第五百五十三章 灵植谷的波折
与此同时，石冬带领的五人小队正深一脚浅一脚地行走在灵植谷的密林之中。灵植谷虽以“谷”为名，实则是被三条上古灵脉交织包裹的秘境，谷口常年被淡紫色的灵雾笼罩，只有持有灵植谷特有的“灵叶符”才能踏入其中。此刻，浓雾早已被他们甩在身后，四周尽是高达十余丈的参天古木，树干上缠绕着发光的灵藤，叶片缝隙间洒下的光斑落在地面厚厚的腐殖层上，踩上去软绵得如同踩在云朵里，却也暗藏着致命的危险 。
“族长，您看前面。”走在队伍最前方的战士阿力突然停下脚步，压低声音说道。他身材高大，皮肤呈古铜色，手臂上布满了战斗留下的疤痕，作为族中最擅长追踪与探路的“觅踪手”，他的感知力远超常人 。石冬顺着阿力手指的方向望去，只见前方百余米处，隐约能看到一座通体洁白的石台，石台周围萦绕着淡淡的白色雾气，那正是他们此行的目标——生长着不死藤的露石台 。
可在露石台与他们之间，却铺着一片足有数十丈宽的暗红色植物，那便是噬灵草。这些噬灵草约莫半人高，叶片边缘呈锯齿状，表面泛着油光，每片叶子的尖端都悬挂着一滴墨绿色的汁液，汁液滴落的地方，地面的腐殖层竟被腐蚀出一个个细小的坑洞，空气中弥漫着一股刺鼻的腥甜气味 。
“该死，怎么会有这么多噬灵草。”队伍里唯一的女队员林月皱起眉头，她擅长炼制丹药，对灵植的特性极为了解，“噬灵草的汁液能直接腐蚀灵力护盾，就算是铜皮铁骨，沾到也会被蚀穿，我们根本没办法硬闯 。”
石冬没有说话，他缓缓蹲下身，从怀中取出一块巴掌大的黑色兽皮，小心翼翼地铺在地上，避免直接接触地面的腐殖层。随后，他仔细观察着不远处的噬灵草，只见这些噬灵草的叶片时不时会微微晃动，似乎在感知周围的灵力波动 。他沉思片刻，从腰间的储物袋中取出一个巴掌大的木盒，打开木盒，里面装着几株晒干的清灵草 。
清灵草通体翠绿，即便已经晒干，依旧散发着淡淡的清香，这种灵植本身没有太强的灵力，但却对阴邪、腐蚀性的气息有着天然的压制作用 。石冬捏起一株清灵草，指尖凝聚出一丝微弱的土属性灵力，轻轻一碾，清灵草便化作粉末落在黑色兽皮上 。
随着清灵草的香气缓缓扩散开来，神奇的一幕出现了：不远处的噬灵草叶片竟开始微微蜷缩，原本悬挂在叶尖的墨绿色汁液也停止了滴落，就连空气中那股刺鼻的腥甜气味都淡了几分 。石冬眼中闪过一丝精光，他站起身，将木盒中的清灵草分发给队员：“清灵草的香气能暂时压制噬灵草，但最多只能维持一炷香的时间，大家把清灵草握在手中，尽量贴近身体，跟着我快速通过 。”
阿力、林月和另外两名队员立刻照做，他们将清灵草紧紧握在掌心，清灵草的香气透过指缝萦绕在周身，形成了一层无形的屏障 。石冬率先迈步，朝着露石台的方向走去，他的脚步又轻又快，每一步都精准地落在没有噬灵草生长的空隙处 。队员们紧随其后，不敢有丝毫懈怠，目光紧紧盯着前方的路，生怕不小心踩到噬灵草 。
起初一切都很顺利，噬灵草被清灵草的香气压制着，始终保持着叶片蜷缩的状态，没有发动任何攻击 。可就在他们走到噬灵草区域的中央，距离露石台仅有二十余步时，谷中突然刮起一阵狂风 。这阵风来得毫无征兆，呼啸着从密林深处席卷而来，风中夹杂着一股令人心悸的黑色邪气，所过之处，原本萦绕在队员周身的清灵草香气瞬间被冲散了大半 。
“不好！”石冬脸色骤变，他能清晰地感觉到，那股黑色邪气中蕴含着极强的阴寒之力，正是灵植的克星 。果然，下一秒，周围的噬灵草便有了动静 。它们原本蜷缩的叶片迅速展开，颜色变得更加暗红，叶尖的墨绿色汁液重新开始滴落，甚至比之前更加浓稠 。不仅如此，无数根细小的藤蔓从噬灵草的根部破土而出，如同毒蛇般朝着队员们缠绕过来 。
