齐国都城临淄，秋意已浓。宫墙内，几株高大的梧桐树，叶子边缘镶了焦黄，风一过，便有几片打着旋儿飘落，无声地坠在冰冷的青石板上。宫室深处，齐灵公斜倚在铺着厚厚锦褥的榻上，面色灰败，眼窝深陷，嘴唇干裂，唯有那双眼睛，偶尔扫过侍立榻旁的美艳妇人时，才掠过一丝浑浊的光亮。
那妇人正是戎姬，发髻高挽，珠翠环绕，一袭茜素红深衣衬得肌肤胜雪。她手中捧着一只玉碗，碗中是黑褐色的药汁，散发着苦涩的气味。她用小银匙舀起一勺，轻轻吹了吹，柔声道：“君上，该用药了。”
灵公勉强张口，药汁入口，眉头立刻紧锁，一阵剧烈的咳嗽撕扯着他的胸腔，药汁呛出，溅湿了前襟。戎姬慌忙放下玉碗，用丝帕为他擦拭，眼中满是忧色，但那忧色深处，却藏着一丝难以察觉的焦灼。
“咳咳…无妨…”灵公喘息着，枯瘦的手紧紧抓住戎姬的手腕，力道大得让她微微蹙眉，“牙儿…牙儿何在？”
“君上放心，牙儿正在偏殿温书，由太傅教导着。”戎姬的声音愈发柔媚，带着安抚的意味，“牙儿孝顺，知道君上病着，读书格外用功，说要早日为君上分忧呢。”
灵公浑浊的目光投向殿外，越过层层宫阙，仿佛要看到极远的地方。他的声音低沉而飘忽，带着一种病态的执拗：“分忧…好…好…寡人…要为他…铺平道路…那个…即墨…”
戎姬的心猛地一跳，脸上却依旧挂着温婉的笑容：“君上说的是太子光？他在即墨戍边，为国效力，也是好的。君上且宽心养病，待龙体康泰，再召他回朝便是。”
“太子光？”灵公的眼神骤然锐利了一瞬，随即又被更深的疲惫覆盖，他喃喃道，“不…不是了…即墨…苦寒之地…磨砺…磨砺心志…也好…”他的声音越来越低，最后几乎成了呓语，“只是…还不够…远远不够…鲁国…鲁国那边…”
戎姬的心沉了下去。她知道灵公未尽之意。将吕光放逐即墨，剥夺太子之位，改立她的儿子公子牙，这仅仅是第一步。灵公要的是斩草除根，永绝后患。而鲁国，便是他借刀杀人的那把刀。她垂下眼帘，长长的睫毛掩盖了眸中一闪而过的寒意。吕光必须死，为了她的牙儿能安稳坐上那个位置，吕光必须从这个世上消失。
“君上，”她凑近灵公耳边，吐气如兰，声音却带着冰冷的决断，“鲁国之事，妾已安排妥当。高厚将军忠心耿耿，只待君上一声令下，大军即可开拔。借口…总是好找的。边境摩擦，鲁人无礼，辱我使节…随便哪一条，都足以兴师问罪。届时兵临城下，刀剑无眼，吕光身处边陲，首当其冲…生死，便由不得他了。”
灵公浑浊的眼睛盯着戎姬艳丽的脸庞，看了许久，仿佛在审视一件精美的器物。最终，他缓缓阖上眼皮，从喉咙深处挤出一个字：“准。”
戎姬的嘴角，勾起一抹难以察觉的弧度。她轻轻抚摸着灵公枯槁的手背，柔声道：“君上安心休养，一切，自有妾身与高厚将军操持。”
殿内重归寂静，只有灵公粗重而艰难的呼吸声，以及窗外秋风扫过落叶的沙沙声。那沙沙声，像是无数细小的脚步，正踏着死亡的节奏，悄然逼近遥远的即墨。
即墨城头，朔风如刀。
这已是吕光戍守此地的第十个年头。十年前，一纸诏书将他从储君之位打落尘埃，放逐到这齐国东陲的苦寒边城。彼时，他还是临淄城中鲜衣怒马、意气风发的太子光。如今，站在即墨城斑驳的雉堞之后，他身形依旧挺拔，却如这城头的顽石，被风霜刻下了深深的痕迹。曾经白皙的面庞变得黝黑粗糙，下颌线条如斧凿刀削般冷硬，唯有那双眼睛，沉静如古井寒潭，偶尔掠过一丝鹰隼般的锐利光芒，才显露出内里蕴藏的锋芒。
城下，是望不到边际的盐碱地，白茫茫一片，在冬日惨淡的阳光下反射着刺眼的光。更远处，是灰蒙蒙的大海，波涛翻滚，永无休止地拍打着嶙峋的海岸礁石。风裹挟着咸腥冰冷的海水气息，穿透厚重的皮甲，直往骨头缝里钻。
“将军，风太大了，您回营帐歇息吧。”副将陈须低声劝道，他搓着冻得通红的双手，口鼻呼出的白气瞬间被狂风撕碎。
吕光没有动，目光依旧投向遥远的天际线，仿佛要穿透那层灰霾，看到千里之外的临淄宫阙。十年了。父王为了那个戎姬和她生的儿子公子牙，毫不犹豫地舍弃了他这个嫡长子。将他打发到这荒僻之地还不够，甚至不惜挑起与鲁国的战端，欲借鲁人之手取他性命。若非他吕光命硬，在即墨这虎狼之地挣扎求生，练就了一身铁血手段，恐怕早已化作枯骨一堆。
“陈须，”吕光的声音低沉而平稳，带着一种金属摩擦般的质感，在呼啸的风声中异常清晰，“城西戍堡的箭楼，修葺进度如何？”
