疏勒国的晨光刚漫过驿站土墙，一名身着灰褐色商袍的男子便跌撞着闯入庭院，腰间货囊的丝绸碎片随风散落。他扑倒在慕容复面前，声音嘶哑：“陛下！匈奴……匈奴骑兵劫了我们的商队！三十余车丝绸、茶叶全被抢了，还伤了十几个弟兄！”
慕容复刚接过阿米娜递来的麦饼，闻言瞬间起身，玄色衣袍扫过案几，杯盏轻响间已凝了冷意：“匈奴残部如今盘踞何处？”
“就在疏勒城东的黑风谷！”商人抬头，额间血痕混着黄沙，“他们近来常埋伏在商道旁，疏勒国王派了兵去剿，却总被他们绕着走，反而折损了不少人！”
伊帕尔罕走到慕容复身侧，指尖无意识摩挲着腰间玉佩——那是昨日慕容复赠她的大燕玉饰。她沉声道：“黑风谷地形复杂，谷内多暗沙坑，匈奴人熟悉地形，硬闯恐难奏效。不如让疏勒国派向导，我们分三路包抄？”
慕容复颔首，目光扫过庭院中待命的大燕士兵，朗声道：“李秋水，你率两百骑兵从谷北绕至后山，截断匈奴退路；灭绝师太带五十人随疏勒向导走密道，直抵谷中水源地——匈奴人缺水必乱；朕亲自带三百人从正面进攻，引他们入埋伏圈。”
指令刚落，疏勒国的使者已策马赶到，带来了国王的亲笔信：“陛下，我国愿出两百骑兵助战，还请陛下务必为西域商路除此大患！”
午时的日头烤得黑风谷滚烫，慕容复勒马立于谷口，身后骑兵的甲胄反射着刺眼的光。他抽出腰间佩剑，剑刃映出黄沙：“喊话，让匈奴首领出来受降！”
谷内传来粗犷的笑声，一名披发匈奴将领策马而出，手中长鞭指着慕容复：“大燕皇帝？不过是个躲在女人身后的娃娃！若识相，就把你身边的两个美人留下，再送千匹丝绸，老子或许能饶你商队一命！”
阿米娜闻言，手指攥紧了车帘，却见慕容复唇角勾起一抹冷笑，佩剑突然出鞘，寒光闪过的瞬间，一道剑气直逼匈奴将领面门。那将领慌忙侧身，却被剑气削断了耳尖，鲜血滴落在黄沙上，瞬间被吸干。
“找死！”匈奴将领怒吼，挥鞭示意身后骑兵冲锋。马蹄声如惊雷滚过山谷，沙尘漫天而起，慕容复却稳坐马背，待匈奴骑兵逼近至五十步时，突然扬声道：“放箭！”
箭矢如雨般射出，前排匈奴骑兵纷纷落马，却仍有残余兵力继续冲锋。慕容复策马迎上，佩剑舞动间，匈奴兵的弯刀纷纷被斩断，他的玄色披风在厮杀中沾染了血渍，却更显凌厉。
正当双方僵持时，谷北突然传来喊杀声——李秋水已率军截断了匈奴退路！匈奴兵见状大乱，纷纷转头想逃，却见谷西方向浓烟升起，灭绝师太已烧毁了他们的粮草帐篷。
“水源！我们的水源被断了！”谷内传来匈奴兵的惊呼，军心瞬间溃散。慕容复抓住时机，剑指匈奴将领：“降者不杀！”
那将领还想顽抗，却被慕容复一剑挑落马下，骑兵一拥而上将其制服。残余匈奴兵见首领被俘，纷纷弃械投降，黑风谷的风沙渐渐平息，只余下兵器碰撞后的余响。
夕阳西下时，慕容复带着被俘的匈奴兵回到疏勒国都城，疏勒国王率文武百官亲自出城迎接，手中捧着一枚镶嵌宝石的金印：“陛下，此乃西域商路督印，从今往后，大燕可凭此印调度西域各国的商队驿站，我国愿每年向大燕提供五百匹良马，只求陛下永远护佑西域商路！”
慕容复接过金印，指尖触到冰凉的宝石，却感受到了沉甸甸的信任。他看向身侧的伊帕尔罕与阿米娜，两人眼中皆含着笑意——伊帕尔罕的胡服沾了些沙尘，却难掩灵动；阿米娜的白色纱裙被风吹起，更显温婉。
“朕与疏勒国签订盟约，”慕容复声音洪亮，传遍广场，“第一，大燕与疏勒国通商永免关税，大燕的丝绸、茶叶优先供应疏勒，疏勒的玉石、良马优先供给大燕；第二，大燕在疏勒设立商路护卫营，常驻两百骑兵，与疏勒兵共同巡逻；第三，若西域再有匈奴或其他势力侵扰商路，两国需共同出兵征讨。”
疏勒国王闻言，激动地握住慕容复的手：“陛下仁德，西域各国定当感念！从此丝绸之路畅通无阻，大燕与西域的情谊，定能传至千秋！”
当晚，疏勒国设宴庆贺，殿上舞姬的裙摆如绽放的花朵，乐师弹奏的乐曲混着大燕的笛音，竟格外和谐。伊帕尔罕端着酒杯走到慕容复身边，轻声道：“陛下，如今楼兰免税、于阗结盟、莎车归心、疏勒定约，西域通途已通，接下来，我们是否要前往龟兹国，完成最后一段盟约？”
慕容复接过酒杯，与她轻碰：“明日便出发。待龟兹也签下盟约，整个西域的商路便真正连在一起了——那时，大燕的丝绸，定能远销至更西的土地。”
阿米娜也走了过来，手中捧着一幅卷画：“陛下，这是奴婢画的西域商路图，标注了各国的驿站与水源地，往后商队出行，便不会再迷路了。”
慕容复展开画卷，纸上的线条虽稚嫩，却勾勒得仔细，从楼兰到疏勒，每一处商道都用红笔做了标记。他指尖拂过画卷上的黑风谷，轻声道：“有你们相助，何愁西域不定？”
夜色渐深，疏勒国的灯火映着殿内的欢声笑语，窗外的驼铃声隐约传来——那是赶夜路的商队，正沿着刚平定的商道，向着更远方前行。