上回说到皮特想要摸清皇宫秘辛，还得靠他那位镇守一方的老丈人——狮子大公费尔南多。毕竟这世上能真正俯视整个帝国风云的人，掰着手指头都数得过来，而他老丈人正是其中的翘楚，恰如“坐镇一方擎天柱，纵观天下风云变”，自有定海神针般的分量。
一行人快马加鞭秘密赶回狮子堡，刚推开厚重的橡木大门，就见庭院里梨花树下，费尔南多正摇着藤椅品茶，一派“梨花院落溶溶月，柳絮池塘淡淡风”的闲适。可没等皮特开口，老丈人的声音突然炸响，惊得他额头瞬间沁出冷汗——那声音里裹着的急切与颤抖，根本藏不住连日来的焦灼：“露娜！我的宝贝儿！”
大公像阵风似的从藤椅上弹起来，茶盏“哐当”落在石桌上溅出半盏茶汤也顾不上，三步并作两步冲过来，一把将女儿紧紧搂进怀里。他粗糙的手掌抚过露娜长发时，指节都在微微发颤，像是怕稍一松劲怀里的人就会消失。眼角的皱纹里还凝着未干的红意，此刻却被骤然绽开的笑意撑得舒展，连花白的胡须都跟着颤巍巍地翘起来：“这些天可把我熬坏了……送信的说你们遇了海难，葬身鱼腹，我对着地图上的海域骂了三天三夜，连祷告时都攥着你小时候戴的银锁。”那股失女的煎熬，恰似“度日如年愁断肠，望穿秋水盼归人”，字字都裹着牵挂。
他松开手又立刻抓住女儿的手腕，指腹反复摩挲着她腕间的细痕，目光像要把她从头到脚舔舐一遍：“可算回来了！瘦没瘦？有没有受委屈？”指尖触到女儿温热的皮肤时，他喉结用力滚了滚，忽然别过脸抹了把眼角，再转过来时眼底的水光已经被笑意盖过，那股失而复得的狂喜，比当年打赢边境大捷时还要滚烫热烈，胜过“久旱逢甘霖，他乡遇故知”的畅快。
消息像长了翅膀似的在城堡里炸开，仆人们捧着裙摆奔走相告，铜壶里的热水都烧得比往日欢实，连石缝里的青苔都像是吸足了喜气，在阳光下泛着润润的光。费尔南多大手一挥拍在梨木桌上，震得果盘里的蜜饯都跳了跳：“传令下去！明天整个狮子城放假一天！赋税全免，让全城百姓痛痛快快耍一天！”
话音刚落，城墙上的号角便“呜哇”吹响，那调子比节庆时还要高昂三分，尾音里都裹着蜜糖似的甜意，活生生把归来的喜悦撒成了满城春风，恰是“东风吹暖入狮城，十里欢声满街巷”的热闹。仆役们早已红着眼圈围上来，有人偷偷抹着眼泪往厨房跑，说要给小姐炖最补的银耳羹，连平日里最严肃的管家都对着廊柱笑出了皱纹。
皮特在一旁看得直撇嘴，指尖无意识摩挲着腰间的契约纹章，心里暗自嘀咕：自家媳妇有他这契约人护着，别说海难，就算想摔个跟头都得先问问他的契约之力答应不答应，老丈人这紧张劲儿真是没处使。可瞥见费尔南多望着露娜时，那眼神里藏不住的后怕与珍视，他又把到了嘴边的话咽了回去——毕竟“女儿是爹的小棉袄”，这份沉甸甸的牵挂，到哪儿都暖人心窝，一如“谁言寸草心，报得三春晖”的深沉。
好不容易等父女俩絮完家常，费尔南多端起重新沏好的热茶抿了一口，目光才慢悠悠地转向皮特。方才还带着笑意的眼角骤然绷紧，声音里的暖意瞬间褪去，沉得像淬了冰：“对了，还有件事。二皇子篡位了。”
话音落地的瞬间，庭院里飘飞的梨花瓣仿佛都顿了顿，方才满溢的喜气像是被无形的寒气逼退，只剩下铜壶里沸水翻腾的声响，在寂静中格外清晰，恰似“喜尽愁来风骤起，满园春色顿生寒”，氛围陡转直下。
“老爹，咱好歹是过命的翁婿，见面先给句宽心话呗？”皮特往旁边石凳上一坐，故意把尾音拖得老长，顺手还摘了片梨花瓣往嘴里塞。
“你个混小子，护着我闺女本就是天经地义！要啥宽心？”费尔南多扬起拳头作势要打，落在皮特肩上时却轻得像拍灰尘。皮特嘿嘿笑着没躲，鼻尖还萦绕着老丈人茶盏里飘来的肉桂香——他瞅得明白，老丈人方才挥拳时袖口扫过石桌，那微微发颤的手腕，还有眼底藏不住的红丝，哪样不是真怕露娜有半分闪失？方才那点装出来的硬气，早被女儿平安归来的庆幸泡得软乎乎的了。
皮特脸上的笑意瞬间敛去，身子微微前倾：“二皇子这步棋走得忒不地道。满世界都在传是他暗害了老国王，这不明摆着‘搬起石头砸自己的脚’？弑君篡位的名声传出去，就不怕天下人戳着脊梁骨骂他八辈祖宗？”那等卑劣行径，注定落得“千夫所指无疾而终”的下场。
