众人回头，只见辛烈的父亲，灰矮人族群中公认技艺最高超、脾气也最古怪的锻造大师——辛普。
他扛着一把他标志性的、锤头有常人两个脑袋那么大的锻造锤，大步走了过来。
“父亲？您……”
辛烈有些惊讶。
辛普瞪了儿子一眼，看向齐天：“小子，我儿子毛毛躁躁的，这群小崽子也都没出过远门。
凯恩领主不放心，让我这把老骨头跟着去照看照看。顺便……也去看看你说的那个港口工坊，够不够格放下我的熔炉。”
齐天心中大喜过望！辛普大师愿意同行，这简直是天降馅饼！
有这位技术权威和经验丰富的老工匠坐镇，不仅能镇住这群年轻人，更能将灰矮人最顶尖的锻造技术直接带到哨兵堡！
“欢迎之至，辛普大师！哨兵堡的工坊，随时恭候您的大驾！”
这对于齐天来说，是意外之喜。
事情出乎意料的顺利。
齐天让辛烈负责组织愿意同行的灰矮人，收拾必要的工具和个人物品，然后带领他们先行前往兽人部落的灰岩堡等待汇合。
如果在兽人部落遇到麻烦，可以寻求兽人族长盼达的帮助。
而齐天自己，则没有跟随灰矮人大队离开。
他的目光，投向了余烬大陆的暗夜精灵的领地——低语森林。
既然要打造一个多元化、拥有独特竞争力的沿海据点，光有擅长锻造和防御的灰矮人还不够。
暗夜精灵，这些天生的丛林猎手、出色的弓箭手。
他们的敏捷、侦察能力和与自然沟通的技艺，是灰矮人厚重力量之外绝佳的补充。
如果能说服一部分暗夜精灵也加入哨兵堡……
想到那个清冷高贵，神秘莫测的暗夜精灵女王艾利丝卓，齐天知道这绝不会像说服灰矮人那么“简单直接”。
但他还是想试一试。
召齐天调转方向，朝着记忆中暗夜精灵领地的方向，再次疾驰而去。
低语森林，齐天骑着雪原狼王放慢了速度，谨慎地行走在林间小道上。
他知道暗夜精灵的巡逻队就在附近，尤其是他这种有过“前科”的。
但为了哨兵堡的未来，他不得不硬着头皮再来一次。
果然，没走出多远，几道模糊的身影如同鬼魅般从周围的树干和阴影中浮现，无声无息地拦在了前方。
是暗夜精灵的巡逻队。
领头的是一位女性暗夜精灵，正是影歌·夜风。
她此刻脸上没有丝毫多次并肩作战后的熟稔，只有冰冷的审视。
“外来者，止步。低语森林不欢迎擅闯者。”
影歌·夜风的声音清冷。
“影歌队长，是我，牧师。我有要事想觐见艾利丝卓女王。”
齐天举起双手示意无害，试图解释。
然而，影歌·夜风的目光落在他身上，眼神更冷了几分。
“我知道是你。”
她的语气没有丝毫缓和。
“上次你骑着那头邪恶的龙，破坏了我们的林地结界，更打破了女王定下的‘夜晚不得踏出低语森林’的铁律。按照律法，你应被拘禁。”
她一挥手，不容置疑：“拿下！”
周围的暗夜精灵巡逻兵立刻上前，动作迅捷如风。
齐天有心解释，但看到对方冷漠的态度和瞬间抵近的锋利刀刃，知道此刻反抗只会让情况更糟。
他叹了口气，任由对方用带着魔法禁制的藤蔓将他从雪原狼王背上拉下，迅速而专业地捆了个结实。
连嘴都被某种带叶片的藤条封住，只能发出呜呜的声音。
“带走！”
影歌·夜风押着五花大绑的齐天，向着森林深处行去。
暗夜精灵王宫大殿，暗夜精灵女王艾利丝卓，她依旧穿着那身仿佛由夜色和星光编织而成的长裙。
银发如瀑，容颜绝美却带着永恒冰封般的清冷与威严。
当她那双深邃如夜空眼眸看向被押上来的齐天时，齐天感觉周围的空气都凝固了几分。
影歌·夜风上前行礼，低声汇报。
艾利丝卓点点头，目光重新落在齐天身上。
一名精灵侍卫上前，扯掉了齐天嘴上的藤条。
“咳咳……”齐天干咳两声，脸上挤出尴尬而不失礼貌的笑容。
“尊敬的女王陛下，又见面了。上次……上次实在是情非得已，不得已才……”
“你打破了规则。”
艾利丝卓打断了他，声音平静无波，却带着不容置疑的裁决意味。
“低语森林的夜晚属于静谧与暗影，任何扰乱者，尤其是借用邪恶力量者，都应处死。”
“处死？”
齐天眼睛瞪大，彻底懵了。
这剧本不对啊！自己好歹也算是帮他们解决了一个心腹大患，就算上次行为过激，功过相抵总行吧？
怎么上来就要处死自己？合着自己这是送货上门，自投罗网来了？
他下意识地就想沟通【邪神项圈】，召唤希娜娅出来拼个鱼死网破。
然而，就在他意念刚动之时，艾利丝卓又开口了，语气依旧平淡：“不过，你确实解决了白龙冰嚎对低语森林的长久威胁。自此，我们两不相欠。”
她顿了顿，补充道：“作为你破坏规则的代价，暗夜精灵领地的传送阵使用权限，对你，永久收回。你不得再通过任何暗夜精灵的途径快速往返此地。”
齐天闻言，眉头紧锁。
收回传送权限，这惩罚不算轻，意味着他以后想来低语森林，只能靠靠两条腿跑了。
“那么，亡灵，你此次擅闯低语森林，又有何事？”艾利丝卓似乎已经处理完旧账，开始询问新事。
齐天压下心中的郁闷，整理了一下思绪，将自己的来意和盘托出：“我在北部王国大陆沿海获得了一座新的港口城市‘哨兵堡’。
那里需要各种人才建设与守卫。暗夜精灵精湛的箭术，隐匿技巧正是我们急需的。
我诚挚地邀请，一部分愿意开拓眼界，寻求新家园的暗夜精灵，能够跟随我前往哨兵堡。
我会给予他们尊重、自治的空间和应有的地位。”
他说的很诚恳，也自认为条件不错。
然而，艾利丝卓的回答却异常坚决，没有任何转圜余地。
“暗夜精灵不会离开低语森林，也不会离开余烬之地这片大陆。这是我们的宿命，也是我们的誓言。你的邀请，驳回。”
理由？她没说。
但那不容置疑的语气和眼神，已经表明了一切。
她轻轻一挥手，仿佛驱赶一只烦人的飞虫：“为他松绑。送他离开低语森林。从此以后，未经允许，不得再踏入半步。”
暗夜精灵侍卫上前，利落地割断了齐天身上的藤蔓。
齐天活动了一下手腕，心中叹息。
没想到看似开明的暗夜精灵，在这件事上比灰矮人还要固执。
他不再多言，对艾利丝卓行了一礼，转身跟着引路的侍卫向外走去……