最先被震醒的是乔书言。
温柔老旧的房间骤然晃动，母亲温柔的眉眼开始碎裂、虚化，墙面、灯光、暖意尽数出现蛛网般的裂痕。
幻境里的女人还在轻声挽留：“书言，别走，妈妈陪着你……”
乔书言闭眼，牙死死咬紧。
他贪恋这束光太多年了。这场梦温柔得太真，真到他想不顾一切留下来，回到曾经一家三口的幸福时光。
可他清楚，逝者不可追，沉梦即是死局。
一旦停留，他会困死塔中，不仅自己埋骨于此，林澈必死，季凛必死，所有人的等待与奔赴全部作废。
“对不起。”
他低声呢喃一句，是对执念的告别，是对母亲的致歉。
下一秒，掌心骤然翻涌噼啪电光！
淡蓝色的雷弧在指尖炸裂，细碎、锋利、狂暴，瞬间撕碎眼前温情假象。满室旧景轰然崩塌，昏黄灯火、老房间、温柔人影，尽数化作纷飞碎影，被雷光灼得烟消云散。
周遭虚无黑暗重新回笼，刺骨寒意瞬间覆体。
乔书言睁眼，眼底再无半分柔软，只剩冷静凛冽。
幻境破。
紧随其后，安文宣彻底挣脱。
夜市烟火、晚风灯火、白裙少女温柔的挽留，在神魂震响的冲击下层层剥离、褪色。
他最亏欠的就是恋人。
常年镇守凶煞死地，出入生死局，归期不定、陪伴寥寥，连一句安稳承诺都不敢轻易许诺。幻境给了他最完美的弥补，给了他梦寐以求的寻常安稳。
可他比谁都清醒——妖物幻境，专啄人心软肋，越贪温情，死得越快。
他是三人中感知最强的人，最能清晰捕捉妖气本源。沉溺片刻，只是败给了心底的愧疚，而非分不清真假。
“等我活着出去。”
安文宣压下心底翻涌的酸涩，低声对空寂幻境许下承诺。
随即指尖白光暴涨，感知力彻底铺开，瞬间锁定整片七层的妖力核心！周遭温柔夜景寸寸崩裂，人声、晚风、灯火尽数湮灭，冰封死寂的塔层重新显形。
三人先后破幻，重回七层狱境。
睁眼的瞬间，眼前景象彻底剧变。
哪里还有半分温柔假象。
整片第七层，是无边无际的冰封荒原。
地面是万年不化的黑冰，冰面下冻结着无数模糊人影，层层叠叠，密密麻麻，全是过往困死在此层的闯塔者，神魂冰封、永世沉沦。头顶穹顶漆黑空洞，无数灰黑色的影子无声盘旋、穿梭，振翅的细碎锐鸣灌满整座塔层，刺耳钻心。
寒骨冥鸮，现了真身。
它们不是一只，是一群。
体型不大，通体枯黑，骨翼透明薄脆，骨架嶙峋外露，双眼是两点死寂的灰白，没有生机，只有吞噬人心的贪婪。成千上万只盘旋在高空，密密麻麻遮蔽穹顶，每一只都吞吐着极寒妖气，编织层层幻境罗网。
而最中央、悬于穹顶正中心的，是鸮王。
它比普通冥鸮大数倍，通体骨翼泛着暗沉冰蓝，骨架坚硬如精铁，周身萦绕浓稠黑雾与凛冽寒气，妖力厚重滞闷，是镇压七层的真正凶核。
“群居幻妖，靠人心执念存活。”安文宣快速压稳气息，声音冷而稳，“普通杀法无用，杀不尽、斩不绝，只能先锁本源，再毁核心鸮王。”
“我开路。”
季凛上前一步，稳稳站在最前方。
刚刚挣脱的幻境没有击垮他，反倒彻底洗炼了他的心神。那些年少相依、苦寒相守、朝夕相伴的过往，不再是捆缚他的软肋，成了他拼死必胜的铠甲。
他眼底再无半分迟疑眷恋，只剩冰冷彻骨的杀伐之意。
为了林澈，他必须赢，必须活着回去。
没有多余动作，季凛身形骤然虚化。
极致速度异能全开！
空气被瞬间撕裂，爆出刺耳破空声。常人肉眼根本无法捕捉他的轨迹，整片冰原之上，只剩一道道交错残影，穿梭在漫天冥鸮群中。
