太行山深处的夜，寒气刺骨。黑山军据点那间最大的木屋里，只点着几盏昏黄的油灯，将人影扭曲地投射在粗糙的墙壁上，随着火焰的跳动而摇曳不定。屋内弥漫着松脂燃烧的气味、潮湿的霉味，以及一种难以言喻的紧张。
张燕依旧坐在那张铺早已斑秃虎皮主位上，几个手握兵权的核心头目按刀立于他身后左右，眼神不善地盯着被两名黑山军壮汉“护送”进来的几个人。
为首者，正是许攸。他脱去了来时可能沾染风尘的外氅，露出一身料子尚算体面的深色长袍，虽然在这山野陋室中显得格格不入，但他脸上却毫无惧色，反而带着一种故地重游般的从容，甚至还有几分掩饰不住的、旧日名士的倨傲。他身后跟着两名随从，低眉顺眼，捧着几个看起来颇为沉重的木匣。
“张燕将军，别来无恙？”许攸拱了拱手，语气随意，仿佛真是来拜访一位多年未见的老友。
张燕没有起身，只是抬了抬眼皮，声音沙哑：“许子远？你不在河北享受富贵，跑到我这穷山恶水来作甚？还打着吕布的旗号？”他刻意略过了“故人”的称呼，语气冰冷。
许攸仿佛没听出他话里的冷意，自顾自地笑了笑，目光扫过屋内简陋的布置，以及那几个头目脸上毫不掩饰的敌意和……一丝难以隐藏的菜色。“将军说笑了。河北已定，天下大势已明，攸如今在大将军麾下，忝为奔走之吏，食君之禄，忠君之事罢了。”
他顿了顿，不等张燕发问，便继续说道：“攸此来，是奉大将军之命，给将军和黑山军的诸位兄弟，指一条明路。”
“明路？”张燕嗤笑一声，带着浓浓的自嘲，“吕布会给我等一条明路？是断头路吧！”
“将军此言差矣。”许攸摇了摇头，向前踱了两步，无视了那几个头目瞬间按在刀柄上的手，“大将军雄才大略，志在天下，非是斤斤计较于过往仇怨之人。袁本初（袁绍）何等声势？田元皓（田丰）、沮授何等人才？审配、逢纪何等亲信？如今或得厚待，或得任用，或得荣养。就连那颜良、文丑，昔日与大将军阵前为敌，如今不也分镇南阳、颍川，官拜扬威、奋威将军？”
他语速不快，每一个字却像小锤子敲在张燕和众头目的心上。这些消息，他们断断续续也听说过一些，但此刻由许攸这个“过来人”亲口说出，分量截然不同。
“大将军有言，”许攸神色一正，模仿着吕布的语气，虽不尽像，却也带上了几分威严，“张燕据守太行多年，虽与官府为敌，然其部众多为乱世求生之民，情有可原。若肯幡然来归，过往一切，既往不咎！”
他抬手，示意随从打开木匣。匣盖掀开，里面并非金银珠宝，而是几封盖着大将军印信的文书，以及几套崭新的、代表不同级别军官身份的印绶和腰牌。
“此乃大将军亲笔手书与任命文书！”许攸声音提高了几分，“张燕将军若降，可封关内侯，授平难中郎将之职！其麾下头目，依才能、部众多寡，皆可授以军职，编入行伍，吃皇粮，领俸禄！普通部众，愿归田者，可分给司隶、并州无主良田，发放农具种子；愿继续从军者，经筛选合格，可补入各地郡兵，亦或……加入正在北征胡虏的大军，搏个马上功名！”
“关内侯……平难中郎将……”
“分田……从军……”
几个头目呼吸不由自主地急促起来，眼神死死盯着那些印绶和文书，相互交换着震惊而复杂的目光。这些，是他们啸聚山林时想都不敢想的东西。是实实在在的出路，而不再是朝不保夕的劫掠生涯。
张燕放在膝盖上的手，指节微微泛白。他强迫自己不去看那些东西，冷笑道：“说得倒好听！谁知是不是缓兵之计，骗我等下山，再一网打尽？”
“哈哈哈！”许攸忽然大笑起来，笑声在木屋里回荡，带着几分讥诮，“张将军！时至今日，大将军还需要对你用缓兵之计吗？”
他的笑声戛然而止，目光陡然变得锐利，如同刀子般刮过张燕和他的头目们。“并州张绣，拥兵数万，对太行虎视眈眈！幽州赵云，铁骑随时可南下！冀州更是大将军根基之地，粮草兵源，取之不尽！敢问将军，你这黑山军，如今还剩多少可战之兵？还有多少存粮？还能在这山里支撑几时？”
他每问一句，就向前逼近一步，语气也加重一分：“是等着大军合围，将这太行山每一寸土地都翻过来，尔等尽成齑粉？还是识时务，应天命，率众归降，搏一个封妻荫子，安稳前程？”
许攸停下脚步，距离张燕只有五步之遥，他压低声音，却带着更致命的诱惑与威胁：“将军，别忘了，你这黑山军内部，也并非铁板一块。大将军的诚意和条件在这里，是带着荣华富贵下山，还是等着内部有人拿着你的人头去请功……呵呵，将军是聪明人，当知如何抉择。”
最后这句话，如同毒刺，狠狠扎进了张燕心中最脆弱的地方。他猛地抬头，死死盯住许攸，胸膛剧烈起伏。
屋内陷入了死一般的寂静，只有油灯灯花爆开的轻微噼啪声。所有的目光都聚焦在张燕身上，等待着他的决定。是战，是降？是继续在这孤隘中走向毁灭，还是抓住这可能是唯一的、带着风险的生路？
许攸不再说话，只是静静地站着，脸上恢复了那种智珠在握的神情。他知道，种子已经种下，现在只需要等待它在这片贫瘠而绝望的土壤里，自己生根发芽。
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