第五百零五章 净化草的踪迹
迷雾像化不开的墨，浓稠地裹着洛尘与苏瑶的身影。两人深一脚浅一脚地踩在泥泞里，每迈出一步，鞋底都要带着沉甸甸的泥浆，像是被沼泽下无形的手拽着。裤脚早已被泥水浸透，冰冷的湿气顺着布料往上钻，贴在皮肤上，泛起一阵细密的寒意。
“咳……”苏瑶突然低咳了一声，脚步踉跄了一下，洛尘连忙伸手扶住她的胳膊。他低头看去，只见苏瑶的脸颊泛着不正常的苍白，额角沁出细密的冷汗，连嘴唇都失去了血色，原本清亮的眼眸也蒙上了一层薄雾。
“你还好吗？”洛尘的声音里带着一丝急切，他停下脚步，扶着苏瑶靠向旁边一棵枯树——那树干早已被瘴气侵蚀得发黑，树皮一摸就簌簌往下掉渣，却好歹能撑起一点重量。他迅速从布囊里翻找，指尖触到一个瓷瓶，立刻拔开瓶塞，倒出一颗青绿色的解毒药，递到苏瑶唇边，“先吃颗解毒药，缓解一下。”
苏瑶微微仰头，将药丸含进嘴里，苦涩的药味瞬间在舌尖蔓延开来，她却像是没察觉一般，只是轻轻点了点头，靠在洛尘的手臂上，声音虚弱得像一阵风：“我没事，就是有点头晕，眼前总晃悠……休息一会儿就好。”
洛尘皱着眉，伸手探了探她的额头，触到一片温热——那不是正常的体温，而是被瘴气侵入后泛起的低热。他从布囊里取出水壶，拧开盖子时，指尖不小心碰到壶身，才发现壶里的水早已被清晨的寒气浸得冰凉。他犹豫了一下，将水壶递到嘴边，用灵力裹着气息吹了吹，待水温和了些，才递给苏瑶：“喝点水，慢慢咽。我们再休息十分钟，不急着赶路。”
苏瑶接过水壶，指尖触到温热的壶身，心里泛起一丝暖意。她小口小口地喝着水，目光落在洛尘身上——他的玄色劲装早已沾满泥点，袖口被瘴气蜥蜴的血液腐蚀出的破洞还清晰可见，额角的汗珠顺着下颌线滑落，滴进衣领里，可他的眼神却依旧锐利，像藏在浓雾里的剑，时刻警惕着周围的动静。
休息的间隙，洛尘没有放松警惕。他闭上眼睛，将体内仅剩的三成灵力缓缓散开，像一张细密的网，朝着四周蔓延开去。灵力触碰到浓雾时，泛起一阵细微的波动，那些带着腐臭与甜腻的瘴气，像是遇到了天敌般微微退缩。突然，他的眉头动了动——在东北方向约莫百丈的地方，传来一丝极淡却异常清晰的气息，那气息带着草木的清新，像是初春刚抽芽的嫩草，又像是山涧流淌的清泉，能将周围的瘴气轻轻推开，正是净化草独有的净化之力。
“有了！”洛尘猛地睁开眼睛，眼底闪过一丝亮色，他伸手拍了拍苏瑶的肩膀，语气里难掩兴奋，“东北方向有净化草的气息，很清晰，我们快过去！”
苏瑶原本有些涣散的眼神瞬间亮了起来，她立刻直起身，伸手抹了抹额角的冷汗，用力点了点头：“好，我们现在就去！”她将水壶递还给洛尘，握紧了手中的匕首，原本苍白的脸上因为急切多了几分血色。
两人不再耽搁，加快脚步朝着东北方向走去。越靠近那个方向，空气中的腐臭味就越淡，取而代之的是一股若有若无的清香。苏瑶吸了吸鼻子，头晕的症状似乎都减轻了不少，她忍不住说道：“这净化草的气息真好闻，比木青族长的解毒汤还让人舒服。”
