芷江的晨曦尚未完全驱散，雪峰山巅的薄雾，虎贲营地已如苏醒的巨兽，钢铁轰鸣，人声鼎沸。
昨夜英灵归位、功勋铸锋的激昂尚未平息，新的征程已在脚下铺开。
“旅座！‘天眼’升级完毕！” 张小兵的声音带着一丝不易察觉的亢奋，他面前的简易工作台上，几台经过改造的电台指示灯疯狂闪烁，连接着缴获的日军通讯设备和一个闪烁着幽蓝光芒的核心模块。
“现在别说山里的小股鬼子，就是湘江里游过几条鱼，只要它们敢冒泡，系统都能标出来！”
周大虎站在大幅湘中地图前，目光锐利如鹰隐。
脑海中光幕上清晰的348,800点功勋是底气，更是责任。
他手指重重敲在“湘江”这条蜿蜒的蓝色动脉上。
“鬼子芷江受挫，必不甘心。湘江，是他们连接前线与后方的生命线，也是我们东进北上的必经之路！王铁头！”
“到！” 王铁头一个跨步上前，独臂握拳捶胸，发出沉闷的响声。
他身上的肌肉虬结，在强化矩阵的作用下，力量感几乎要破衣而出。
“旅座！一团尖刀连随时能撕开任何口子！”
“给你一个任务。” 周大虎眼神冰冷，“带你的尖刀连，换上鬼子皮，给我摸清湘江沿岸，特别是衡山至衡阳段所有渡口、炮楼、巡逻队的换防时间、火力配置！记住，是所有！我要让鬼子的眼睛变成瞎子，耳朵变成聋子！”
“明白！保证连鬼子小队长昨晚吃的啥都给您摸回来！” 王铁头咧嘴一笑，露出森白的牙齿，转身吼道：“尖刀连！换装！跟老子去‘慰问’鬼子！”
与此同时，日军第11军司令部。
司令官山野俊明脸色铁青，手中的战报几乎被他捏碎。“八嘎！雪峰山！又是这个周大虎！芷江攻略功亏一篑！他的部队是打不死的蟑螂吗？！”
参谋们噤若寒蝉。
“将军，” 参谋长沉声道，“情报显示，周部在芷江补充了大量重装备，包括新型坦克和特种弹药。他们下一步动向不明，但极可能威胁我湘江补给线，甚至……”
“甚至反攻长沙？” 山野俊明眼中闪过一丝阴狠，“不，他们没那个实力！但湘江，必须确保万无一失！命令：”
1. ‘樱花骷髅’特别行动队即刻南下！ 他们擅长渗透、破坏、制造混乱，务必找到周大虎的指挥部，予以摧毁！（这支由死士和精锐军官组成的部队，是山野俊明手中的毒刺！）
2. 加强湘江防务！ 所有渡口、桥梁增派兵力，设置多重哨卡，部署反坦克地雷！巡逻艇昼夜不停！
3. 空中侦察加强！务必找出虎贲主力确切位置！
4. 散布假情报 通过内线，向重庆方面透露“周大虎部意图拥兵自重，割据湘西”！
“哈衣！”鬼子军官参谋对着山野俊明齐声答道。
“旅座！重庆急电！” 林玉宇拿着一份电报快步走来，眉头紧锁，“军委会措辞严厉，质问我部为何在芷江战后未按指令原地休整，反而大规模调动？并暗示……暗示我部有‘不轨’之嫌！” 他将电报递给周大虎。
周大虎扫了一眼，冷笑一声，随手将电报揉成一团：“鬼子的小把戏罢了。玉宇，给重庆回电：‘虎贲奉命追歼残敌，巩固芷江外围，确保机场绝对安全。将士用命，唯求杀敌报国，何来不轨？’ 措辞恭敬点，但态度要硬！”
“明白！” 林玉宇点头，“另外，国际电台刚刚广播了雪峰山大捷的消息，盟军方面反响热烈，史迪威将军发来贺电，并询问是否需要空中支援。”
“告诉史迪威将军，感谢他的好意。空中支援，我们会在关键时刻主动请求！” 周大虎目光深邃。
盟友的赞誉是锦上添花，但真正的路，要靠自己的铁脚板踏出来！
此时，舆论沸腾！全国各大报纸的头版头条，都已被“雪峰山大捷”和“虎贲”的名字占据。
《大公报》 头版通栏标题：“砥柱中流！虎贲浴血雪峰山，芷江机场转危为安！” 配发长篇战地通讯，详细描述了龙潭阻击战的血腥与重生战士的勇悍，文末疾呼：“此诚国家干城！民族脊梁！”
《新华日报》社论：“人民战争的铁拳！论虎贲独立纵队的胜利根源！” 高度赞扬虎贲英勇顽强的战斗精神，并巧妙指出其与民众的密切联系（根据地建设）。
《中央日报》则略显酸涩：“湘西大捷，国军将士浴血建功！” 虽提及虎贲，但将功劳更多归于“统帅英明”和“友军配合”。
街头巷尾，报童的吆喝声此起彼伏：“看报看报！虎贲健儿雪峰山杀敌数万！”
“号外号外！鬼子中将哀叹：虎贲是魔鬼之师！”
青年学生热血沸腾，各大高校掀起“投笔从戎，加入虎贲！”的浪潮，募兵站前人满为患。
无数慰问信、锦旗如同雪片般飞向湘西，虽然周大虎他们此刻已悄然开拔。
五天后，湘江之畔，衡山脚下。
王铁头带着浑身泥泞和硝烟气，如同一头敏捷的猎豹钻回临时指挥部。
“旅座！摸清了！” 他摊开一张手绘的精细地图，上面密密麻麻标注着红蓝标记。“鬼子在衡阳以北三十里的樟木渡囤积了大批军火和渡江器材，是这一带最重要的中转站！守军是一个加强中队，配属两门92步兵炮，四挺重机枪，还有……他娘的，刚增援了一支小队，看装备和那股死人味儿，像是鬼子的什么‘骷髅队’！”
“‘樱花骷髅’？” 周大虎眼神一凝，“山野俊明的毒牙果然伸过来了！来得正好！” 他看向张小兵，“‘天眼’，樟木渡，重点扫描！”
张小兵立刻操作，光幕上很快显示出樟木渡的俯瞰图，建筑、工事、兵力分布清晰可见，甚至能隐约看到几个行动轨迹异常诡秘、装备精良的身影在暗处游弋。“确认！有精锐渗透单位活动！他们在渡口外围布设了诡雷和预警装置！”
“哼，想守株待兔？” 周大虎嘴角勾起冷冽的弧度。“命令！”