岁末将至，宫中例行冬狩前的御宴如期而至。
这一年，是凤后掌政以来的第四个冬天。
凤仪宫内金火通明，玉案环列，满朝文武尽皆赴宴，诸位宗亲世子、郡主嫡女，亦皆着礼入场。原本只为应景之宴，却因凤后的两个“子”——清霁与凤元君——同现一殿，平地掀起惊涛。
清霁随凤后步入正座左侧，着黑金暗纹常服，神色沉稳，虽无册封名分，却以“太清宫讲席”之名，列席于东列第二位，仅次于韩聿。
而东宫方向，凤元君则于韩聿右侧落座，虽有“东宫讲席”之称，却被自动归入“次辅讲生之列”，座位悄然下移。
这一番座次变更，在场之人尽皆心知肚明。
朝臣低语，宗亲侧目，一场暗潮在觥筹交错间浮动。
沈家郡主沈烟低声向身旁父亲沈承问道：“这位清霁公子……便是那夜魂阵之后，被凤后收于太清之人？”
沈承微抿酒盏，未正面回应，只淡淡道：“凤后立意深远，咱们但看、不语。”
而最先打破这场微妙平衡的，是太傅之孙，宗室庶子沈临清。
此人素以风雅辩才着称，却生性骄纵，看不惯“无名无份之人”入朝列位。饮了三杯后，忽起身举觞向清霁笑道：
“太清公子，初入朝席，倒是气度非凡。”
“不知可识《韬略》？敢与我三题争锋？”
全场微顿。
清霁却并不动怒，只侧头微笑，平静应道：
“沈公子请。”
沈临清挑眉一笑，朗声出题：
“兵至断河，无船、无桥、无索，如何三息渡万兵？”
文武皆惊，众人心中皆想：这是兵家奇难，岂是少年可答？
清霁却仅凝神片刻，答：
“一息引风南渡，调风旌旗作舟。”
“二息反射天镜，引敌入误渡之阵。”
“三息操弩破冰，以寒自凝桥。”
一语毕，满殿哗然。
韩聿眼中浮光，低声对白芷衣道：“他……已非凡才。”
白芷衣却轻轻摇头：“非凡才，而是逆心术。”
沈临清面色微僵，不甘落败，又笑：“不愧是凤后教出的清霁殿下，才情惊人。”
一句“殿下”落地，众人心头皆是一紧。
按理，殿下之称，仅归东宫储君一人。此言若非酒醉，便是挑衅。
凤元君本不发言，至此已无法坐视。
他放下酒盏，语声淡淡却分明：
“若论殿下之称，当以册命为准。”
“若以酒令论才，何不来一试？”
清霁缓缓转身，第一次直视这位同样出自林婉儿庇护的兄长：
“殿下若试，清霁应之。”
林婉儿微微蹙眉，却未出言制止。
这场“兄弟初见”的锋芒，终究避无可避。
凤元君起身，一步步走至中央，道：
“宫宴之席，不只论才，更重心与识。”
“我出一问，若清霁答得过，我甘愿再避朝政百日。”
众人哗然。
此言若成，则是“兄让弟”，一诺重千斤。
清霁点头：“请。”
凤元君缓缓问出一道冷厉的问题：
“若有一人，出身寒微，无名无姓，却持魂印凤令，言自己才为命定凤主——你当如何断真假？”
此问——直指清霁之命魂来历。
满殿寂然，所有人都屏息。
清霁却只淡淡回道：
“我不会断真假。”
凤元君眉头一挑：“为何？”
清霁回答：
“因我不是天。”
“我只看他是否护得住天下。”
此言一出，林婉儿眼中波光微动。
凤元君怔住。
众人亦皆动容。
良久之后，凤元君轻轻一笑，自取一杯饮尽：
“此问，我败。”
他回到席上，不再言语。
而清霁，也未乘胜追击，只恭敬行礼，回归左列。
夜宴将散，林婉儿起身发话：
“今日宴毕。”
“诸位皆为社稷之柱，当以心为衡，不以名断人。”
话音落地，众人起身叩谢，礼过之后，皆悄然传出一个消息——
凤元君与太清清霁，初交锋，分胜负于无形。
有人道：清霁为凤后心头之子，迟早将正名。
有人却暗想：凤元君识大体、能容人，或仍为正统。
风起于青萍，雷动于无声。
兄弟之争，未起杀机，却早埋伏笔。
而林婉儿站在高台之上，遥望殿外夜雪，心中一叹：
“愿你们此生，不因我之命，互成血仇。”