“回将军，石料已备齐，今日便可动工加固基座。”陈须立刻挺直腰板答道。
“嗯。”吕光微微颔首，“告诉工师，基座需深挖三尺，以碎石夯实，再灌米浆。海风侵蚀，根基不稳，便是取死之道。”
“诺！”陈须抱拳领命。
“还有，”吕光转过身，冰冷的视线扫过城下正在操练的军阵。士兵们身着破旧的皮甲，手持长戈，在凛冽寒风中呼喝着，动作整齐划一，带着一股剽悍的杀气。这是他一手带出来的兵，从一群散漫的戍卒，被他用最严苛的军法和最残酷的战斗磨砺成今日的模样。“操练不可懈怠。告诉各营都尉，明日演武，弓弩手百步穿杨，步卒阵型变换，若有差池，军法从事。”
“将军放心！”陈须眼中闪过一丝敬畏。这位被放逐的太子，手段之酷烈，治军之严苛，远超历任即墨守将。初来时，军中尚有不服者，或仗着资历，或暗通临淄某些贵人。结果呢？尸骨早已被抛入大海喂了鱼虾。如今的即墨军，只知有将军吕光，不知有齐侯。
吕光不再言语，目光重新投向南方。临淄…父王…戎姬…公子牙…那些名字如同淬毒的芒刺，深扎在他心底最深处。十年隐忍，十年磨剑。他的剑，早已渴饮鲜血。只待一个契机，一个足以撕裂这看似坚固囚笼的契机。
风更急了，卷起地上的盐粒，抽打在冰冷的城砖上，发出细碎而密集的声响，如同无数恶鬼在窃窃私语。
临淄，相国府。
书房内只点了一盏青铜雁鱼灯，光线昏暗，将崔杼的身影拉得细长，投在绘有云雷纹的墙壁上，微微晃动。他年约五旬，面容清癯，三缕长须修剪得一丝不苟，眼神深邃，此刻却笼罩着一层浓重的阴霾。他手中捏着一卷薄薄的帛书，指尖因为用力而微微发白。
对面坐着的是庆封，身形魁梧，面膛微黑，一双环眼精光四射。他端起案上的漆耳杯，将杯中温热的酒浆一饮而尽，重重放下，杯底撞击案几，发出沉闷的声响。
“消息确凿？”庆封的声音压得极低，却掩不住其中的惊怒，“戎姬那贱婢，竟真敢如此？！”
崔杼缓缓点头，将手中的帛书递给庆封：“宫内眼线冒死传出。君上病势沉重，神智昏聩，戎姬日夜侍奉榻前，已完全掌控宫禁。她与高厚密谋，矫诏调动‘技击之士’精锐三百，由高厚心腹统领，不日即将秘密启程，星夜兼程赶往即墨。”
庆封展开帛书，借着昏暗的灯光快速扫过，脸色越来越难看：“假扮盗匪，趁夜袭杀…好毒辣的计策！这是要将公子光置于死地，不留半点痕迹给天下人诟病！”
“何止公子光。”崔杼的声音冷得像冰，“帛书所言，戎姬已命人在公子光日常饮食中下慢毒，算算时日，毒性也该发作了。即便‘盗匪’失手，公子光也难逃一死。双管齐下，这是要万无一失！”
“君上…君上就任由她如此胡作非为？公子光毕竟是他的嫡长子！”庆封一拳砸在案几上，震得杯盏跳动。
“嫡长子？”崔杼嘴角勾起一丝讥诮的弧度，“在戎姬的枕边风下，在公子牙的承欢膝前，君上心中，何曾还有这个嫡长子？十年放逐，形同废黜，如今更是要斩尽杀绝！君上…怕是默许，甚至乐见其成吧。”他顿了顿，眼中闪过一丝决绝，“庆封兄，你我皆知，戎姬与高厚把持朝政，排除异己。公子牙年幼无知，若真由他继位，齐国大权必落于妇寺与幸臣之手，国将不国！届时，你我这些老臣，又能有什么好下场？高厚早就视你我为眼中钉了！”
庆封眼中凶光一闪：“崔相的意思是…”
“公子光在即墨十年，非但未死，反而练就一身本事，手握一支能征惯战之师。此乃天赐良机！”崔杼身体前倾，声音压得更低，却字字如铁，“与其坐以待毙，不如放手一搏！迎回公子光，诛杀戎姬、公子牙，拨乱反正！此乃为国除奸，亦是自救！”
书房内陷入死寂，只有灯芯燃烧偶尔发出的噼啪声。昏黄的光线在两人脸上跳跃，映照着他们眼中翻腾的杀机与孤注一掷的决断。
许久，庆封猛地抬头，环眼中精光暴射：“干了！如何行事？”
崔杼眼中寒芒一闪：“事不宜迟！戎姬的杀手随时可能出发。我即刻修书一封，你派最可靠的心腹死士，一人三马，昼夜不停，直驰即墨，面呈公子光！将宫中剧变、戎姬毒计，尽数告知！请公子光速做决断！”
“好！”庆封霍然起身，“我亲自去挑人！保证万无一失！”
“不！”崔杼抬手制止，“你不能动。你我目标太大，一举一动皆在他人耳目之下。挑选死士之事，交由你府中最隐秘之人去办。记住，要快！要绝密！”
庆封重重点头：“明白！”
崔杼走到书案后，铺开新的帛书，提起笔，蘸饱了墨。笔尖悬在帛书上空，微微颤抖。这不是普通的书信，这是一道投向死寂深潭的巨石，是点燃燎原大火的火种。一旦落下，便是开弓没有回头箭，是你死我活的滔天巨浪。