洛尘也感觉到了周围环境的变化，他的灵力感知里，那股净化之力越来越强，像是一盏在黑暗中亮起的灯，指引着他们前进的方向。他一边走，一边警惕地看着四周：“净化草的净化之力能驱散瘴气，说不定也能让异兽避开，我们再快些，争取早点找到。”
又走了约莫半个时辰，前方的雾气突然像是被无形的手拨开了一般，渐渐变得稀薄。两人快步走上前，眼前豁然开朗——一片约莫二十丈见方的空地出现在浓雾中，像是被特意开辟出来的净土。空地上没有泥泞，只有一层细密的干草，几株绿色的植物生长在空地中央，叶片呈锯齿状，边缘泛着淡淡的银光，叶片上挂着晶莹的露珠，在微弱的光线里折射出细碎的光斑，空气中弥漫着浓郁的清香，让人闻了心旷神怡。
“找到了！是净化草！”苏瑶兴奋地喊出声，快步跑到空地上，小心翼翼地蹲下身子，伸出手指轻轻碰了碰净化草的叶片——叶片冰凉柔软，带着一丝湿润的水汽，指尖刚触碰到，就感觉到一股清凉的气息顺着指尖蔓延开来，驱散了体内残留的瘴气。她忍不住弯起嘴角，眼底满是欣喜：“太好了，它们长得很茂盛，至少有七八株，足够我们用了，说不定还能给木族留几株。”
洛尘也走到空地上，他没有立刻靠近净化草，而是站在空地边缘，目光警惕地扫过周围的浓雾。这片空地太干净了，不仅没有泥泞，甚至连一只小虫子都没有，周围的瘴气像是被一道无形的屏障挡在外面，只能在空地边缘翻滚，却无法侵入分毫。“这里的瘴气很淡，而且没有异兽踪迹，看来净化草的净化之力能驱散瘴气和异兽。”洛尘的声音里带着一丝谨慎，“我们赶紧采摘，动作快些，然后立刻离开这里，免得夜长梦多。”
苏瑶点头，从布囊里取出一个巴掌大的特制小铲子——那铲子是用玄铁打造的，边缘锋利却小巧，手柄处缠着防滑的麻绳。她小心翼翼地蹲在一株净化草旁边，先用铲子轻轻拨开周围的干草，露出下面松软的土壤。土壤是褐色的，带着一丝湿润，还夹杂着细小的沙粒，显然是被净化草滋养过的。
她将铲子插进土壤里，动作轻柔得像是在呵护一件珍宝，一点一点地将净化草周围的土壤挖松。“净化草的根系很脆弱，要是断了，净化之力会流失大半。”苏瑶一边挖，一边轻声说道，她的眼神专注，连呼吸都放轻了许多，“木青族长说过，保留根部的土壤，能让净化草保持三天的生机，这样回去之后炼制丹药也更方便。”
洛尘站在她身后不远处，手中握着长剑，目光紧紧盯着空地周围的浓雾。浓雾在空地边缘翻滚，像是有生命一般，时不时有几缕瘴气试图钻进来，却在靠近净化草三丈范围时，瞬间被那股清香驱散，化作一缕黑烟消失不见。他的灵力感知时刻保持着警惕，周围百丈之内没有任何异兽的气息，只有风吹过芦苇的“沙沙”声，还有远处泥潭里偶尔传来的“咕嘟”声。
时间一分一秒地过去，苏瑶的额角又渗出了汗珠，这一次却是因为专注和用力。她已经挖好了三株净化草，每一株都带着完整的根系和一团土壤，小心翼翼地放进一个铺着湿润苔藓的木盒里——那木盒是她出发前特意让木族的工匠制作的，盒壁上刻着防潮的符文，里面的苔藓也是从木族部落附近的山泉边采摘的，能保持长时间的湿润。
“快好了，再挖两株就够了。”苏瑶擦了擦额角的汗，抬头对洛尘笑了笑，阳光透过浓雾的缝隙，落在她的脸上，让她苍白的脸颊多了几分血色。
