尽管村民人数不少，但被围拢时毫无反抗之力，再加上常年耕作于田间的村民怎敌得过训练有素的士兵？
不过瞬息之间，六七百村民便倒下了一半。
空地上血流成河， ** 遍布。
“将年轻贼寇的头颅尽数取下！”
召忻高声喝令，“这些首级要用以回沂州府请功！”
“剩下的 ** ，全搬进刘广宅子烧毁！”
“是！”
一众士兵齐声回应。
虽然有几个士兵面露不忍，却也只能遵命行事。
目睹无辜村民倒在血泊之中，脸上浮现出不忍之色。
然而，身为军士的他们心中更多是对赏赐的期待，哪怕这份功劳建立在伤害无辜者之上。
自从高封就任沂州府以来，他个人获利颇丰，却让手下士兵陷入困境。
如今好不容易有了立功的机会，即便做的是不义之事，众人也只能将其抛诸脑后。
安乐村的变故很快结束。
村中青壮年的首级已被士兵砍下并收集，而老弱妇孺的 ** 则被丢入刘广家宅院焚烧殆尽。
\"阮大人，共计斩杀三百二十七名贼寇，首级全数在此！\"
召忻向阮其祥汇报，\"此次虽未能擒获梁山匪首的女人，但成功击杀众多贼寇，相信知州大人定会大力称赞大人。”
\"嗯。”
阮其祥满意点头，\"做得好，你的功劳足以弥补之前马军失败及李云逃跑的责任。”
\"多谢大人宽恕。”
召忻连忙跪谢。
\"行了，既然贼寇已被剿灭，大军即刻启程返回。”
阮其祥厌恶地扫视布满血迹的村庄，\"天气炎热，这些人头...\"
\"大人请放心，我在村里找到许多石灰。”
召忻急忙回应，\"我马上安排士兵用石灰处理首级并装箱运送。”
确保所有东西安全带回沂州府...
沂州府军队撤离后，一个时辰内，一人从山后小道进入村子。
此人身材魁梧，手持长枪，正是前来支援的栾廷玉。
面对满目疮痍、血腥遍地的景象，他的眼中闪过复杂的情绪。
栾廷玉震惊至极，他虽久经沙场，却从未见过这般惨烈之景。
“寨主夫人她们在哪？”
栾廷玉急忙在村中寻找，很快来到已被焚毁的刘家宅院。
“这……”
看到院内满地焦黑扭曲的尸骨，他的心瞬间坠入深言。
如此地狱般的景象，怎可能还有生还之人？
“寨主！我对不起您！”
他握紧拳头低吼一声，沉默片刻后，立刻朝梁山方向疾行而去。
……
沂州府城，韩伯龙背着昏迷的李云返回时，城内梁山的客栈依然营业。
“韩兄弟，你怎么回来了？那沂州府的兵马……”
朱富刚开口，便注意到韩伯龙背后的李云。
“师父？这是……”
“小声点！”
韩伯龙急忙压低声音，“快找个地方，把李都头藏起来！”
朱富一看情形，已明白必有大事发生，连忙带韩伯龙去了僻静的小院。
安置好青眼虎，确认他无大碍后，韩伯龙才松了口气，向朱富讲述一路经历。
“韩兄弟，师父这伤全是阮其祥打的？”
朱富惊愕地问，“难道是那梁山在沂州府的据点暴露了？”
“李都头忍住酷刑，什么也没说。”
韩伯龙叹了口气，钦佩地说，“否则，我们这里的客栈恐怕早就遭官军破坏了。”
“师父一向仗义，这次是我连累了他！”
朱富红着眼眶紧握拳头，“该死的阮其祥，我定要剥了他的皮，替师父 ** ！”
朱兄近来暂且莫要现身，栾先生也是如此，”
韩伯龙提醒道，“二位先前都在地牢中露过脸，若阮其祥归来，必定循迹追查。”
“对了，栾先生呢？怎不见他？”
韩伯龙环顾四周。
“韩兄有所不知，刚离开不久，就有阮家探子前来通报，”
朱富说道，“说是寨主夫人有了身孕，去了安乐村。”
