雨停了。
天光撕开厚重的云层，漏下的光线惨白，照在湿透的琉璃瓦上，反射出刺眼的水光。
空气里弥漫着一股雨后泥土的腥气和草木腐烂的味道，压抑得让人喘不过气。
坤宁宫里落针可闻。宫女们走路都踮着脚，呼吸都放轻，生怕弄出一点声响。
沈曼曼抱着女儿，总觉得空气里那股紧绷的弦，随时都会断掉。
蔺宸昨晚回来时带的那一身寒气和死气，好像没散，反而像墨汁滴进清水，染遍整个皇宫。
【便宜爹又在憋什么坏呢？】
怀里的蔺娇娇吐了个奶泡。
【每次他不出声，就准没好事。】
话音刚落，殿门“哐当”一声被人从外面撞开。
一个小宫女连滚带爬地冲进来，脸上没半点血色，嘴唇抖得像秋风里的落叶，话都说不囫囵。
“娘娘......娘娘，不好了！”
沈曼曼把女儿交给奶娘，让她抱远些，自己站起来，眉头拧紧。
“慢慢说，出什么事了？”
“早朝......早朝上......”小宫女大口喘着气，眼睛瞪得老大，像是刚从鬼门关跑回来，“陛下他......”
“陛下了旨，说......说王太傅昨夜忧思国事，劳累过度，薨了！”
沈曼曼心里“咯噔”一下。
死了，果然。
但小宫女接下来的话，却让她整个人都懵住。
“陛下下令，要为王太傅举行国丧，用......用一品亲王的规制厚葬！”
【我靠？国丧？还他妈是亲王规制？】
沈曼曼也傻了。
【这狗皇帝是疯了吗？王简可是通敌叛国的贼啊！他到底要干嘛？】
“御史台的张大人当场就站出来了，他那把花白的胡子都气得发抖，说王太傅死得蹊跷，于理不合，请陛下彻查死因，不能草率下葬！”
“吏部的李尚书也跪下了，膝盖磕在金銮殿的地砖上，‘咚’的一声，我隔着老远都听见了！好几位老大人都跟着跪下，说这是有违祖制，求陛下三思啊！”
小宫女说到激动处，手脚并用地比划着，就差当场给沈曼曼也跪一个。
“然后呢？”沈曼曼追问，心提到了嗓子眼。
“然后......然后陛下就笑了。”
小宫女缩了缩脖子，牙齿都在打颤。
“陛下问他们，是不是在质疑他和他恩师的情分。”
“张大人梗着脖子，吼着说国法祖制大于私情。”
“然后......陛下就拔剑了。”
“锵——”
小宫女尖着嗓子模仿那一声剑鸣，整个坤宁宫的空气仿佛都被抽干。
“陛下拔出了天子剑，那剑身反射的冷光扫过底下所有大臣的脸，最后剑尖就顶在了张大人的鼻子上，差一点就戳进去了！”
“陛下说，‘朕意已决’。”
“他还说......”小宫女的声音压得极低，像是在说什么禁忌的咒语，“‘谁再多言，同罪！’”
最后四个字，带着一股子血腥的杀气，让殿内所有人都打了个寒颤。
死寂。
一个通敌叛国的罪臣，皇帝不仅不诛他九族，还要用亲王的规制给他办国丧，甚至拔剑威胁那些死谏的忠臣。
昏君。
这两个字，像烙铁一样，烙在殿里每个人的心上。
沈曼曼看着众人惊恐、不解，甚至带着一丝绝望的神情，脑子却飞速转动起来。
【拔剑了？这倒是他的风格，一言不合就动刀子。可是......为了一个叛国贼？】
她觉得不对劲，但又说不上来哪里不对。
直到她脑中猛地闪过几个画面。
王简临死前那绝望的哀嚎，嘶吼着自己的孙儿孙女被沈决当成人质。
那封浸透了鲜血和屈辱的投名状，是王简最后的报复。
蔺宸昨夜回来时，那身冰冷刺骨的杀气和死气，那是见过死亡的眼神。
还有他走出别院时，对暗处下达的那个冰冷的命令......“找。”
他在找王简的孙子孙女！