他深吸一口气，眼神变得无比坚定，落笔如飞。墨迹在素帛上蜿蜒，每一个字都力透纸背，带着森然的杀伐之气。
即墨，将军府邸。
夜色如墨，将整个即墨城吞没。白日里呼啸的风似乎也倦了，只余下零星的呜咽，在空旷的街道和低矮的屋舍间游荡。府邸的书房内，只点着一盏如豆的油灯，光线勉强照亮书案一角。吕光端坐案后，手中握着一卷兵书，却久久未曾翻动一页。他的眉头紧锁，白日里副将陈须禀报的一则消息在他心头萦绕不去。
“将军，近日营中数名军士突染恶疾，上吐下泻，浑身乏力，军医束手，已有两人不治身亡。症状蹊跷，不似寻常时疫。”陈须当时的神情凝重异常。
蹊跷…吕光的手指无意识地敲击着冰冷的案面。即墨虽苦寒，但军纪严明，卫生有制，从未爆发过如此集中且致命的“恶疾”。难道是…他心中警兆陡升，一个可怕的念头如同毒蛇般钻出——下毒！
就在这时，一阵极其轻微，却迅疾如风的脚步声由远及近，直奔书房而来！那脚步声刻意放轻，却带着一种亡命奔逃般的急促，瞬间打破了夜的死寂。
吕光眼中寒光暴射！他并未起身，右手已悄然按在了腰间佩剑的剑柄之上。剑柄冰凉，上面缠绕的皮革早已被他掌心的汗水与鲜血浸透，磨砺得光滑而贴合。十年边塞，无数次生死搏杀，这柄剑早已成为他手臂的延伸。
“谁？！”一声低喝，如同冰锥刺破空气。
书房的门被猛地推开，一股凛冽的寒气裹挟着一个黑影撞了进来。来人浑身裹在黑色斗篷里，风尘仆仆，脸上沾满泥垢，嘴唇干裂出血，唯有一双眼睛，布满血丝，却亮得惊人，带着一种濒死的疲惫和孤注一掷的疯狂。他扑倒在吕光案前，胸膛剧烈起伏，如同破旧的风箱。
“公子…光…”来人喘息着，声音嘶哑得几乎辨不出原音，他从贴身处颤抖着摸出一个被汗水浸透的油布包，双手呈上，“崔…崔相…密信…十万火急！”
吕光瞳孔骤然收缩！崔杼！临淄的崔杼！他怎么会派人来？还是以这种亡命的方式？
他没有立刻去接那油布包，冰冷的目光如同实质的刀锋，刮过地上狼狈的信使：“验明正身。”
信使挣扎着抬起头，艰难地吐出几个字：“相国…言…‘梧桐半死清霜后’…”
吕光按在剑柄上的手猛地一紧！这是当年他离京时，崔杼在长亭送别，于无人处低声吟诵的半句诗！下一句是…“头白鸳鸯失伴飞”。此事绝密，除他与崔杼，无人知晓！
再无怀疑！吕光一把抓过那油布包，三两下扯开。里面是一方折叠整齐的素帛。他迅速展开，借着昏黄的灯光，目光如电般扫过帛书上的字迹。
崔杼那熟悉的、略带锋芒的笔迹映入眼帘，每一个字都像烧红的烙铁，狠狠烫在他的心上！
“……君上沉疴，命悬一线。戎姬摄政，隔绝内外。公子牙，幼主之名已定。彼辈深忌公子，恐公子为患，乃行绝户之计！一者，已遣心腹死士，携剧毒‘鸩羽’，混入即墨，谋害公子于饮食之中！二者，矫诏发‘技击’三百，假扮盗匪，星夜兼程，不日即至即墨，欲行袭杀，毁尸灭迹！此二计连环，务求公子死无葬身之地！事急矣！公子手握劲旅，雄踞边陲，此诚生死存亡之秋！当断不断，反受其乱！杼与庆封，愿为内应，恭迎公子回銮临淄，诛国贼，清君侧！社稷存亡，系于公子一念！万望速决！迟则生变，悔之晚矣！”
帛书末尾，赫然是崔杼和庆封两人的私印！
书房内死一般寂静。油灯的火苗不安地跳动着，将吕光的身影投射在墙壁上，扭曲而巨大，如同蛰伏的凶兽。
信使伏在地上，连大气都不敢喘，只感觉一股冰冷刺骨的杀意从案后弥漫开来，几乎要将他冻僵。
吕光缓缓抬起头。他的脸上没有任何表情，平静得可怕。但那双眼眸深处，却似有沉寂千年的火山轰然喷发！十年放逐的屈辱，十年边塞的磨砺，十年等待的煎熬，还有那被亲生父亲默许的、来自继母与幼弟的绝杀毒计…所有的情绪，最终都化为最纯粹、最冰冷的杀意！
他猛地站起身！高大的身影在昏暗的光线下显得格外压迫。他一把抓起案上的佩剑，拇指一按绷簧，“锵啷”一声龙吟，寒光四射的长剑应声出鞘！
剑身如一泓秋水，映照着跳跃的灯火和他那双燃烧着复仇烈焰的眼睛。
他手腕一抖，剑尖直指南方！那是临淄的方向！
“孤的剑，”吕光的声音响起，不再是刻意压制的低沉，而是如同金铁交鸣，带着一种压抑了太久终于爆发的、令人灵魂战栗的森然，“渴饮血久矣！”
“传令！”他目光如电，扫向门外，声音陡然拔高，穿透寂静的夜空，“击鼓！聚将！”
“咚！咚！咚！咚！”