“栾先生得知消息后，立刻赶去那边了。”
“寨主夫人？怀孕了？谁呀？”
韩伯龙瞪大了眼睛，一脸疑惑。
“这个我也不清楚，”
朱富苦笑着回答，“探子说，这消息是召家村的人从一个被擒获的贼寇口中问出来的。”
这二人皆为梁山首领，自然知道赵言至今未正式成婚。
通常而言，山寨上下默认的寨主夫人，多指后院的那位师师娘子……
“安乐村我去过，”
韩伯龙沉思片刻，“村中只有刘头领一家，以及陈希真父女。”
“罢了，不管如何，我已经将沂州府官兵将至的消息告知他们了，刘头领他们应该早已离开胭脂山，即便官兵到了，恐怕也是徒劳无功。”
“如此说来，我也安心不少，”
朱富点点头，“不过栾先生一片热忱，我们不能辜负。
他虽不在沂州府，无论如何，我们也得保全他的兄弟。”
……
次日，经朱富精心照料，李云终于恢复意识。
“师父，都是 ** 拖累您了！”
青眼虎刚睁眼，朱富便跪倒在地。
李云复杂地看着眼前的徒弟，若说心中无怨，那是假的。
本是安分守己的捕头，最终却落得这般境地。
“罢了，这不是你们的错，”
李云叹了一口气。
李云长叹一声，道：“若非韩兄弟相救，我这条命恐怕早就落在召忻和阮其祥手中了。”
“师父请宽心。”
朱富咬牙说道，“待梁山大军到来，定要手刃那阮其祥与召忻，为师父雪恨！”
“日后若能擒获此二人，务必交予我处置。”
青眼虎面色阴沉，道，“不亲手惩治这两个恶贼，我心头之恨难以消解。”
“师父放心，我必不负所托。”
朱富连忙保证。
这时，韩伯龙满脸铁青，脚步急促地走进来。
“韩兄弟，出什么事了？莫非官府已察觉此处？”
朱富见韩伯龙神色不对，急忙询问。
“并非如此，是别的事。”
韩伯龙环视二人，握紧拳头道，“胭脂山安乐村，已被沂州府官兵屠戮！”
“阮其祥称刘头领的父亲投靠了梁山。
他在安乐村组织的乡勇，实为梁山培养的贼寇。
因此，将村中老幼尽数杀害，所有壮丁首级皆以石灰腌制，送往沂州府城示众。”
“你说什么？”
李云与朱富对视一眼，前者震惊于官军竟敢如此明目张胆地屠村，后者则焦急地追问，“韩兄弟，刘头领她们……”
“我已经确认，刘头领一家与陈希真父女都不在其中，应该是提前收到消息，已然离开。”
韩伯龙无奈摇头，“不过他们或许也未料到，安乐村会因他们而遭此厄运。”
“官军屠村！这沂州府简直与强盗无异。”
朱富愤怒道，“山东一带敢于屠村的匪徒都寥寥无几！”
“阮其祥与召忻这两个狼心狗肺之人，做出这种事，就不怕遭天谴吗！”
李云更是怒不可遏，他本是沂水县人，离安乐村并不遥远。
村子中几位熟识之人，
竟皆丧命于沂州府官兵之手。
“那位高知州如何处置此事？”
青眼虎急忙追问。
“还能怎样？那阮其祥可是他名义上的岳丈。”
韩伯龙苦笑道，
“纵使心知有诈，又怎敢揭露 ** 。”
“听说高封正为阮其祥请功……”
“不曾想此等滥杀无辜、冒领功劳之事，竟然发生在沂州府。”
朱富重重拍桌，
“待山上援军到来，必严惩高封及阮氏一族，为安乐村枉死的乡亲们 ** 雪恨！”
……
兖州，
位于济州与沂州之间，
赵言得知栾廷玉之弟栾廷芳遭沂州府拘押后，
派遣三千骑兵、五千步兵前往沂州。
大军抵达陪尾山附近，
即将踏入沂州地界时，
赵言下令暂停行军，
等待探子回报沂州内部情形后再做打算。
岂料梁山队伍刚扎营完毕，
栾廷玉便找上门来，
并带来一个令人震惊的消息——
