刚走出办公楼，叶修的机要秘书上前在叶修耳边轻声说道：
“首长，李司令通知您参加兵团的国防战备演练！因为有高级首长参与，行程刚刚解密到军级。”
“并且您有具体任务布置！”
叶修与姜部长对视一眼，事不宜迟。
军委首长和自治区领导的专机已经起飞或在准备中，演练即将拉开帷幕。
叶修与姜部长简短商议后决定，立即动身前往石河子市。
他们没有选择地面交通——虽然高速公路已经连通，但耗时较长。
为了节省时间，更快地进入情况，他们决定乘坐兵团协调的直升机前往。
数架隶属于兵团或军区陆航的米-171、直-8直升机已经停在附近的起降场待命。
叶修、姜部长以及双方的少量核心参谋、保障人员迅速登机。
引擎轰鸣，旋翼卷起巨大的气流，直升机编队拔地而起，转向北方。
朝着天山北麓、准噶尔盆地南缘的那座着名军垦新城——石河子市飞去。
机舱内，噪音很大，交谈不便。
叶修系好安全带，透过舷窗向下望去。
大地如一幅巨大的画卷在脚下展开：
整齐划一的农田林网，星罗棋布的城镇村落，蜿蜒伸展的公路铁路，还有远处天际线上隐约可见的雪山轮廓。
这片土地的富饶与秩序，与几十年前的荒凉相比，堪称奇迹。
而创造这奇迹的，正是兵团人和各族群众。
如今，这片用汗水浇灌出的祥和土地，即将迎来一场特殊的“考试”。
直升机掠过绿洲，飞越戈壁，逐渐降低高度。
前方，石河子市的轮廓越来越清晰。
这座由军人选址、军人设计、军人建设的城市，街道笔直，绿树成荫，规划严整，依旧带着浓浓的军垦气质。
直升机开始盘旋下降。
叶修整理了一下军容，深吸一口气。
数小时的飞行后，直升机编队缓缓降落在石河子市郊一处小型军用机场的指定区域。
旋翼卷起的强风尚未完全平息，叶修已推开舱门，踏上了坚实的水泥地面。
停机坪一侧，已经整齐停放了好几架不同型号的中型运输机和公务机，显然是先期抵达的边疆自治区党政领导和部分工作人员的座机。
泾渭分明一拨是身着各色便服、但气度沉稳的党政官员，正簇拥着几位核心领导低声交谈；
另一拨是清一色军装、肩章闪亮的军人，从校官到将军都有，神色严肃，不时看向天空或腕表；
还有一拨是戴着“演练导调”或“保障”臂章的工作人员，正忙碌地穿梭其间，检查通讯设备，确认流程。
空气中弥漫着一种混合了期待、严肃和些许紧张的特殊氛围。
叶修注意到，许多人的目光都时不时投向跑道远端和天空，显然在等候更重要的“客人”。
叶修目光在人群中扫视，很快便看到了一个熟悉的高大身影——
军区司令员李振军。
李司令正与一位身着深色夹克、气质儒雅却又不失威严的中年男子并肩而立，低声交谈着，偶尔还用手比划着什么。
那位正是边疆自治区党委副书记、政府主席。
叶修整理了一下因飞行而略有褶皱的军装，迈开稳健的步伐，朝着李司令员和自治区主席的方向走去。
他的出现，也吸引了不少在场人员的目光。
这位军区新任的年轻参谋长，以其到任后的雷厉风行，早已在边疆军政高层中声名鹊起。
李司令员也看到了走来的叶修，暂时停止了交谈，脸上露出一丝不易察觉的赞许神色。
叶修走到两人面前约三步处，立定，身姿挺拔如松，抬手敬了一个标准有力的军礼，声音清晰洪亮：
“司令员！参谋长叶修奉命向您报到！” 礼毕，他转向旁边的自治区主席，微微颔首，语气恭敬：“主席好！”
自治区主席微笑着点了点头，打量了叶修一眼，对李司令员道：
“李司令，你们这位新任参谋长，果然是名不虚传，精气神十足啊。”
李司令员哈哈一笑，拍了拍叶修的肩膀：“主席过奖了，年轻人，就是要敢打敢拼。叶修，来得正好。”
他随即收敛笑容，将叶修稍稍拉到旁边，避开周围人群，低声交代任务。
“军委首长专机马上就到。
总参谋长他们组成的观摩团规格很高，自治区主要领导也全程陪同。
接下来的重头戏，是陪同首长们视察整个‘铸盾’演练的国防动员行动全过程。”
李司令员语速不快，但每个字都透着分量，“你对合成作战、部队训练有研究，对这次演练的预案也初步了解了。
我和姜部长商量过，由你主要承担向军委首长介绍演练想定、进程、特别是兵团力量与军区部队协同部分的讲解任务。
姜部长负责补充兵团内部动员和保障体系的情况。
你要做到条理清晰，重点突出，既讲出亮点，也不回避可能存在的问题。明白吗？”
“是！司令员，保证完成任务！” 叶修没有丝毫犹豫，沉声应道。
李司令员满意地点点头，从随行参谋手中接过一个厚厚的、封面上印着“绝密”和“铸盾-2013演练总预案”字样的文件夹，递给叶修：
“这是最终版的完整预案和今日流程细案，抓紧时间再熟悉一下。
姜部长那边有更详细的兵团内部资料，你们俩尽快对接一次。”
尽管之前在军区已看过相关通报，但手中这份最终预案的详尽和大胆程度，还是让他心中再次泛起波澜，甚至有一丝惊讶。
预案的核心，是模拟边境突发大规模武装冲突，敌方企图切断我战略通道、制造边境混乱。
在此背景下，整个兵团第八师（石河子市）将作为主要受考单位。