秦淮茹总梦想着，当贾东旭成为八级钳工时，连厂长都得对他毕恭毕敬。
而罗小青呢？至今仍是轧钢厂的后勤主任，或许这辈子就这么定了。
此时的罗小青家中，许大茂举杯与她对饮：“小青，你没听见院子里的人怎么说？现在贾东旭被看好，刚从一级工人升到二级，年底还要参加**工人的考核！秦淮茹还说易中海认定贾东旭五年内必成钳工。”
罗小青冷笑：“这种话也就秦淮茹会信，你们轧钢厂没听说过吗？三年出个精车工，十年才出个合格钳工。
钳工可不是那么好做的。”
许大茂嘿嘿一笑：“我倒要看看贾东旭能不能通过下次考核，要是考不上**，那可就麻烦了！”
罗小青叹息道：“考不上**并不可怕，可怕的是考上了却出了事。”
“唉，最近这粮食形势有点不对劲啊，定量一直减少，买粮食越来越难！小青，多亏你当时提醒我要存粮。
表面上我节俭粮票、节省供应粮，实际上是趁机弄了不少粮食，藏在家里的地窖里。
至少我们家今年不愁吃，丈母娘家也存了不少。”
罗小青点头表示理解。
节俭粮票、节省供应粮不过是做给四合院邻居看的，实际是把家里的粮食合法化，避免引起邻居的怀疑。
四合院平时看似琐碎，一旦真的饿急了，难保不会发生些见不得光的事。
该来的终究来了，五八年底粮食问题已初露端倪，只是上面知道，百姓们消息闭塞。
到了五九年年初，**时代全面到来。
罗慧珍、沈幼甜与沈欣欣提着口袋，打算前往街道办事处排队领取口粮。
二大妈来到中院喊道：“淮茹，一起走吧，咱们去领粮食！”“好嘞！”秦淮茹瞥见沈幼甜和沈欣欣，挺直腰杆快步向前。
周婆婆见此情景说道：“这贾家果然是一家子都一个样。
贾东旭才是个二级钳工，还没达到八级呢，这秦淮茹就已经趾高气扬了。”
罗慧珍毫不在意：“贾家过得好了，我们院子也能清静些，不然吃顿肉都得听贾张氏在那里闹腾。”
“还是慧珍你沉得住气，难怪有人说真正有本事的人从不张扬，不像贾家那样，稍微有点成绩就恨不得全世界都知道。”
很快轮到排队买粮，秦淮茹不知怎的正好排在沈幼甜前头。
沈幼甜全然未注意到秦淮茹，只顾与沈欣欣低声交谈。
这是沈幼甜头一回领口粮，以往她都在忙工作。
她四处张望，发现刚进门左侧的小窗口里坐着收钱和票的工作人员，对面则是一排约半人高的槽子，宽七八十厘米，里面装着大米、面粉、玉米粉以及各类杂粮。
槽旁还有秤。
身着白衣头戴白帽的售货员站在门口喊道：“下一个！”
秦淮茹把袋子套在大漏斗下，倒完粮食后使劲拍打漏斗，将上面的碎屑都敲进去，低头一看，脸色骤变：“怎么这么少？”
“这个月大米按定量的百分之二十五发放，面粉按百分之三十，你们家已经把精粮换成粗粮了，这些数量都算准确的！”
秦淮茹眼眶泛红，家里只有贾东旭一人有定量，现在定量又被削减，这日子可怎么熬啊？
秦淮茹站在一旁抹眼泪。
罗慧珍、沈幼甜和沈欣欣三人却一口气领到了八个人的配额，全都红了眼圈。
就在片刻之前，她还暗自得意，贾东旭成了二级钳工，即便家中缺粮，也能去买些补上。
然而世事难料，转瞬间便从喜悦跌入悲苦，粮食供应突然紧缩，全家人如今只能依赖贾东旭一个人的配给。
而罗家那边呢？
他们全家都有配给粮，仿佛安稳无忧。
别看罗家姐妹年纪尚小，没有工作，但因生来便是城里户口，自然享有配给粮的保障。
两家之间悬殊巨大，若罗小青能放下过往成见，将沈欣欣的工作岗位让给她，她家怎会忍饥挨饿，过这般艰难的日子？为何罗小青就不能宽容一些，原谅她的过错呢？
秦淮茹提着粮食，满心沉重地回到了家中，贾张氏望着袋中的粮食说道：“怎么才这么一点？”
秦淮茹含泪回答：“说是供应不足，被削减了，咱们家就一个人，就这么些。”贾东旭的脸色瞬间苍白：“这点粮食连我们家十天都不够啊！”
秦淮茹泪眼婆娑地说：“实在没办法的话，只能去黑市买粮了！”
不只是秦家发现粮食短缺的问题，整个四合院里的各家各户也都察觉到同样的困境。
甚至有些人家的粮食比贾家还要少。
夜幕降临，贾东旭第一次在黑暗中摸索着来到巷子，心跳得厉害，既怕遇见熟人，又担心碰上警察搜查。
好不容易找到个卖粮票的人，一问价，一斤粗粮票竟然被炒到了两块。
贾东旭每月三十八块五的工资，也只能换得十九斤粗粮，而这十九斤粗粮还不够贾张氏一个人的口粮。
更别说养活一家五口了。
贾东旭失落地回到家中，贾张氏急切地站起来问：“东旭，买到粮食了吗？”
