秦国北境，武安城外。
扶苏率军自前线归来，历时近月，终于抵达此地。
燕云十六州与新占宋地尚未修通水泥直道，大军跋涉艰难，行进缓慢。
一旦进入秦本土，踏上平坦坚固的秦直道，军队便可一日千里。
武安城是他归途中的首站，亦是必经之地。
他要亲自护送白起的遗骨返回咸阳——这是嬴政的命令，也是他对先辈将领的敬意。
正值严冬，大雪纷飞。
风雪之中，城门大开，章邯率领留守将领列队迎候。
“参见太子殿下！”
黑色披风在寒风中翻卷，扶苏骑马缓行而来，众人躬身行礼。
他目光扫过一张张面孔，有的熟悉，有的陌生，心中百感交集。
战场上，除章邯安然无恙外，其余将领皆裹着绷带，伤痕累累。
项羽立于众人之中，面色如纸，昔日那股震慑千军的气势仿佛被风雪压低了几分。谁都能看出，他曾在生死边缘走过一遭。
扶苏跃下战马，亲自将项羽等人一一搀起，未发一语，径直步入城门。
道路两侧，站满了残缺不全的士兵。
断臂者、折腿者、失去双足者，在战友扶持下伫立寒风中，拄杖而立，脊梁却未曾弯曲。他们的伤口尚未结痂，血迹仍渗在布条之间，可目光齐刷刷落在扶苏身上，如同看见久别的光。
“太子殿下……”
“太子殿下！”
“太子殿下——”
一声声呼唤在雪中回荡，扶苏缓步穿行其间，四面八方投来的视线滚烫如火，灼得他眼眶发热，泪水无声滑落。
他知道，这些人，都是从武安城血战中活下来的秦卒。
那一战，十三万将士守城，如今仅余不足三千。是他们用身躯堵住城墙缺口，用性命换来了武安不失，大秦无恙。
忽然，一名右腿截断的士兵拐杖脱手，身子一倾即将倒地。
扶苏侧身一步，伸手稳稳托住他的肩膀，指尖沾上泥土与血污也浑不在意。
“太子殿下——”那士兵望着近在咫尺的面孔，喉咙颤抖，“我们……守住了武安城！”
“没有辜负大将军白起的嘱托！”
“大秦的门，我们守下来了！”
话语虽断续，却如铁锤敲击人心。
“孤知道，孤都知道。”扶苏紧握住那双布满老茧与裂口的手，声音低沉却清晰，“你们守住了武安城。”
“你们，是我大秦的英雄。”
话音落下，四周寂静片刻，随即哭声骤起。
有人掩面，有人跪地，有人仰天长嚎。
这三千残兵，并非奉命列队迎候。他们拖着残躯出城，只为听一句认可，只为让死去的兄弟魂归故里时，能带着荣耀入土。
风雪呜咽，恸哭声撕裂苍穹。
蒙毅、项羽、章邯、伍子胥、岳飞、陈庆之等将领静立雪中，无人言语。
再多的褒奖，在这样的牺牲面前都显得轻薄。
这些站着的、跪着的、哭着的士兵，才是大秦真正的脊梁。
漫天白雪纷飞，武安城头挂满素缟，与雪色连成一片，无声飘舞，宛如为逝者守灵。
扶苏安顿好每一位士兵，亲自将他们送回营地，随后仔细巡查了军营各处。
一切处理妥当后，他才动身前往武安侯府。
关于武安城的战况，他早已反复看过详细奏报，无需章邯再作说明。
大堂之中，众将肃立，他的视线缓缓扫过，最后停在居首的项羽身上。
白起临终前，将这座城池托付给了此人。
项羽不负所托，死守不退，哪怕身受重创也未曾后撤一步。
其实他本可以弃城而走，任由宋军长驱直入。那样一来，局势或将完全不同，整场秦宋之战的走向也会彻底改变。
“孤与大秦，都记你这一份情。”
扶苏看着项羽，语气深沉而真诚。
人情如山，难以轻易偿还。就像岳飞，既承扶苏之恩，又受白起之惠，最终唯有以命相报。
可项羽今日之举，却让扶苏甘愿背上这份沉重的债。
项羽却轻轻摇头：“若我放任敌军侵入秦国，使百姓流离失所，那与当年楚地沦陷时又有何异？”
“如今秦楚一体，早已不分彼此。”
“况且……那是大将军的嘱托。”
他说这话时，神情坚定，毫无迟疑。
扶苏闻言，目光微动，心中泛起波澜。
他敏锐地察觉到，项羽变了。曾经对秦国的仇恨已荡然无存，取而代之的是一种归属般的忠诚。
“大将军留给孤的，不止是一座城啊……”
他心头翻涌，五味杂陈。
这转变绝非偶然，定是白起临终前用言语点化了项羽。否则，一个曾视秦为仇的楚将，怎会如此彻底地放下过往？
即便生命走到尽头，白起仍心系秦国安危。
念及此处，扶苏转向章邯：“大将军的遗体现在何处？孤要亲自护送他归葬咸阳，这是王上的旨意。”
白起乃大秦第一功臣，断不可长眠于边陲荒地。
“殿下，请随我来。”
章邯引路前行，扶苏令其余将领原地等候，只携岳飞与项羽同往。