“是不是想加入他们？是不是已经被洗脑了，然后用这种说词来反驳我？！”
他将程晓鱼的警告和沉重猜测，直接归结为“被敌人同化”的诡辩
然而，面对这尖锐的、带着强烈攻击性的质问，银白色的程晓鱼虚影，却格外地冷静了下来。
之前脸上的痛苦和挣扎似乎被一种深沉的、近乎悲悯的平静所取代。
他周身的银光不再剧烈闪烁，而是稳定地散发着柔和却坚定的光辉。
他没有立刻反驳，也没有激动
他只是缓缓地、一步一步地，朝着对面情绪激动的暗红色虚影“走”去。
在这片意识虚空中，他们的移动并非依靠实体，更像是一种意念的靠近。
直到“走”到对方面前，几乎“面对面”，程晓鱼才停下。
他银白色的眼眸，平静地注视着“小鱼”那充满怒火与猜忌的暗红色眼睛。
“兄弟，”
“你以为，我经历那么多次死亡，承受那么多痛苦，让你一次又一次失望……”
“你以为，我就是白死的吗？”
这句话敲在“小鱼”沸腾的情绪上，让他暗红色的虚影猛地一滞。
那些失败的记忆，那些“程晓鱼”看似软弱、犹豫、导致计划功亏一篑的时刻，难道……另有隐情？
程晓鱼没有给他太多思考的时间，他银白色的眼眸中闪过一丝决绝，仿佛下定了某种决心，要将最深沉的秘密和盘托出。
“很好，”
他继续说道，语气平静得可怕，“我现在就告诉你。”
“小鱼”的暗红色虚影微微后缩，下意识地带着警惕和一丝不易察觉的……期待？“什么东西？”
他问道，声音里的怒火稍减，取而代之的是困惑和一丝紧张。
程晓鱼深吸一口气，银白色的光芒随着他的话语，仿佛在勾勒一幅幅残酷的图景：
“从一开始，” 他缓缓说道，每个字都掷地有声，
“我便以身入局。”
“我主动去死，一次又一次。承受那些痛苦，经历那些绝望。”
“你以为我是懦弱，是失败？不，我是在测试，在用最极端的方式，去验证一个猜想——时间线，是否还有‘其他可能’。是否还存在我们没有发现、没有被污染、没有被天角兽紫悦的力量彻底锚定和扭曲的……‘安全’的支流。”
“小鱼”的虚影彻底僵住了，以身入局？主动赴死？测试时间线？这完全颠覆了他对“程晓鱼”的认知！那个总是心软、总是犹豫、总是“坏事”的家伙，竟然在暗中进行着如此疯狂、如此残酷的计划？！
“如果可以，”
程晓鱼的声音带上了一丝苦涩和自嘲，
“我本打算，在找到那条‘安全’的时间线后，就在那里结束一切。用我的‘存在’，作为锚点，固定住那条线，然后……彻底终结这个循环，哪怕同归于尽。”
他抬起头，银白色的眼眸直视着“小鱼”，那里面充满了无尽的疲惫和深沉的悲哀：“可是我错了。大错特错。”
“在我不知道第多少次死亡，意识濒临消散，坠入时间夹缝的瞬间……我看到了。”
程晓鱼的虚影微微颤抖，仿佛回忆那段经历本身都是一种折磨，
“我看到了时间长河……或者说，是时间长河最后的残影。”
“那里，”
“没有分支，没有支流，没有其他可能……只剩下一条，布满裂痕、黯淡无光、仿佛随时会彻底断流、湮灭的……主干。那就是我们所在的这条线。”
“时间线，只有我们这一条了！”
“什么？！”
“小鱼”的虚影剧烈震动
这个结论的冲击力，比他听到“以身入局”时更加巨大！
只有一条时间线？而且还是濒临崩溃的一条？这意味着什么？
意味着他所有的穿梭、所有的复仇尝试，很可能只是在加速这条唯一残线的灭亡？
意味着……根本没有“改变过去”的可能，只有“拯救现在”这唯一的、绝望的选项？
巨大的荒谬感和一种更深层次的恐慌攫住了他。
但他立刻抓住了矛盾点，几乎是本能地反驳，试图抓住最后一根逻辑的稻草：“可是……为什么？如果只有这一条线，为什么我能‘穿越’到这条时间线中？”
“还有星光熠熠！她那条时间线又是什么？！”
他想起了在永恒自由森林边缘遇到的那个来自“未来”的星光熠熠，那明明是另一条时间线的证明！
程晓鱼似乎早就预料到他会这么问。
他银白色的光芒稳定下来，用一种近乎解说的、冰冷的语气解释道：
“她那条时间线……很近。近到几乎就是这条时间线在‘天角兽紫悦’完成对整个小马利亚的‘污染’、或者说‘锚定’之后，时间向前自然流淌的一个‘瞬间’或‘片段’。”
他努力寻找着能让对方理解的词汇，
“你可以理解为，我们的时间线是一条河，她的时间线，是这条河下游不远处的一个‘水潭’，但这个‘水潭’的水，已经彻底被上游的污染源染黑了，而且和上游是连通的，本质上是同一水体。”
“然后，咱们那时……”
“在用某种……超越极限的方式可能是超高速魔力爆发，或者别的什么，我也不完全清楚强行进行时间跳跃时，”
“发生了意外或者干扰，结果没有跳向她那个‘未来水潭’，而是被某种力量……可能是她自身魔法的保护机制，也可能是别的什么……给‘弹’了回来，弹回了现在这个‘上游’还算‘相对清澈’但污染源已经存在的时间点。也就是咱们现在所在的这里。”
“也就是咱们使用的那个不稳定的、代价巨大的时间魔法。”
那个本应用来改变命运、拯救一切的魔法，最终却可能只是在一个不断收束、走向毁灭的闭环里徒劳挣扎。
“小鱼”的虚影沉默了。
程晓鱼的解释，虽然匪夷所思，但却奇妙地契合了他的一些零碎记忆和感知。
那种穿越时的撕裂感，到达“未来”后看到的那片绝望的、被彻底污染的大地，以及最后那次失败的、方向诡异的跳跃……
如果程晓鱼说的是真的……那么，他们所做的一切，复仇也好，挣扎也罢，很可能都是在一条注定要沉没的破船上，争夺最后一块舢板。
甚至，他的疯狂复仇，可能还在加速这条破船的沉没。
这个认知，像冰水一样浇灭了他心中熊熊燃烧的一部分复仇之火，取而代之的是一种冰冷的、深入骨髓的无力感和茫然。
过了好一会儿，暗红色的虚影才再次发出声音，那声音不再愤怒，而是带着一种干涩的、试图理解却又难以接受的困惑：
“那现在……”
他“抬起”虚无的“前蹄”，指了指程晓鱼，又指了指自己
“你说你‘以身入局’……我还是听不懂。你‘入’的是什么‘局’？用死亡测试时间线是否存在？这和我们现在的处境，和那个紫悦，又有什么关系？”
……
……