切摧毁，猛烈的震动导致冰窖大部分坍塌，将所有人深埋地下。唯一庆幸的是，冰窖最深处依托山岩开凿的部分奇迹般得以保存，形成了一个与世隔绝的、不足二十丈方圆的狭小空间，以及一条因塌方偶然显露的、通往更深地下裂隙的狭窄缝隙，提供了些许空气流通。
黑暗，寒冷，绝望。 这是过去七天的主旋律。幸存者们挤在冰冷的岩石上，靠着渗下的岩壁水珠和冰窖残存的一点冻肉、冰块维持生命。伤者因缺医少药，在痛苦中接连死去，尸体被无奈地移至裂隙深处。绝望如同跗骨之蛆，啃噬着每一个人最后的意志。最初还能听到压抑的哭泣和呻吟，到后来，只剩下死寂般的沉默，以及濒死者的沉重呼吸。
赵轩靠坐在冰冷的岩壁旁，气息微弱。他的伤势极重，魔焰冲击的余波虽被“心灵屏障”抵消大半，但强行启动系统庇护协议透支的生命本源，让他油尽灯枯。胸前的金属碎片已彻底黯淡，与系统的联系也微弱到几乎感知不到。脑海中，那涅盘重生的系统界面一片灰暗，只有【文明烙印池】中，代表着幸存者微弱的求生意志的几点星火，在顽强地闪烁，证明着系统尚未完全沉寂。
第七日，子夜。 就在连赵轩都觉得自己即将撑不下去，意识逐渐模糊之际——
异变陡生！
地窟深处，那条偶然发现的裂隙中，原本微弱的气流骤然加强，带来一股异常纯净、蕴含着微弱生机的气息！紧接着，一点柔和的、淡蓝色的荧光，自裂隙深处缓缓飘出，如同暗夜中的萤火虫，在死寂的地窟中格外醒目。
荧光飘至地窟中央，缓缓扩散，照亮了幸存者们麻木而惊愕的脸。光芒虽弱，却带着一种奇异的安抚力量，驱散了部分阴冷和绝望感。
“光……是光！”一个虚弱的孩子发出沙哑的惊呼。
几乎在这蓝光出现的同时，赵轩脑海中那死寂的系统界面，猛地震动了一下！一丝微弱却无比精纯的能量，顺着那蓝光的气息，如同涓涓细流，渗入他干涸的识海！
【警告！检测到高纯度、无污染生命能量注入！】
【系统核心能量池开始缓慢补充… 1%… 2%…】
【检测到未知秩序力场共鸣… 分析中… 特征匹配：自然灵韵（微弱）、上古封印残余（极微量）…】
【宿主生命体征稳定中… 伤势极缓慢修复…】
【文明烙印池接收外部正向情绪反馈… 稳定性提升…】
系统……被这外来的能量激活了？！
赵轩猛地睁开眼，难以置信地望向那蓝光的源头——裂隙深处。那里面有什么？
“咳咳……水……”身旁，重伤昏迷了七日的陈到，竟发出一声微弱的呻吟，眼皮颤动，似要醒来！连他身边几个伤重垂死的士兵，气息也平稳了一丝。
这蓝光，竟有疗伤奇效！
希望，如同黑暗中划过的流星，瞬间点燃了所有幸存者的眼眸！
“裂隙后面有生路！”工匠首领挣扎起身，眼中焕发出狂热，“这气流和光！后面一定有活路！甚至是……洞天福地！”
求生的本能压过了一切。在赵轩的默许和微弱指挥下，几名伤势较轻的士兵和工匠，开始小心翼翼地清理、拓宽那条裂隙。蓝光越来越盛，气流越发清新。
三个时辰后，一条可容人弯腰通行的狭窄通道，被艰难地打通了。
通道的另一头，并非什么洞天福地，而是一个更大的、天然形成的地下溶洞。溶洞约有郡主府大小，顶部垂下些许发着微光的苔藓和晶石，提供着微弱照明。洞中央有一洼清澈见底的地下泉，泉水散发着淡淡的蓝光，正是那生命能量的源头。泉眼旁，生长着一些奇异的、散发着莹莹白光的菌类。空气中弥漫着湿润泥土和植物的清新气息，与外面炼狱般的景象判若两个世界。
绝处逢生！
幸存者们相互搀扶着，涌入这方小小的“世外桃源”，贪婪地呼吸着清新的空气，匍匐在泉边痛饮。泉水甘冽，蕴含着微弱的生命力，饮下后，连日的疲惫和伤痛都减轻了不少。
赵轩被吴锋搀扶着，最后踏入溶洞。他第一时间沟通系统。
【环境扫描中…】
【确认：小型封闭溶洞生态系统。】
【核心能量源：未知活性泉水（富含生命能量，微弱疗伤效果）。】
【威胁：低（暂无发现）。】
【文明烙印池：因环境改变与希望注入，稳定恢复中… 当前储量：15（缓慢增长）。】
【系统能量池：5%（持续恢复中）。】
【第纳尔余额：0。】
系统恢复了基本功能，但资源依旧匮乏。不过，有了相对安全的环境和稳定的水源食物（菌类），他们终于有了喘息之机。
然而，赵轩的喜悦很快被凝重取代。 溶洞虽好，却是绝地。出路在何方？宸国真的只剩下这不到百人了吗？外面的世界变成了何等模样？四海商会、镇北军、山越联军……他们是否也覆灭于魔焰？还是……？
更重要的是，他清晰地感知到，系统中那“上古封印残余”的提示。这泉水，这溶洞，或许并非天然形成那么简单。魔焰浩劫与此地，是否存在某种关联？
“陛下，接下来该如何？”吴锋低声询问，打断了赵轩的沉思。所有幸存者的目光都集中在他身上，充满了劫后余生的庆幸，以及对未来的迷茫。
赵轩深吸一口气，压下杂念。现在不是深究的时候，生存下去，才是第一要务。
“清点人数，救治伤者，探索溶洞，寻找一切可用资源。在此建立临时营地。”他沉声下令，“工匠负责加固洞口，确保安全。派机警之人，轮流值守裂隙通道，警惕外界异动。”
希望已经点燃，但未来的路，依旧布满荆棘。他们如同惊涛骇浪后幸存的一叶孤舟，飘荡在未知的黑暗海洋上。而这处小小的溶洞，是最终的坟墓，还是……文明之火重燃的起点？
赵轩走到那泛着蓝光的泉眼旁，掬起一捧泉水。水中倒映出他消瘦却坚毅的面容，以及脑海中那缓缓恢复着能量的系统界面。
帝国的历史，在这一刻，翻过了染血的一页，进入了未知的、地下的新篇章。而系统的力量，也将在废墟与黑暗中，迎来新的蜕变。