洛尘也朝着她笑了笑，刚想说话，突然，他的脸色猛地一变——一股极其强大的邪气，从沼泽深处传来，那邪气带着刺骨的寒意，像是千年不化的寒冰，又像是腐烂的尸体散发的恶臭，与之前在冰原寒魄石旁感受到的陌生灵力一模一样！而且这股邪气正以极快的速度朝着他们靠近，不过短短几息时间，就从百丈之外逼近到了五十丈！
“不好！有危险！”洛尘低喝一声，快步冲到苏瑶身边，一把抓住她的手腕，“快离开这里！”
苏瑶还没反应过来，就被洛尘拉着踉跄地跑出了空地。她下意识地将手中的木盒抱在怀里，回头看了一眼那些还没来得及采摘的净化草，心里闪过一丝可惜，可洛尘急切的语气让她不敢有丝毫犹豫，只能跟着他的脚步往前跑。
两人刚跑出空地不到十步，身后突然传来“呼”的一声风响，紧接着，一个黑色的身影从浓雾中钻了出来，像是一道黑色的闪电，稳稳地落在了空地中央。
那是一个穿着黑色斗篷的人，斗篷的材质很奇特，像是用某种异兽的皮毛制成的，表面泛着淡淡的光泽，能将周围的瘴气吸附在上面，却丝毫不会被瘴气侵蚀。斗篷的帽子压得很低，遮住了他的大半张脸，只露出一个戴着狰狞面具的下巴——那面具是用黑色的木头雕刻而成的，上面刻着扭曲的纹路，像是一张痛苦挣扎的脸，眼睛的位置镶嵌着两颗红色的晶石，在浓雾中散发着嗜血的光芒。
他的手里拿着一根黑色的法杖，法杖约莫一人高，杖身是用某种黑色的木头制成的，上面刻着密密麻麻的符文，符文里流淌着黑色的雾气，像是有生命一般在缓缓蠕动。法杖的顶端镶嵌着一颗拳头大小的黑色晶石，晶石表面布满了裂纹，里面似乎有黑色的液体在流动，散发出极其浓郁的邪气，正是那股让洛尘心悸的陌生灵力的来源！
“想走？没那么容易！”黑衣人发出一声冷笑，那笑声像是用砂纸摩擦木头般刺耳，带着毫不掩饰的恶意。他缓缓抬起头，红色的晶石眼睛死死地盯着洛尘与苏瑶的背影，手中的法杖猛地举起，黑色的晶石瞬间爆发出一阵刺眼的黑光，一道黑色的光束从晶石中射出，带着呼啸的风声，朝着两人的后背袭来！
洛尘感觉到身后传来的刺骨寒意，心脏猛地一缩。他没有回头，而是一把将苏瑶推到自己的身前，同时身体猛地转身，手中的长剑瞬间出鞘，朝着黑色光束挥去。“锵！”一声清脆的金属撞击声响起，长剑与黑色光束碰撞在一起，迸发出耀眼的火花。洛尘只觉得一股巨大的力量从长剑上传来，手臂瞬间麻了，身体不由自主地向后退了几步，才勉强稳住身形。
苏瑶被洛尘推得踉跄了一下，她站稳脚步后，立刻转身看向黑衣人，脸色变得极其苍白。她认出了那根黑色的法杖，也感受到了那股熟悉的邪气——之前在冰原，就是这股邪气的主人，差点抢走了寒魄石！
“是你！”苏瑶的声音里带着一丝颤抖，更多的却是愤怒，“冰原上抢寒魄石的人就是你！你到底想干什么？”
黑衣人没有回答苏瑶的话，他缓缓放下法杖，红色的晶石眼睛在两人身上扫过，最后落在了苏瑶怀里的木盒上，语气带着一丝贪婪：“净化草……没想到你们真的能找到。正好，省得我费力气了。”
