红绡的加入，为寒衣阁插上了洞察四方的眼睛，但这双眼睛的滋养，却需要海量的银钱支撑。
“公子，沈先生，红绡姑娘，”杜衡的声音带着商贾特有的精算后的沉重，“盐路之利，看似可观，然需打点关节、维持‘四方行’运转、支撑白虎部百余弟兄的日常嚼用、再加上如今朱雀部这无底洞般的投入…已然入不敷出！上月结余，仅剩…三百贯。” 三百贯，对于寻常人家是巨款，但对于一个意图撬动天下棋局的寒衣阁而言，杯水车薪。
秦狰和陈稷站在一旁，默不作声，但紧握的拳头和微微低下的头颅，显露出他们的窘迫。他们带来的是一腔热血和悍勇，却也带来了百多张需要填饱的嘴。
空气仿佛凝固了。栖霞阁后院的喧嚣被隔绝在外，只余下账册翻动的沙沙声和杜衡指尖敲击桌面的轻响。没有钱，朱雀之网无从织就，白虎之刃将因饥饿而锈蚀，青龙之谋将成纸上谈兵，玄武之财更是无源之水！
林天生的目光扫过众人沉重的面容，最终落在沈墨身上。沈墨的手指在地图上缓缓移动，最终停留在淮阴城西北方向一片被标记为“荒山野岭”的区域。
“杜兄之忧，墨感同身受。”沈墨终于开口，“盐利，乃暴利，亦是众矢之的。蒋魁虽暂时退让，然其根基未损，觊觎者众。我寒衣根基浅薄，以此暴利维系庞杂开销，犹如稚子怀金行于闹市，非长久之计。一旦蒋魁反噬，或官府严查，盐路一断，我寒衣顷刻便有倾覆之危！”
他手指重重地点在那片荒山之上：“欲行逆天改命之事，需有稳固、长久、且不易为人所夺之财源！此乃玄武之根基，亦是四象存续之本！”
“沈先生之意是？”杜衡眼中燃起一丝希望的火苗。
“以商养战！”沈墨斩钉截铁，吐出四个字，“盐利可暂解燃眉之急，然绝非根基。玄武部当另辟蹊径，经营不易引人注目、却能源源不断产生利润之产业！以此产业之利，反哺青龙之谋、朱雀之网、白虎之刃！形成生生不息之循环！”
“不易引人注目…能源源不断…”杜衡喃喃自语，商人的大脑飞速运转，“粮？布？寻常商货，利薄且竞争激烈，难以支撑我等所需…矿产？盐铁官营，私采乃杀头大罪…”
“非也。”沈墨眼中闪烁着智慧的光芒，“墨观此地方志杂记，淮阴西北有山，名曰‘黑石岭’。其地贫瘠，草木稀疏，乱石嶙峋，人迹罕至，故为荒山。然，此山多产一种黑色石块，当地人称为‘石炭’或‘燃石’！此石燃之，火力猛烈，远胜木柴，且燃烧持久！然因其烟尘甚大，气味刺鼻，寻常百姓多不喜用，唯铁匠铺偶以之熔铁。官府亦因其非金非银，未曾严管。”
石炭！杜衡的眼睛瞬间亮了！作为运河边摸爬滚打的老商人，他太清楚燃料的价值了！尤其在这乱世，木柴价格飞涨，若有一种更耐烧、火力更猛的替代品…
“沈先生是说…购下黑石岭，开采此石炭？”杜衡的声音带着一丝激动。
“正是！”沈墨点头，“其利有三：其一，荒山之地，价值低廉，以当前盐利余资，购置绰绰有余，不易引人瞩目；其二，石炭开采，无需精炼，只需采掘、破碎、运输，工艺简单，白虎部弟兄稍加训练即可胜任，既能安置人手，亦可磨砺其纪律；其三，此物虽暂不为百姓广泛接受，然其价廉、耐烧之特性，必为铁匠、砖窑、乃至日后大军营炊所必需！一旦打开销路，其利虽不如盐暴，却胜在细水长流，稳固可靠！且…”沈墨顿了顿，眼中精光更盛，“此物，亦是锻造精铁、淬炼兵刃不可或缺之高热燃料！关乎未来白虎之利刃！”
锻造！兵刃！这几个字如同闪电，瞬间击中了林天生、秦狰和陈稷！秦狰下意识地握紧了手中的陌刀刀柄，眼中爆发出骇人的光芒！没有精良的兵器，再悍勇的士卒，也是无牙之虎！