低沉而雄浑的战鼓声，骤然撕裂了即墨城死寂的夜幕！一声紧似一声，一声重似一声，如同沉睡巨兽苏醒的心跳，带着无可抗拒的威严和凛冽的杀伐之气，瞬间传遍全城！
将军府邸内外，原本沉寂的黑暗仿佛被投入巨石的深潭，瞬间沸腾！
“将军有令！击鼓聚将！”
“将军有令！击鼓聚将！”
传令兵嘶哑的吼声伴随着急促的脚步声，在府邸的廊道间、在军营的辕门外疯狂传递。沉睡的士兵如同被无形的鞭子抽中，猛地从床铺上弹起！黑暗中响起一片铠甲碰撞的铿锵声、刀剑出鞘的摩擦声、以及压抑而迅速的喘息声。
火把次第点燃！橘红色的火焰跳跃着，驱散黑暗，照亮了一张张或年轻或沧桑、却同样写满惊愕与肃杀的脸庞。没有人询问原因，十年铁血治军，早已将军令如山刻入骨髓。鼓声就是命令，是冲锋的号角，是决死的召唤！
将军府正堂，灯火通明。吕光已换上全副戎装，玄色铁甲覆盖全身，甲叶在火光下泛着幽冷的寒光。他按剑立于堂上，面沉如水，目光如鹰隼般扫视着下方。
脚步声如疾风骤雨般从四面八方汇聚而来。副将陈须第一个冲入大堂，甲胄齐整，气息微喘，抱拳肃立。紧接着，各营都尉、司马、校尉，一个个顶盔掼甲，按刀而入，迅速在大堂两侧排开。片刻之间，大堂内已站满了军中将领，人人屏息凝神，目光灼灼地望向主位上的将军。空气凝重得如同灌了铅，唯有火把燃烧的噼啪声和粗重的呼吸声清晰可闻。
吕光目光缓缓扫过每一张熟悉的面孔，这些随他在即墨苦寒之地出生入死的部下。他的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，每一个字都像冰锥砸在青石板上：
“临淄有变。”
四个字，让所有将领的心猛地一沉。
“君上病危，奸妃戎姬摄政，欲立幼子公子牙。”吕光的声音冰冷，不带丝毫感情，仿佛在陈述一件与己无关的事情，“彼辈忌惮本将，已行绝杀之计。一者，遣死士携剧毒‘鸩羽’潜入即墨，谋害本将性命！”
堂下顿时响起一片压抑的惊呼和愤怒的低吼！鸩羽！那可是见血封喉的宫廷秘毒！
“二者，”吕光的声音陡然转厉，如同金铁刮擦，“矫诏调动‘技击之士’三百精锐，假扮盗匪，星夜兼程，欲袭杀本将，屠戮即墨，毁尸灭迹！”
“狗贼！”
“欺人太甚！”
“跟他们拼了！”
将领们再也按捺不住，怒吼声轰然爆发！群情激愤，怒火几乎要掀翻屋顶！十年戍边，为国守土，换来的竟是如此歹毒的算计！这已非个人恩怨，而是对整个即墨边军的羞辱与屠戮！
“肃静！”吕光一声断喝，如同惊雷炸响，瞬间压下了所有的喧嚣。大堂内重归死寂，只有一双双喷火的眼睛死死盯着他。
“君父受奸人蒙蔽，社稷危如累卵！”吕光的声音带着一种不容置疑的决断和滔天的杀意，“本将，乃先君所立之太子！齐国储君！岂容奸妃佞臣谋害，幼主僭越？！”
他猛地拔出腰间佩剑，剑锋直指南方，寒光映照着他眼中燃烧的火焰：“即墨将士听令！”
“在！”所有将领轰然应诺，声震屋瓦！
“点齐本部精锐！一人三马！只带三日干粮！”吕光的命令斩钉截铁，“随本将——星夜驰援临淄！诛国贼！清君侧！正大位！”
“诛国贼！清君侧！正大位！”怒吼声再次爆发，比之前更加狂暴，充满了破釜沉舟的决绝！
“陈须！”吕光看向副将。
“末将在！”
“你率本部精骑为先锋！沿途若有阻拦，无论何人，格杀勿论！为大军扫清道路！”
“诺！”陈须眼中凶光毕露，抱拳领命，转身大步冲出大堂。
“其余诸将！即刻回营整军！半个时辰后，南门集结！延误者——斩！”吕光的最后一个字，带着森然的寒气。
“诺！”众将齐声怒吼，如同出闸的猛虎，轰然散开，奔向各自的军营。
整个即墨城彻底沸腾了！战马的嘶鸣声、士兵的呼喝声、兵器甲胄的碰撞声、急促的号令声交织在一起，汇成一股席卷一切的钢铁洪流。火把的光芒将半边天空映得通红。
吕光大步走出府邸，翻身上马。他的亲卫早已牵来他的坐骑——一匹通体乌黑、四蹄如雪的神骏战马。他勒住缰绳，最后回望了一眼这座他戍守了十年的边城。城头斑驳，海风呜咽。这里留下了他太多的血汗与挣扎，也磨砺出了他今日的锋芒。
他猛地一夹马腹，战马长嘶一声，人立而起！
“出发！”
黑色的洪流，如同挣脱了锁链的怒龙，在震天的马蹄声中，撕裂夜幕，向着南方那象征着权力与阴谋的中心——临淄，狂飙突进！烟尘滚滚，杀气冲天！
临淄，宫城深处。
