两艘幽灵般的黑色冲锋艇如同暗夜中巡弋的鲨鱼，悄无声息地滑过月色朦胧的河面，艇首探照灯的光柱如同冰冷的触手，缓慢而仔细地扫过沿岸的每一寸草丛、每一块岩石。发动机低沉的嗡鸣被湍急的水声掩盖，但那种训练有素、蓄势待发的肃杀之气，却隔着数百米距离清晰地传递过来，扼住了沈清澜的呼吸。
山猫的手如同铁钳，死死按住沈清澜的肩膀，将她完全压进河岸乱石的阴影深处。两人紧贴着冰冷潮湿的岩石，连最细微的呼吸都几乎停止。沈清澜能感觉到山猫全身肌肉紧绷如弓，那双锐利的眼睛在黑暗中闪烁着计算和决断的光芒。
下游五百米的渡口显然去不了了。这两艘巡逻艇的出现，绝非偶然。要么是渡口已经暴露，要么就是对方预判了他们的逃亡路线，正在张网以待。前有堵截，后有可能随时出现的追兵，他们被困在了这段不足百米的狭窄河岸上！
“不能等。”山猫的声音压得极低，几乎只剩气音，带着不容置疑的紧迫感，“他们很快就会搜到这里。必须立刻过河。”
过河？沈清澜的心猛地一沉。眼前这条河宽阔湍急，暗流汹涌，在夜色下如同翻滚的墨色巨龙，发出震耳欲聋的咆哮。徒手泅渡，无异于自杀！更何况对岸情况不明，很可能也有埋伏。
“怎么过？”沈清澜的声音因紧张而干涩。
山猫没有回答，目光如同鹰隼般扫视着对岸和上下游。突然，他的视线定格在上游约两百米处，那里有一片被河水冲积形成的、长满灌木的沙洲，沙洲边缘，隐约可见一截被藤蔓缠绕、半沉入水中的粗大枯木。
“看到那根木头了吗？”山猫语速极快，“那是机会。我引开他们，你趁乱抱紧木头，顺流漂下去。对岸下游一公里左右，有一片回水湾，水流较缓，可以上岸。记住方位，上岸后向西，穿过一片红杉林，能看到一座废弃的了望塔。在塔底等接应。”
“引开？你怎么引开？”沈清澜抓住他的手臂，眼中满是惊骇。这简直是送死！
山猫扯出一个近乎冷酷的简短笑容：“我是‘山猫’，丛林就是我的地盘。别废话，没时间了！”他迅速从背包侧袋取出一个巴掌大小、伪装成岩石颜色的装置塞给沈清澜，“拿着，信号干扰器，能短时间扰乱他们的通讯和热成像，但范围小，时间短。看我手势，我说扔，你就用力扔向河心，越远越好。”
他又深深看了沈清澜一眼，眼神复杂：“信天翁赌上一切保你，别让他失望。活下去，找到‘巢穴’。” 说完，他不等沈清澜回应，如同狸猫般悄无声息地滑入水中，向着上游沙洲的方向潜游而去，身影迅速被黑暗和浪花吞没。
沈清澜的心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要炸开。她死死攥着那个冰冷的干扰器，指甲嵌入手心，强迫自己冷静。目光紧紧追随着山猫消失的方向，又警惕地监视着那两艘越来越近的巡逻艇。
时间一秒一秒地流逝，每一秒都像一个世纪般漫长。巡逻艇的探照灯光柱已经扫到了他们藏身点附近，甚至能看清艇上人员穿着黑色作战服、手持武器的轮廓。压迫感令人窒息。
就在光柱即将掠过她藏身的岩石的瞬间——
“砰！砰！”
上游沙洲方向，突然传来两声清脆的、类似枪声的爆响！紧接着，是灌木丛剧烈晃动的声响和人影一闪而过的迹象！
巡逻艇瞬间被惊动！探照灯光柱齐刷刷地转向沙洲方向，发动机轰鸣声陡然加大，两艘艇如同离弦之箭，破开水浪，急速向上游包抄过去！艇上传来急促的呼喝和拉枪栓的声音。
就是现在！
沈清澜看到山猫在水中猛地向她这个方向挥了一下手臂！
她用尽全身力气，将手中的干扰器奋力掷向河心！
“噗通！”一声轻微的落水声。
刹那间，正在加速的巡逻艇上，传来一阵刺耳的电流杂音和仪器报警声！探照灯光柱出现了瞬间的紊乱闪烁，热成像屏幕似乎也雪花一片！艇上的人员出现了一丝短暂的混乱和咒骂！
