第四百九十九章 火焰火山
天还未亮，炎域的夜空仍缀着疏朗的星子，洛尘已提着行囊站在部落外的广场上。空气里飘着淡淡的硫磺味，那是远处火山群特有的气息，混着清晨微凉的风，落在皮肤上竟有几分奇异的暖意。
“洛兄，久等了。”烈风的声音从身后传来，伴随着一阵轻快的蹄声。洛尘转身时，正见烈风骑着一头异兽缓步走来——那异兽身形如骏马般矫健，却覆盖着蓬松的红色鬃毛，每一根鬃毛末端都泛着细碎的金光，仿佛将星火织进了毛发里。它踏过石板路时，蹄子落在地面竟听不到太重的声响，只在石板上留下几枚浅红色的蹄印，片刻后又悄然褪去。
“这便是火鬃马？”洛尘的目光落在异兽身上，能清晰感受到它体内蕴藏的温和火属性能量，既不暴烈，又足够抵御高温，“果然名不虚传。”
烈风翻身下马，伸手抚过火鬃马的脖颈，那异兽温顺地蹭了蹭他的掌心，鬃毛间泛起细碎的火星：“它叫赤焰，跟着我三年了，上次去火焰火山外围探查，全靠它才避开了岩浆暗流。”说着，他从马鞍旁的布袋里取出两副护具，递向洛尘，“这是族里铁匠特制的防火护具，外层是用火山岩纤维织的，里层垫了火蚕绒，就算靠近岩浆流，也能挡住大半热量。”
洛尘接过护具，入手便觉一阵温热，护具边缘绣着细密的符文，符文纹路里还嵌着极细的赤铁矿粉，在晨光下泛着暗红的光泽。他正端详着，苏瑶的身影便出现在巷口，她肩上挎着一个布囊，布囊边角绣着青色的藤蔓纹样，手里还提着一个木盒，步伐轻快地走来。
“抱歉抱歉，我昨晚整理工具耽搁了些时间。”苏瑶走到两人面前，将木盒打开，里面整齐摆放着几支玉簪、一把小银铲和数个密封的陶罐，“这是装暖阳草的玉盒，里面铺了寒玉碎屑，能保持低温，防止暖阳草的药力流失。还有这银铲，万一岩石太硬，也能用来挖取根部。”
烈风看了眼木盒，点头道：“考虑得很周全。火焰火山脚下的岩石经过常年高温烘烤，比寻常岩石硬上数倍，有银铲确实能省些力气。”他说着翻身上马，又伸手将洛尘和苏瑶拉上马鞍——火鬃马的脊背比寻常马匹宽些，三人并坐也不显得拥挤。
“坐稳了。”烈风轻喝一声，双腿微微用力夹住马腹。赤焰像是听懂了指令，仰头发出一声低沉的嘶鸣，鬃毛间的火星骤然亮了几分，随后四蹄扬起，朝着火焰火山的方向疾驰而去。
风从耳边掠过，带着越来越浓的硫磺味，洛尘低头看向地面，只见原本平整的石板路渐渐变成了暗红色的火山岩，岩石表面布满了细小的裂纹，裂纹里偶尔会渗出一丝温热的气息。赤焰的蹄子踏在火山岩上，竟没有发出太大的声响，反而像是踩在柔软的草地上般轻盈，每一步都精准地避开了那些深不见底的裂缝。
“炎域的火山岩分三层，表层是冷却多年的‘死岩’，颜色偏黑，质地坚硬；中层是‘半活岩’，颜色暗红，下面可能藏着岩浆暗流；最下层就是‘活岩’，直接与岩浆相连，一碰就会碎裂。”烈风一边控制着赤焰的方向，一边解释道，“赤焰能分辨出岩石的温度，它踏过的地方都是安全的死岩，你们不用怕。”
苏瑶坐在中间，双手紧紧抓着马鞍边缘，目光却好奇地打量着周围的环境。远处的山峦渐渐显露出黑色的轮廓，那些山峦的顶端都笼罩着一层淡淡的灰雾，随着他们不断靠近，灰雾越来越浓，甚至能看到灰雾中偶尔闪过的红色光点——那是火山口喷溅出的火星。
“快看，那就是火焰火山！”苏瑶突然指着前方，声音里带着几分兴奋。洛尘顺着她指的方向望去，只见一座高耸入云的山峰矗立在天地间，山体是纯粹的墨黑色，像是被烈火焚烧过的铁块，山壁上布满了纵横交错的裂缝，裂缝里不时涌出暗红色的岩浆，岩浆顺着山壁流淌，在山脚下汇成一条条蜿蜒的“火河”，将周围的岩石都烤得通红。
