程彦连着三日遭受笞刑，双腿重伤，加上天气炎热，牢狱里又休息不好，等接到圣旨出狱的这日，已经病得十分严重。
九方无恒驾着大车来接他主子回家，看到又病又伤的程彦，顿时悲从中来，嚎啕大哭。
回到家中，虽经小吕大夫极力救治，可病情始终不见好转，双腿已废，他再也站不起来了。
萱芜园的蔷薇居然到了五月才零零落落地绽放，我伫立在廊下，望着这些毫无生气的花，有些无奈。
朱琦见我站了许久未动，走过来轻声问道：
“爷清早就在园中看着这些花儿，都看了一个多时辰了。是有什么心事吗？”
“夫人，倘若哪天我不在北京做官了，你说会怎么样？”
我轻声询问，目光仍停留在这些蔷薇花上。
“爷身为内阁大学士，肩负辅佐皇帝的重任，如何说不做就不做了？若不做官，还能干啥呢？”朱琦一脸困惑，眼中满是不解。
“我想寻一处地方，置一座小宅，栽几株蔷薇；白日里吟诗作赋，品茶读书，夜晚喝酒赏月，颐养天年，倒也悠然自在。”
我缓缓说道，语气中带着一丝向往，并把目光慢慢移向朱琦。
“爷正值年富力强之时，眼下皇帝信任您，高官厚禄自不必说。
从内阁辅臣到六部的各级官员都与您交情匪浅。
总裁科举，门中学生桃李满天下，亦是一呼百应。
如何偏偏在此时竟想着要退休？”朱琦望着我，越发疑惑。
我能有今日之地位，是因为身边有一人，如今他不在了，我还留在这里做什么呢？
可是这话我无法对朱琦言说，只能又把头转向墙上的蔷薇，伸手轻轻摘下一朵粉团，温柔地给朱琦戴在头上。
她未料到我亲手为她戴花，有些受宠若惊，笑容满面，上来搀着我的胳膊，亲昵地依偎着我说：
“无论爷是当官也好，致仕也罢，自当随爷自己做主，我们做妻妾的只望爷平平安安，身体康健，家里和和睦睦便好。
纵有那金山银山，遮天的权力，亦不如夫妻恩爱，子嗣团圆。”
有了朱琦这些慰藉之语，我实感叹自己娶了良妻，是一生之幸。
“梦徽昨日出狱了，我用完午膳去他府上看望，你莫等我，自和皓先、皓桐一块儿用了晚膳便好。”
“知道了，爷放心去吧。”朱琦温柔应道。
牢刑方辞体似残，
新伤旧创岂堪看。
相逢执手潸然处，
共叹尘途行路难。
下了大车，程府的下人们知道我来，都在门口候着迎接，将我请进府内。
我心情沉重，满是忐忑，实在不知一会儿见到程彦会是怎样一番情景，犹犹豫豫，步子迈地缓慢。
刚踏进院子，还未到门口，便看见顾夫人在丫鬟的搀扶下从屋内走出，正用帕子抹着眼泪。
她抬眼瞧见我，满含泪水的双眼瞬间显露出一丝不自然，眼神中隐隐透着闪躲之意。
我快步上前，向她恭敬施礼道：“顾夫人好，我来看望梦徽。”
“老爷遭人陷害，深陷刑讼，多谢李大人和各位同僚相助，才得以结案归家。然而他心中气郁，眼下又病重，请李大人好言宽慰，莹代为谢过。”
说完，对我行了个礼便匆匆离去了。
我敲了敲程彦的房门，九方无恒开门一看是我，忙朝里喊：“主子，李大人来了。”
“长安吗？你进来坐那里稍等，无恒，快过来帮我更衣。”屋内传来程彦的声音。
无恒进卧房里间去给他换衣，我站在外厅，望着他们忙碌的身影，心中感慨万千：
程彦视我为知己，他定是不愿我见到他狼狈的模样，即便身患重病，也要穿着体面来见我，这份情谊，这份尊重，让我深感动容。
无恒拿着脏衣服走出来，给我倒了杯茶，小声对我说：
“主子刚回来，昨晚腿疼了一夜未合眼，早上才刚刚睡了一会儿。他眼下正病着，李大人谈归谈，可千万别扰了主子心绪，小吕大夫说这病虽是外伤，可也是心病，万不可太过激动。”
我点头示意明白。
慢慢走到程彦的床边，我撩开帘子看到他正歪坐在床头，背靠圆枕，右手撑在一个小蒲垫上。
他的头发已经梳好，鬓角已满是白发。
他的双目有光却无神，略显疲惫，脸很干净，却和嘴唇一样，白白的没什么血色。
近一个月的牢狱生活把他折磨得愈发消瘦，整个人瘦骨嶙峋，时不时咳了两声，我赶紧上去帮他拍着后背。
他朝我浅笑道：“长安……对不起，我又丢了官，腿也废了，你还能来看我，我很高兴。”
我听他说出这话，眼圈一红，泪水夺眶而出。
望着他哽咽道：“你我之间，何须此言？你受了大刑，眼下又病着，只管安心休养，等身子好起来，其他的事情就莫要管了。”
“长安，别哭……”
我已经记不清这是他第几次对我说“别哭……”，每次他哄我，我都能感受到他对我真挚的情谊。
“我本以为只要清清白白，身正何惧影斜，实未料到自己有朝一日沦为阶下之囚，不是因为我犯了错，而是因太过耀眼而遭小人嫉恨，拼了命也要拉我下水。
我虽饱读诗书，却不擅揣测人心，眼下受尽屈辱，沦为朝堂笑柄，心中苦楚，难以倾诉。
我如今身残，再也无法承蒙皇恩报效朝廷，不是梦徽不忠，实在是报国无门啊！”
这次罢官，程彦的眼神中已经没有了之前的坚毅之色，他有悔、有怒、有不甘，我都了然于心，却无法再帮他回归朝廷。
然而，这结果对于我而言，却未必是件坏事。
我望着他，认真地说：“其实我早就有功成身退之念，早就看透了这官场中的勾心斗角、尔虞我诈，无非是还未参透世事之人的游戏场罢了。
倒不如弃了这黑暗，你我二人一同归隐田园，从此相依相伴，晨起同浴朝露，暮时静赏夕阳，岂不美哉？”