陶谦道：“玄德公但说无妨，我正欲听公之高见。”
“曹军已退，不知大人可见到雁门军？”
陶谦摇摇头：“张辽已率五千兵马来援，只是曹军一退，未得相见，其兵马也不知去向？”
“大人恕备直言，”刘备身子微微前倾，语气诚恳却暗藏锋芒，“雁门军远在北疆，兵强马壮，此次请其入徐，固然可解燃眉之急。
但若其事成之后不肯离去，据城自守，使君该如何应对？”
他刻意顿了顿，见陶谦面色微变，便继续说道：“昔日朝廷派其平定韩遂叛乱，赵剑第一次不乘胜追击，假以并州有难回师，其后借机建立云州。
二次讨伐韩遂，占据凉州。
又以董白替董卓谢罪为名，而控关中，围困长安却不救驾！
袁绍与公孙瓒相争青州，雁门军借机潜入，转瞬便拿下东莱郡，其后，又硬生生从二家口中夺了这块肥肉。
袁绍、公孙瓒虽怒，却皆败北，无可奈何。
徐州富庶远胜青州，雁门军岂会无动于衷？大人以诚待人，不得不防着人心叵测啊！”
这番话看似句句为徐州安危着想，实则字字戳中陶谦隐忧，既点出雁门军的野心，又暗衬自己驰援的纯粹，又以赵剑不救驾之事，暗示此人居心叵测。
刘备知道，陶谦的忠君是表面尊汉、务实自保的混合型态度，核心是借“忠君”名义稳固徐州统治，而非绝对的汉室死忠。
但，提到赵剑的不救驾行为，会让陶谦表现出愤慨激昂的态度。
当年董卓祸乱朝廷，关东诸侯讨董时，陶谦曾当着徐州文武怒斥董卓“逆臣误国”，甚至捶案流涕，摆出“恨不得提兵勤王”的姿态。
但，他并未直接加入关东诸侯声讨董卓的军事行动，而是采取了观望态度。
后，名将朱儁屯驻中牟，传信召请部队讨伐董卓，陶谦得知后才派去精兵三千，并上表奏任朱儁代理车骑将军。
李傕、郭汜攻陷长安后，陶谦联合众多官员共推朱儁为太师，移檄牧伯，同讨李傕，奉迎汉献帝。
但，也并未有出兵动作。
刘备知道，自己的话，一定会在陶谦心中埋下猜忌的种子。
刘备自始至终神色坦荡，仿佛只是随口提醒，浑然不见半点算计，唯有眼底深处那抹一闪而过的狡黠，暴露了他深藏的城府。
曹军杀往了下邳，陶谦知道，刘备知道。
那张辽呢？
陶谦想知道，刘备更想知道。
当夜，陶谦在书房单独召见刘备。
陶谦扶案起身，指着案上彭城地图，语气凝重却坚定：“玄德公，彭城虽未遭曹贼屠戮，近十万百姓却被雁门军带走，城空人绝，已成绝地。
但此地乃徐州西大门，绝不可弃！
我意以公为彭城郡守，总领此地军政民三事，让彭城死而复生！
望玄德公担起此担？”
刘备拱手躬身：“大人此言重矣！彭城百姓遭此大难，备岂能坐视？
虽城破人稀、治理艰难，但为护徐州安宁、救万民于水火，备愿领此重任！
只是彭城人口尽失，城郭残破，不知该从何着手？”
陶谦指尖点向地图上下邳、东海二郡：“我会从二郡征调流民三千户，三日内便可分批启程迁往彭城。
每户赠田三亩、种子两石、农具一套，五年不征田赋、三年免征徭役。
公到任后，先派将士接应安置，划分坊区、登记户籍，让百姓有地种、有屋住，人心方能安定。”
刘备颔首：“流民安置乃急务，备当亲自督办。只是城防未修，曹军若再南下，恐难抵挡。”
陶谦：“玄德公放心！我会调郯县兵马两千、工匠百余人归你节制，粮草从广陵盐铁收益中优先拨付。
公可先以军管代民政，将士分片巡逻守防，同时协助修复城墙、开挖护城河；工匠全力打造弓弩、修缮营垒。”
他顿了顿，又补充道：“彭城令一职，由公举荐人选，我即刻批复。
将来境内市集减免商税，山林河道任由百姓樵采捕鱼，凡有主动迁入者，待遇与流民同等。
公只管放手去做，徐州府库、周边郡县，皆会鼎力相助！”
刘备点点头：“大人如此信任，备必不负所托！定让彭城重现生机，守住徐州西大门！”
陶谦握住刘备手腕，恳切道：“玄德公乃徐州柱石！彭城既是抗曹前线，也会是公的根基。
我会令犬子陶应率部归入玄德公麾下听用，糜竺、陈珪也会随时驰援。
玄德公若有任何需求，信使一日可抵郯县，我必即刻回应！”