灵公的寝殿内，浓重的药味混合着一种衰败腐朽的气息，沉甸甸地压在每一个角落。巨大的青铜仙鹤灯盏里，烛火摇曳，将人影投射在绘满祥云瑞兽的墙壁上，扭曲晃动，如同鬼魅。
齐灵公躺在层层锦被之中，形销骨立，眼窝深陷得如同骷髅，脸色是一种死气沉沉的蜡黄。每一次呼吸都异常艰难，带着破风箱般的嗬嗬声，仿佛随时都会彻底断绝。他的意识在清醒与昏沉之间沉浮，偶尔睁开眼，目光浑浊而涣散，早已不复昔日的威严。
戎姬坐在榻边，依旧盛装，但眉眼间却难掩一丝疲惫和挥之不去的焦虑。她手中捏着一方丝帕，不时为灵公擦拭嘴角溢出的涎水。她的目光，却不时飘向殿门方向，带着一种难以言喻的焦灼。
公子牙，一个约莫十岁、面容稚嫩却带着骄纵之气的男孩，穿着一身过于华丽的锦袍，依偎在戎姬身边，有些不安地看着榻上气息奄奄的父亲。
“母妃…”公子牙小声唤道，“父王他…什么时候能好起来？高厚将军派去即墨的人…有消息了吗？”
戎姬猛地回神，眼中闪过一丝厉色，随即又换上温婉的笑容，轻轻拍了拍儿子的手背：“牙儿莫急。你父王是真龙天子，自有上天庇佑，定会好起来的。至于即墨…”她顿了顿，声音压低，带着一丝冷意，“高厚将军办事，向来稳妥。算算时日，好消息…也该到了。”
就在这时，殿外传来一阵极其轻微却异常急促的脚步声。一名内侍几乎是连滚带爬地冲了进来，脸色惨白如纸，扑倒在戎姬面前，声音抖得不成样子：“启禀…启禀夫人！大…大事不好！”
戎姬的心猛地一沉，厉声道：“慌什么！说！”
“即…即墨急报！”内侍的声音带着哭腔，“吕光…吕光反了！他…他杀了高厚将军派去的信使！尽起即墨之兵，打着‘清君侧’的旗号，正…正昼夜兼程，杀奔临淄而来！先锋骑兵…已过淄水！距…距都城不足百里了！”
“什么？！”戎姬如遭雷击，霍然站起，脸上的血色瞬间褪得一干二净！手中的丝帕飘然落地。她身体晃了晃，几乎站立不稳。
公子牙也吓得小脸煞白，紧紧抓住戎姬的衣袖：“母妃！母妃！吕光…吕光他…”
“不可能！”戎姬失声尖叫，声音尖利刺耳，充满了难以置信的惊骇，“他怎么会知道？！鸩毒呢？！‘技击之士’呢？！高厚是干什么吃的？！”
“报信的…只有一人逃回…”内侍伏在地上，抖如筛糠，“他说…即墨军早有防备…鸩毒之事似已败露…派去的死士…尽数被诛…‘技击之士’…中了埋伏…全军…全军覆没…”
“废物！一群废物！”戎姬气得浑身发抖，精致的面容因为极度的愤怒和恐惧而扭曲，“高厚误我！高厚误我！”
榻上，一直昏昏沉沉的齐灵公，似乎被这突如其来的喧闹惊动。他艰难地睁开沉重的眼皮，浑浊的目光茫然地扫过惊慌失措的戎姬和公子牙，又看向地上抖成一团的内侍。那“吕光”、“反了”、“杀奔临淄”几个破碎的字眼，如同烧红的铁钉，狠狠扎入他混乱的意识深处。
“光…光儿…”灵公的嘴唇翕动着，发出微弱而模糊的声音，眼中闪过一丝极其复杂的光芒，有惊愕，有愤怒，似乎还有一丝…难以言喻的悸动。
戎姬猛地扑到榻边，抓住灵公枯瘦的手，声音因为恐惧而变了调：“君上！君上！吕光反了！他带兵杀回来了！他要杀牙儿！他要杀臣妾！君上！快下诏！调兵平叛！诛杀逆贼啊！”
灵公的手冰凉，任由戎姬抓着，没有任何反应。他只是定定地看着殿顶繁复的藻井，眼神空洞，仿佛灵魂已经飘向了某个遥远的地方。口中依旧喃喃着：“光…光儿…”
“君上！”戎姬绝望地摇晃着他，“您说话啊！下诏啊！”
突然，殿外传来一阵由远及近的、惊天动地的喧哗！那不再是宫人内侍的慌乱，而是无数人惊恐的尖叫、杂乱的奔跑声、沉重的撞击声、以及…兵刃出鞘的铿锵声和短促而凄厉的惨嚎！如同汹涌的潮水，瞬间席卷了整个宫城！
“杀进来啦！”
“叛军攻破宫门了！”
“快跑啊！”
绝望的呼喊如同瘟疫般蔓延。
戎姬和公子牙的脸色瞬间变得惨无人色！公子牙吓得哇一声哭了出来，死死抱住戎姬的腿。
戎姬浑身冰凉，如坠冰窟。完了…这么快…吕光…他怎么敢？！他怎么这么快？！
她猛地推开公子牙，踉跄着扑向殿门，想要看看外面的情形。然而，她的手刚触碰到沉重的殿门，门外便传来一声震耳欲聋的巨响！
“轰——！”
厚重的殿门被一股狂暴的力量从外面猛地撞开！木屑纷飞！
刺骨的寒风裹挟着浓烈的血腥味，如同决堤的洪水般倒灌而入！瞬间吹灭了殿内大半的灯火！
昏暗的光线下，只见殿门外，黑压压一片！全是顶盔掼甲、手持滴血利刃的士兵！他们如同地狱归来的恶鬼，沉默地矗立在寒风中，冰冷的甲叶上沾满了暗红的血迹和碎肉，浓重的杀气几乎凝成实质，让殿内的温度骤降至冰点！
