夜雨如针，刺破宫墙深处的寂静。
昭阳殿内烛火微明，香烟袅袅缠绕梁柱，似有若无地遮掩着殿中女子眉宇间的冷意。
虞妩华端坐案前，青丝垂肩，素手执笔，在黄纸上一笔一划抄写着《心经》。
三日了——自那场山崖救驾之后，她被“静养”于此，不得见天颜，不得出宫门，连春桃儿也被调去浣衣局“差遣”。
帝王恩宠来得汹涌，去得无声，如今只剩这满殿沉香与四壁监视，像一张无形的网，将她温柔囚禁。
她不争，不辩，也不怒。
可那双眸子深处，却如寒潭映月，波澜不惊之下暗流奔涌。
她在等。
等一个足以撕裂朝堂谎言的契机，等一场能逆转边关命运的风暴。
子时三刻，更鼓敲过，万籁俱寂。
忽而，笔尖一顿，墨滴坠落纸面，如血绽开。
虞妩华猛然抬头，眼瞳骤缩，像是被什么无形之力攫住心神。
下一瞬，她狠狠掷笔于地，发出清脆一响，整个人似从深渊挣脱而出，喉间迸出嘶哑凄厉之声：
“芦花滩！三更天！火照山脊——！”
声音穿廊越户，惊得守夜宫人跌坐在地。
有人慌忙去报，有人捂耳颤抖，只道贵妃旧疾复发，梦魇入魂。
却不知，就在殿外回廊拐角，提灯巡更的小灯笼正悄然驻足。
她虽盲，耳力却胜常人十倍。
风声、雨滴、心跳、呼吸，皆在她心中绘出清晰轮廓。
方才那一句梦呓，字字如钉，凿进她记忆深处。
她不动声色，指尖在袖中轻掐节拍，将那四字反复默记：芦花滩，火烧山脊。
次日清晨，天光未亮，小灯笼借送药之名潜入冯都尉巡视路线。
两人在偏殿转角匆匆交接，她低声吐出一句：“贵妃昨夜又说梦话了。”
冯都尉眸光一凛，迅速接过她递来的半张素笺，上头用盲文刻下昨夜所闻。
他扫过一眼，脸色骤变，立即藏入怀中，转身便走。
与此同时，京城西市一处破败货栈，尘土飞扬的马车底下，缓缓爬出一名满脸风霜的老卒——铁驼儿。
他曾是虞老将军麾下斥候营最悍勇的探子，十年前随主北征，九死一生归来，只为传信千里。
此刻他换作商旅装扮，脸上涂满煤灰，腰间藏着一封以血为墨、裹油布密封的密报。
冯都尉亲自接应，引他由地道潜入昭阳殿地窖。
地窖阴冷潮湿，唯有油灯一点摇曳不定。
虞妩华早已等候多时，素衣简妆，不见丝毫病态。
铁驼儿跪地呈信，双手颤抖：“雁门关……三日前遭夜袭！虞将军率五百残兵死守西岭坡，粮道断绝已五日！兵部压下了求援折子，至今未报朝廷！”
他咬牙切齿，“敌军主力正秘密集结于芦花滩，准备三日后夜袭主寨——正是当年覆军之地！”
虞妩华指尖抚过那封血书，触到“火烧山脊”四字时，指节微微发白。
前世，虞家军便是因粮尽援绝，又被敌军奇袭芦花滩，导致主寨失守，全线溃败。
朝中权臣趁机弹劾其“御敌无方”，最终酿成灭门惨祸。
一切，正在重演。
可这一次，她提前知道了。
“父亲……可还活着？”她终于开口，声音极轻，却像刀锋划过冰面。
铁驼儿哽咽点头：“将军说——若京中有人记得‘火烧山脊’四字，便知他还撑得住。”
虞妩华闭目片刻，再睁眼时，眸底已无波澜，唯余一片决然寒光。
当夜，紫宸殿灯火通明。
萧玦召集群臣议北境军情。
兵部尚书捧着空荡奏匣，振振有词：“近日并无战报抵达，边境应属安稳。贸然调兵，恐扰民生，亦损国威。”
话音未落，偏殿琴声悠悠响起。
小灯笼奉旨奏《安神曲》，指尖轻拨，琴音初如细雨润物，渐渐转急，三叠连催，宛如战鼓擂动！
这是她与冯都尉约定的暗号——贵妃有讯，十万火急。