胭脂山安乐村惨遭屠戮，
山寨首领刘家全家与陈希真父女均遇害！
“阿秀与她的表姐……”
听完栾廷玉汇报后，
赵言顿时怔住，
“栾教头，你确定刘头领一家遭遇不测了吗？”
孙安严肃发问。
“我到安乐村时，沂州府士兵似乎刚撤离不久。”
栾廷玉低声回答，
“经过查验，整座村庄无一人幸存。”
“你到底有没有发现刘家 ** 的 ** ？”
李逵一把抓住栾廷玉衣襟，
大声质问。
刘慧娘觉得李逵过于莽撞，缺乏思考。
而李逵因常被刘慧娘戏弄，对她也没有好感。
尽管如此，李逵清楚刘慧娘是梁山的一员，自家兄弟遭官府 ** 生死未卜，他顿时怒不可遏。
“铁牛，切勿冲动！”
林冲一把拉住李逵，“栾教头也是我们的人，你怎么能这样行事？”
“我这不是着急嘛。”
李逵嘟囔着，随即转向一直沉默的赵言，“大哥，别再迟疑了，即刻发兵攻打沂州府，除掉那些昏庸官员，为刘姑娘 ** ！”
“寨主，我才刚上山，尚未建功立业。”
秦明主动请缨，“愿率先锋军直取沂州府城！”
“兄长！”
琼英含泪说道，“阿秀妹妹家就在胭脂山安乐村，她被害，我们必须为她讨回公道！”
刘慧娘在山时，琼英称她为姐姐，两人相处融洽，琼英真心喜爱这个妹妹。
得知刘慧娘遇险，梁山众头领中，琼英最为痛心。
“寨主，攻沂州府宜早不宜迟。”
徐宁附和道，“沂州府城人口稠密，城墙坚固，若守军闭门不出，仅凭八千兵马恐难成功。”
“兄长，您倒是拿个主意啊！”
琼英急切催促，梁山众人也纷纷劝赵言尽快下令。
军帐内喧哗片刻后，赵言拍拍手示意安静，待众人平静下来注视着他，说道：
赵言缓缓开口道：“行军计划暂不变更，先驻扎于此，待探子回报沂州详情后再行动。”
他稍作停顿，接着说道：“同时，派人去联系时迁兄弟，在山东各州寻找阿秀及其表姐的下落。”
“遵命！”
梁山众头领虽有疑惑，却还是齐声应允。
李逵心存疑问，欲再争辩，却被林冲与孙安左右扶持，直接送离了赵言的军帐。
次日，大军开拔，目标直指沂州。
……
夜深人静，营中仅剩赵言与琼英二人。
“兄长为何要驻扎不动？”
琼英拭泪问道，“难道您不再关心阿秀妹妹了吗？”
“栾老师仅见安乐村惨状，并不能确定阿秀定然遭遇不幸。”
赵言语气低沉，“阿秀机智，陈丽卿更是武艺超群，而刘家之人，包括陈丽卿之父陈希真，亦非易与之辈。”
“我怀疑以沂州府的兵力，难以对他们造成威胁。”
琼英听后急切地问：“那么兄长认为阿秀平安无事？”
赵言苦笑着摇头：“我只是希望如此，因此才让时迁兄弟全力追踪她们的踪迹。”
“兄长若说无事，那定是无事！”
琼英用力点头，对赵言的信任溢于言表。
“去歇息吧，明日便要攻打沂州，届时恐怕连休息的时间都难有。”
琼英离去后，赵言凝视地图，叹气不已。
此行本意仅为救助栾廷芳，谁料刘慧娘等人竟也卷入其中。
想起那位伶俐俏皮的少女，他心中不由泛起复杂情绪。
赵言心中暗生悔意，然而在东京汴梁时，就该留住她。
即便后来在桃花山下的桃花村，若能强行留下刘慧娘与陈丽卿，也不至于如今音讯全无。
对于栾廷玉的汇报，如同告知琼英的一样，赵言并不相信她们会有危险。
刘慧娘冰雪聪慧，真遇绝境，定会以梁山威名自保！而梁山女首领，尤其是与赵言交情深厚的那位，对官府来说意义重大，绝不会轻易杀害！
至于陈丽卿，汴梁人都称她为女飞卫，武艺超群。