贾东旭摇了摇头：“太贵了，两块一斤，而且还没等我反应过来就被抢光了。
即使抢到，这点粮食也不够吃。”
“我的天哪，这样的日子让我们孤儿寡母怎么活下去啊！可怜棒梗这么小就要跟着我们一起挨饿吗？”
类似贾家这样的境况，在整个四合院里随处可见。
前院的孙婆婆家，只有孙大林和孙爷爷享有定量配给。
孙大军与孙婆婆并无缺粮之忧。
周家虽有定额供给，但周木、周林、周森正值壮年，早已将家底吃空，常饿得去捕鼠充饥。
张奶奶家及王瘸子家人口众多，却仅靠一人份的口粮度日，且王瘸子尚未就业。
院中二十多户人家，能吃饱饭的不足五户。
罗小青家餐桌上，摆着一盘卤牛肉、一盘炒白菜，每人分得一个白面馒头。
朵朵与果果皱眉抱怨：“妈，又是这些东西，就不能换点新鲜花样吗？”罗慧珍摇头叹气：“你们两个太不知足了！看看外头，有多少同龄孩子挨饿，你们倒还有心思挑肥拣瘦！”朵朵和果果低头望向罗小青。
罗小青劝道：“孩子们并非不懂事，由俭入奢易，由奢入俭难。
虽日子清苦些，咱们不如关门悄悄改善一下。”“对啊，关起门来吃点没人知道的！”罗慧珍斥道：“说起来容易，等饭菜一做，香味传出，邻居知道了怎么办？这卤牛肉还是过年时特意存下的。”“这可怎么办？”“慧珍在家吗？”孙秀菊的声音从门外传来。
罗慧珍开门见是一位大妈，竟因饥饿而身形摇晃。
“秀菊，你怎么……”“我家没有定额，之前还能买粮，现在粮价飞涨，稍有余粮就被抢光了。
实在没办法，才来找你帮忙借点。”罗慧珍问：“这事，你看……”罗小青接口道：“妈，地窖里还有些杂粮，按市价卖给大妈吧！不过大妈，请记住，出了这门，就与我们无关了！”大妈闻言激动不已：“谢谢你小青，谢谢你！我绝不会乱说的，这是救命之恩啊！”
罗慧珍送了些粮食给孙秀菊，并收了钱后回到屋里，问：“小青，你觉得这次的事是不是有些棘手啊？”
罗小青点点头：“嗯，这才刚开始呢，妈，我觉得这次的事情可能要持续好几年，咱们得做好打持久战的准备。”
罗慧珍说：“那我回头把院子门口的树都刨了，地板砖也掀开，改种些花生、玉米之类的，至少能补贴一点。”
罗小青：“行。”
尽管罗小青家的粮食很多，但在这个讲究精打细算的年代，他也不敢太张扬，否则免不了遭人嫉妒。
罗家也开始紧巴巴地过日子。
许大茂躺在炕上，得意地说：“娥子，怎么样？你不觉得你男人的眼光挺准的吗？要不是当初听小青的建议，在鸽子市偷偷倒腾了不少好东西，你现在连糠都吃不上。”
娄晓娥敷衍道：“得了得了，你就吹吧，还不是因为听了小青的话？可小青那时候才五七岁，就看出要出事了？他是神仙能掐会算吗？”
“哼，你懂啥？小青是谁？是轧钢厂后勤主任，不到三十岁就成了副处级干部。
他的位置比咱们高得多呢，连冶金部的王部长都经常请他吃饭，这两年每次聚会都没落下过罗小青。
人家跟罗小青关系好得很，还有粮食部的，甚至市公安局的副局长，消息灵通点有什么好奇怪的？”
娄晓娥想了想，确实如此。
自己家的成分不好，看问题难免片面。
罗小青能和大领导走得近，听到一些风声也不稀奇。
“不过大茂，最近你在院子里别太招摇，另外遇到实在困难的邻居，能帮就帮一把。”
许大茂不屑地说：“那也得先帮对我们好的，之前骂我的、打我的，像傻柱那种，就算饿死他，我也不会伸手。”
娄晓娥冷笑道：“傻柱啊，你对他做什么我都不会反对。
如果你能把傻柱赶出院子，今年春节，我就陪你回你家过年！”
许大茂一下子坐了起来：“真的？今年你可别再推辞了啊！”
娄晓娥：“我去那儿干啥？听你妈绕弯子挖苦我没下蛋的母鸡不成？”
许大茂：“那我初二也不去你家！”“不去就不去！”
许大茂气得直跺脚，转身朝罗小青家走去。
经过中院时，他还听见贾张氏在屋里拍腿哭喊：“老天爷呀，就这么点口粮，让我们一家子咋活哟？”
罗小青家里，窗帘拉得严实，门也关得死死的。
“小青，串门儿吗？”
罗小青开门道：“进来吧！”
许大茂一进门，就瞧见朵朵、果果，还有安安、宁宁每人手里拿着一块面包，啃着牛排。
“小青，到底还是你厉害，现在这样日子，你还能搞到面包和牛排。”
罗小青：“你是被晓娥轰出来的吧？”
许大茂：“别提了，我自己跑出来的，眼看春节就到了，她非要坚持回娘家过年，不跟我一起。”
罗小青：“还是为了孩子的事？”
“嗯，我也不是嫌弃她没孩子，主要是我妈急着抱孙子，我觉得她该理解我妈的心情才对。