洛尘握紧手中的长剑，警惕地看着黑衣人。他能感觉到，眼前这个黑衣人的修为深不可测，至少比之前遇到的瘴气蜥蜴要强上十倍不止。刚才那一道黑色光束，他用了七成灵力才勉强挡住，要是再来几次，他恐怕就要撑不住了。而且，这黑衣人的灵力很诡异，带着强烈的腐蚀性，刚才长剑与光束碰撞的地方，已经泛起了一层淡淡的黑色，像是被什么东西腐蚀了一般。
“你是谁？为什么要抢净化草？”洛尘沉声问道，他一边说话，一边悄悄用灵力给苏瑶递了个眼神，示意她做好准备，一旦有机会就立刻离开。
黑衣人发出一声嗤笑，像是觉得洛尘的问题很可笑。他缓缓走上前一步，黑色的斗篷在风中飘动，露出了斗篷下的一只手——那只手的皮肤是青黑色的，指甲又尖又长，像是野兽的爪子，指甲缝里还残留着黑色的污垢。“我是谁不重要，重要的是，你们手里的净化草，我要定了。”他顿了顿，红色的晶石眼睛闪过一丝狠厉，“识相的，就把净化草交出来，我可以让你们死得痛快些。不然，我会让你们尝尝被瘴气蚀骨的滋味。”
苏瑶紧紧抱着怀里的木盒，往后退了一步，躲到了洛尘的身后。她从布囊里取出几张符箓，紧紧握在手中，指尖因为用力而泛白。她知道，现在不是害怕的时候，她必须帮洛尘，不能拖他的后腿。
洛尘深吸一口气，运转体内仅剩的灵力，将灵力灌注到长剑中。长剑瞬间泛着淡蓝色的光芒，驱散了周围的一些瘴气。“想抢净化草，先过我这一关！”洛尘的声音坚定，眼神锐利如剑，他缓缓举起长剑，摆出了战斗的姿势。
黑衣人见状，发出一声不屑的冷哼：“不自量力。”他再次举起手中的法杖，黑色的晶石上黑色的雾气越来越浓，周围的瘴气像是受到了召唤一般，疯狂地朝着他聚拢过来，缠绕在他的身边，形成了一道黑色的屏障。“既然你们敬酒不吃吃罚酒，那就别怪我心狠手辣了。”
话音刚落，黑衣人手中的法杖猛地一挥，黑色的屏障瞬间化作无数道黑色的小箭，朝着洛尘与苏瑶射来。那些小箭带着浓郁的邪气，速度快得惊人，在空中划过一道道黑色的弧线，几乎覆盖了两人所有的躲避路线。
洛尘脸色一变，他立刻将苏瑶护在身后，手中的长剑快速挥舞起来，形成一道淡蓝色的剑网，挡住了那些黑色的小箭。“锵锵锵！”一连串的撞击声响起，黑色的小箭落在剑网上，瞬间化作黑色的雾气消散，可紧接着又有更多的小箭射来，源源不断，像是永远没有尽头。
苏瑶看着洛尘额角不断渗出的汗珠，知道他的灵力消耗得很快。她咬了咬牙，从布囊里取出一张火符，凝聚起体内仅存的灵力，将灵力灌注到火符中。火符瞬间泛起一阵橙色的光芒，她朝着黑衣人扔了过去：“看招！”
火符在空中炸开，燃起一团熊熊烈火，朝着黑衣人扑去。火焰带着灼热的温度，能暂时驱散瘴气，也能对邪气造成一定的伤害。黑衣人见状，眉头微微一皱，他没想到苏瑶竟然还能发动攻击。他挥了挥法杖，黑色的屏障再次出现，挡住了火焰的攻击。火焰落在屏障上，发出“滋滋”的声响，屏障上的黑色雾气被烧掉了一些，可很快又有新的瘴气补充进来，恢复了原样。
“有点意思。”黑衣人语气里带着一丝意外，他红色的晶石眼睛闪过一丝杀意，“既然这样，那我就先解决你这个小丫头。”他手中的法杖猛地指向苏瑶，一道黑色的光束再次射出，这一次的光束比之前更粗，速度也更快，带着刺骨的寒意，直逼苏瑶的胸口！
