夕阳的最后一丝余晖，吝啬地涂抹在昆仑北麓荒凉的山脊上，将嶙峋怪石的影子拉得老长，如同蛰伏的巨兽。萧小墨小小的身体，几乎被巨大的疲惫和恐惧压垮。他咬着牙，小脸憋得通红，用尽全身力气拖拽着昏迷不醒的姐姐。萧清漓的身体比他想象中沉得多，每一次拖动都像在挪动一座小山。粗糙的地面磨破了他单薄的裤子和膝盖，渗出血珠，混合着姐姐左臂伤口渗出的血迹，在身后拖出一条断断续续、触目惊心的暗红痕迹。
“阿姐…再坚持一下…就快到了…”小家伙喘着粗气，汗水混着沙土流进眼睛，又涩又痛。他不敢停，那个蒙面人指的方向就在前方，无涯子师父也说往西南走。他怕停下来，就再也没有力气拖起姐姐，更怕那些可怕的坏人循着血迹追上来。
怀里的皮囊硌得他生疼，那是救阿姐的蒙面人留下的。萧小墨腾出一只小手，费力地把皮囊抱得更紧些。这里面有药，阿姐需要药！
就在他感觉力气即将耗尽，双腿如同灌了铅般沉重时，前方一处背风的峭壁下，一个黑黢黢的洞口隐约可见！洞口不大，被几块风化的大石半掩着，位置极其隐蔽，若非刻意寻找，几乎难以发现。
希望如同微弱的火苗，瞬间点亮了萧小墨几乎绝望的心。“阿姐！有山洞！”他声音嘶哑地喊了一声，也不知昏迷的姐姐能否听见，更像是给自己打气。他咬紧牙关，爆发出最后一股力气，几乎是连拖带拽，将萧清漓一点点挪进了那处狭窄的山洞。
洞内比外面更暗，带着一股泥土和岩石特有的阴凉潮湿气息。萧小墨摸索着将姐姐小心地放在相对平整的角落，自己也累得一屁股瘫坐在地，大口大口地喘着粗气，胸口像要炸开一样。
歇了好一会儿，他才借着洞口透进来的最后一点天光，看清姐姐的状况。萧清漓脸色苍白得近乎透明，嘴唇干裂，眉头紧锁，即使在昏迷中也承受着巨大的痛苦。左臂上，蒙面人包扎的布条已经被血浸透了大半，暗红的血迹触目惊心。
“药…药…”萧小墨想起怀里的皮囊，手忙脚乱地打开。皮囊里除了那个装烈酒的小皮壶，还有一个小巧的竹筒和一个油纸包。他小心翼翼地打开油纸包，里面是黑乎乎、散发着浓郁清凉草药味的药膏。竹筒里则是一些深褐色的药丸。
小家伙看着这些药，犯了难。怎么用？他记得蒙面人好像是用烈酒喷在伤口上，然后抹上这黑药膏…可是，给阿姐喷酒会不会很疼？她还在昏迷…
犹豫了片刻，对姐姐伤势的担忧压倒了一切。萧小墨鼓起勇气，学着蒙面人的样子，拔开小皮壶的塞子。浓烈的酒味冲得他小鼻子一皱。他含了一小口烈酒，鼓起腮帮子，对着姐姐左臂伤口上被血浸透的布条，“噗”地一下小心喷去。
“嗯…”昏迷中的萧清漓发出一声痛苦的呻吟，身体微微抽搐。
萧小墨吓得手一抖，差点把酒壶扔掉。“阿姐不怕…小墨给你上药…上了药就不疼了…”他一边带着哭腔小声安慰，一边颤抖着手，轻轻揭开被酒液濡湿的布条一角。狰狞翻卷的伤口暴露出来，小家伙倒吸一口凉气，眼泪又涌了上来。他强忍着害怕，用手指挖了一大块冰凉的黑色药膏，小心翼翼地涂抹在伤口周围，动作笨拙却无比专注。最后，他拿出自己还算干净的内衫下摆，用力撕下几条相对干净的布条，学着包扎的样子，一圈圈缠好。
做完这一切，萧小墨已是满头大汗，小肚子也饿得咕咕直叫。他拿出油纸包里最后一点硬邦邦的干粮，掰了一小块塞进嘴里，艰难地咀嚼着。剩下的，他小心地包好，放在姐姐身边——阿姐醒了更需要吃东西。
天色彻底暗了下来。洞外寒风呼啸，如同鬼哭狼嚎。洞内漆黑一片，只有洞口透进一点微弱的、不知是星光还是雪光的清冷。巨大的孤独感和恐惧感如同冰冷的潮水，再次将小小的身影淹没。他摸索着爬到姐姐身边，蜷缩在冰冷的岩石上，紧紧挨着姐姐冰凉的手臂，仿佛那是唯一的依靠。