他的力量碾压同级所有异种，拳锋硬朗凶悍，每一拳落下，都精准砸碎一只冥鸮的骨躯。
“咔嚓——”
枯黑骨翼炸裂，妖躯瞬间崩碎成冰屑，被寒风一卷消散无踪。
他不躲不避，硬闯漫天鸮群，肉身硬生生扛下层层极寒妖气，皮肉被冰寒侵蚀得泛起白霜，却半步未退。越是凶险，他眼底越是冷静凌厉。
他受过的伤、熬过的苦、守过的岁月，都不允许他在这里止步。
无数冥鸮疯狂围堵，前仆后继，不死不休。破碎的妖躯碎屑漫天飞舞，可下一秒又有新的冥鸮从黑雾中凝聚，源源不断，杀之不竭。
“幻术再生，小怪杀不完！”乔书言立刻看清关键，跨步上前，掌心雷光暴涨，“我清场！”
漫天蓝雷轰然炸开！
不同于寻常细碎电光，此刻他异能全力催动，整片冰封塔层瞬间被耀眼雷光点亮。密密麻麻的雷电网状铺开，覆盖整片穹顶冰原。
噼啪炸响连绵不绝！
雷电至阳至刚，最克阴邪幻煞。
所有靠近的冥鸮触碰雷光的瞬间，瞬间焦黑崩碎，黑雾妖气遇雷即散，漫天盘旋的黑影瞬间被清掉大半，原本浓稠压抑的妖雾，肉眼可见地快速稀薄。
雷光照亮冰冷的塔身，也照亮季凛浴战的背影。
少年脊背挺拔坚韧，满身风霜戾气，孤身冲至穹顶之下，直面最核心的鸮王。
鸮王发出尖锐刺耳的嘶鸣！
它察觉到致命危机，周身冰蓝寒气瞬间暴走，整片空间温度骤降，无数冰棱从虚空凝结，密密麻麻朝着季凛穿刺而去，同时再度铺开细碎幻力，试图二次侵入他的心神。
可这一次，季凛心神如铁，再无破绽。
心底全是林澈苍白孱弱的脸，全是那句无声的执念——我要他活。
幻力近身，瞬间溃散，根本侵蚀不了他半分神念。
此时安文宣的声音精准响起，他依靠极致妖物感知，彻底锁定鸮王体内千年凝聚的妖核，白点精准落点，“正胸口骨甲缝隙，唯一死点！季凛，左三寸！”
无需多言，三人早已默契相通。
乔书言雷光持续压制周遭妖气，封锁所有再生通道，断尽小怪支援；安文宣定点锁核、精准破防；季凛主攻绝杀，一击定生死。
这是他们闯塔以来，最利落、最完美的一次配合。
风声、雷声、妖鸣尽数交织。
季凛借着雷光掩护，身形瞬间瞬移至鸮王身前，极致力量尽数凝于右拳，没有花哨招式，只有最简单、最凶悍的全力一击。
“砰——！”
重拳精准砸入安文宣锁定的缝隙！
坚硬如精铁的鸮王骨甲瞬间塌陷、炸裂，漆黑妖血喷涌而出。鸮王发出凄厉绝望的嘶鸣，庞大的身躯剧烈痉挛，周身萦绕的冰蓝寒气瞬间溃散、消散。
它赖以维生的妖核，被生生震碎。
穹顶之上，所有盘旋的冥鸮瞬间失去所有力量支撑，一只只僵硬、崩碎、化作飞灰。
漫天黑雾彻底散尽，冰封千里的七层狱境，瞬间解冻。
刺骨寒意褪去，压抑滞闷的妖力彻底清空。
整片塔层，骤然安静下来。
只剩石壁矿石的微光，温柔落满满地狼藉的黑冰地面。
季凛收回拳头，微微垂眸，指节布满细碎血痕，身上凝的白霜缓缓融化，浸出一身薄汗，气息微喘，却依旧挺拔如松，稳如磐石。
幻境残留的最后一丝余韵彻底消散。
他抬手，轻轻揉了揉眉心，心底那点翻涌的酸涩彻底压下。
旧梦再好，皆是虚妄。
他不要梦里的岁岁平安。
他要现实里的林澈，活着等他回去。
“七层，过。”安文宣收起感知异能，脸色依旧苍白，气息浮动，却语气笃定，“寒骨冥鸮已灭，幻域彻底破除。”
乔书言掌心雷光缓缓收敛，望向头顶继续盘旋向上的幽暗石阶。
七层已过。
再往上，就是八层、九层。