机会转瞬即逝！
沈清澜不再犹豫，猛地从岩石后冲出，扑向冰冷的河水，奋力向上游那截枯木游去。河水刺骨，湍急的水流几乎瞬间将她卷走。她拼命划水，呛了好几口水，终于抓住了那根湿滑沉重的木头。她死死抱住，将身体尽可能隐藏在水线下，任由湍急的河水带着她，向下游飞速漂去。
耳边是呼啸的风声和震耳欲聋的水声，冰冷的河水不断拍打着她的脸，身体在激流中剧烈颠簸，仿佛随时会被甩出去撞上暗礁。她紧闭双眼，咬紧牙关，用尽全身力气抱紧唯一的救命稻草，心中只有一个念头：活下去！
漂流的途中，她依稀听到上游方向传来零星的枪声和更激烈的引擎轰鸣，似乎山猫成功吸引了大部分火力，并发生了交火。她的心揪紧了，但此刻她自身难保，只能祈祷山猫能再次凭借对地形的熟悉逃脱。
不知过了多久，就在她感觉体温即将被河水带走，手臂酸麻得快要失去知觉时，水流的速度明显减缓了。她挣扎着抬起头，发现河道在此处拐了一个大弯，形成了一片相对平静的回水湾，对岸是茂密的丛林。
就是这里！
她用尽最后一丝力气，蹬水调整方向，向着岸边靠去。终于，双脚触到了松软的河泥。她连滚带爬地瘫倒在岸边的草丛里，剧烈地咳嗽，吐出呛入的河水，浑身湿透，冷得瑟瑟发抖，但劫后余生的庆幸让她几乎虚脱。
短暂休息后，她强迫自己站起来。必须尽快离开河岸，这里太暴露了。她辨认了一下方向，西方，红杉林，废弃了望塔。她跌跌撞撞地钻进茂密的丛林，向着目标前进。
每走一步都异常艰难，湿透的衣服沉重冰冷，体力严重透支。但她不敢停下，脑海中反复回响着山猫的叮嘱和傅靳言、老木等人付出的代价。
终于，在穿越一片极其茂密、光线昏暗的红杉林后，她看到了那座如同巨人骸骨般矗立在林间空地上的、破败的木制了望塔。塔身倾斜，爬满了藤蔓，在惨淡的月光下显得阴森而孤寂。
沈清澜小心翼翼地靠近塔底，警惕地观察四周。空地上寂静无声，只有风吹过树梢的沙沙声。她按照山猫的指示，在塔基一个隐蔽的、半埋在地下的石墩后蜷缩起来，将自己隐藏在阴影中。
等待。又是漫长的等待。寒冷、饥饿、疲惫和恐惧不断侵蚀着她的意志。她紧紧握着口袋里那支冰冷的“潜能激发剂”，老木的警告在耳边回响。这是最后的底牌，也是危险的赌博。
时间一分一秒过去，接应的人迟迟没有出现。不安感越来越强烈。是出意外了？还是这里本身就是一个陷阱？
就在她几乎要绝望时，一阵极其轻微、仿佛落叶被踩碎的声响，从红杉林深处传来。不是动物的脚步声，更轻，更刻意。
沈清澜瞬间屏住呼吸，握紧了匕首，心脏提到了嗓子眼。
一个模糊的身影，如同融入夜色般，从树林的阴影中缓缓走了出来。来人同样穿着深色丛林伪装，动作轻捷，但身形比山猫要纤细一些。他\/她停在空地边缘，没有立刻靠近了望塔，而是警惕地扫视着周围，似乎在确认安全。
然后，他\/她抬起手，打出了一串复杂的手语。
沈清澜凝神辨认——是“影”组织内部更高级别的安全确认暗号！暗号完全正确！
是接应的人！终于来了！
沈清澜心中涌起一股巨大的 relief，几乎要瘫软下去。她正准备从藏身处走出——
突然，那个接应者的动作顿住了，他\/她猛地转头，望向沈清澜来时的红杉林方向，身体瞬间紧绷，做出了极度戒备的战斗姿态！
几乎同时，沈清澜也听到了——林深处，传来了另一种截然不同的、轻微却密集的、正在快速逼近的脚步声！不止一个人！而且步伐沉稳有力，带着明显的战术节奏感！
不是“影”的人！是追兵！他们竟然这么快就追踪到这里了！
刚刚看到的希望，瞬间被更深的危机笼罩！