洛尘见状，心中大惊。他想挡在苏瑶身前，可距离太远，已经来不及了。他只能嘶吼一声：“小心！”
苏瑶也感觉到了那道光束带来的危险，她的心跳瞬间加速，大脑一片空白。就在这时，她突然想起了木青族长送给洛尘的清瘴珠。她立刻朝着洛尘喊道：“洛尘！清瘴珠！”
洛尘听到苏瑶的话，瞬间反应过来。他立刻从怀里取出那个巴掌大的木盒，打开盖子，里面的清瘴珠泛着淡淡的青色光晕。他一把抓起清瘴珠，朝着苏瑶的方向扔了过去：“接住！”
苏瑶下意识地伸手接住清瘴珠，清瘴珠刚一入手，就散发出一股清冽的气息，顺着她的指尖流入体内，驱散了她体内残留的瘴气，也让她混乱的思绪瞬间清晰起来。她感觉到清瘴珠上蕴含着强大的净化之力，虽然不能彻底驱散黑衣人的邪气，但至少能挡住这道黑色的光束。
她立刻将清瘴珠举到胸前，清瘴珠上的青色光晕瞬间变得耀眼起来，形成了一道青色的屏障，挡在了她的身前。“砰！”黑色的光束撞击在青色的屏障上，发出一声巨响。青色的屏障剧烈地颤抖起来，泛起一阵涟漪，可最终还是挡住了黑色的光束。黑色的光束化作黑色的雾气消散，青色的屏障也暗淡了几分，清瘴珠上的光晕也变得微弱了一些。
苏瑶松了口气，心脏还在砰砰直跳。她看向洛尘，发现洛尘正趁着黑衣人攻击她的间隙，快速朝着黑衣人冲去。洛尘手中的长剑泛着耀眼的蓝色光芒，他的速度快得惊人，像是一道蓝色的闪电，瞬间就冲到了黑衣人的面前，长剑朝着黑衣人的胸口刺去！
黑衣人没想到洛尘会突然发动攻击，他下意识地举起法杖，挡住了洛尘的长剑。“锵！”长剑与法杖碰撞在一起，迸发出耀眼的火花。洛尘能感觉到，法杖上蕴含着极其强大的邪气，那邪气顺着长剑朝着他的手臂蔓延过来，想要侵蚀他的灵力。
洛尘咬紧牙关，运转体内的灵力，将邪气逼了回去。他用力推着长剑，想要将法杖推开，可黑衣人的力气很大，两人僵持在了一起。
苏瑶见状，立刻从布囊里取出几张符箓，有火符、雷符，还有防御符。她将这些符箓全部凝聚起灵力，朝着黑衣人扔了过去。符箓在空中炸开，火焰、雷电交织在一起，朝着黑衣人扑去。
黑衣人脸色一变，他没想到苏瑶竟然还有这么多符箓。他想要躲闪，可洛尘的长剑紧紧地缠着他的法杖，让他无法移动。无奈之下，他只能再次催动黑色晶石的力量，黑色的屏障再次出现，挡住了火焰和雷电的攻击。
可这一次，火焰和雷电的力量比之前更强，黑色的屏障被烧得滋滋作响，上面出现了一道道裂纹。洛尘抓住这个机会，猛地用力，将法杖推开，同时长剑朝着黑衣人的肩膀刺去。“噗嗤！”长剑顺利地刺入了黑衣人的肩膀，黑色的血液从伤口处喷溅出来，散发出一股刺鼻的恶臭。
“啊！”黑衣人痛得发出一声惨叫，他猛地推开洛尘，踉跄地向后退了几步。他低头看了看肩膀上的伤口，黑色的血液不断地流淌出来，伤口周围的皮肤正在快速腐烂。他的眼神变得更加凶狠，红色的晶石眼睛里充满了杀意：“你们找死！”
他猛地举起法杖，黑色的晶石瞬间爆发出一阵极其耀眼的黑光，周围的瘴气像是疯了一般朝着他聚拢过来，缠绕在他的身上，他的身体竟然开始缓缓变大，原本两米多高的身影，瞬间变成了三米多高，斗篷被撑得裂开，露出了里面青黑色的皮肤和尖锐的骨刺。