玄幽塔最顶级的镇狱凶煞，千年无人触及的禁地，就在头顶无尽黑暗之中。
而留给林澈的时间，只剩最后两天。
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过第七层的那一刻，谁都以为最难熬的心障已经结束。
可玄幽塔的镇狱层级，从来不会给人喘息的余地。
通往第八层的石阶不再盘旋绵延，取而代之的是笔直向上的窄道，岩壁收得极紧，两侧石壁潮湿黏滑，摸上去带着血肉风干后的涩腻触感。塔内彻底没有了半点微光，矿石幽蓝尽数熄灭，只剩纯粹的、吞光的黑。
越往上，空气越稀薄，那股千年沉淀的凶煞之气不再外放嘶吼，而是沉在骨缝里，悄无声息压垮人的气血。
八层没有幻境，没有群居妖兽，却藏着整座塔最磨人的煞局——镇狱蚀罡。
不是具象的怪物，是玄幽塔镇压千年积攒的本源戾气，无实体、无破绽、无破解阵眼，只针对活物神魂与经脉持续侵蚀。
刚踏入八层地界，安文宣身形猛地一晃。
他是三人中感知最敏锐、神魂消耗最大的人。先前层层破局、定点锁妖、抵御幻境，他的神念早已透支，此刻撞上纯粹的塔狱蚀罡，瞬间被钻透了防御。
“噗——”
一口腥红热血从他喉间喷涌而出，溅在漆黑的石阶上，瞬间被岩石吸干，不留半点痕迹。
“安文宣！”
季凛侧身伸手稳稳扶住他下坠的身体，指尖触到的皮肤冰凉刺骨，对方浑身经脉剧烈震颤，气息瞬间紊乱破碎。
乔书言立刻抬手凝起雷光，至阳雷电堪堪在三人周身撑起一层薄薄的屏障，暂时隔绝蚀罡侵蚀。可八层的塔狱罡气无孔不入，雷光屏障以肉眼可见的速度黯淡、剥落。
“没用的。”安文宣半睁着眼，脸色惨白如纸，唇瓣毫无血色，声音微弱得像风中残烛，“这是塔身本源煞气……针对性侵蚀，耗的是魂……撑不住……”
话音未落，他眼底的光亮彻底熄灭，脑袋一歪，彻底陷入了昏迷。
身子软塌塌地垂在季凛怀里，呼吸浅得几乎察觉不到。
整座第八层，死寂无声，蚀罡在黑暗里缓缓流淌，持续啃噬着残存的生机。
没有妖兽可杀，没有规则可破，唯一的出路，就是硬扛。
季凛沉默地将安文宣打横背起。
男人身形清瘦，此刻毫无力气，轻飘飘伏在他背上，却像压了千斤重担。季凛本就经过七层死战、心神大损，此刻负重前行，极致体能被持续消耗，每踏出一步，脚下石阶都微微震颤。
乔书言守在身侧，掌心雷光不熄，全程撑着屏障，替两人拦下大部分蚀罡。雷电异能持续输出，他的指尖不断发麻、发酸，手臂肌肉微微颤抖，额角冷汗层层落下。
他们早已不是巅峰状态。
二层雾蛊耗体力，六层蛛丝破防耗精血，七层幻境破心障耗神魂，层层叠加，两人的战力、体能、异能储备，早已损耗过半。
八层石阶极长，笔直通往塔顶幽暗处。
走到中段，季凛的呼吸渐渐粗重，后背肌肉紧绷酸胀，小臂旧伤被煞气侵蚀，火辣辣的疼，顺着血脉蔓延全身。
“换我。”
乔书言压低声音，上前一步稳稳接过昏迷的安文宣。
少年身形清俊单薄，背着成年人的重量，脚步依旧稳沉。雷光屏障换他全权支撑，淡蓝的光芒勉强裹住三人，在无边黑暗里，像一缕摇摇欲坠的星火。
季凛落在后方，贴身警戒。他双目锐利如刀，扫视着无边漆黑，哪怕没有具象危险，也不敢有半分松懈。只是眼底的青黑愈发浓重，浑身戾气收敛，只剩极致的疲惫与紧绷。
两人就这样轮流交替，一步一步，硬生生扛过了第八层蚀罡死地。