“邪气影响了灵植！快释放灵力护盾！”石冬大喊一声，率先运转体内的土属性灵力 。他的灵力浑厚而沉稳，在周身凝聚出一道半透明的岩石护盾，护盾表面布满了细密的纹路，如同天然的岩石肌理 。队员们也立刻反应过来，纷纷释放出各自的灵力护盾——阿力释放的是土属性与金属性交织的合金护盾，防御极强；林月则释放出木属性的藤蔓护盾，虽然防御稍弱，却能灵活地缠绕反击 。
“砰砰砰！”噬灵草的叶片和藤蔓疯狂地抽打、缠绕在护盾上，发出沉闷的声响 。阿力负责抵挡左侧的攻击，他手中握着一把厚重的玄铁刀，每一次挥砍都能斩断数根藤蔓，可刚斩断的藤蔓很快又会重新生长出来，源源不断 。林月则一边维持着护盾，一边从储物袋中取出几枚“爆火符”，朝着前方的噬灵草扔去 。
“轰！轰！”爆火符炸开，火焰瞬间吞噬了一片噬灵草，可那黑色邪气却如同燃料一般，让火焰变得更加狂暴，反而波及到了旁边的古木，浓烟滚滚，遮挡了众人的视线 。
“别用火焰攻击！邪气会助长火势！”石冬立刻出声制止，他一边全力维持着岩石护盾，一边观察着周围的情况 。此刻，他们的护盾都已经出现了不同程度的裂痕，尤其是林月的藤蔓护盾，已经被噬灵草的汁液腐蚀出了几个小洞，若不是她及时用灵力修补，恐怕早已被突破 。
“快上露石台！不死藤的生命气息能驱散邪气！”石冬咬牙坚持着，他能感觉到，露石台方向正散发着一股纯净而温暖的气息，那正是不死藤的气息 。队员们立刻加快脚步，阿力在前开路，用玄铁刀劈开挡路的藤蔓，林月则在后方掩护，其余两名队员左右护法，五人相互配合，朝着露石台冲去 。
终于，在护盾彻底破碎的前一秒，石冬第一个踏上了露石台 。露石台通体由白色的玉石打造，表面光滑如镜，上面布满了细密的灵纹，这些灵纹在接触到石冬的灵力后，立刻散发出淡淡的白光 。石台中央，一株约莫半人高的不死藤静静生长着，它的藤蔓呈淡金色，上面缠绕着一颗颗晶莹剔透的露珠，如同珍珠般璀璨 。
不死藤刚一感知到外人的气息，便缓缓释放出一股柔和的生命气息 。这股气息如同春风般温暖，所过之处，空气中的黑色邪气瞬间被驱散，那些疯狂的噬灵草也如同被按下了暂停键，重新恢复了平静，叶片缓缓蜷缩起来 。
石冬松了口气，紧绷的身体终于放松了一些 。他示意队员们在露石台边缘警戒，自己则缓步走向不死藤 。不死藤似乎并不排斥他的靠近，藤蔓轻轻晃动了一下，像是在欢迎他 。石冬从储物袋中取出一个特制的玉瓶，这玉瓶是用千年暖玉打造而成，能最大限度地保存不死藤露珠的灵气，避免其挥发 。
他小心翼翼地伸出手，将玉瓶凑到不死藤的藤蔓旁，对准一颗最大的露珠 。露珠顺着藤蔓缓缓滑落，“嘀嗒”一声落入玉瓶中，瞬间，玉瓶内便泛起了淡淡的金光 。石冬心中一喜，正准备继续收集，露石台却突然剧烈震动起来 。
“轰隆隆！”石台表面的灵纹开始闪烁不定，白色的光芒忽明忽暗 。地面传来一阵沉闷的声响，仿佛有什么巨大的生物正在地底移动 。石冬脸色一变，立刻警惕起来，他能感觉到，一股强大的气息正从露石台下方快速攀升 。
“小心！”阿力的声音响起，他手中的玄铁刀已经出鞘，目光紧紧盯着石冬脚下的地面 。下一秒，“咔嚓”一声脆响，石冬身旁的地面突然裂开一道巨大的缝隙，一只通体褐色、布满尖刺的藤蔓从缝隙中猛地钻出，如同巨蟒般朝着石冬手中的玉瓶缠绕过来 。
“是灵植谷的守护藤妖！”林月惊呼出声，她曾在族中的古籍中见过关于藤妖的记载，这是灵植谷的守护者，由灵脉之力与不死藤的伴生藤蔓孕育而成，实力极强，且能借助灵脉之力不断再生 。
“大家挡住它，我尽快收集生命之露！”石冬大喊一声，手中的动作没有丝毫停顿，继续用玉瓶承接不死藤的露珠 。阿力和另外两名队员立刻冲了上去，阿力挥舞着玄铁刀，狠狠劈向藤妖的藤蔓，“铛”的一声，玄铁刀砍在藤蔓上，竟只留下一道浅浅的痕迹，藤蔓微微一震，反而顺势缠住了玄铁刀 。
