但就在此刻，古坛再度轻响，一道极细微的石音响起，如同某种机关被触动。
随后，轰然巨响中，墓室大门猛地关闭！
整座墓穴开始缓缓下沉。
“有人启动了机关！”
霍思言眸色一变，骤然转身。
只见他们先前入墓的甬道口，一道模糊身影迅疾隐去。
“不止我们、灵烛使，还有第三方人马。”
沈芝声音骤冷。
“局中有局。”
夷烛冷笑。
“镇魂戟吸引来的，不只是魂派，还有不知多少隐世老鬼。”
“现在该怎么做？”
谢知安望向霍思言。
霍思言深吸一口气，盯着下沉的古坛与阶梯。
“下去。”
“答案，只会在更深处。”
古坛沉降，阶梯旋转而下，周遭石壁如活物般缓缓闭合。
空气愈发沉闷，仿佛有无数双看不见的眼睛，自幽暗中注视着他们。
墓道尽头，是一道漆黑石门，门上布有极繁复的纹理，赫然是一道古魂术阵，与镇魂戟壁画中所绘图腾极为相似。
霍思言目光微沉，抬手探向魂阵。
碑骨在她掌心微微颤动，似在低鸣。
“这道魂阵……不只是封印。”
沈芝低声说道。
“它在压制什么东西。”
“是镇魂之力。”
夷烛忽然开口，他目光在阵法上流连，指尖划过一道细纹，眼神越发凝重。
“镇魂戟的力量太过古老，哪怕断裂，其残魂都不可控，此阵是在禁锢那一丝残魂不泄。”
“所以这一段墓道……”
谢知安握紧了剑。
“埋藏的，恐怕不仅是镇魂戟的线索，还有它残魂的封印。”
霍思言点头，取出碑骨按入阵眼。
魂阵瞬间泛起一道微光，整个石门“咔哒”一声缓缓开启。
石门之后，是一条回形暗道，墙壁四周尽是浮雕与铭文，描绘的是一段极其久远的神战。
夷烛凝视墙面，缓缓低语：“这是我们南荒的古传，戟开天地御万魂，可到最后，戟也反噬主人，引发‘魂乱’。”
“魂乱？”
“就是所有受镇魂戟制约的魂灵，在某一日集体失控，吞噬持戟者。”
夷烛淡淡道。
“在南荒，这段历史早被当成禁忌，我们知道镇魂戟是神兵，却更知道，它不可控。”
霍思言听罢，心中浮现出铜镜中那破碎之戟、血海呼号的景象，忍不住握紧了掌心残片。
她越发明白，那柄戟并非仅是兵器，而是一个引魂之器，连接着远古的某段禁忌血脉与命运。
他们继续向前，忽听前方传来细微响动。
谢知安瞬间止步，低声说道：“有人。”
众人藏身壁后，片刻之后，只见一名黑衣男子跌跌撞撞从暗道尽头奔出，神色惊慌，身上鲜血淋漓，气息凌乱。
“是……灵烛使的人。”
夷烛眯起眼。
“看来他们遭了事。”
黑衣人刚跑出几步，忽然踉跄扑倒，嘴中呕出黑血，眼白上翻。
沈芝皱眉，正欲上前查看，忽听前方再度传来“哗啦”声响。
一条通体黝黑、鳞片反光的蛇形魂兽，猛地自黑暗中跃出！
它口吐白雾，尾部缠绕魂丝，身上布满被禁术缝合的痕迹，显然不是自然诞生的魂兽，而是炼魂！
“退后！”
霍思言灰焰瞬间腾起，猛地拍向蛇魂。
蛇兽发出尖啸，迅速闪避，眨眼之间已绕至众人身后，魂尾猛抽谢知安。
谢知安抬剑格挡，竟被震得连退三步，手臂一阵发麻。
“它的魂力……不下于一名成魂者！”
沈芝面色一沉。
“不是魂兽，是魂奴。”
夷烛眉头紧锁。
“新魂派驯魂术再度进化，这种融合异兽与亡魂炼制的怪物，根本不该存在。”
霍思言双眼微眯，冷声道：“那我们就让它，不能存在。”
她话音一落，身形已掠出，掌中碑骨挥舞，携带灰焰直斩魂兽额心！
“嘶……”
魂兽发出震耳长啸，魂丝炸裂，它后躯骤然喷吐出一团黑雾，试图遮掩撤退。
沈芝却早已布好阵法，唇角一扬。
“你走不掉。”
五道魂符如刀，瞬间斩断黑雾，谢知安一剑随之斩落，长剑没入魂兽颈侧，斩下半边头骨。
黑雾散尽，魂兽抽搐几下，轰然倒地，化作尸灰。
四人并未喘息太久，霍思言快步上前翻开那名黑衣人尸体，在其袖口内，摸出一块小巧玉简。
她神情微变，将其摊开，只见其上刻有密密麻麻的蝌蚪文，拼合起来，赫然是一份地图残卷。
“这是……下一段墓室的引图。”
沈芝低声道。
“他们原本是来找戟之魂的，却反被这墓室机关反噬。”
“地图上标示了一道‘地肺冢’……”
谢知安指着其下方一行篆字，眉头皱起。
“意思是……墓下还有更深一层？”
“地肺，是古人对大地之心的称呼。”
夷烛目光幽深。
“若镇魂戟真藏于此，那最终的一段残魂，也只可能沉在地肺之底。”
“那我们就下去。”
霍思言眼神坚定。
沈芝苦笑道：“你就不怕，这一去就上不来了？”
霍思言抬头，望向那份图卷最后标注的一点。
魂渊之底，埋戟为冢。
启者，非生即死。
她低声呢喃：“我怕。”
“但我更怕，这一切继续沉睡，直至哪天，我来不及阻止。”
地肺冢前，沉默笼罩众人。
那句“启者，非生即死”，不啻于死亡通牒。
可霍思言却不曾犹豫，手中残片已然绽放微光，似在引导她深入那未知深渊。
“这地图上标注了冢门所在。”
沈芝摊开玉简，指向一处幽深裂缝。
“我们得先穿过这段坍塌墓道。”
“这里有尸气残留。”
谢知安蹲下，拂开地上一抹土灰，露出一段断裂的兵刃和黑色绸缎。
“有人先一步进去了。”
夷烛走近看了眼，神色一凛。
“这是我们南荒‘夜祭部’的纹饰……果然，新魂派不仅盯上了镇魂戟，也想掌控冢中的镇戟魂骨。”
“南荒的人也想夺戟？”
沈芝皱眉问道。
“那你为何肯帮我们？”
夷烛冷笑一声。
“我想要的，从来不是那柄戟，而是它真正镇压的，过去。”
众人面面相觑，却无人多问。
霍思言起身，深吸一口气。
“走吧，再耽误下去，只怕连‘过去’也被永远埋了。”