御书房内香烟袅袅，金漆龙案后，天子神色难掩疲倦。数日之内，南宫夜交出兵权，柳沙案尘埃落定，看似稳局已成，但林婉儿却知——那不过是风雨前的宁静。
“林婉妃，南宫夜奏请退位归山一事，你怎么看？”天子目光深沉地看向她。
林婉儿跪而不拜，抬眸沉声道：“陛下，臣妾斗胆。南宫王此举，不是退，而是避。既然他肯‘退位’，却保全势力不动分毫，此退，退得名，藏得势。日后只需风起，便可卷土重来。”
天子沉默片刻，长叹：“你说得不错。可惜朕……还真舍不得他那身本事。”
林婉儿温声劝道：“陛下，世间才人众多，若因一人之才，坐视隐患不除，日后只怕悔之晚矣。”
天子苦笑：“你倒是越来越像一个权臣。”
林婉儿平静地答：“若能护太子安稳，护大周江山稳固，臣妾愿做那个‘权臣’。”
天子眼底微闪波澜，终究挥手：“你退下吧。”
昭华宫内，阿蛮急匆匆而来，低声回报：“主子，南宫夜没有直接回府，而是去了上京西郊‘寒舟寺’，带了两名暗卫，并无大动静。”
林婉儿皱眉：“寒舟寺？那是他母妃当年圆寂之所……去那里做什么？”
阿蛮摇头：“不知。但属下觉得，他并未真正退意。”
林婉儿沉声道：“他不退，只是藏锋。”
她凝眸片刻：“去请楚辞。”
不多时，楚辞进宫。因其如今名义上为太子辅政之臣，与林婉儿相见，已不需再过多避讳。
“你怀疑南宫夜另有布置？”楚辞坐下后开门见山。
林婉儿点头：“你可还记得，三年前你随父王南下之时，有一支‘净军营’突然消失在边境，从此再无音讯？”
楚辞凝思片刻：“你说的是镇南侯手下？他们不是被鬼雾毒散灭营？”
林婉儿摇头：“若真全灭，应有尸首、战报、遗物。而你可知，三日前那柳沙所藏佩环上，刻的，正是‘净’字。”
楚辞一震，脸色顿变：“你的意思是……那支‘净军’，并未全灭？而是被鬼雾一脉所控？”
“不错。”林婉儿眼神沉冷，“这十年南疆蛰伏，实则不断蚕食边防，收买将领、培养死士，暗中渗透朝廷。而南宫夜，或许正是背后的联系点。”
楚辞沉声：“若真如此，他退位是假，意图翻盘是真。”
“如今陛下已放他归山，兵权虽交，但他仍掌握太多暗线。”林婉儿轻叹，“若不速速斩断，必是祸患。”
楚辞起身，低声：“我会在太子名义下启奏一道密旨，请陛下密查南宫旧部，同时动用影卫，查清寒舟寺是否藏有暗军。”
“若真有异动——当斩！”
林婉儿看着楚辞，一字一句道：“我助你。”
楚辞愣了愣，忽而低笑：“你现在已不是从前的婉儿了。”
林婉儿静静地看着他：“从我被打入冷宫的那日起，婉儿就死了。”
夜深。
寒舟寺内香烟缭绕，钟声悠悠，南宫夜一袭白衣立于塔前，身后站着两名黑衣人。
“主子，一切安然。西南暗哨仍在，‘净军’残部已迁入寺后密洞。”
南宫夜背手而立，目光落在苍茫山色之间，低语：“这盘棋，我下了十年，岂能轻言弃子？楚辞、林婉儿……你们以为这便是胜了？”
“那便太小瞧我南宫夜。”
他转过身，眼底杀意翻涌：“放出风声，就说……太子重病难愈，朝堂将变。”
黑衣人领命而去。
南宫夜看着满月升空，轻声一笑：
“林婉儿，你以为斗倒我，便能保住太子？呵……这一局，我让你先胜一次。”
“可下一步棋，我要你——亲手败给我。”
两日后。
朝中忽有传言——太子连日未上朝，龙体抱恙，传太医院接连三人出入东宫。
林婉儿闻讯，心中警兆陡升，急召白君临查探。
未过半日，白君临面色铁青入宫：
“娘娘，太子……确有中毒之象，与之前所中鬼雾之毒极为相似。臣怀疑，御前尚有余毒未清，或者——有新毒入体。”
林婉儿倏然起身：“这一次，他不再动膳食，而是……”
“太子身边的人！”
她望向宫门外寒风呼啸之处，眸光如刃：
“看来，南宫夜，是要将我和太子——一同拉下地狱。”