“哎！天卓兄！”郑源站在原地傻眼了，连忙追出去喊，“你不是要带我去学堂吗？我不认得路呀！”
远处传来天卓模糊的声音，语速快得像在绕口令：“下山见九曲楼右转，直走见墙并行，遇门进了左转，见路口再右转，遇墙左转、碰墙右转，见岔路走中间，见门再进、右转，见廊道左转、碰墙右转，右转后注意第二道门，进门再右转，遇门就进——到了！”
“哎天卓哥！你倒是带我走一趟啊！这……”郑源站在原地，对着空荡荡的小路张了张嘴，只听见自己的回声——天卓早已跑没了影。
直到午时四刻，郑源才满头大汗地出现在武楼大门前。他扶着门框喘着粗气，额头上的汗珠顺着脸颊往下淌，后背的衣衫都被汗浸湿了大半，嘴里还不忘嘀咕：“这回总该对了吧……”
推开武楼大门，他随便找了个空位坐下，刚想歇口气，就感觉一道目光落在自己身上——旁边一位学员正好奇地盯着他看。郑源也懒得管，直接闭上眼睛靠在椅背上，像老僧入定般养神——这一路找学堂，快把他累散架了。
说起来，他这一路可不算顺利：先是摸到了炼药阁，刚进门就听见里面讲的全是药理知识，他立马就退了出来——别说新生没基础，就算有，他跟着郑忠那“腹黑村官”学了好几年药理，早就把这些知识烂熟于心，哪用得着听？
接着，他按着天卓说的“右转、左转”，稀里糊涂摸到了器具楼，又转到了器皿楼，最后还误打误撞进了艺术楼——里面一群豆蔻年华的女生见他生面孔，还拉着他问“今天天色好不好”“要不要一起临摹符纹”，吓得他像误入猫舍的老鼠，慌慌张张往外逃，临走时衣襟上还沾了不少女生们的胭脂粉，满身都是淡淡的香粉味，活像个“花丛老手”，实则狼狈至极。
一路上，郑源嘴里不知把天卓骂了多少遍——这左左右右绕来绕去，足足走了两个多时辰！他好几次想找人问路，可学堂上课时间，路上连个鬼影都没有，只能硬着头皮瞎闯，最后总算摸到了武楼。
就在郑源快要睡着时，学堂门口突然传来一阵轻响，有人小声说了句“苗老师来了”。紧接着，满室学员齐声喊道：“苗老师好！”
郑源被这整齐的声音吓得一个机灵，猛地睁开眼，抬头望向讲台——只见一位身着冷色长裙的女子走了进来，手里提着个布袋，眉眼间透着股生人勿近的清冷。他的嘴瞬间张成了圆蛋，心里直犯嘀咕：“不会这么巧吧？”
来人正是之前在玲珑塔侧门遇到的苗丽！郑源还记得天卓说过，她是学院出了名的“冷艳玫瑰”，说话干净利落，半点不拖泥带水——果不其然，苗丽只是淡淡扫了眼众人，目光在郑源身上停顿了一瞬，闪过一丝诧异，却也没多问，转眼就对着其余学员说道：“今日不讲别的，只讲‘境界’。有疑问的，课后再提。”
说着，苗丽从布袋里取出一块灰色石块——石块宽一尺、高半尺，边框上刻着类似符文的象形文字，文字间有淡蓝色荧光流转，中间则像面镜面，几条线形光线在里面穿梭，还时不时绕着边框的符文游走，活像一群会动的蝌蚪。
她心念一动，边框的符文瞬间亮了起来，镜面里的光线飞快演化，竟组成了一篇看不懂的文字——那些“蝌蚪”游来游去，还能变换成各色图案，像极了现代教师用的平板，只不过这是用晶石做的“授课笔记”。
这便是学院器具楼发明的“显石”，专门给讲师授课用，方便又直观。
苗丽看了眼镜面里游走的“蝌蚪”，缓缓开口，声音清冷却清晰：“境界一事，人人都知，可提升之难，只有修炼过的人才懂——小境冲破不易，大境更是难如登天。”说这话时，她还特意看了郑源一眼，眼神里带着几分探究。
郑源心里一紧：“虽说我长得帅，但也不能老盯着我看吧？帅又不能当饭吃，顶多当个‘下饭菜’！”
可苗丽根本没在意他的内心戏，心念一动，镜面里的“蝌蚪”又演化出新的篇幅——显石还能存储内容，倒省了不少功夫。她接着说道：“境界分两种，也可说是两派：体修与法修。体修炼肉身，初始元力为淡红色，称作‘武元’，修习者便是‘武者’；法修炼法术，初始元力为淡蓝色，称作‘灵元’，修习者便是‘灵者’，也叫‘灵能者’。”
讲台下的学员们都竖起耳朵听着，郑源也渐渐收起了杂念——虽说他有郑忠教的底子，可苗丽讲的境界划分更系统，正好能补补他的短板。
苗丽垂眸看向显石上流转的“蝌蚪文”，指尖轻轻点了点石面，清冽的声音在学堂内缓缓响起：“武元与灵元虽属性有别，却统称为‘元力’——这是修炼者沟通天地、运转术法、淬炼肉身的根本能量。寻常孩童多在五至十岁间觉醒元力，这个阶段经脉未定型、灵智初开，是感知天地能量的最佳时期。觉醒的早晚与天赋挂钩，却也离不开后天的灵材滋养、功法引导；若是到了十五岁仍未觉醒，经脉已然固化，便再无修炼可能，只能如平民般度过一生。”
她抬手拂过显石，镜面内的光线骤然重组，清晰显露出“初级境”的层级图谱：“我们先从最基础的【初级境】说起。这一境分三阶，体修与法修对应不同称谓——体修一脉，初始阶为‘武徒’，对应淡红色武元；法修一脉则为‘灵徒’，对应淡蓝色灵元，两种元力都浅淡如雾，是刚觉醒时的初始状态。武徒\/灵徒之后，是‘武士\/灵士’，元力颜色稍深，成浅红或浅蓝；再往上，便是‘武师\/灵师’，元力彻底转为鲜红或湛蓝——这三阶，共同构成了【初级境】。”