“阿绾，朕这样问吧。”始皇的声音忽然又温和了几分。那温和来得毫无征兆，让阿绾心头微微一颤。
“你是想嫁给蒙挚，还是因为喜欢蒙挚才嫁给他？”
阿绾愣住了。
她抬起头，看着那张近在咫尺的脸。
那双深不见底的眼睛此刻正望着她，耐心地等着她的答案。
她脑子里飞快地转着。
想嫁，和喜欢才嫁，有什么区别？
一个是算计，一个是……真心？
“如果你只是想嫁给他，想做蒙家的主母，”始皇的声音不疾不徐，“那就不要嫁了。朕可以给你安排更好的人选。比蒙家主母有分量，有地位。你想要什么样的，朕都能给你找到。就算是李斯……丞相夫人，也是可以的。朕要做的事情，还没有人敢反驳。”
他顿了顿，那双眼睛牢牢看着她：
“但如果你喜欢蒙挚，你就嫁。就算朕贬了他的职务，让他做个寻常百姓，脱离了蒙家，没有了权势，你也不会后悔的那种。”
“陛下啊，别这样。”阿绾慌了。她手足无措地看着他，声音里带上了几分紧张：“我……我……这个……”
“杀蒙琰的命令，是朕下的。”
始皇忽然开口，打断了她的语无伦次。
那句话轻飘飘地落下来，没有任何铺垫，没有任何遮掩。像是压在心头许久的一块石头，终于被搬开了。他整个人，竟像是轻松了许多，眼中都有了一丝光亮。
可阿绾愣住了。
她张了张嘴，什么也说不出来。那些话在她脑子里转着，转成一个巨大的漩涡。
杀蒙琰的命令，是朕下的。
是他下的。
她的膝盖不由自主地软了。
她想跪下去。
这是规矩，是本能，是她在宫里学会的第一件事。
可始皇扯住了她的衣袖。
但他也没来得及扯住，那袖子从他指缝里滑脱，阿绾已经跪坐在地上了。
他低头看着她，忽然笑了：
“难道你没猜到么？”
“没有啊。”阿绾哭死的心都有了。
她跪坐在地上，仰着头，那张小脸上写满了惊惶与茫然：
“不是说是严闾来杀的么？那就是赵高安排的啊……那不就是因为蒙琰和赵高有私仇，那刚好用丢了虎符做借口，您下令之前，他们就动手了……”
她越说越快，像是在拼命说服自己：
“我只是猜，他们用这个时间差，公报私仇……那，蒙挚也这么想的……”
“蒙琰是朕的大将，并且刚刚获得了军功。那时候，风头无双，在明樾台一掷万金……和姜嬿……哼……”
始皇打断了她。那声音不高，却让阿绾的语无伦次戛然而止。
“赵高、严闾……他们还不敢这样擅自做主。”
他笑了笑，居高临下看着阿绾，像是在看一个猜错了谜底的孩子。
“赵高也就是狐假虎威，仗着朕给他的权柄罢了。杀一个统兵大将？借他十个胆子也不敢。”
他顿了顿，那双眼睛望向远处，像是在回忆什么：
“是朕想要蒙琰的性命。朕想知道那虎符背后的十万私兵，到底藏在哪里。”
阿绾的呼吸都停了。
“可他不肯说。那朕就只能让他死。”
始皇的声音很平静，平静得像是在说一件再寻常不过的事：
“他死了，虎符丢了，那十万私兵便永远调不出来。没有这一半虎符，蒙家就算是想反，也没有那个底气。”
他低下头，看着跪坐在地上的阿绾。那目光里没有杀意，反而是一种谆谆善诱的教导：
“阿绾，你要记住。朕是大秦的皇帝。朕喜欢征战，可朕更想要的，是稳定。”
“朕的疆土上，不能有任何人拥有朕不知道的兵力。即便是蒙家三代忠良，即便是蒙恬蒙毅蒙挚为朕出生入死，也不可以。”
阿绾张了张嘴。
她想应一声“喏”，可那话堵在喉咙里，怎么也吐不出来。
这个话题太庞大了，庞大得像这大秦的万里疆土；太沉重了，沉重得像那十万私兵的刀剑，压得她喘不过气。
她接不了口。
她不知道要怎么说。
始皇低头看着她那副张口结舌的模样，忽然俯下身来。
他从阿绾手中拿过那半个虎符。那动作很轻，像是从孩子手里取回一件玩物。
他直起身，把那小小的青铜虎托在掌心，翻来覆去地看了看，又看着阿绾：
“其实，你一直也很犹豫。”
他的声音忽然放轻了，轻得像是说给自己听的。
“怕蒙挚介意你偷了虎符，怕他怪你害死了他亲生父亲母亲。怕他心里过不去那道坎，怕日后成了夫妻，这便成了揭不掉的疤。”
他笑了笑，那笑容里有一丝阿绾看不懂的东西。
“没关系的。这事情，算在朕的头上就好。”
阿绾愣住了。
“或许，他也早就猜到了。”
始皇的目光落在那半枚虎符上，掌心一合，将它牢牢攥住。
“所以他最终把这虎符交给了你。他难道不知道你会给朕看么？他知道的。他就是要这么直接地告诉朕——他要娶你，也知道朕做的那些事。”
他顿了顿，那攥着虎符的手更紧了些。
“可又如何呢？”
他的声音忽然变了。不再是方才那温和的、循循善诱的调子，而是另一种锋利的声音：
“朕是大秦的皇帝。朕做什么都是对的！都是为了大秦！”
阿绾浑身一颤。
她抬起头，正对上那双眼睛。
那眼睛里已经没了方才的温和，只剩下一种阴郁的沉凝。那目光落在她脸上，像是要把她看穿，看透，看到她心底最深处去。
“阿绾。”他唤她的名字，“你要嫁，就嫁。但你要替朕找出持有虎符另一半的人是谁。”
他把那半枚虎符攥得更紧了。阿绾几乎能听见那青铜在他掌心被握得咯吱作响的声音。
“若是你做不到，就趁早滚去你要去的南方。朕不会阻拦。”
他顿了顿，那目光里最后一丝温度也消失了：
“但此生，也别想再回咸阳。”
大帐里一片死寂。
阿绾跪坐在原地，一动不动。
那半枚虎符此刻不在她手里，可那冷硬的触感，却仿佛还留在她掌心上。