虽无法对抗沂州府五百精兵，但逃生当不成问题。
……
在陪尾山休整一日后，次日确认其他州府并无援军抵达沂州，赵言即刻领军入城，直逼沂州府。
沂州府很快得知梁山大军来袭的消息，“三千骑兵，五千步兵。”
高封在厅内来回踱步，气急败坏，“单论兵力，已超过我军！”
他环顾四周，“现在到底该怎么办？”
厅中众官员沉默不语，人人低头，似惧被点名。
此景令高封大怒，他将桌上的茶杯摔碎，“一群废物！留你们何用！”
看着众人畏缩的模样，他也略感懊悔，早知如此，当初就不该驱逐直言敢谏的忠臣，只留下这些阿谀奉承之人。
“大人，目前应向山东各州求援。”
阮其祥硬着头皮进言。
“与其他各州相比，他们应该不会坐视沂州府落入贼寇之手吧。”
“这可难说。”
高封冷声说道：“山东各地，有的害怕梁山，有的各怀私心，指望他们派兵救援根本不可能。”
……
忽然，有人开口道：“知州大人，依我之见，梁山其实不足为惧。”
“哦？谁敢如此妄言？”
高封抬头环视众人，最后目光落在阮其祥身后，“阮其祥，你身后这位年轻人是谁？”
阮其祥连忙回答：“回大人，他叫召忻，是蒙阴县召家村的人。
听说胭脂山安乐村藏匿梁山贼寇一事，正是他审问飞龙岭的贼寇得知的。”
“召忻，你来说说，为何梁山不足为惧？”
“如果解释不清，今天我就让你和那些安乐村的贼寇一样，在城门口示众！”
……
“大人，梁山虽然有八千余人，但其中有三千是骑兵，剩下五千才是步兵，这才是攻城的主要力量。”
召忻慢条斯理地说道：“而沂州府城墙高厚，城内还有两千多名禁军，三千多名厢军。”
“俗话说，十倍兵力包围，五倍才能进攻。”
“如今梁山能用来攻城的士兵数量与沂州相当，又有什么可怕的呢？”
“哈哈！说得对极了！”
高封满意地点点头。
他虽贪，却并非愚蠢之人。
沂州府城墙虽然坚固，但若无人能胜任防守职责，再坚固的城墙也无济于事。
刚才在大堂上，高封表现出的焦虑不安，不过是试探下属罢了。
高封走进大厅，环视四周，试图寻找可用之才。
遗憾的是，过去几年间，为了在沂州府横征暴敛，真正有能力的官员大多已被他驱逐，留下的不过是一群只会阿谀奉承的庸碌之辈。
这时，召忻站了出来，对答如流，毫无惧色。
高封看在眼里，心中颇为满意。”
召忻，我现正式任命你为沂州府城防御使，与兵马都监黄魁共同负责城防事务。”
召忻激动不已，连忙跪拜谢恩。
高封承诺，待梁山军队撤退后，还会进一步提拔他。
随后，他便独自离开大堂，前去探望阮招儿，享受片刻的闲适。
大厅内，看到召忻得到重用，其他官员纷纷围上来讨好巴结。
召忻沉浸在众人的恭维中，却忽略了身旁的前任上司阮其祥。
阮其祥本就心胸狭窄，加之对召忻忘恩负义的行为不满，冷哼一声后径直离去。
与此同时，沂州府城正紧锣密鼓地调集兵力备战。
而梁山大军则驻扎在青云山脚下。
赵言等人本无意在此久留，但当地村民鼓起勇气前来诉苦，称山上有一伙 ** 作乱。
这支 ** 队伍约有七八百人，由三位首领率领：艾叶豹子狄雷、饿大虫姚顺和铁背狼崔豪。
青云山虽不算庞大，但其势力却不可小觑。
远不及那冷峻峰，
却作恶不少，
令人发指。
周边村民，
不仅要供奉钱财食物美酒，
稍有姿色的女子，
更是尽数被掳至山寨肆意妄为。
当地百姓屡次前往沂州府城控诉，
可高封只顾自身聚敛财富，
怎会关心这些人的苦难？
村民们走投无路时，