“放在这里吧。”他轻声道，“姑姑明日采药还要用。”
“人世浮云啊...”他望着远山轻叹。
曾经以为永远走不出的侯府深院，如今只剩残垣断壁；曾经以为放不下的恩怨情仇，如今都化作山间清风。就连当年那份朦胧的情愫，也成了暮年时的一声轻叹。
“该回去了。”范温素不知何时来到他身边，轻轻为他披上披风，“孩子们都饿了。”
他最后望了一眼清微观。朱门半掩，隐约可见苏云婉灰色的道袍在院中一闪而过。
下山路上，承志忽然问：“爹爹，您说人世如浮云，那什么才是永恒的呢？”
姜淮停下脚步，看着妻儿在暮色中温暖的身影，轻声道：
“真心。唯有真心，能穿越时光，永恒不灭。”
就像苏云婉珍藏的那方松烟墨，就像范温素相伴十几年的深情，就像孩子们清澈的眼眸...这些，才是浮云过尽后，最珍贵的永恒。
夕阳将他们的影子拉得很长，很长。山风依旧，吹散了多少前尘往事，却吹不散人心中那份最真挚的牵挂。
.....
安昌十年的春天，五艘福船在晨曦中扬起风帆。这是姜淮的第二次远航，却格外不同，十六岁的承志和十五岁的知书，正兴奋地趴在船舷边，望着渐行渐远的海岸线。
“左满舵！”承志模仿着船老大的口令，被海风呛得连声咳嗽。知书笑着递过水囊，裙裾在海风中猎猎作响。
范温素从舱中走出，将一件披风轻轻搭在丈夫肩头：“还记得他们第一次见海时的模样吗？”
姜淮望着儿女青春洋溢的身影，目光悠远：“那时承志才齐膝高，被浪花吓得直往你身后躲。”
七日后，船队抵达双屿岛。昔年烽火连天的战场，如今已是商船云集的良港。新任水师参将王承业，王斌之子，特率战船相迎。
“世伯请看，”王承志指着新建的灯塔，“父亲常说，当年就是在这里，您用火攻大破倭船。”
夜幕降临时，老将士们在篝火旁唱起战歌。承志听得入神，忽然起身舞剑，剑风凌厉竟有当年张琏将军的风采。
火光映照下，姜淮仿佛看见无数逝去的面孔在夜色中微笑。
船队继续向南，抵达满剌加港。异域风情让两个孩子目不暇接：裹着头巾的阿拉伯商人、皮肤黝黑的昆仑奴、香气扑鼻的香料集市...
“爹爹快看！”知书指着码头边的算盘声，“他们算账用的竟是西洋数字？”
一个葡萄牙传教士用生硬的汉语问：“年轻人，可听说过地球是圆的？”
承志昂首应答：“《浑天仪说》早有记载，‘天地如鸡子，地如卵中黄’。”流利的应对让传教士啧啧称奇。
范温素轻声对丈夫笑道：“这孩子，把你书房里的杂学都读透了。”
航向印度洋时，天色骤变。巨浪如山倾覆，船体发出痛苦的呻吟。
“降主帆！固定货箱！”承志在风雨中高声呼喊，俨然是个老练的水手。当一根桅杆即将砸向知书时，他飞身扑救，手臂被划开深可见骨的血口。
风雨过后，姜淮为儿子包扎伤口，声音微颤：“今日方知，雏鹰已可搏击长空。”
在锡兰的星空下，范温素倚着丈夫轻声道：“当年你说要带我看遍四海风光，如今还添了一双儿女。”
“母亲快看！”知书指着海上磷光，“像不像您首饰盒里的夜明珠？”
她的新婚夫婿，年轻的翰林编修正在教当地孩童念《千字文》，书声与海浪相和。承志则与葡萄牙水手比试剑术，剑影如虹。
归航前夜，姜淮将儿女叫到舱中，展开亲手绘制的《万里海疆图》。
“此去三万里，可知为父为何定要带你们同行？”
知书轻抚图上的标注：“爹爹是要我们亲眼见证，大黔之外另有乾坤。”
承志跪地请命：“孩儿愿组建远洋船队，让大明商旗遍插四海！”
姜淮与妻子相视而笑。他想起自己年轻时苦读，何曾想过有朝一日，姜家的血脉会奔向更广阔的天地。
船队归港时，朝霞映照着承志臂上的伤疤，也映照着知书怀中厚厚的航海笔记。范温素轻轻握住丈夫的手，两人站在船头，望着儿女们青春勃发的背影。
海浪依旧，却已换了人间。
……
回想姜淮的一生，恰似一幅徐徐展开的万里江山图，每一笔都浸透着家国情怀与文治武功。
姜淮想起几十年前，永宁侯府的朱漆大门在姜淮身后轰然关闭，十六岁的少年抱着单薄行囊，回望最后一眼。
回到竹溪村，那里的老屋四处漏风。姜淮苦读，冻疮溃烂的手指握着秃笔。
多年后的京城贡院，姜淮从容提笔，当报喜锣声响彻竹溪村时，乡试解元、会试会元、殿状元，大黔朝首个“六元及第”。
琼林宴上，新科状元朗声赋诗：“莫欺涧底松初植，他日参天映日红。”满座皆惊。
从隆庆二十年姜淮高中状元，琼林宴上，少年得志的他志向已超越寻常仕子。
入翰林院后，他主持编修《大黔志》，之后南下，又去了北地，实施一系列政策，解百姓之困。
众人称他“姜青天！”
倭患炽烈，姜淮临危受命，以钦差身份督师东南。
在腥风血雨中，他展现出超凡胆识，亲率水师设伏，利用潮汐火攻，焚毁倭船三十余艘，阵斩倭首。
身先士卒登城，左臂中箭仍指挥若定，血战三昼夜保住粮仓。
巧施反间计，诱使倭寇内讧，擒获通倭官员十七人。
之后改革更见深远。
试验田，开渠，防疫，清丈田亩，一条鞭法，革除空饷积弊，在月港设“市舶新司”，官督商办，岁入白银百万两。
姜淮还捐建义学二十所，亲自撰写《蒙训录》。每逢初一十五，总有旧部携子侄来访，庭院中常闻演武之声。
评曰：“景行一生，文能状元及第，武可平定海疆，治可革新弊政，教可化育英才。
四十年间，东南得享太平，其功不在戚继光之下。”其故居“状元第”门前那对楹联，或许正是他一生写照。
“文星耀北斗，武略镇南天！”
“一片丹心照碧海，千秋正气贯长虹！”
是姜淮的一生……
（全文完）