---
寒影剑势愈发凌厉，软剑如灵蛇出洞，直取为首黑衣人的咽喉。
那黑衣人反应极快，横刀格挡，“当”的一声脆响，火星四溅，险险避开要害。
魏新与乔非二人默契配合，一人攻下盘，一人攻击敌人面门，刀光剑影间已逼退两名刺客。
然而逼退二人并无大用，更多的黑衣人如潮水般涌来，试图冲破防线，直取车内之人性命。
他们的目标很明确——意在凤倾城。
凤倾城在车中屏息凝神，指尖冰凉，她双手紧紧地攥住车厢木板。
她清楚，这些刺客不达目的，誓不罢休。
“魏新，留意西侧！”她突然出声提醒——方才她好似瞥见那处屋顶有黑影晃动，恐是伏兵。
魏新闻言侧过身，一支短箭恰从他斜后方射来，擦着他肩头飞过，钉入地面。
箭尾颤动，箭尖泛着青黑色，明显是淬了毒。
“小心毒箭！”乔非低喝，挥刀斩断一名刺客手腕，鲜血溅上衣襟。
此时，陈素素在店内做了简单包扎后，又冲向马车这边。
廊下的钱不少看得心惊，悄悄招手命伙计去报官，自己正欲上前，却被账房给拉住：“掌柜的，那边太危险了，咱别蹚这浑水！”
他狠狠地瞪了账房一眼，低声斥道：“凤姑娘是我们的左邻右舍，岂能见死不救！”
黑衣人首领手势一压，所有刺客攻势骤然加快，似想速战速决。
凤倾城眸色一沉，取出袖中银哨用力吹响。
尖锐哨声划破长空，远处马蹄声由远及近——那是太子给她暗中布置的护卫。
既然她敢走出东宫，岂会毫无准备。
若说从前嘉宁帝只想取她性命，如今他怕是恨不得将她挫骨扬灰。
因她，引得太子夜闯皇宫，公然违逆。
身为帝王，他的尊严遭到亲生儿子蔑视。
而她凤倾城，正是这祸端之源，故而她深知这些人定然不会轻易放过她。
黑衣人见势，攻势愈发疯狂。
那首领竟弃了寒影，直扑马车，长刀带风，劈向车厢！后背硬生生挨了寒影一剑，也不回头。
魏新、乔非见状，不顾一切返身回护。
钱不少也已赶到近前。
那原本稍显笨拙的肥胖身躯倏然如虚影般掠出，一掌拍向欲偷袭的黑衣人，对方应声倒地。
寒影扫他一眼，眼中闪过诧异——他竟是深藏不露的高手，不过看样子是友非敌。
这一掌力道之猛，竟令周遭刺客动作一滞。
钱不少击飞一人，身形不停，掌风呼啸间又挡下两名刺客，口中吼道：“凤姑娘莫怕，我老钱来也！”
车中凤倾城闻声，眼中惊异一闪而过。这钱掌柜，竟也是隐世高人。
首领见横生枝节，眼中戾气暴涨，长刀变劈为刺，直戳车厢薄弱处。
“噗”的一声，刀尖透木而入，离凤倾城肩头仅寸许。她急急侧身，衣料已被划破。
“姑娘！”寒影急喝，软剑缠上对方长刀，借力将其逼退半步。
魏新趁机扑上去，以身为盾，护住车中人。
一刀一剑同时刺入他后背，利刃入肉之声清晰传入凤倾城耳中。
她只听一声闷哼，温热液体已浸透衣衫滴到她手上——是血，源源不绝的温热让凤倾城一下子竟发不出声音。
“魏新，魏新……”她慌忙按住他腹部伤口，可血如泉涌，任如何按压也止不住。
乔非见状目眦欲裂，刀势愈发狠厉，全然不顾自身，只求缠住敌人。
马蹄声愈来愈近，地面震颤起来。首领朝空中打出个手势，箭雨再度倾泻而下。
寒影几人眼见这般阵势，眼眶泛红，满是血丝。
竟还有后手！
钱不少见密麻箭矢射来，又见魏新后背已如筛子，瞳孔骤缩。
再顾不得其他，他亦如魏新般以身作盾，二人硬生生挡住这片箭雨，为凤倾城撑起一片防护网。
“钱掌柜！”凤倾城望着怀中气息愈发微弱的魏新，又看向另一侧的钱不少，心中滔天恨意翻涌——这些刺客罪该万死，嘉宁帝更是罪不容诛，所有所有这些人，统统都该死！
寒影、陈素素与乔非拼死格挡连绵箭矢，渐感力有不支。
千钧一发之际，护卫队终于赶到，将十余名黑衣人重重包围。
领头人见大势已去，果断引爆腰间炸药。
“轰”的一声巨响，气浪将众人掀飞，车厢瞬时四分五裂。
烟尘弥漫中，凤倾城跌落在地，沾染碎木与泥尘。
她不及起身，便连滚带爬地扑向魏新与钱不少。
幸好那炸药只是用于逢年过节制作烟花爆竹的材料，否则此刻凤倾城怕是已没命。
“魏新！钱掌柜！”
原本已奄奄一息的魏新闻声努力睁眼：“姑娘……别伤心。若非姑娘，李狗早已不在……因为有您，我才能成为魏新。我很高兴……能成为……魏新……”
他颤抖着自怀中摸出一只小瓷瓶——凤倾城认得，是她昔日所赠之药。
“能做您身边的魏新……也不枉我来这人世一遭。姑娘……”他抬手想替她拭去眼角血泪，却终是无力垂下。
姑娘，谢谢您！
是您让我知道，人还能这样活着。
只可惜……往后魏新再不能护着您了……您定要平安喜乐！
他缓缓阖上眼，再未睁开。
“凤东家……别伤心。”钱不少侧首望着她，眼中有着欣赏。
假若他不是太子暗桩，想必今日他依旧会出手——因为她是凤倾城，值得他舍命相救。
“凤东家，劳您将这个交予我家婆娘……告诉她，下辈子，我还娶她。”他掏出一枚刻章，凤倾城颤手接过。
今日若非为她，钱不少何至于落得如此下场。
“对不起……是我连累了你。”她声音沙哑。
“莫说对不起……我本是暗桩，护您即是我的任务，您没有错。只可惜……答应老婆子今日带桂花酥回去的……看来只能来世再给她买了……”
话落，他含笑闭上眼。
当掌柜久了，他差点都忘记自己原本是什么样的人。
做平凡人真好，若有来生——他只想做个普通人，然后找到他婆娘......
---