赤焰似乎也感受到了前方的高温，步伐渐渐慢了下来，鬃毛间的火星变得更加密集。烈风勒住缰绳，翻身下马，伸手摸了摸赤焰的额头：“再往前就是半活岩区域了，你在这里等我们，我们回来找你。”赤焰低低地嘶鸣了一声，用脑袋蹭了蹭烈风的手心，随后退到一块巨大的黑色岩石旁，安静地站定。
洛尘和苏瑶也跟着下马，将防火护具穿戴整齐——护具包括头盔、护胸和护腿，头盔上有透明的护目镜，能挡住火山喷溅的碎石和浓烟。烈风则从马鞍旁取下一个布包，里面装着三枚黄色的符纸，他将符纸分给两人：“这是避火符，捏在手里能形成一层防护罩，虽然抵挡不了岩浆，但能挡住大部分高温。”
洛尘接过避火符，指尖刚触碰到符纸，就感受到一股清凉的气息顺着指尖蔓延开来，与周围的热浪形成了鲜明的对比。苏瑶将符纸塞进护具的口袋里，又检查了一遍肩上的布囊，确认木盒和银铲都在，才点头道：“准备好了。”
三人沿着火山岩铺成的道路缓缓前行，温度越来越高，洛尘能清晰地感受到护具外的热浪，即使有防火护具和避火符，也能觉得皮肤微微发烫。山壁上的裂缝越来越多，不时有岩浆从裂缝中喷溅出来，落在地上发出“滋滋”的声响，将周围的岩石融化成暗红色的液体，随后又快速冷却，形成新的火山岩。
“小心脚下！”烈风突然拉住洛尘的手臂，指着他脚边的一块岩石。洛尘低头看去，只见那块岩石表面看似平整，边缘却有一圈淡淡的红光——那是半活岩的特征，下面极有可能藏着岩浆暗流。他连忙往后退了一步，刚退开，那块岩石就“咔嚓”一声裂开，暗红色的岩浆从裂缝中涌出，瞬间将周围的小石子融化成了液体。
“多谢。”洛尘心有余悸地说道。烈风摆了摆手，继续往前走：“这里的半活岩太多，每一步都要仔细看，尤其是颜色偏红的岩石，绝对不能踩。”
苏瑶跟在两人身后，目光不时扫过山壁和地面，她从布囊里取出一个小巧的罗盘，罗盘的指针不是指向南北，而是指向火山西侧的方向，指针顶端还泛着淡淡的绿光：“暖阳草是火属灵草，生长的地方会有微弱的火灵气，这个‘寻灵罗盘’能感应到火灵气的方向，我们往西边走准没错。”
三人顺着寻灵罗盘的指引，朝着火山西侧的悬崖方向前进。一路上，岩浆喷发得越来越频繁，有时岩浆会从头顶的裂缝中喷溅下来，烈风总能提前察觉，拉着两人躲到巨大的岩石后面。苏瑶的额头上渗出了细密的汗珠，即使有护具遮挡，也能看到她脸颊泛红——长时间处于高温环境中，即使有避火符，体力消耗也极大。
“要不要休息一会儿？”洛尘注意到苏瑶的状态，停下脚步问道。苏瑶摇了摇头，擦了擦额头上的汗：“不用，我们尽快找到暖阳草，早点离开这里。这里的温度越来越高，避火符的效力撑不了太久。”
烈风看了眼天色，此时太阳已经升到了半空，阳光透过火山口的浓烟，变成了暗红色的光斑，落在地面上：“再走半个时辰就能到悬崖下了，那里的火灵气最浓，暖阳草肯定在那里。”
三人又继续前行，脚下的岩石渐渐从暗红色变成了深褐色，裂缝里渗出的岩浆也越来越多，空气中的硫磺味浓得几乎让人窒息。苏瑶的寻灵罗盘指针开始剧烈晃动，顶端的绿光也变得越来越亮：“快到了！前面就是悬崖！”