费尔南多呷了口冷掉的茶，苦涩的滋味漫过舌尖，眉头瞬间拧成个川字。他指尖重重叩着石桌，茶盏在桌面上磕出沉闷的响：“军方那帮老狐狸现在都装聋作哑。朝堂上一个个把头埋得比谁都低，可暗地里，哪双眼睛不是死死盯着我这狮子堡？就等我先出头，好坐收渔利呢。”说着他重重哼了一声，指节因用力而泛白，“这群滑头，算盘打得比谁都精，真是‘各怀鬼胎藏机锋，坐观成败待时机’。”
这话不假。费尔南多家族当年跟着开国大帝“一刀一枪拼江山”，论威望在帝国里堪比定海神针。这些年他们主动退回岭南郡，看似不问朝政，实则“猛虎潜于山，百兽皆俯首”，藏着“潜龙在渊，伺机而动”的底气。二皇子篡位后，老牌贵族里以宰相威尔斯为首的一派忙着站队，另一帮人却都在等费尔南多表态——毕竟这位老爷子可是敢在皇帝登基后还拍着对方肩膀骂人的主儿，他的态度就是风向标。
“最蹊跷的是老国王的死因，”费尔南多放下茶杯，声音沉了几分，“他可是八阶武士，还有八阶契约生物护身，谁能‘神不知鬼不觉’地杀了他？到现在尸体和契约生物都没见着，见过的官员全被安了叛国罪砍了，大皇子和蒂娜公主更是被软禁得没了影。”这般疑点重重，分明是“迷雾重重遮真相，血雨腥风隐暗流”。
皮特指尖叩着石桌：“还有皇家卫士，个个都是五阶高手，死得却跟笑话似的——没有伤痕更不是中毒，倒像是自己憋死的？这说词连三岁小孩都不信。”
费尔南多突然停下叩桌的手指，目光像淬了冰的箭般射向他：“这事，说到底还是因为你。”
“老爹您这就冤枉人了。”皮特眉峰一挑，刚端起的茶盏顿在半空，“二皇子篡位谋逆，难不成还是我在背后教唆的？总不能他自己犯浑，倒要把账算到我头上？”
“因为他们都以为你死了，才敢放心动手。”老丈人往前倾了倾身，每个字都咬得格外清楚，眼神锐利如刀刮过皮特的脸，“你信吗？”
“啥？”皮特一口茶水差点喷出来，呛得他猛咳两声，手里的茶盏晃得茶汤溅了满桌，“怕我一个……死人？”连旁边一直含笑听着的露娜都惊得睁大了眼睛，纤长的睫毛颤了颤，显然也没料到会是这个缘由。
“你小子这两年成长得太快，简直就是神迹。”费尔南多端起茶盏慢慢转着，目光落在庭院飘落的梨花上，语气里带着几分感慨，“从黑森林里钻出来时还带着野气，没几天就把贵族那套礼仪学得比谁都地道，挥剑作战更是利落得不像凡人。眨眼间成了有封地的贵族，建起自己的城堡不说，连海族见了都发怵的战舰都能造出来——换作谁看，不得把你当成国王藏在暗处的‘杀手锏’？”他顿了顿，指尖在微凉的茶盏上敲了敲，“毕竟这世上哪有凭空掉下来的奇才，你这般崛起，本就如‘潜龙跃渊惊四海，雏鹰展翅震八方’，怎会不引人忌惮？”
皮特摸了摸下巴，忽然咧嘴一笑，眼里闪着促狭的光：“这么说，我如今竟是‘卧龙凤雏’级别的人物了？”
“嗯？那是什么路数的神仙？”大公一脸茫然地挑眉追问，刚端起的茶盏又顿在半空。
“这还没完。”费尔南多没接他的话茬，脸色陡然沉了下来，语气也添了几分凝重，“偏偏一个月前，托尔金帝国的阿拉冈带着消息回来，说你在海战中葬身海底。他那边刚在朝堂上宣布你‘为国捐躯’，连追封的旨意都拟好了，这边国王就突然出事了。”他指尖重重磕在石桌上，眼底泛起冷光，“二皇子那性子，向来是‘宁可信其有，不可信其无’的多疑。他准是怕国王没了你这枚暗藏的棋子，转头就扶持其他势力，断了他篡位的路——你一死，他反倒没了顾忌，这才敢‘趁虚而入行逆事，肆无忌惮夺皇权’。”
皮特总算咂摸出味儿来，他往椅背上一靠，嘴角勾起抹冷笑：“合着我没死成，倒成了他们眼里的‘眼中钉肉中刺’？行啊，既然二皇子这么‘惦记’我，那我再不去给他添点堵，岂不是辜负了这份‘心意’？”那股桀骜之气，恰是“明知前路多凶险，偏要扬刀破万难”。
他这话一出口，自带股山大王般的霸气，倒让费尔南多愣了愣，随即朗声大笑：“这才像我费尔南多的女婿！不过别急，这事还得从长计议，‘磨刀不误砍柴工，谋定而后动方安’。”
欲知皮特如何添堵，且看下回分解！