为首一人，身形高大，玄甲覆身，如同魔神降世！他手中提着一柄仍在滴血的长剑，剑尖拖在地上，发出令人牙酸的摩擦声。他一步步踏入殿内，铁靴踩在光洁的金砖上，发出沉重而规律的“咚…咚…”声，每一步都像踩在戎姬和公子牙的心尖上！
摇曳的残灯，照亮了他半边脸庞。黝黑、冷硬、如同刀劈斧凿。正是吕光！
十年放逐，十年隐忍，十年磨剑！今日，他终以最血腥、最暴烈的方式，踏回了这座象征着他屈辱与野心的宫殿！
他的目光，如同两柄淬了万年寒冰的利剑，先是扫过瘫软在地、面无人色的公子牙，那眼神中的漠然，如同在看一只待宰的羔羊。随即，这目光缓缓移向榻边，那个曾经艳冠后宫、如今却抖如风中落叶的戎姬。
戎姬对上那双眼睛，只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖！那里面没有愤怒，没有仇恨，只有一种纯粹的、冰冷的、看待死物的漠然！她所有的狠毒、算计、妩媚，在这双眼睛面前，都显得如此可笑而苍白。
“你…你…”戎姬嘴唇哆嗦着，想说什么，却发不出一个完整的音节。巨大的恐惧攫住了她的心脏，让她几乎窒息。
吕光没有理会她。他的目光，最终落在了龙榻之上。
齐灵公不知何时，竟挣扎着半坐了起来！他枯槁的身体倚靠在厚厚的锦被上，一双浑浊的眼睛，此刻却死死地、死死地盯住了吕光！那眼神中充满了惊骇、愤怒、难以置信，以及一种…连他自己都无法理解的、深沉的复杂情绪。
父子二人的目光，在弥漫着血腥与药味的寝殿中，轰然相撞！
时间，仿佛在这一刻凝固。
死寂。
令人窒息的死寂笼罩着寝殿。唯有殿外隐约传来的喊杀声、哭嚎声，以及殿内粗重而艰难的呼吸声，提醒着这里并非幽冥。
吕光提着滴血的长剑，一步步走向龙榻。他的脚步很稳，铁靴踏在冰冷的金砖上，发出单调而沉重的回响，如同丧钟的鼓点，敲在戎姬和公子牙的心头。
戎姬瘫软在地，华丽的衣裙铺散开，像一朵迅速凋零的残花。她看着吕光越来越近的身影，那身影在昏暗的光线下如同不断逼近的死神。她猛地发出一声凄厉到不似人声的尖叫：“护驾！来人！护驾啊！杀了他！杀了这个逆贼！”
然而，殿外那些沉默如山的甲士，无一人动弹。殿内仅存的几个内侍宫女，早已吓得魂飞魄散，蜷缩在角落瑟瑟发抖，连头都不敢抬起。
公子牙被母亲的尖叫吓得浑身一哆嗦，连哭都忘了，只是惊恐地瞪大眼睛，看着那个浑身浴血、如同魔神般的“兄长”步步逼近。
吕光对戎姬的尖叫置若罔闻。他的目光，始终锁定在榻上的齐灵公身上。
灵公半倚着，枯瘦的手死死抓住锦被的边缘，指节因为用力而发白。他浑浊的眼睛死死盯着吕光，胸膛剧烈起伏，每一次呼吸都带着破风箱般的嗬嗬声，仿佛随时都会彻底断绝。那眼神中，最初的惊骇与愤怒，在吕光冰冷的注视下，竟渐渐褪去，取而代之的是一种难以言喻的、深沉的悲哀和…洞悉。
十年了。那个被他亲手放逐到苦寒边地，欲除之而后快的儿子，如今以这种方式回来了。带着滔天的杀意，带着染血的兵锋。
吕光在榻前三步处停下。他缓缓抬起手中的剑。剑尖上，一滴粘稠的、暗红色的血珠，在残灯微弱的光线下，颤巍巍地凝聚，然后，“嗒”的一声，滴落在光洁如镜的金砖地面上，绽开一朵小小的、刺目的血花。
这轻微的声音，在死寂的殿中却如同惊雷。
“父王，”吕光开口了，声音低沉而平稳，没有丝毫波澜，却带着一种冻结灵魂的寒意，“儿臣，回来了。”
灵公的嘴唇剧烈地颤抖着，他死死盯着吕光，又缓缓移开目光，看向地上那朵小小的血花，再看向吕光身后，那黑压压一片沉默的、如同雕塑般的甲士。他的目光最终，落在了瘫软在地、面无人色的戎姬和惊恐万状的公子牙身上。
“你…你…”灵公的声音嘶哑微弱，如同砂纸摩擦，“要…如何…”
“清君侧，诛国贼。”吕光的回答简洁而冷酷，如同他手中的剑锋，“还齐国，一个朗朗乾坤。”
他的目光，如同冰冷的刀锋，缓缓扫过戎姬和公子牙。
戎姬接触到那目光，浑身剧颤，如同被毒蛇盯上。她猛地尖叫起来：“君上！救我！救救牙儿！他是你的儿子啊！吕光！你这个弑父杀弟的畜生！你不得好死！”
公子牙也终于反应过来，巨大的恐惧让他爆发出凄厉的哭喊：“父王！父王！我怕！我怕！救救我！救救我！”