洛尘抬头望去，只见前方出现了一道陡峭的悬崖，悬崖高约数十丈，崖壁上布满了深不见底的裂缝，裂缝里不时涌出岩浆，将崖壁染成了暗红色。悬崖下方的地面上，生长着几簇橙红色的植物——那植物的叶子像火焰一样舒展，叶片边缘泛着金色的光泽，叶子上还挂着晶莹的露珠，在高温下不仅没有蒸发，反而折射出淡淡的光晕。
“是暖阳草！”苏瑶兴奋地喊道，就要朝着悬崖下跑去，却被烈风一把拉住。
“别冲动！”烈风的声音带着几分严肃，他指着暖阳草周围的地面，“你看那里的岩石，颜色比周围浅，而且表面有一层薄薄的白色粉末——那是岩浆冷却厚形成的‘火山灰’，下面的岩石肯定很薄，一旦踩上去，就会掉进下面的岩浆池里。”
洛尘顺着烈风指的方向看去，果然看到暖阳草周围的岩石上覆盖着一层白色粉末，那些粉末下面的岩石隐隐泛着红光，显然下面就是滚烫的岩浆。他从布囊里取出绳索，一端系在旁边一块巨大的黑色岩石上，用力拉了拉，确认岩石足够稳固后，才将另一端系在自己的腰间：“我去采，你们在这里等着。”
“小心点。”苏瑶递过一把银铲，“暖阳草的根部可能扎得很深，用银铲挖，别弄断根部——根部的药力最浓，要是断了，效果会大打折扣。”
洛尘接过银铲，紧了紧腰间的绳索，慢慢朝着暖阳草走去。每一步都走得格外小心，他避开那些覆盖着火山灰的岩石，选择颜色深黑、质地坚硬的死岩落脚。离暖阳草越来越近，他能清晰地感受到从暖阳草身上散发出的温热气息，那气息与周围的热浪不同，带着一股柔和的暖意，落在皮肤上竟让人觉得格外舒服。
终于，洛尘来到了暖阳草面前。他蹲下身，仔细观察着暖阳草的根部——暖阳草的根须呈暗红色，紧紧缠绕在岩石的缝隙里，根须周围还附着一些红色的土壤。他握着银铲，小心翼翼地将岩石缝隙里的土壤挖开，银铲碰到岩石发出“叮叮”的声响，溅起细小的火星。
挖了约莫一炷香的时间，暖阳草的根须终于全部暴露出来。洛尘放下银铲，双手轻轻握住暖阳草的茎秆，慢慢用力往上拔——根须从岩石缝隙中缓缓抽出，带着一些红色的土壤，土壤里还夹杂着几缕细小的岩浆结晶，在阳光下泛着暗红色的光泽。
“成功了！”洛尘将暖阳草捧在手心，只见暖阳草的叶子依旧舒展，露珠也没有消失，根部还在散发着淡淡的暖意。他站起身，顺着绳索慢慢退了回去，每一步都格外小心，生怕脚下的岩石突然碎裂。
苏瑶早已拿着玉盒在一旁等候，见洛尘退回来，立刻打开玉盒——玉盒里面铺着一层白色的寒玉碎屑，碎屑间泛着淡淡的清凉气息。洛尘将暖阳草轻轻放进玉盒里，苏瑶立刻盖上盒盖，盒盖边缘刻着密封符文，能将寒玉碎屑的清凉气息锁在里面，防止暖阳草的药力流失。
“太好了，有了暖阳草，就能处理寒魄石了。”苏瑶将玉盒放进布囊里，脸上露出了轻松的笑容。烈风却皱着眉头，抬头看向悬崖上方：“我们得赶紧走，刚才我看到悬崖上方的裂缝里涌出的岩浆越来越多，再待下去，可能会被岩浆困住。”
洛尘和苏瑶也抬头看去，只见悬崖上方的裂缝里果然涌出了更多的岩浆，岩浆顺着崖壁流淌下来，在地面上汇成了一条越来越宽的火河，火河周围的岩石都被烤得通红，甚至开始微微融化。
三人立刻转身，朝着来时的方向跑去。此时，避火符的效力已经减弱了不少，洛尘能清晰地感受到护具外的热浪越来越强，皮肤也开始发烫。脚下的岩石变得越来越不稳定，有时刚踏上去，岩石就会裂开一道缝隙，暗红色的岩浆从缝隙中渗出，吓得几人赶紧加快脚步。
“前面就是赤焰待的地方了！”烈风指着前方不远处的一块巨大黑色岩石，只见赤焰正站在岩石旁，焦躁地踱着步，看到三人跑来，立刻朝着他们的方向嘶鸣了一声。
