京城西南角，九巷旧宅。
院墙斑驳，枯藤缠绕，唯有正厅灯火微明。
那名冷峻男子立于灯下，目光如鹰隼般盯着墙上一张画卷。
画中女子雍容华贵，凤眸冷艳，一袭红衣似火，正是——沈婉宁。
“她……还是这般模样。”
他声音低沉，仿若喉间压着浓浓血恨。
“九年前，我父为太子效忠，拒绝投靠沈家，被诬陷谋逆，举族三百余口，被沉江。”
“她身为中宫，却默许屠门，甚至对圣上说：‘宁可错杀一族，不可遗一人。’”
他咬牙切齿，一字一顿：“我——沈曜之，誓不与她共天。”
随行者低声问：“公子，现下宫中风头正盛，咱们若轻举妄动，只怕未动先亡。”
沈曜之冷笑一声，从怀中取出一枚暗红玉佩：“这是……先帝密授令符。可调锦林暗军三千。”
“她用诡计得权，我便用她最不信之人，将她拉下那座神坛。”
他缓步坐下，挥袖冷言：
“传我命令，暗中联络朝中尚书左丞谢源、刑部郎中韩屿——他们的家族，都是我父昔日同盟。”
“我沈曜之，要让朝堂上，出现真正的风暴。”
—
同一时刻，凤仪宫。
沈婉宁轻披薄绸立于阁楼之上，眺望夜色中漆黑如墨的京城。
谢无极悄然上楼，躬身行礼：“娘娘，密探回报，近日城南九巷有人秘密招募旧军，且出手极阔。”
沈婉宁侧目：“查到此人来历了吗？”
“查到了。”谢无极神情前所未有的凝重，“是……已故镇西侯沈仲礼之子，沈曜之。”
沈婉宁神色一变，手指一紧，玉笛险些从指间滑落。
“沈曜之？那孩子还活着？”
她望向远处，眼中掠过一抹波动，复杂又隐晦。
“当年圣上下令诛其全族，我虽劝阻无效，却始终记得——他曾被藏入水井逃过一劫。”
“没想到，他真的……活着。”
谢无极低声道：“娘娘，要我派人去除？”
沈婉宁缓缓摇头，眼神微敛：
“不——不能动他，至少……不能现在动。”
谢无极一惊：“为何？”
沈婉宁转过身，神情冷冽：
“他虽仇我，但若我贸然处置，只会激起朝野更多旧臣疑虑。”
“我与沈家血案未曾公开，他便是我未爆的软肋。”
“若是太后、裴景云、或其他暗中势力联手扶持他——”
“我将腹背受敌。”
谢无极低声问：“那娘娘打算如何？”
沈婉宁垂眸一笑，声音宛如春夜中的风，却透着不容置喙的冷意：
“既然他藏身九巷，便令齐嬷嬷设宴于望春楼，名曰‘重酬故人’，请朝中新贵、外使旧臣齐聚。”
“我，要他亲眼见，今日之沈婉宁，非昔日宫中女子。”
“我要他明白，敌我之间，不是仇恨，而是天命不可违。”
—
数日后，望春楼内灯火辉煌，宾客云集。
沈婉宁一袭青白纱衣，凤冠轻挽，姿容若霜雪凝枝，端坐主位，举止端然。
沈曜之藏身于人群中，换了面貌，以商贾之名随人入宴。
他从角落遥遥望着那尊贵的女子，心中怒意如火，恨意却在悄悄动摇。
她——为何毫无惧色？
为何眼神中没有一丝愧疚？
席间，沈婉宁忽然举杯，目光平静地扫过众人：
“多谢诸位为国之事奔波，此宴为庆，亦为探心。”
“有人言，本宫独揽六宫，图谋不轨。”
“今夜在座诸位，皆可为证——若有一日，本宫行差踏错，请百官言剑斩我无妨。”
一席话，震慑四座。
沈曜之手中酒杯几欲碎裂。
她竟将生死托于众人之口？这份胆魄……
这份气势……怎与九年前那只会哭泣的女子如出一辙？
“你到底——是什么时候，变成这样的？”
他不知自己是否还应痛恨，亦或是，已然动摇。
—
宴毕，夜风微凉。
沈婉宁独自倚栏，望着长街灯火。
耳边忽然传来一声极轻的低语：
“九年前的井水，冷得可以冻死人。”
她身形一震，猛然回头，却不见一人。
只余那句似梦似幻的声音，在夜风中回荡：
“等着我……凤椅，终会翻覆。”
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