“好！好一个‘以商养战’！好一个玄武掘金！”林天生抚掌赞叹，眼中充满了对沈墨的激赏，“杜衡，此事由你玄武部主导！沈墨参谋，红绡协助！秦狰、陈稷，白虎部随时待命！”
“遵命！”众人齐声应诺，沉闷的气氛一扫而空，取而代之的是一种找到新出路的振奋。
杜衡的动作雷厉风行。他亲自乔装，带着两个机灵的玄武部伙计，以“南来富商欲购荒山建避暑别院”为名，仅用了不到十天，便以极低的价格，将黑石岭方圆近十里的荒山野地，悄然纳入了“四方行”名下。地契到手，杜衡看着那薄薄几张纸，仿佛看到了金山。
然而，仅仅拥有荒山还不够。沈墨的推论虽妙，但黑石岭是否真有足够储量、易于开采的露天煤矿？开采点选在何处？运输路线如何规划？这些都需要实地勘察确认。
这时，朱雀部首红绡的作用凸显出来。她并未急着训练信鸽，而是利用栖霞阁这个信息枢纽，以及她自身敏锐的情报嗅觉和旧隋内卫的档案知识，迅速收集整理关于黑石岭的一切信息：县志记载、樵夫猎户的零星描述、甚至过往商旅的见闻。很快，一份相对详尽的《黑石岭矿藏初探》便呈到了林天生和杜衡面前。
“据县志残卷及多方口述印证，”红绡指着自己绘制的简易山势图，“黑石岭西麓，有一处名为‘乌鸦坳’的巨大谷地。此地终年弥漫淡淡硫磺异味，地表多见黑色碎石，裸露岩层中常现厚达数尺的乌黑矿脉，遇火即燃！樵夫偶见野猪在此处拱土取暖，刨出之黑石燃烧经久不熄。此乃露天煤田之显着特征！且乌鸦坳地势相对平缓，虽无现成道路，但距离淮水支流‘黑石溪’仅三里之遥，若稍加开凿，即可引溪水冲刷矿石泥沙，并利用溪流进行运输！”
这份情报，价值千金！它直接锁定了最可能富含优质露天煤的区域，并指出了最经济便捷的开采运输方案！
事不宜迟。三日后，一支精干的队伍便悄然离开栖霞阁，直奔黑石岭乌鸦坳。
队伍以秦狰亲自挑选的二十名白虎部精锐老兵为核心，人人背负开山斧、铁镐、绳索。杜衡带着几个懂测量和记账的玄武部伙计。红绡也派出了两名善于观察记录、脚力好的朱雀部眼线随行。沈墨则留在栖霞阁，根据传回的信息规划后续。
秦狰捡起一块拳头大的黑石，用火折子一点，那黑石竟嗤嗤作响，迅速燃烧起来，散发出灼人的热浪，火焰呈现出幽幽的蓝色！
“好东西！”感受着那远超木柴的热力。
“储量惊人！易于采掘！”杜衡抚摸着裸露的乌黑岩层，激动得手指都在颤抖。
随行的玄武部伙计立刻开始标记矿脉走向、估算表层储量。朱雀部眼线则仔细记录地形地貌、绘制简易路线图。
勘察结果令人振奋！乌鸦坳的露天煤矿储量丰富，品质上佳，且埋藏极浅，有些地方甚至直接裸露地表！开采难度极低！
“干！”秦狰一声令下，二十名早已按捺不住的白虎部老兵，扑向了选定的第一个开采点。叮叮当当的敲击声、岩石碎裂的轰鸣声，瞬间打破了乌鸦坳千万年的沉寂。
这些百战老兵，体力耐力远超常人，纪律性更是流民无法比拟。在秦狰简单却有效的指挥下，分工明确：有人负责剥离表层浮土碎石，有人负责用铁镐、撬棍开采大块煤石，有人负责用藤筐将开采下来的煤块运送到谷口临时平整出的堆场。效率之高，令杜衡咋舌。
仅仅三天，乌鸦坳谷口便堆起了一座小山般的黑色煤堆！
开采是第一步，销售是更关键的一步。
玄武部的商业手腕，在杜衡的指挥下，发挥得淋漓尽致。销售网络如同蛛网般迅速张开。订单如同雪片般飞来。黑石溪畔的临时码头，每天都有满载乌黑煤块的板车吱吱呀呀地驶向淮阴城。