另一名队员手持长枪，朝着藤蔓的根部刺去，可长枪刚一接触到藤蔓，就被上面的尖刺牢牢卡住，根本无法刺入 。藤妖的藤蔓如同有生命的巨蟒，不断地挥舞、缠绕，朝着队员们发动攻击 。林月则在一旁不断地释放木属性灵力，试图干扰藤妖的动作，她从储物袋中取出几株“困灵草”，将其碾碎后洒向藤妖，困灵草的粉末落在藤蔓上，形成了一层绿色的薄膜，暂时减缓了藤妖的移动速度 。
可即便如此，队员们依旧难以抵挡藤妖的攻击 。藤妖的藤蔓极为坚韧，且恢复能力极强，就算被斩断，很快就会从断口处重新生长出崭新的藤蔓 。阿力的手臂被藤蔓划开了一道口子，鲜血直流，伤口处传来一阵麻痹感，显然藤蔓上带有毒素 。林月立刻从储物袋中取出一枚“清毒丹”，扔给阿力：“快服下，藤妖的毒素会麻痹神经！”
阿力接过丹药，毫不犹豫地吞了下去，丹药入口即化，一股清凉的气息瞬间传遍全身，麻痹感减轻了不少 。他咬紧牙关，再次挥舞起玄铁刀，朝着藤妖的藤蔓砍去 。
此刻，石冬手中的玉瓶已经快要装满了 。不死藤的露珠一颗颗落入玉瓶中，玉瓶内的金光越来越盛，散发出的生命气息也越来越浓郁 。藤妖似乎察觉到了不死藤的气息在不断减弱，变得更加狂暴起来 。它发出一声沉闷的嘶吼，原本分散攻击队员的藤蔓突然全部收回，紧接着，一根比之前粗壮数倍的主藤从地底钻出，朝着石冬狠狠砸去 。
这根主藤通体呈深褐色，上面布满了碗口大小的尖刺，散发着令人心悸的气息 。石冬正全神贯注地收集最后几颗露珠，根本来不及躲避 。就在这千钧一发之际，一名名叫石勇的队员毫不犹豫地冲了上前 。他是石冬的同族弟弟，为人忠厚老实，实力在队中仅次于石冬 。
“族长，小心！”石勇大喊一声，运转全身灵力，在身前凝聚出一道厚重的土属性护盾，同时用自己的身体挡在了石冬面前 。“砰！”主藤狠狠砸在石勇的护盾上，护盾瞬间破碎，巨大的冲击力将石勇狠狠砸飞出去，他重重地摔在露石台边缘，口中喷出一口鲜血 。更可怕的是，主藤顺势缠住了石勇的身体，藤蔓上的尖刺刺入他的皮肤，开始疯狂地吸收他体内的灵力 。
“石勇！”石冬怒喝一声，眼中布满了血丝 。他迅速将装满生命之露的玉瓶盖好，收入储物袋中，转身朝着藤妖冲去 。他双手快速结印，体内的土属性灵力疯狂运转，周身的空气都变得沉重起来 。“土灵·裂地战斧！”石冬大喝一声，双手凝聚出一把巨大的岩石战斧，战斧通体由厚重的岩石构成，斧刃上布满了锋利的灵纹，散发出强大的气息 。
石冬高高举起岩石战斧，用尽全身力气，朝着藤妖的主藤狠狠劈去 。“咔嚓！”一声巨响，岩石战斧重重地劈在主藤上，斧刃上的灵纹爆发出耀眼的光芒，主藤上瞬间出现了一道深深的裂痕，墨绿色的汁液从裂痕中喷涌而出 。藤妖吃痛，发出一声尖锐的嘶吼，缠绕着石勇的藤蔓瞬间松开，主藤也快速收回，重新钻回了地底 。
石冬趁机冲到石勇身边，将他扶了起来 。此刻的石勇脸色苍白，气息微弱，体内的灵力已经流失了大半 。“阿月，快给他服下‘凝神丹’！”石冬朝着林月喊道 。林月立刻跑了过来，取出一枚散发着金光的丹药，喂石勇服下 。
“族长，藤妖只是暂时退走了，它肯定还会再来的，我们快撤！”阿力捂着手臂上的伤口，焦急地说道 。石冬点了点头，他知道，藤妖借助灵脉之力，很快就能恢复伤势，若是等它再次发起攻击，他们恐怕就很难脱身了 。
石冬背起石勇，朝着队员们喊道：“大家跟上，我们从原路返回！”说完，他率先朝着露石台外冲去 。此刻，噬灵草已经恢复了平静，众人一路畅通无阻，很快就穿过了噬灵草区域，朝着灵植谷谷口的方向跑去 。身后，露石台的方向再次传来一阵剧烈的震动，显然，藤妖已经从地底钻了出来，正在疯狂地发泄着怒火，但众人早已远去，朝着族中的方向疾驰而去 。