“咚！咚！咚！”
九声夔牛战鼓撕裂了龙兴城上空的薄云，声浪如实质般撞在二十万黑压压的阵列上，激起一片甲叶摩擦的铿锵回响。点将台高耸，张辰一身玄色蟠龙纹明光铠，猩红披风猎猎翻卷，如同在灰白天幕下点燃的烈焰。他按剑而立，目光扫过台下刀枪如林、旌旗蔽日的庞大军阵，空气沉凝得能拧出水来。
“将士们！”张辰的声音不高，却像淬火的钢刃，斩开呼啸的北风，清晰地钉进每一个人的耳膜，“大梁已朽，苍生倒悬！而北狄狼主拓跋弘，屠我边民，掠我土地，视我华夏如待宰羔羊！”他猛地拔出腰间赤霄剑，剑锋直指北方阴霾的天空，“今日，朕亲率尔等，北出雁门，荡平王庭！此战——”
“必胜！必胜！必胜！”二十万条喉咙爆发的嘶吼汇成滚雷，震得脚下大地都在颤抖，兵戈顿地，甲胄铿锵，杀气直冲霄汉。
张辰剑锋下压，雷吼渐息，唯余粗重的呼吸在寒风中蒸腾成雾。“尉迟雄！”
“末将在！”右首一员铁塔般的虬髯大将轰然踏前，甲叶哗啦作响，正是前镇北军悍将、现大夏龙骧卫大将军尉迟雄。
“命你为前军先锋，率三万轻骑，逢山开路，遇水搭桥，三日内，给朕拿下阴山隘口！可能做到？”
尉迟雄豹眼圆睁，蒲扇般的大手重重擂在胸甲上，声如洪钟：“陛下放心！拿不下隘口，末将自己把脑袋拧下来当夜壶！”粗豪的保证引来一片压抑的低笑，紧绷的气氛稍缓。
张辰嘴角微不可察地一抽，目光转向左侧：“秦山！”
“末将在！”秦山一步踏出，身上厚重的玄甲发出沉闷的金属摩擦声，他脸色有些苍白，前些日子潼关血战的旧伤未愈，眼神却依旧锐利如鹰。
“中军十万步骑，交予你手。稳扎稳打，护持中军粮草辎重，为大军之磐石！可能胜任？”张辰的目光在他脸上停顿一瞬。
秦山深吸一口气，胸膛挺起：“人在阵在！粮草若失一寸，陛下斩我秦山头颅！”字字铿锵，带着一股子亡命徒的狠劲。
“好！”张辰颔首，目光最后落在身侧羽扇纶巾的诸葛明身上，“军师随朕坐镇中军，运筹帷幄。”
诸葛明羽扇轻摇，神色平静无波，只微微躬身：“臣，领旨。”目光却似无意间扫过台下黑压压的军阵深处。
誓毕，战鼓再起，低沉雄浑，催促着钢铁洪流开拔。尉迟雄翻身上马，巨斧一挥，三万先锋铁骑如决堤怒潮，卷起漫天烟尘，率先涌出龙兴北门，蹄声如雷滚向远方。中军大纛缓缓移动，秦山策马立于旗下，庞大而沉重的军阵开始有序蠕动。
张辰步下点将台，正要登上帝王銮驾，一个黑影如同从地面渗出般，突兀地出现在他身侧三步之外。是影子。他依旧裹在毫无特征的灰暗劲装里，脸上覆着半张冰冷的玄铁面具，只露出一双深不见底的眼睛。
“陛下。”影子的声音干涩嘶哑，如同砂纸摩擦，“刚截获一只北狄鹞鹰，腿环密信，指向此处。”他无声地递上一枚小小的铜管，管身沾着几根猛禽的灰色绒毛。
张辰瞳孔骤然收缩，接过铜管，指尖微一用力，拧开。里面是一小卷鞣制得极薄的羊皮纸。他展开，上面是几行弯弯曲曲的北狄文字，旁边已有影子用朱砂小字译出：
＞ ‘龙兴粮道，三日必至。慕容燕已率血狼骑潜行，目标——三河口粮仓。断其根基，困死夏军！’
一股寒意瞬间从张辰的尾椎骨窜上天灵盖！三河口粮仓，那是支撑二十万大军深入漠北的生命线！慕容燕……拓跋弘那个以狡诈狠毒闻名的妹妹！她竟然已经无声无息地摸到了如此要害的位置？冷汗瞬间浸湿了张辰紧贴铠甲的里衣。
“消息来源？可靠吗？”张辰的声音压得极低，带着金属摩擦般的冷硬。
“鹞鹰从西北方向飞来，路线吻合。信使手法，是‘鬼手’拓跋哲独有。”影子语速极快，每个字都像冰珠砸落，“时间，就在我们誓师之时。”
好毒的算计！拓跋弘故意摆出在阴山隘口重兵布防的姿态，吸引所有注意力，真正的杀招，却是让慕容燕这把淬毒的匕首，悄无声息地捅向大军的软肋——粮草！一旦三河口有失，二十万大军顷刻间就会成为沙漠里渴死的鱼！
“陛下！”诸葛明不知何时已悄然靠近，羽扇停在胸前，清癯的脸上第一次显出凝重，“慕容燕的血狼骑，来去如风，最擅长途奔袭、焚烧粮草。此信，九成是真！”