首月结算的日子到了。
栖霞阁后院的雅间内，杜衡将厚厚一叠账簿和一个小巧却沉甸甸的木匣放在林天生面前。他脸上带着难以抑制的激动，声音都有些发颤：
“公子！成了！黑石岭煤矿首月开采，刨除所有成本…净利，一千五百贯！”
一千五百贯！足足是上月盐利结余的五倍！而且，这还仅仅是开始！随着开采规模扩大，运输优化，销路进一步打开，利润还将滚滚而来！
雅间内一片寂静，随即爆发出压抑的欢呼！
“杜衡，沈墨，此乃玄武首功！”林天生首先肯定了杜衡和沈墨的谋划，“然，此金非为享乐，当化为护身利刃！白虎部弟兄，至今所用兵器，仍是五花八门，破旧不堪。此非长久之计！”
他的目光转向秦狰和陈稷：“秦教头，陈大哥，若予尔等精铁，可能为我寒衣，锻出制式利刃？”
“能！”秦狰和陈稷异口同声，声如洪钟！秦狰更是激动地握紧了拳头，作为一名曾经的府兵教头，他太清楚制式兵器对于一支军队的意义了！
“好！”林天生打开木匣，里面是码放整齐的官铸银锭。他从中取出一半，推向杜衡：“杜衡！以此首月净利之半，即七百五十贯，在淮阴城内，觅一位置隐秘、匠人手艺精湛的铁匠铺！买下它！要快！要隐秘！此铺，便是我寒衣军械之始！”
“公子放心！”杜衡毫不犹豫地接过银锭，眼中闪烁着精光。购置产业，正是他玄武部的拿手好戏！
短短数日，“赵记铁匠铺”的招牌悄然换下，挂上了一块不起眼的“百炼坊”木牌。铺子后院被加高加固了围墙，秦狰亲自挑选了八名最可靠、面相也最和善的白虎部老兵，换上杂役衣服，日夜轮班值守。这里，将成为寒衣阁第一座兵工作坊！
有了稳定的、近乎免费的优质燃料，有了经验丰富的匠人老赵，有了玄武部提供的充足资金购买上好的铁料，百炼坊的火炉，在秦狰和陈稷近乎灼热的目光注视下，轰然点燃！
十天后。
百炼坊那厚重、隔绝了大部分声响的门板后。
秦狰、陈稷、林天生、沈墨、杜衡、红绡，齐聚一堂。所有人的目光都聚焦在匠人老赵手中那柄刚刚淬火完毕、打磨出锋刃的长刀之上。
“公子请看，”老赵的声音带着一丝自豪和疲惫，“此乃按秦教头所绘图样，并参详军中旧制横刀所锻。用料足，百炼锻打，以咱黑石岭的‘石火’淬炼，刃口锋利，韧性十足！不敢说削铁如泥，但劈断寻常的皮甲、木盾，如同切腐！”
秦狰上前一步，小心翼翼地接过长刀。入手沉甸甸的，重心极佳。他走到院中早已准备好的一根碗口粗、裹着几层厚牛皮的木桩前，深吸一口气，吐气开声：
“嘿！”
“嚓！”
一声轻响！裹着厚牛皮的木桩应声而断！断口平滑如镜！
“好刀！”陈稷忍不住喝彩出声！
林天生、沈墨、杜衡、红绡眼中也满是震撼和欣喜！这柄刀，其品质已远超寻常府兵所用！
秦狰抚摸着刀身，感受着那沉甸甸的分量和锋锐的刃口。他猛地转身，单膝跪地，将长刀高高捧起，呈给林天生，声音因激动而沙哑：
“公子！此刀！可为我白虎部制式佩刀！请公子赐名！”
“此刀诞生于玄武掘金，淬于黑石之火，锻以百炼之钢，承我寒衣四象之力。”林天生清朗的声音在作坊内回荡，“其纹如墨鳞，其志在破阵！便称其为——‘墨鳞’！”
“墨鳞横刀！”秦狰低声重复，眼中充满了狂热，“好名字！白虎有墨鳞，当撕碎一切挡路之敌！”
林天生将刀郑重地交还给秦狰：“自今日起，百炼坊全力开炉！以黑石之焰，锻我墨鳞之刃！秦狰，陈稷，我要在最短时间内，看到白虎部每一位兄弟，都持此利刃！”
“诺！”秦狰和陈稷轰然应诺，声震屋瓦！