灵公的身体猛地一震！他看着哭喊的幼子和绝望的爱姬，枯槁的脸上肌肉抽搐着，眼中闪过一丝痛苦和挣扎。他艰难地抬起颤抖的手，似乎想指向吕光，想呵斥，想阻止…
然而，吕光动了。
他没有丝毫犹豫，甚至没有再看灵公一眼。手腕只是轻轻一抖。
一道凄厉的寒光，如同毒蛇吐信，在昏暗的殿中骤然亮起！带着刺耳的破空尖啸！
“噗嗤！”
利刃割裂皮肉的闷响！
公子牙的哭喊声戛然而止！他小小的身体猛地一僵，眼睛难以置信地瞪大到了极致，低头看向自己的胸口。一截冰冷的剑尖，正从他华丽的锦袍前胸透出，带着温热的血珠。
戎姬的尖叫声也瞬间卡在了喉咙里，她眼睁睁看着那柄滴血的长剑，如同闪电般刺穿了她儿子的心脏！
“牙…牙儿…”戎姬发出一声不似人声的悲鸣，疯了一般扑向公子牙。
但吕光的动作更快！他手腕一翻，长剑已从公子牙胸口抽出，带出一蓬滚烫的血雾！没有丝毫停顿，剑锋在空中划出一道诡异的弧线，带着死亡的尖啸，精准无比地抹向戎姬那雪白纤细的脖颈！
“不——！”戎姬眼中充满了极致的恐惧和怨毒，只来得及发出半声绝望的嘶喊。
寒光闪过！
一颗戴着华丽珠翠的头颅，伴随着喷溅如泉的血柱，冲天而起！那张曾经倾国倾城、此刻却因极度恐惧而扭曲的脸庞，在空中翻滚着，最后“咚”的一声，重重砸落在冰冷的地面上，滚了几滚，停在了灵公的榻前。无头的尸体，软软地倒在了公子牙小小的身体上，鲜血瞬间染红了地面。
一切，发生在电光火石之间！
快！狠！绝！
没有一丝拖泥带水，没有半分犹豫怜悯！十年边塞的血火淬炼，早已将吕光的心肠锻打得比玄铁更硬！
寝殿内，只剩下鲜血汩汩流淌的声音，以及公子牙尸体旁，那头颅上依旧圆睁的、充满无尽怨毒和恐惧的眼睛，死死地瞪着榻上的齐灵公。
灵公的身体僵住了。他保持着抬手的姿势，枯瘦的手指僵硬地指着前方。他的眼睛，死死地、死死地瞪着地上那两具迅速被鲜血浸透的尸体——他宠爱的姬妾，他寄予厚望的幼子！
时间，仿佛再次凝固。
灵公的胸膛剧烈地起伏着，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，如同漏气的风箱。他的脸色由蜡黄瞬间转为一种可怕的、病态的潮红，随即又褪成死灰。他猛地张开嘴！
“噗——！”
一大口粘稠的、暗红色的鲜血，如同喷泉般从他口中狂喷而出！血雾弥漫，溅满了锦被、龙榻，甚至有几滴，溅到了吕光冰冷的玄甲之上！
灵公的身体如同被抽去了所有骨头，软软地瘫倒下去，重重砸在榻上。他枯槁的手指，依旧无力地指着地上那滩刺目的鲜红，指向那个提着滴血长剑、如同魔神般矗立的儿子。
他的眼睛瞪得极大，几乎要凸出眼眶，死死地盯着吕光。那眼神中，有滔天的愤怒，有刻骨的怨恨，有失去至爱的撕心裂肺，但最终，所有的情绪都化为一种令人毛骨悚然的、近乎癫狂的明悟和…一丝扭曲的、难以言喻的…认同？
他的嘴唇翕动着，用尽最后一丝气力，发出微弱到几乎听不见、却又如同鬼魅般清晰的声音，每一个字都带着血沫：
“逆…子…”
“终…究…”
“像…孤…”
最后一个字吐出，他眼中的光芒彻底熄灭。那只枯瘦的手，无力地垂落下来。
齐灵公，薨。
寝殿内，死一般的寂静。浓重的血腥味和药味混合在一起，形成一种令人作呕的死亡气息。
吕光提着仍在滴血的长剑，静静地站在榻前。玄甲上的血珠，缓缓滑落。他脸上没有任何表情，没有大仇得报的快意，也没有弑父杀弟的愧疚。只有一片冰冷的漠然，如同亘古不化的寒冰。
殿外，崔杼和庆封的身影出现在门口。他们看着殿内的惨状，看着榻上气绝的灵公，看着地上身首异处的戎姬和公子牙，最后，目光落在那个持剑独立、如同浴血修罗般的吕光身上。
崔杼深吸一口气，压下心头的震撼，上前一步，对着吕光的背影，撩袍跪倒，声音在死寂中格外清晰：
“国贼已诛！先君驾崩！臣崔杼，恭请太子光——承继大统！正位国君！”
庆封紧随其后，也轰然跪倒：“臣庆封，恭请太子光——承继大统！正位国君！”
殿内殿外，所有甲士如同风吹麦浪般，齐刷刷跪倒一片！刀剑顿地之声铿锵作响！
“恭请太子光——承继大统！正位国君！”
山呼海啸般的声浪，冲破殿宇的束缚，在弥漫着血腥的临淄宫城上空，滚滚回荡！
吕光缓缓转过身。染血的长剑垂在身侧，剑尖依旧滴落着血珠。他冰冷的目光扫过跪伏的群臣和甲士，扫过这金碧辉煌却又刚刚被鲜血浸透的宫殿，最后，落在了那象征着至高权力的、空荡荡的龙榻之上。
