叶凌霄的手指刚触到床沿，屋外的风就变了方向。他睁开眼，不是被惊醒，而是身体先于意识察觉到了异样——肩头那道旧伤在皮肉下微微抽动，像有根线被人从远处轻轻扯了一下。
他坐起身，没点灯，也没穿外袍，只将搭在椅背上的衣衫抓过来披上。窗外飞蛾早已不动，窗纸却泛起一层青灰，仿佛夜色被什么东西压薄了、磨钝了。他走到门边，拉开门闩，冷气扑面而来，山中草木的气息里掺进一丝铁锈味。
传讯高台在主峰北侧，离他居所不过百步。他走得不快，但每一步都踩实了地，右肩的钝痛随着步伐一阵阵往上顶。快到台阶口时，他停下，抬头看天。
东南方的云层不对劲。不是普通的黑云，而是一片缓慢旋转的旋涡，边缘泛着暗红，像是烧到尽头的炭火埋在灰里。空中没有雷声，可地面的石板开始轻微震颤，连带着脚底发麻。他掏出怀中的阵符，符纸一角正发出微弱的蓝光，温度越来越高。
三声铜哨划破夜空。短促、急迫，是最高级别的警戒令。几乎同时，各处屋舍亮起灯火，人影匆匆跑出，脚步声杂乱地汇向演武场方向。
叶凌霄踏上高台，六名执事弟子已经赶到，站在指定位置待命。他们脸色发白，有人手还按在剑柄上，显然还没从睡梦中完全清醒。他扫了一眼人群，声音不高：“敌踪已现，目标山门，准备守阵。”
没人说话。风从山谷刮上来，带着越来越浓的腥气。天空的旋涡开始下沉，一道影子在云心浮现，看不出身形，只有一双眼睛亮起，幽绿如磷火。
“按昨日分组，奔赴阵眼。”他下令，“中枢由我镇守。”
弟子们迅速散开，奔向各自负责的方位。叶凌霄走到阵盘前，双手覆在灵枢石上，闭眼感应片刻。地下灵脉还在正常流转，护山大阵的基础结构完好，但外围预警阵尚未完全激活——昨夜画的联动模型还压在案头，施工材料才运到一半。
他睁开眼，盯着那团逼近的黑云。空中忽然裂开一道缝隙，从中落下三枚血符，未及落地便炸成雾状，化作无数细小的符纹，在半空组成一个巨大的倒三角形印记。
风停了。
紧接着，一股巨力自四面八方挤压而来，像是整座山都被一只无形的手攥紧。阵盘上的光纹猛地一跳，随即黯淡下去。叶凌霄左手掐诀，右手拍向灵枢石，一缕精纯灵力注入其中。阵纹重新亮起，一圈圈向外扩散，最终在山门前撑起一道半透明的光幕。
第一波冲击撞上光幕的瞬间，天地嗡鸣。叶凌霄站稳脚跟，双臂微张，维持灵力输出。他看见那双绿眼在云中缓缓睁开，比刚才更大，更近，仿佛已经贴到了山门外。
“稳住心神，气走丹田，莫让恐惧破了根基。”他低声说，这话像是对弟子讲的，也像是对自己说的。
光幕剧烈震荡，边缘出现细微裂痕，但没有破碎。阵眼处传来回应信号，六个执事弟子均已就位，灵流接通顺畅。他松了半口气，目光仍死死盯着前方。
黑云开始翻滚，血色符纹重新排列，新的压力正在积聚。他知道这只是开始，对方还没动用真正的手段。
他把阵符收回怀里，双手再次结印，灵力顺着经脉涌向掌心。肩头的伤又抽了一下，这次他没去管。远处山门外，那件素净的旧衫挂在墙角，风吹过时轻轻晃了一下，针脚依旧整齐。