张辰猛地攥紧手中羊皮纸，指关节因用力而发白。他抬眼望向北方，那是先锋尉迟雄卷起的、尚未落定的漫天烟尘，也是慕容燕这把毒刃可能潜藏的方向。千军万马正在开拔，战鼓号角依旧喧嚣，可在这喧嚣之下，致命的阴云已然笼罩。
他深吸一口凛冽刺骨的寒气，强行压下翻涌的杀意和惊怒，声音如同寒冰地狱中传来：“影子，动用‘玄影卫’所有能动用的暗桩，不惜一切代价，给朕死死盯住三河口！有任何风吹草动，立刻飞鹰传讯！诸葛先生，随朕入舆，即刻推演应变之策！”
影子无声点头，身形一晃，如同融入阳光下的阴影，瞬间消失无踪。张辰转身，大步走向那象征帝王威仪的鎏金车驾，猩红披风在身后卷起一道决绝的弧度。
沉重的车驾门帘落下，隔绝了外面的喧嚣。车厢内空间宽敞，铺着厚实的西域绒毯，中间固定着一张微缩的北境沙盘。张辰一把扯下碍事的披风，重重按在沙盘边缘，目光死死钉在代表三河口的那处小小标记上。沙盘上，象征夏军主力的赤色小旗正缓慢而坚定地向着阴山隘口移动，而在其后方蜿蜒的补给线上，一个无形的、代表血狼骑的巨大黑色箭头，正带着致命的威胁，悄然逼近！
“先生，”张辰的声音在封闭的车厢里显得格外低沉压抑，如同即将喷发的火山，“慕容燕这刀，该怎么挡？”
诸葛明已跪坐在沙盘对面，羽扇搁在膝上，手指飞快地在沙盘上几处关键节点移动着，眉头紧锁：“三河口位置险要，但也非无懈可击。其西南五十里有鹰愁涧，地势狭窄，易守难攻，若我军能有一支奇兵……”
他话音未落，车驾外突然传来一阵急促的马蹄声和士兵的呵斥骚动！
“报——！紧急军情！八百里加急！”一个声嘶力竭、带着浓重血腥味的嘶吼穿透了车壁！
张辰霍然起身，一把掀开厚重的车帘！只见一骑浑身浴血、甲胄破碎的传令兵，如同刚从地狱血池里捞出来一般，被两名御前亲卫死死架着，才勉强没有从马背上栽倒。那传令兵看到张辰探出的脸，涣散的眼神猛地爆发出最后一点光亮，染血的嘴唇翕动着，用尽全身力气挤出几个字：
“粮……粮道……鹰愁涧……血……血狼……” 话未说完，一口污黑的血沫喷涌而出，头一歪，彻底没了声息。只有那只沾满血污、青筋毕露的手，还死死攥着一角被扯烂的、绣着狰狞狼头的黑色旗帜碎片！
车厢内，空气瞬间冻结！
张辰盯着那角染血的狼头旗碎片，又猛地抬头，目光仿佛穿透了车壁和千山万水，死死盯向西北方鹰愁涧的方向！一股比漠北寒风更刺骨的凛冽杀机，如同实质般从他身上爆发开来！
慕容燕……血狼骑……她们竟然已经动手了！而且，就在鹰愁涧！离三河口近在咫尺！
“好，好得很！”张辰的声音冰冷得没有一丝温度，每一个字都像是从牙缝里挤出来的冰碴子，“拓跋弘，慕容燕……朕倒要看看，是你们的弯刀快，还是朕的剑……更利！”
他猛地缩回车厢，“砰”地一声甩下车帘。
“传令！中军加速！目标，鹰愁涧！”命令如同炸雷，在亲卫的接力嘶吼中迅速传遍庞大的中军！
庞大的车驾猛地一震，在骤然密集的鞭响和呵斥声中，骤然加速！车轮碾过冻土，发出沉闷而急促的隆隆巨响，卷起更大的烟尘，如同一条被彻底激怒的钢铁巨龙，朝着西北方那处即将化为修罗场的险恶山涧，狂飙而去！
车帘缝隙外，景物飞速倒退，模糊成一片灰黄。张辰端坐如铁铸，手指无意识地、一下下叩击着赤霄剑冰冷的剑鞘。鹰愁涧……血狼骑……慕容燕……那张羊皮纸上的每一个字都像毒蛇在噬咬他的神经。影子能挡住吗？尉迟雄的先锋是否来得及回援？秦山的中军能否在粮道被彻底切断前赶到？
无数的念头在脑中激烈碰撞，但最终都化作了眼中燃烧的、近乎疯狂的火焰。他缓缓抽出赤霄剑一截，冰冷的剑锋映出他此刻铁青而狰狞的面容。
“慕容燕……” 他无声地咀嚼着这个名字，杀意凝如实质，“朕来了。用你血狼骑的性命……铺就朕踏平龙庭的第一块阶石吧！”
车轮滚滚，战马嘶鸣。二十万大军的命运，一场决定北伐成败的生死时速，就在这骤然加速的车轮与马蹄声中，轰然拉开了血腥的序幕！