脚步声从殿外传来，不急不缓，踏在碎石地上清晰可辨。叶凌霄站在主道中央，目光未移，右手仍虚握着机关引线的方位，指节微动，随时能触发下一道埋伏。他没有回头，只低声传话：“别动。”
沈清璃立于西侧残墙之后，左手按在腰间短刃上，剑已归鞘，但身体绷得像一张拉满的弓。她侧耳听着那脚步，节奏稳，落点准，显然不是慌乱奔逃之人，也不是盲目闯入的同伙。
黑衣人被困在陷坑边缘与断墙之间，三人挤作一团，背靠着裂开的石壁。一人手腕脱臼，刀落在地；另一人肩井被击，半边身子发麻，正靠墙喘息；最后那个头领模样的人脸色铁青，额角渗汗，死死盯着叶凌霄，嘴唇紧抿。
“你们设了局。”他终于开口，声音沙哑，“从一开始就在等我们进来。”
叶凌霄没否认，也没承认。他往前走了一步，踩的是实心砖，脚步沉稳，每一步都落在对方视线焦点上。“你以为是你们找到了线索？”他语气平，却字字清晰，“是你闻到了味，自己走过来的。”
那人喉结滚动了一下。
“麝香引气，苍术定踪，辛夷散息。”叶凌霄继续说，“你们追踪活人气息，我们就给你一个‘活人’的味道。你追的不是我们，是你自己的贪心。”
黑衣头领眼神一震，猛地看向地面那些看似随意分布的砖石。刚才还只是惊疑，此刻再看，哪一块都不是偶然。他们踩的每一脚，走的每一步，全在别人算计之中。
“不可能……”旁边一人低语，“这机关早就废了，怎么还能联动？”
“废了？”叶凌霄冷笑，“你们进门前，有没有仔细看过门槛上的刮痕？那是半年前有人拖重物进出留下的。你们以为没人来过？我们早来了，也早布好了。”
他抬手指向西墙裂口，那里毒烟缝隙仍在缓缓渗出灰雾，虽淡，却持续不断。“这墙后连着旧日排烟道，二十年前建殿时就有的设计。你们觉得毁了就能断根？只要一根引线通到底，轻轻一拉，它就能再吐一次毒。”
黑衣人群中有两人不由自主后退，撞上了身后的碎石堆。其中一人低头去看脚下那块曾发出“咔”声的砖，发现边缘已有细微裂缝，像是随时会再次塌陷。
“你们现在想逃？”叶凌霄又向前一步，站到塌陷区边缘，居高临下地看着他们，“晚了。这条路，是我们给你们留的唯一入口。出口呢？早被封死了。”
沈清璃这时动了。她从残石后走出，步伐轻而稳，绕至主道左侧，与叶凌霄形成夹角之势。她没拔刀，也没说话，只是将手搭在腰间短刃柄上，拇指轻轻推开了鞘口。
这一动作比任何言语都更具压迫。
黑衣人中有人开始呼吸急促，眼神乱瞟，显然是在找退路。一人忽然扭头看向西侧断墙处的通道——那里原本可以通向偏殿，但现在上方危檐失去支撑，碎石不断滚落，整段路已被坠下的石块堵死大半。
“那是谁干的？”那人低吼。
“我们的人。”叶凌霄答得干脆，“你进来的时候，他在后面等着。你们每走一步，他就拆一根撑桩。等你们走到中间，路就断了。”
那人怔住，回头看向同伴，却发现没人敢接话。他们这才明白，从踏入此地那一刻起，不只是陷入了陷阱，更是被一步步逼进了死局。
黑衣头领咬牙，突然喝道：“别听他胡扯！我们还有三人在外守着，只要拖延时间，援兵马上就到！”
叶凌霄摇头：“你说的那三人，半个时辰前就被引开了。我们故意在东坡留下血迹，在林子里撒了药粉，他们追着跑了十里地。你现在喊破喉咙，也没人能听见。”
这话一出，黑衣人群彻底动摇。一人肩膀发抖，刀尖垂地；另一人盯着陷坑里挣扎不起的同伙，脸上露出惧色。
“你们……到底是谁？”那人问，声音发虚。
叶凌霄没回答。他只是抬起右手，掌心朝上，缓缓翻转。
“咔。”
一声轻响，来自北面墙角。那里的地砖微微下沉一线，灰尘簌簌滑落。
所有人神经一紧，齐齐转头。
“还有机关？”有人颤声问。
“不止一处。”叶凌霄语气平静，“整个大殿，三十一步内，十七处可动机关。我们现在用了五处。剩下十二处，你想不想试试？”
没人说话。
风停了，药香也散了，只剩那缕毒烟在缓慢升腾，像一条无声的警告。
沈清璃这时缓缓抽出短刃，寒光一闪即收。她没指向任何人，只是将刀锋贴在掌心划了一下，一滴血珠渗出，随即甩落在地。血滴在砖缝间洇开，竟泛起一丝极淡的蓝晕。
“这是解毒剂的试药法。”她说，声音冷而稳，“若你们真中了毒，这血会变黑。但它没变。说明你们吸入的只是假烟，吓人的把戏。但我们不怕玩真的。下一回，就不只是吓唬了。”
黑衣人中有一人腿一软，差点跪下。
头领死死盯着她，又看向叶凌霄，忽然低吼：“你们根本不敢杀我们！杀了我们，谁给你们带路？谁给你们查真相？”
叶凌霄笑了下，第一次有了情绪波动。“你说得对。我们确实需要线索。但不需要活口。”他顿了顿，“只需要尸体就够了。死人也能说话，只要割下舌头，挖出眼睛，剖开肚子翻一翻，总能找到点有用的东西。”
这话如冰水浇头，瞬间冻结了所有侥幸。
黑衣人群彻底崩溃。一人扔下刀，双手抱头蹲了下去；另一人靠墙喘气，眼神涣散；最后那个头领还想强撑，可手指已在微微发抖。
“你们……别逼我……”他声音发颤。
“是你自己走进来的。”叶凌霄打断他，“现在，我给你两个选择。要么自己跳进陷坑，老老实实等着；要么我让沈姑娘动手，把你打进去。区别是，进去的方式不同。”
他说完，向沈清璃递了个眼神。
沈清璃立刻会意，身形一晃，已逼近最近一名黑衣人。那人惊叫一声，转身欲逃，却被她一脚踹中膝弯，扑倒在地。她顺势踩住其背脊，短刃抵住后颈。
“下一个是谁？”她问，声音不高。
其余黑衣人僵立原地，无人敢动。
头领咬牙，额头青筋跳动，终于缓缓松开握刀的手。刀身落地，发出沉闷一响。
“我……认输。”他低头，声音几乎不可闻。
叶凌霄点头，却没有放松警惕。他依旧站在原位，右手仍悬在机关引线之上，目光扫视全场。
“把他们捆了。”他对暗处说道。
一道身影从北面阴影中走出——正是之前负责破坏逃跑路线的第三人。他手中拿着粗麻绳，动作利落，先将两名重伤者拖出陷坑，再将剩余四人逐一反绑双手，押至塌陷区旁空地集中拘押。
整个过程无人反抗。黑衣人群已完全丧失斗志，像一群被抽去骨头的困兽，蜷缩在地，低头不语。
叶凌霄这才缓缓收回手，长舒一口气。但他神情未松，反而更加凝重。他抬头看向殿外，那脚步声仍未停歇，反而越来越近。
沈清璃走到他身边，低声问：“接下来怎么办？”
叶凌霄没答，只盯着门口方向，声音压得极低：“等。他们还没走远。真正的麻烦，才刚开始。”