冰冷的山风如同无数把无形的锉刀，刮过裸露的岩石，发出凄厉的呼啸，卷起的雪沫打在脸上，带来刺骨的疼痛。沈清澜半拖半抱着几乎失去意识的傅靳言，深一脚浅一脚地在漆黑一片的密林中亡命奔逃。身后远处，隐约传来追兵嘈杂的呼喝声和犬吠声，如同催命的符咒，紧紧咬在身后。
老木推开后门时那句“快走！不要回头！”还在耳边回荡，但每迈出一步都如同踩在刀尖上。傅靳言的体重大部分压在她瘦弱的肩膀上，他左肩中弹处的伤口在不断颠簸中持续渗血，温热的液体浸透了她搀扶着他的手臂，又在严寒中迅速变得冰冷粘稠。他的呼吸微弱而滚烫，喷在她颈侧，意识显然已经模糊。
“坚持住……傅靳言……坚持住……”沈清澜咬紧牙关，喉咙里弥漫着血腥味，不知是自己的还是他的。她不敢停下，只能凭借求生的本能和对黑暗中隐约小路的辨认，拼命向前。树枝抽打在脸上、身上，划出细小的伤口，但她感觉不到疼痛，只有心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要炸开。
黑暗中，视觉几乎失效，其他感官被放大到极致。她能听到自己粗重如风箱的喘息，能闻到傅靳言身上浓重的血腥味和松木燃烧后残留的淡淡烟熏气，能感觉到他身体逐渐失去温度的冰凉。一种前所未有的恐惧攫住了她——不是对追兵，而是对怀中这个人可能就此消失的恐惧。
不知逃了多久，身后的追捕声似乎被茂密的树林和曲折的山路甩开了一些，变得隐约难辨。沈清澜的体力也终于到了极限，双腿一软，带着傅靳言一起摔倒在地，滚进一个被狂风卷出的、浅浅的岩石凹陷处。
暂时安全了？她不敢确定，剧烈地喘息着，胸腔火辣辣地疼。她摸索着检查傅靳言的情况，触手一片冰凉的湿润。不行，必须立刻止血！
凭借微弱的雪地反光，她撕开傅靳言早已破烂不堪的衬衫，伤口狰狞，子弹似乎卡在了肩胛骨附近。没有药品，没有工具，她只能用最原始的方法——撕下自己内衣相对干净的布条，用力勒紧伤口上方进行压迫止血。傅靳言在剧痛中发出一声模糊的呻吟，身体抽搐了一下，但并未醒来。
处理完伤口，极度的寒冷和疲惫如同潮水般将她淹没。她蜷缩在傅靳言身边，用自己冰冷的身体尽可能贴合他，试图传递一点微薄的热量。黑暗中，两人的呼吸交织，微弱得如同风中残烛。
“冷……”傅靳言无意识地呓语，声音细若游丝。
沈清澜心中一酸，将他抱得更紧了些。此刻，什么恩怨情仇，什么阴谋算计，在生死面前都显得如此苍白无力。他们只是两个在绝境中相互依偎、挣扎求生的可怜虫。
“别睡……傅靳言，别睡……”她低声在他耳边呼唤，声音颤抖着，带着哭腔，“你说过……傅家祖宅……西墙第三块砖……有东西……你还没告诉我是什么……”
她试图用问题唤起他的意识，也像是在为自己寻找一个支撑下去的念想。
或许是她的呼唤起了作用，或许是濒死前的回光返照，傅靳言的身体微微动了一下，睫毛颤动，竟然缓缓睁开了眼睛。那双总是深邃冷冽的眸子，此刻蒙着一层虚弱的水光，在黑暗中显得异常脆弱。他看着近在咫尺的沈清澜，眼神有些迷茫，仿佛辨认了很久。
“清……澜……”他艰难地吐出两个字，声音沙哑得厉害。
“是我！”沈清澜连忙应道，心中涌起一丝希望，“你怎么样？坚持住，天快亮了，我们就能找到帮手……”
傅靳言却仿佛没有听到她的安慰，目光越过她，望向漆黑虚无的夜空，断断续续地低语起来，像是在梦呓，又像是在对某个不存在的人诉说：“……母亲……对不起……我……没能守住……基……石……”
基石！沈清澜的心猛地一揪！他果然知道！
“基石到底是什么？傅家祖宅里有什么？”她急切地追问，声音压得极低。
傅靳言的意识似乎又清晰了一些，他转回目光，聚焦在沈清澜脸上，那眼神复杂到了极点，有痛苦，有挣扎，还有一丝……解脱？“契约……是枷锁……祖宅……不是荣耀……是……坟墓……”他每说一个字都仿佛用尽了力气，“西墙……后面……是……是……”
他的话语再次模糊下去，呼吸变得更加急促，身体开始发起高烧，显然伤势引发了炎症。他紧紧抓住沈清澜的手，力道大得惊人，指甲几乎嵌进她的皮肉里。
“小心……小心……花……”他最后吐出几个模糊的音节，头一歪，再次陷入深度昏迷，但抓住她的手却没有松开。
小心花？是指鸢尾花？还是别的什么？沈清澜看着他昏迷中依旧紧蹙的眉头，心中充满了巨大的谜团和难以言喻的酸楚。他刚才的话，是在忏悔？还是在警告？
后半夜在煎熬中度过。沈清澜不敢熟睡，时刻警惕着周围的动静，同时不断用手融化一点雪水，滴在傅靳言干裂的嘴唇上。他的体温高得吓人，伤口情况不明，能否撑到天亮还是未知数。
黎明前最黑暗的时刻，风雪似乎小了一些。沈清澜靠在岩石上，怀里抱着滚烫的傅靳言，望着东方天际那一丝微不可察的鱼肚白，心中充满了茫然和决绝。老木的话，傅靳言的呓语，母亲的日记，所有线索都指向了傅家祖宅。那里是一切的起点，或许也是终点。
她低头看着傅靳言即使在昏迷中也依旧冷峻的侧脸，心中那个关于恨意的堡垒，正在一点点崩塌。或许，他们从来都不是敌人，只是同样被命运玩弄、被困在巨大牢笼中的囚徒。
天，快亮了。必须做出决定。是带着重伤的傅靳言冒险寻找虚无缥缈的接应点，还是……赌一把，直接前往那个龙潭虎穴般的傅家祖宅？
就在她心乱如麻之际，怀中的傅靳言身体突然剧烈地抽搐了一下，猛地喷出一口暗红色的血！血量不多，却触目惊心！
内伤？！沈清澜的脸色瞬间煞白！
而几乎在同一时间，远处的山林间，隐约传来了一声清晰的、绝非野兽发出的——口哨声！音调诡异，带着某种特定的节奏！
追兵，已经近在咫尺！