没有人知道她究竟做了什么，也没有人看清她是如何布局的，但所有人都能感觉到，她胸有成竹。
那不是强撑的镇定，而是真正掌握主动后的从容。
就在这时，一直蹲在血迹旁的仵作，慢慢站了起来。
他双手沾着暗红的血污，动作缓慢而谨慎，像是怕惊扰了地上的痕迹。
他穿着褪色的灰袍，脸上皱纹纵横，神情专注得近乎凝重。
他从地上拾起一块沾血的碎布，又用银针探了探血迹的干湿程度，最后才缓缓起身。
“怎么样？”
赵宏昌立刻开口，嗓音里带着点急。
他的眼神紧盯着仵作的嘴，生怕错过任何一个字。
他下意识地攥紧了拳头，指甲掐进掌心，心里隐隐升起一丝不安——这案子若真出了岔子，他首当其冲要担责。
他其实没想真弄死沈茉，可上面传了话——趁机除掉她。
这念头在他脑海中盘旋已久。
他知道沈茉虽为忠义侯夫人，但早已是孤身一人，无权无势，只靠着几分名声活着。
本不该动她，可上头一句“除患”，便让所有借口都成了多余。
他原本盘算着，只要她认罪，象征性地罚一罚，便能交差。
可现在，事情显然没那么简单。
能正大光明地动手，他当然不乐意背黑锅。
若是真出了人命，朝廷追查下来，他这个城主首当其冲。
可若只是依令行事，顶多是个“执法严明”。
他原本以为这是条稳妥的路，可如今……
局面却开始失控。
这忠义侯夫人，说白了就是个老妇人，翻不了天，可为啥上头非得要她的命？
他想不通。
赵宏昌眉头紧锁，心中疑云密布。
沈茉虽有些名声，但早已失势多年，连府邸都荒废了，家中连个成年的男丁都没有。
这样一个人，到底触动了谁的利益？
为何非要赶尽杀绝？
仵作摇了摇头，声音清晰：“城主，这不是人血，是狗血。”
他语气平稳，每一个字都吐得清楚有力。
他说完后，还从怀中取出一小瓶药水，往血迹上滴了一滴，瞬间泛起微蓝的泡沫。
“这是验血的药，只有狗血才会起这种反应。”
话音刚落，全场炸了。
围观的百姓哗然四起，人群像被投入巨石的湖面，瞬间翻腾起来。
“啥？狗血？！开什么玩笑！”
一名壮汉猛地跳出来，瞪大双眼，满脸不可置信。
他指着地上的血泊，声音高亢：“我亲眼看见她割喉咙放血的，怎么成狗血了？”
“我亲眼看见血喷出来，喷得她半边身子都是！那么大一滩，怎么可能不是人血？”
另一名妇人也激动地喊道，手指颤抖地指着沈茉。
“这仵作肯定被收买了！”
有人压低声音嘀咕，随即越说越大声，“你们想想，谁会在这时候替她说好话？除非拿了好处！”
“对！肯定是沈茉花钱买的通天手段！”
一个书生模样的年轻人冷冷接话，“一个被贬的侯府夫人，哪来的银子？可若她背后有大人物撑腰……那就说得通了。”
议论声如潮水般涌来，夹杂着怀疑、愤怒与惊疑不定。
许凌云脑中嗡的一声，手心全是冷汗。
他是赵宏昌的副官，也是这场审讯的见证者之一。
他记得清清楚楚——沈茉当时抽出匕首，划破那人的脖颈，鲜血喷涌而出，溅在墙上、地上，甚至有人被溅到了脸上。
那种温度、那种气味，怎么可能是假的？
他下意识摸了摸袖口，那里还残留着一滴干涸的血点。
不可能！
他亲眼看见血喷出来，鲜红滚烫，怎么可能……
是狗血？
仵作没慌，慢条斯理道：“是人是狗，我干这行二十多年，还能认错？”
他抬起头，目光平静地扫过众人，语气不卑不亢：“你们不信，大可再请别人来验。隔壁镇的刘仵作，南城的老周，谁都可以。只要他们来，一验便知真假。”
赵宏昌没犹豫——仵作是他亲自请的，不可能自己人出错。
这位仵作姓陈，是他任城主以来最信任的一位，从不曾出过差错。
他曾凭借一根指甲，破获一桩三年未解的毒杀案。
如今，他的话，分量极重。
所以，这血……
真是狗的。
赵宏昌心底最后一丝侥幸也崩塌了。
他脸色铁青，眼神不由自主地转向沈茉。
他转头看向沈茉，心头一震。
她依旧站在原地，裙裾微动，神情淡然。
阳光洒在她苍白的脸上，映出一种近乎神性的平静。
赵宏昌忽然意识到——她从一开始，就没打算遮掩。
她只是等着这一刻，等着所有人亲眼见证，自己是如何把一出“杀人”演成了一场戏。
难怪她这么镇定。
原来早知道是假的。
可她是怎么做到的？
那么多人盯着，血迹新鲜，温度尚存，现场不可能换血。
除非……
从头到尾，就没有人死。
那只能说明——人，真杀了。
赵宏昌脊背一凉，冷意顺着尾椎爬上来。
如果那人真的被杀了，尸体去哪了？
唯一的解释，就是那口密封的大缸。
最后的指望，只剩下那口大缸。
那缸是沈茉亲自命人抬来的，说是“收敛尸身，以免曝尸”。
当时没人怀疑，毕竟人命关天，总得有个交代。
可现在回想起来——从她抬出缸的那一刻起，她就已经布好了局。
可不知为何，他心里突然咯噔一下——缸里，真的有尸体吗？
那缸又大又沉，密封严密，散发着一股浓重的腥气。
可那味道……
是人血，还是狗血？
他忽然不敢确定。
他压下疑虑，深吸一口气，挥手：“开缸！”
这一声令下，像是斩断了最后的幻想。
两名衙役上前，用铁钎撬开锈死的缸盖。
金属摩擦的声音刺耳难听，所有人屏住呼吸，目光死死盯住缸口。
铁盖一掀，刺鼻的腥味扑面而来。
一股混杂着腐臭与血腥的气息瞬间弥漫开来，有人忍不住捂住口鼻后退几步。
阳光斜照进缸内，照亮了那团蜷缩的黑影。
里面，赫然躺着一只狗。
那只狗体型不小，浑身血污，脖颈处有一道深可见骨的割痕，眼睛半睁，舌头外露，死状凄惨。
它的毛色灰黄，前爪还戴着一只破旧的铃铛——那铃铛，竟与忠义侯府门口那只看门犬的一模一样。
脖子、四肢全被割开，死得透透的。