听出皇帝态度已决，萧若风索性直言不讳：
“现行税法乃先祖所定，陛下若执意更改，恐生大患，望陛下三思。”
琅琊王此言一出，太师董祝也无奈站出附议：“臣赞同王爷之言。”
董祝身为三朝元老、百官之首，其余大臣见状，多数随之表示支持。
明德帝龙袍微颤，眼中怒意浮现：“若风，你是要带头违抗朕吗？”
萧若风神情平静：“臣弟不敢，只愿陛下慎重考虑。”
“放肆！”明德帝猛地拍向龙椅，珠帘晃动不止。
自叶鼎之祸后，江湖人士屡次犯禁，各地军阀混战不断，唯有琅琊军尚可安定局势。皇权旁落之势愈显，明德帝怎会不忧心如焚？
未曾想，自己尚未正式推行新政，第一个跳出来反对的，竟然是自己的亲弟弟！
盛怒之下，明德帝下令：“罚琅琊王萧若风闭门思过三日，税法三日后朝会上再议！”
话音未落，他便拂袖而去。
在大监瑾萱喊出“退朝”之后，众臣面色苍白。
谁也没料到，即便是琅琊王进言，陛下也会如此震怒。这般情形，前所未有！
难道朝局即将迎来巨变？
萧若风神色不变，躬身接旨。
退朝后，太师董祝与萧若风一同走出太安殿，神情凝重。
“今日陛下大异寻常，王爷难道不担心吗？不如暂且避让一步。”
萧若风淡然一笑：“无妨。三日后兄长冷静下来，自然会明白我的用意。”
目送萧若风离去，太师眼中流露出从未有过的忧虑。
……
青城山。
夏末初秋，山中野果渐熟，林木苍翠，空气里弥漫着果实的香气。
福禄庭小院中，李凡松正一招一式演练着青城山的基础剑诀——大道阵剑。
李凡松始终铭记赵凌云所言“万丈高楼平地起”。在他看来，欲建高楼，根基最为重要。
桃树上的果实再次成熟，赵凌云望着此景，嘴角微微扬起。
“不知今日的特殊签到会有什么奖励呢？”赵凌云低声自语，语气中透着期待，“希望这次能有点运气。”
“叮！宿主特殊签到成功，恭喜获得驻颜丹三枚。”
赵凌云听了之后，轻轻叹了口气。
又是一个非酋时刻。
这系统确实无趣。他已是神游玄境之身，驻颜丹对他而言毫无意义。这种东西，大概只能讨女子喜欢吧……
“嗯？对了，小仙女快要过十八岁生辰了吧？送她一枚驻颜丹倒是个不错的礼物。”想到这里，赵凌云神色顿时轻松了些。
他对着天空吹了一声口哨。
盘旋在高空的仙鹤立刻俯冲而下，落在赵凌云面前，亲昵地伸头等待抚摸。
这只仙鹤原是雷云鹤的坐骑，如今栖息于青城山，过得滋润，灵性也比以往更足。
赵凌云将一枚驻颜丹放入一个精致的小礼盒中，系在仙鹤细长的腿上，轻拍了一下它的脑袋。
“想你主人了吧？正好让你跑一趟，把这份礼物送到雪月城，亲手交给那位雪月剑仙。完事后，便随她去吧。”
“唳——！”
仙鹤发出一声清鸣，显得格外兴奋。
“出发吧。”
它振翅高飞，划破天际，直奔雪月城而去。
自从朝堂之上明德帝震怒之后，三日间萧若风都在琅琊王府中静坐，品茶读书，未出半步。
但谁也没有料到，禁足令解除当晚，天启城内竟发生了一件震惊朝野的大事。
……
天启城四街忽然冒出无数黑衣高手，放火焚烧，肆意攻击衙署与巡防军队。
天启城东街。
禁军千夫长陆治怒喝道：“住手，你们这些乱臣贼子！”
蒙面人见陆治赶到，眼中凶光一闪，转身挥刀而上。
二人激战二十回合后，陆治一刀横于对方颈前。
“是谁派你来的？”陆治沉声质问。
那蒙面人神情癫狂，大吼道：“誓死效忠琅琊王！”
话音刚落，他猛然向前倾身，脖颈一扭，借陆治之刀自行了断，鲜血喷涌而出。
陆治眼皮一跳，从脊背升起一阵寒意。“琅琊王？”
天启城北市五〇三街区。
一队蒙面人被巡城兵马司团团围住。统领望着这群黑衣人，嘴角泛起冷笑：“真是不知死活的东西，全都给我抓活的。”
突然，一名蒙面人眼中闪过狂热，高声喊道：“誓死效忠琅琊王！”
话音未落，他挥刀自刎。
其余几人见状，眼神中掠过寒光，纷纷拔刀，结束了自己的性命。
“永远效忠琅琊王！”
一声整齐而冷厉的呐喊，让在场所有人脊背发凉。
兵马司统领额角渗出冷汗，一股寒意从脚底直窜后脑，浑身鸡皮疙瘩骤起。
“琅琊王要造反吗？”
“誓死效忠琅琊王！”这句誓言，在天启城内久久回荡。
整座天启城再次被鲜血浸染。
如此巨变，自然瞒不过江湖人士，更瞒不过明德帝。
……
御书房外，瑾萱求见。
“陛下，今夜城中出现大量暴徒，烧杀抢掠者众多，其中不乏武功高手。如今城中火光四起，兵马司与禁军损失惨重。”
明德帝将手中古籍重重摔在桌上，语气压抑：“谁在背后指使？”
“尚不清楚……”
“说！”
“据兵马司统领与禁军陆冶禀报，这些人临死之前都喊了一个名字……”瑾萱略作停顿，“但应当是有人故意污蔑，因为他们全都高呼——誓死效忠琅琊王。”
“胡说八道！”明德帝猛地拍桌而起，“若风怎么可能谋反？给我彻查，今晚所有涉及之人一个都不能放过。”
瑾萱连忙应声：“理当如此。琅琊王对陛下忠心耿耿，岂会背叛朝廷？绝无此事。”
可瑾萱越是这般言说，明德帝心中的疑虑反而越深。他缓缓开口：“另外，命禁军大统领谢流云调遣虎贲营镇压局势，务必查清真相——到、底、是、谁！”
一字一顿，沉稳如铁。
“喏！”瑾萱领命退下。
御书房中只剩明德帝一人，望向窗外黑夜低声呢喃：“若风啊，你真的对我有如此深的怨恨吗？”
与此同时。
江湖之中，一则传言悄然流传开来。