洛尘和苏瑶脸色大变，他们没想到这个黑衣人竟然还能变身。洛尘一把拉过苏瑶，快速向后退去，警惕地看着变大后的黑衣人。
变大后的黑衣人看起来更加狰狞，他的手臂变得粗壮，手指变成了锋利的爪子，背上长出了一排尖锐的骨刺，骨刺上还流淌着黑色的毒液。他发出一声震天动地的咆哮，声音里充满了愤怒和杀意，周围的浓雾都被震得翻滚起来。
“现在，我要让你们付出代价！”黑衣人嘶吼着，举起手中的法杖，朝着两人猛地一挥。一道巨大的黑色光束从晶石中射出，比之前的任何一道都要粗，都要快，带着毁天灭地的气势，朝着两人射来！
洛尘知道，这一次他们再也躲不开了。他紧紧地抱住苏瑶，将她护在自己的怀里，用自己的身体挡住了黑色光束的攻击方向。他闭上了眼睛，心里闪过一丝遗憾——他还没有完成任务，还没有保护好苏瑶，还没有回到木族部落……
就在黑色光束即将击中他们的时候，苏瑶怀里的木盒突然发出一阵耀眼的绿光。那些被采摘下来的净化草，竟然在木盒里散发出了强大的净化之力，绿色的光芒从木盒里溢出，形成了一道绿色的屏障，挡在了两人的身前。
“砰！”黑色光束撞击在绿色的屏障上，发出一声巨响。绿色的屏障剧烈地颤抖起来，像是随时都会破碎，可最终还是挡住了黑色光束。黑色光束化作黑色的雾气消散，绿色的屏障也暗淡了几分，木盒里的净化草叶片上的光泽也变得微弱了一些。
黑衣人和洛尘、苏瑶都愣住了，他们没想到净化草竟然会主动发动净化之力保护两人。
黑衣人最先反应过来，他的眼神变得更加贪婪：“没想到这净化草的力量竟然这么强……看来我今天果然没有白来！”他再次举起法杖，想要发动攻击，可就在这时，他突然感觉到一股强大的灵力从沼泽之外传来，而且这股灵力正在快速靠近。
黑衣人脸色一变，他知道，这是有其他修士来了。他看了一眼洛尘和苏瑶，又看了一眼他们怀里的木盒，眼神里充满了不甘。他咬了咬牙，发出一声冷哼：“今天算你们运气好，下次再让我遇到你们，我一定会把你们碎尸万段！”
说完，他猛地转身，化作一道黑色的闪电，钻进了浓雾中，瞬间就消失不见了。
洛尘和苏瑶松了口气，两人都瘫坐在了地上，大口地喘着气。刚才的战斗虽然只有短短几分钟，却耗费了他们所有的灵力，两人的衣服都被汗水和泥水浸透，脸上布满了疲惫。
苏瑶低头看了看怀里的木盒，里面的净化草叶片上还残留着淡淡的绿光。她伸手轻轻抚摸着木盒，语气里带着一丝庆幸：“幸好有净化草保护我们，不然我们今天真的要完蛋了。”
洛尘点了点头，他看着黑衣人消失的方向，眼神里带着一丝警惕：“这个黑衣人很危险，而且他肯定不会善罢甘休。我们得尽快回到木族部落，把净化草交给木青族长，然后再想办法应对他。”
苏瑶点头，她从地上站起来，扶着洛尘也站了起来。两人都没有力气再跑了，只能互相搀扶着，朝着林海域的方向慢慢走去。
周围的浓雾渐渐散去，阳光透过云层洒下来，落在两人的身上，带来一丝温暖。空气中的清香还在弥漫，那是净化草的气息，像是在守护着他们，一路向前。