这些碎片“咔”的一声，在她脑中拼成了一副完整的图景。
她懂了。
她全懂了。
【高啊......这招是真他妈的高......】
沈曼曼在心里倒吸一口凉气，只觉得一股寒意从脚底板直冲天灵盖。
【这根本不是昏聩，这是要做戏给北狄看！】
【他不是在包庇王简，他是在给王简塑造一个全新的身份——一个被北狄威逼利诱，却为了保护家人、为了大蔺的江山，宁死不屈，最终被活活逼死的悲情帝师！】
怀里的蔺娇娇打了个哈欠，似乎对这套路见怪不怪，奶声奶气的吐槽精准地响起。
【我爹这演技，不去拿个奥斯卡都屈才了。】
【先把王简捧成一个被北狄迫害致死的忠臣烈士，他蔺宸就占尽了道德的制高点。】
【然后呢？然后当然是打着‘为忠臣复仇’的旗号，名正言顺地出兵北伐啊！到时候谁还敢说半个不字？】
【啧啧，杀人还要诛心，人死了骨灰都得给他扬了当战略武器。老阴逼的格局，就是不一样。】
沈曼曼听着女儿的心声，只觉得后背一阵阵发凉。
这盘棋，从蔺宸决定去见王简最后一面的那一刻，就已经开始了。
不，可能更早。
从他拿到那封伪造的军情，决定将计就计，把王简当成诱饵的那一刻起，王简的结局，甚至他死后能榨出多少利用价值，都已经被这个男人算计得一清二楚。
消息像长了翅膀，一天之内传遍了京城。
茶馆酒肆里，说书先生口沫横飞，将当今圣上描绘成一个重情重义、尊师重道的千古明君，听得底下的百姓一个个热泪盈眶，纷纷拍案叫好，称颂皇帝仁德。
而那些高门大院，官宦世家，文人墨客的圈子里，却是另一番光景。
“昏聩！简直是昏聩至极！”
“包庇罪臣，罔顾祖制，我大蔺危矣！”
无数的奏折雪片般飞进宫里，无数的谩骂和非议，像潮水一样涌向那座巍峨的皇宫，却被那高高的宫墙挡住，连一点涟漪都掀不起来。
蔺宸对这一切置若罔闻。
他甚至下旨，要亲自为王简守灵三日。
昏君之名，他担了。
而且担得心安理得，稳如泰山。
三日后，国丧大典。
沈曼曼站在高高的城楼上，蔺宸就在她身旁。
风很大，从城外旷野灌进来，带着纸钱烧焦的味道和隐约的哭嚎声，吹得他玄色的龙袍鼓起来，像一面蓄势待发的黑色战旗。
长长的送葬队伍，从皇宫正门出发，白幡如雪，纸钱漫天，几乎遮蔽了整条朱雀大街。
京城百姓自发地沿街跪送，哭声震天，人人都在为这位“忠心耿耿”，最终“忧劳而死”的帝师感到惋惜和悲痛。
他看着那口巨大的金丝楠木棺椁，被上百名禁军士兵缓缓抬着，像一艘沉重的船，一步步驶向城外的皇陵。
他侧脸的线条在风中绷紧，就那么看着，眼睛里空荡荡的，没装下任何东西。
那不是朝堂上伪装出的悲痛，也不是私下里的冰冷。
那是一种抽离感，好像眼前这场撼动京城的国丧，只是一出与他无关的戏。
沈曼曼看着他的侧脸，心脏忽然被什么东西揪了一下。
这个男人，比她想象中还要可怕，也还要......孤独。
他把所有人都算计在内，把天下当棋局，把人心当棋子，独自一人，走在一条不被任何人理解，也无需任何人理解的路上。
直到那巨大的棺椁彻底消失在皇陵的入口，人群的哭声也渐渐远去。
蔺宸才收回视线。
他转过头，看着身边的沈曼曼，那双像古井一样毫无波澜的眸子里，终于映出了她的影子。
“一出好戏。”
他开口，声音被风吹得有些散，却清晰地钻进她的耳朵。
他嘴角扯出一个极淡的弧度，那不是笑，而是一种掌控一切的漠然。
“朕的好戏，才刚刚开场。”