就在三人快要跑到赤焰身边时，身后突然传来“轰隆”一声巨响——悬崖上方的一块巨大岩石被岩浆冲刷得松动，从崖壁上滚落下来，朝着三人的方向砸来。
“快跑！”烈风大喊一声，拉着洛尘和苏瑶加快了脚步。赤焰也察觉到了危险，朝着三人的方向跑来，就在岩石快要砸到他们的时候，赤焰突然加速，将三人挡在身后，随后扬起前蹄，发出一声响亮的嘶鸣，鬃毛间的火星骤然爆发，形成了一道红色的火焰屏障。
“砰”的一声巨响，巨大的岩石砸在火焰屏障上，岩石瞬间被火焰烤得通红，随后裂开一道道缝隙，碎成了无数小块，落在地上发出“滋滋”的声响，被岩浆融化成了液体。火焰屏障也随之消散，赤焰的鬃毛变得有些暗淡，显然消耗了不少力气。
“赤焰！”烈风连忙跑到赤焰身边，伸手摸了摸它的脖颈，赤焰温顺地蹭了蹭他的手心，低低地嘶鸣了一声。洛尘和苏瑶也松了口气，刚才那一幕实在太惊险，若不是赤焰及时出手，他们恐怕已经被岩石砸中了。
“我们快离开这里！”烈风翻身骑上赤焰，又将洛尘和苏瑶拉上马鞍。赤焰这次没有再慢慢行走，四蹄扬起，朝着部落的方向疾驰而去。身后的火焰火山还在不断喷发，岩浆顺着山壁流淌，将周围的土地都变成了一片火海，浓烟笼罩了整个天空，连阳光都被遮挡住了。
赤焰的速度越来越快，蹄子踏在火山岩上，留下一串串红色的蹄印，那些蹄印很快就被后面涌来的热浪吹散。洛尘回头望去，只见火焰火山的轮廓渐渐变小，浓烟也越来越淡，心中终于松了口气——他们终于安全了。
苏瑶靠在洛尘的肩上，脸上带着疲惫的笑容，她轻轻拍了拍肩上的布囊，里面装着装有暖阳草的玉盒：“有了暖阳草，就能提炼出暖阳液，到时候就能化解寒魄石里的寒气，洛兄你就能修炼寒魄石里的功法了。”
洛尘点了点头，目光落在前方——远处的部落已经隐约可见，部落周围的农田里种着炎域特有的作物，那些作物的叶子呈暗红色，在夕阳的映照下泛着淡淡的光泽。赤焰的步伐渐渐慢了下来，鬃毛间的火星也变得柔和，显然它也感受到了部落的气息，知道已经脱离了危险。
烈风勒住缰绳，赤焰在部落外的广场上停下，三人翻身下马。此时，部落里的人已经听到了动静，纷纷走出家门，看到三人平安回来，都露出了欣慰的笑容。一位白发老人拄着拐杖走了过来，他是炎域部落的族长，看到烈风手中的避火符已经变得暗淡，连忙问道：“怎么样？找到暖阳草了吗？”
苏瑶从布囊里取出玉盒，打开盒盖，露出里面的暖阳草：“找到了，族长，暖阳草完好无损。”
族长看到暖阳草，脸上露出了笑容：“太好了！有了暖阳草，就能解决部落里的寒毒问题了。你们辛苦了，快进屋休息，我让人准备些清热解暑的汤药。”
洛尘、苏瑶和烈风跟着族长走进屋，屋里的温度比外面低了不少，桌上放着几碗冒着热气的汤药。三人喝下药汤，一股清凉的气息顺着喉咙蔓延开来，缓解了身上的燥热。
“接下来，我们就开始提炼暖阳液吧。”苏瑶放下碗，目光落在玉盒上，“暖阳液不仅能化解寒魄石的寒气，还能治疗部落里的寒毒，一举两得。”
洛尘点了点头，心中充满了期待——只要提炼出暖阳液，他就能修炼寒魄石里的功法，实力也能更上一层楼。烈风看着两人，脸上露出了笑容：“明天我带你们去部落的炼丹房，那里有专门提炼灵草的炉子，能更好地保留暖阳草的药力。”
夜色渐深，炎域的夜空又恢复了宁静，只有远处火焰火山的方向还泛着淡淡的红光。屋里的灯光摇曳，三人围坐在桌旁，讨论着提炼暖阳液的细节，空气中弥漫着汤药的清香和淡淡的希望气息。