天未亮，皇城却已如临大敌。
靖王清晨下令，整顿内务府、禁军营、御前侍卫三处要害机关，三百精锐夜行兵披甲入宫，静默集结于宫门内外。
一道道调令，从清晖殿迅速传出，宛若千层浪骤起，整个皇城在悄无声息中被翻了个底朝天。
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承乾宫，原摄政王旧部私设据点。
门口两名守卫尚未回神，便被夜行兵迅速制住，未发一声，便倒地昏迷。
靖王身着黑金戎装，亲率禁军营统领卫峥入殿，一步步踏入偏殿，一双冷目扫过每一人，寒意入骨。
“贼党私设暗室，藏兵囤械，罪加一等。”靖王冷声道，“一人不留，尽数押往诏狱！”
随着他一声令下，三十名夜行兵破门而入，将殿中数十名刺客、死士全部制服。
这些人皆为李湛暗中培养之人，多年隐于宫中，潜藏如影，如今一朝暴露，狼狈至极。
卫峥抱拳禀报：“殿下，此处共擒获贼党四十三人，搜出兵刃六十二件、密信十三封，皆已封存。”
靖王点头：“依军法，严审三日后，择要犯施以廷杖，正宫法，以儆效尤。”
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与此同时，御史台、兵部、内务府三处同时展开清查。
沈婉宁虽尚未痊愈，仍命心腹柳枝、阿桐传令，调动她所安插的暗线，封锁京中传信渠道，凡与李湛有牵连之人，一律严审。
一时间，帝京风声鹤唳，诸多旧臣或自请离任，或闭门谢客，朝野上下皆知——靖王动真格了。
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皇帝寝宫。
小皇帝穿着锦袍，面色苍白，望着靖王来报，一时间竟有些怯意：“皇叔，这般动静……真的没事吗？”
靖王拱手跪下：“陛下，靖王今日肃清，是为保您安稳登基，清君侧之弊，非为个人私怨。”
皇帝嘴唇微颤，低声道：“李湛……他当初待我很好。”
靖王直起身，语气沉稳：“他若真心为陛下，便不会藏兵藏刃，谋逆夺政。”
小皇帝沉默了许久，最终叹了口气：“我明白了。皇叔辛苦。”
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此役之后，李湛余党尽除。
靖王名正言顺，正式被任命为“辅政亲王”，总理六部，执掌兵权，号令百官。
百姓称颂“靖王肃宫乱，铁腕靖奸党”，朝堂也无人再敢轻易妄动。
然而，沈婉宁却知——这才是第一层棋局罢了。
真正的较量，不止于暗处刀光，更在未来庙堂之上。
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是夜，清晖殿内，沈婉宁倚窗望月。
靖王走入殿中，将一件狐裘披在她肩头，柔声道：“风大，别着了凉。”
沈婉宁转眸看他，唇角带笑：“你今日做得不错，快准狠，毫无拖泥带水。”
“你教得好。”靖王揽她入怀，眼底一片柔色，“婉宁，我要这天下安稳，百姓安宁，不想再让你流血。”
她轻轻靠在他肩上，轻声道：“我也不想你再背剑杀人。”
两人相对无言，心中却已明白：今日虽赢，但前路更难。
宫墙深处，仍有未曾清理的阴影；朝堂之上，旧臣余威未除；外患未平，边疆狼烟未熄。
——而他们，仍要并肩走下去。
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