京师，御书房。
新帝披龙纹常服，眉目俊朗，年不过二十六，却已沉稳如渊。
案上摊着一幅南市地图，墨迹未干。
太监总管王慎行恭立一旁，悄声道：“南市密折已呈，韩瑾阳亲斩柳长风，凤仪旧部尽数伏诛，未有遗患。”
“不错。”新帝目光淡淡地扫过，但却未有半分喜色。
他抬手，从密折中抽出那枚玉佩的拓印。
一字，“靖”。
新帝神色冷峻：“你说，若这枚玉佩真出自靖王旧府，是否意味着……当年朕亲手剿灭的‘靖王余党’，并未尽净？”
王慎行顿时低头，额贴地面：“陛下恕罪，老奴……不敢妄言。”
新帝沉默良久，缓缓起身，走向殿后密室。
那里供着一尊无名牌位。
“皇伯靖王，当年你以‘清君侧’为名，行谋逆之事。朕亲手下诏，将你九族诛尽，可如今……”
“你竟还留下‘子嗣’？”
他语声微冷，指尖按上牌位，缓缓用力。
“来人，宣韩瑾阳即刻入宫，朕要问他——靖王之子，究竟藏在何处？”
—
数日后，韩瑾阳入京。
夜已深，他却被召入密室，面圣无旁人。
“南市一役，你做得很好。”新帝并未寒暄，直指正题，“柳长风临死之物，你可还有遗漏？”
韩瑾阳拱手：“回陛下，除玉佩之外，尚有一册密信。”
他自袖中取出一卷薄册，封蜡未启，亲自递上。
新帝接过，淡淡问道：“你没看过？”
韩瑾阳坦然：“臣不敢欺君。”
新帝轻轻启封，随手翻开第一页，却在一瞬间，面色骤变。
密信之中，并非柳长风谋略之言，而是多封书信抄录——每一封，皆署名“阿宁”。
落款：靖王府·宁音阁。
新帝手指紧握，胸口起伏，显见情绪剧烈波动。
他低语：“她竟……是靖王之女？”
韩瑾阳一震，倏然抬首：“陛下何意？”
新帝缓缓翻开第二页，那上头字迹清秀，正是沈婉宁的手书：
【若我非靖王之女，韩瑾阳岂会甘为凤仪之刃？】
【若无这重身份，何来替父平冤之志，何来护国为民之愿？】
【陛下将靖王一脉尽灭，却未知，老王妃早于前朝变故前送我出府，养于沈家，借沈氏庇护，待一朝机成熟……】
【我终有一日，要亲自进宫，问他一句：我父靖王，是否真为逆贼？】
韩瑾阳脚下一软，几乎难立。
他原以为婉宁出身沈氏，是旧将之后。却不知——
她竟，是靖王的亲女。
如此，这些年她甘居冷宫，隐身为影，不过是为了避祸、自保，待查明真相，亲雪父冤。
韩瑾阳喃喃低语：“她竟……从未告诉我。”
新帝缓缓合上信笺，面色未见惊惧，却更显冷峻。
“当年剿靖王，朕亲自下令，铁证如山。若婉宁真为靖王之后……那便是余孽。”
韩瑾阳拱手，语气坚决：“陛下，她为朝廷征战六年，生死边关，从未有一言逆命。若论忠心，百官无人可比。”
新帝盯着他，许久才缓声：“你心悦于她。”
“……是。”韩瑾阳毫不迟疑。
“那你可知，她死前最后一封信，是给朕写的？”
韩瑾阳一愣。
新帝从怀中取出一卷墨信，缓缓摊开，递至他面前。
其上，婉宁字迹清丽，仍旧那熟悉的起笔：
【臣女沈婉宁，谨以一命，谢陛下厚恩。】
【若臣父靖王果有不轨，婉宁无怨；若非逆心，愿以身证清白，不累陛下清誉。】
【韩瑾阳无罪，臣女愿以死，为其赎清一切。】
韩瑾阳颤着指尖，几乎握不住信纸。
她竟，早知一切。
她早知自己的出身是毒药，也早知，他韩瑾阳不过是陪她走到终局的“护灯人”。
她从来都未想过活着洗白，而是宁愿独自背负沉冤，死后也不拖累他分毫。
韩瑾阳缓缓跪下，喉间涌动，终是低声道：“臣，愿为她平冤，愿为靖王查明真相。”
新帝冷声：“你若查出靖王无罪，朕便册她为烈女；若真为谋逆……”
他停顿片刻，淡淡道：“连你，也得陪葬。”
韩瑾阳抬首，一字一顿道：“臣愿。”
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当夜，他离宫而出，夜雨如注。
街巷沉寂，只有那宁音阁三字，在心头翻涌如潮。
沈婉宁，你藏了这么深。
你将一切都安排妥当，却唯独忘了告诉我——你在害怕时，也曾想依靠我。
韩瑾阳立于宫门之外，低声道：
“婉宁，我会为你走完余下的路。”
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