冯都尉当即出列，双手高举昨夜记录的梦呓文书：“启禀陛下！贵妃昨夜子时突发声疾，呼喊‘芦花滩、三更天、火照山脊’，臣不敢怠慢，特呈此录，请陛下明察！”
满殿哗然。
有人冷笑：“贵妃疯语，岂能为据？莫非朝廷要靠梦话调兵？”
也有人皱眉低语：“可前日山崖之事……难道真是巧合？”
就在此时，殿外骤然传来马蹄狂奔之声！
一名驿骑浑身泥泞，滚落下马，高举朱漆令箭与加急军报，声嘶力竭：
“雁门急讯！敌军昨夜三更自芦花滩突袭——但我军早有防备，伏兵尽出，斩首八百，夺回部分粮车！虞将军亲书捷报，称‘火照山脊’乃昔日誓词，今夜终得回应！”萧玦走后，昭阳殿重归寂静。
烛火在铜镜中轻轻摇曳，映得虞妩华的脸色愈发苍白如纸。
她指尖仍掐在掌心，那一道隐痛尚未散去，却已不足以动摇她分毫。
方才那一瞬的对视，像两柄利刃在暗处交锋，无声无息，却足以割裂过往所有伪装的薄纱。
他知道她在说谎。
他也知道，她不是疯。
那一句“火烧山脊”，不是梦呓，是密语——是只属于虞家军中极少数人知晓的暗号。
十年前北征溃败之夜，虞老将军率残部退守西岭坡，在绝境中以火把点燃山脊，向远方伏兵传递最后信号。
那一夜，风雪蔽天，唯有山脊如龙焚焰，照亮死局。
而能活着记住这四个字的人，整个大宣不过三五。
可她一个深宫贵妃，如何得知？
萧玦没有追问，但他转身时的脚步迟滞了半息——那是他内心震荡的破绽。
虞妩华看得真切，也读得清楚：怀疑的种子已经落下，接下来，不是他来猎她，就是她先控局。
她缓缓松开手掌，掌心留下四道深深的月牙痕。
窗外雨声渐歇，檐下滴水如漏，一滴、一滴，敲在青石板上，也敲在她心头。
不能停。
这一战虽胜，不过是撕开黑幕一角。
兵部压报，岂是区区文案小吏所敢？
幕后之人必有靠山，甚至……与前朝旧党有关。
而更令她警觉的是，敌军集结于芦花滩的消息，本应绝密，连边关斥候都难探明，为何铁驼儿竟能千里奔来传信？
除非——虞家军中出了内鬼，故意放出风声，引朝廷反应，借此试探京中势力动向。
她眸光微冷。
有人在布局，她亦在布棋。区别只在于，她看得见结局。
夜风拂过窗棂，吹乱案上《心经》残页。
她起身，将那张写满经文的黄纸投入烛火。
火焰腾起一瞬，映亮她眼底深藏的决意：从前她忍辱求全，只为保全家族；如今她不再天真，要让那些踩着虞家尸骨上位的人，亲眼看着自己的权势崩塌于灰烬。
远处钟楼传来五更鼓，天将欲晓。
她唤来新调回身边的侍女，声音轻得几不可闻：“去，把那个旧箱……打开。”
侍女领命而去。
虞妩华独坐灯下，指尖无意识抚过鬓角——那里，一根白发静静横亘于乌丝之间，像是命运划下的第一道伤痕。
很快，脚步声轻响，春桃儿抱着一只尘封已久的紫檀木箱走入内室。
箱子沉得很，似载满旧日尘埃。
她将它置于榻前，不敢多问，只垂首退下。
虞妩华凝视良久，终于伸手推开箱盖。
衣物、首饰、赏赐之物层层叠叠，皆是入宫以来的浮华虚影。
她的手缓缓探至最底层，指尖触到一处凹陷的暗格。
那里，藏着一只更小的檀木匣，边角已被岁月磨钝，匣身覆着淡淡焦痕，仿佛曾历烈火。
她取出匣子，未启，却已知其中何物。
呼吸微滞。
——那半卷图，曾被她亲手烧毁于冷宫焚炉之中，伴着父亲临终血书，化为飞灰。
可此刻，它竟仍在。
像是冥冥中谁不愿让她遗忘这场劫难。