新的时代，以最血腥的方式，拉开了帷幕。
三日后，临淄宫城，前朝正殿。
前日那场席卷宫闱的血腥风暴，痕迹已被迅速抹去。青石地面被反复冲刷，光洁如新，仿佛从未沾染过那些滚烫的鲜血。殿柱重新漆过，朱红鲜艳。帷幔也换了新的，是庄重的玄色与纁色，在殿内高悬的青铜灯树照耀下，流淌着沉凝的光泽。唯有空气中，似乎还残留着一丝若有若无的、挥之不去的铁锈般的腥气，被浓重的檀香奋力压制着。
殿内，文武百官早已肃立。人人身着朝服，冠冕整齐，垂手躬身，屏息凝神。偌大的殿堂，静得能听到烛火燃烧的噼啪声。气氛凝重得如同铅块，压在每个人的心头。每个人的脸上都写满了复杂的神色——惊魂未定的余悸，对新君的揣测，以及对未来莫测的忧虑。目光偶尔交汇，也迅速避开，无人敢多言一句。
崔杼与庆封立于百官之前。崔杼面容沉静，眼神深邃，看不出喜怒。庆封则微昂着头，环眼扫视着殿内群臣，带着一丝不易察觉的倨傲与审视。他们二人，便是这场滔天巨变的最大推手与赢家。
“国君驾到——！”
内侍尖利悠长的唱喏声，打破了死寂，如同投入深潭的石子，激起无形的涟漪。所有大臣心头一凛，头垂得更低，目光紧紧盯着脚下光可鉴人的金砖。
沉重的脚步声自殿后传来，由远及近，稳定而有力，每一步都仿佛踏在众人的心跳之上。
吕光的身影出现在丹陛之上。
他并未穿戴象征国君的衮冕，依旧是一身玄色铁甲，甲叶幽暗，带着边塞风霜的冷硬气息。腰间悬着那柄曾饮尽鲜血的长剑，剑鞘古朴。他一步步走上那至高无上的御座，步伐沉稳，身形挺拔如松。黝黑的面庞上，没有任何表情，唯有一双眼睛，锐利如鹰隼，扫视着下方匍匐的群臣，目光所及之处，空气似乎都凝滞了几分。
他转身，在御座上缓缓坐下。冰冷的铁甲与温润的玉座接触，发出轻微的摩擦声。
“拜——！”
随着内侍的唱礼，以崔杼、庆封为首，满朝文武如同被无形的线牵引，齐刷刷地跪伏下去，额头触地，山呼之声震彻殿宇：
“臣等拜见君上！君上万年！万年！万万年！”
声浪滚滚，在空旷的大殿中回荡，带着一种近乎虔诚的敬畏与臣服。
吕光端坐于御座之上，俯视着脚下匍匐的臣子。他的目光掠过崔杼微躬的背脊，掠过庆封强自按捺激动的侧脸，掠过那些或熟悉或陌生、此刻却都写满敬畏的面孔。十年前，他被放逐离京时，也曾在这殿外，承受过无数或同情、或幸灾乐祸、或冷漠的目光。如今，乾坤倒转，他成了这殿堂唯一的主人。
“众卿，平身。”他的声音响起，不高，却带着一种金属般的穿透力，清晰地传入每个人耳中，冰冷而威严，不容置疑。
“谢君上！”群臣再次叩首，方才起身，垂手肃立，不敢直视御座。
吕光的声音再次响起，平静无波，却字字千钧，如同重锤敲打在每个人的心上：
“先君不幸驾崩，寡人承天命，继大统。自今日起，寡人，便是齐国国君。”
他顿了顿，目光如电，扫过全场：
“国贼戎姬、公子牙，祸乱宫闱，谋害储君，罪不容诛！寡人已将其明正典刑，以儆效尤！”
提到戎姬和公子牙的名字，殿中气氛陡然一凝。不少大臣下意识地缩了缩脖子，仿佛那日的血腥气又扑面而来。
“高厚，”吕光的声音陡然转厉，如同冰刀刮过，“身为大将，不思报国，反与国贼勾结，矫诏行凶，图谋不轨！罪证确凿！着即褫夺一切官职爵位，夷其三族！家产抄没，充入国库！”
冷酷的命令，不带一丝情感。高厚，这位曾经权倾一时的将军，连同他的家族，就此被彻底抹去。
“诺！”殿前武士轰然应诺，声音肃杀。
“即墨戍边将士，”吕光的语气稍稍缓和，却依旧威严，“随寡人入京靖难，忠勇可嘉！着崔杼、庆封，会同有司，论功行赏！阵亡者，厚恤其家！”
“臣等领旨！”崔杼、庆封立刻出列，躬身应命。
吕光的目光缓缓扫过群臣，那目光冰冷而锐利，仿佛能穿透人心：
“寡人初登大位，当以雷霆手段，涤荡乾坤！凡有附逆国贼、心怀不轨者，无论勋旧贵戚，一经查实，严惩不贷！望诸卿，恪尽职守，忠心辅弼，共扶社稷！勿谓言之不预！”
最后一句，带着森然的寒意，让殿中温度骤降。
群臣心头凛然，齐声高呼：“臣等谨遵君命！誓死效忠君上！效忠齐国！”
吕光微微颔首，不再多言。他端坐于御座之上，玄甲幽暗，如同蛰伏的猛虎。殿外阳光透过高大的殿门斜射进来，在他身前投下一道长长的、威严的阴影，笼罩着整个殿堂。
新君齐后庄公的时代，便在朝臣们敬畏的目光和殿宇间尚未散尽的、若有若无的血腥气中，正式开启。