“阿姐…你快醒醒…小墨好怕…”黑暗中，小家伙压抑的啜泣声低低响起，充满了无助。他想阿姝姐姐，想爹爹，想贺爷爷，想无涯子师父…他们都去哪儿了？为什么只剩下他和受伤的阿姐在这黑漆漆的山洞里？
寒冷和恐惧让他难以入睡。萧小墨睁大眼睛，努力适应着黑暗，小手无意识地伸进怀里，摸到了那个冰冷的、硬硬的小盒子——巴图尸体上找到的青铜盒，里面装着星钥。他把它掏出来，紧紧握在手里。盒子冰凉，上面刻着的九瓣莲花在黑暗中仿佛有微弱的凹凸感。
“阿姝姐姐说…这是很重要的钥匙…”小家伙喃喃自语，仿佛对着盒子说话能驱散一些恐惧，“阿姐也说很重要…它到底能打开什么呢？昆仑之眼…听起来像神仙住的地方…”他想象着昆仑之眼里面是不是有温暖的房子、好吃的东西，还有阿姝姐姐和爹爹…想着想着，眼皮渐渐沉重，握着星钥的小手也慢慢松开了，小小的身体终于支撑不住，在姐姐身边沉沉睡去，脸上还挂着未干的泪痕。
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不知过了多久，也许是半夜。
洞外呼啸的风声中，夹杂着极其轻微的、几乎被风声完全掩盖的“沙沙”声。一道如同融入夜色的身影，悄无声息地出现在洞口。正是白天那个蒙面人——阿卓。
他显然经历了一番奔波，气息略显急促，身上带着淡淡的血腥味和寒意。他站在洞口阴影里，那双深邃锐利的眼睛，如同夜行动物般扫视着洞内。目光先是落在昏迷的萧清漓身上，看到她左臂被重新包扎过，虽然手法稚嫩，但药膏显然被用上了，绷带也还算整齐。他眼中闪过一丝不易察觉的赞许，随即落在蜷缩在姐姐身边、睡得并不安稳的萧小墨身上。
小家伙即使在睡梦中，小眉头也紧紧皱着，手里还紧紧攥着那个青铜盒的一角。
阿卓的目光在青铜盒上停留了一瞬，瞳孔似乎微微收缩。他没有进洞，只是轻轻将肩上扛着的一个小包裹放在洞口干燥的地方。包裹里，是几张鞣制过的、还算厚实的毛皮，以及一个装满清水的水囊，还有几块用干净树叶包好的、烤得焦香的肉干。做完这些，他再次深深地看了一眼洞内相依为命的姐弟，尤其是萧清漓腰侧那柄即使在黑暗中轮廓也清晰可辨的蒹葭剑。
他的眼神复杂难明，有探究，有凝重，似乎还有一丝…难以言喻的追忆与痛楚。最终，他什么也没做，如同来时一般，悄无声息地融入洞外的黑暗与风雪之中，仿佛从未出现过。
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黎明前最黑暗的时刻。
昏迷了许久的萧清漓，睫毛微微颤动了一下。刺骨的寒意和左臂伤口持续不断的钝痛，如同冰冷的锥子，将她从混沌的深渊中强行刺醒。
“呃…”她发出一声痛苦的呻吟，缓缓睁开沉重的眼皮。眼前是无边的黑暗，只有洞口方向透进一丝极其微弱的灰白，那是即将到来的黎明。冰冷的岩石硌得她生疼，失血过多的眩晕感依旧强烈，喉咙干渴得像要冒烟。
她下意识地想动，左臂立刻传来撕裂般的剧痛，让她闷哼一声，冷汗瞬间浸透了内衫。昏迷前的记忆如同潮水般涌入脑海：刑房的血腥、阿姝冰冷的身体、巴图的狞笑、甬道的爆炸、阿木尔的牺牲、无涯子师父的决断、蒙面人的相救…还有小墨！小墨呢？！
强烈的担忧让她暂时忘却了疼痛。她艰难地侧过头，冰魄真气在枯竭的经脉中艰难流转，努力凝聚目力。黑暗中，一个小小的、温热的身体正紧紧依偎在她身侧，传来均匀而细微的呼吸声。
是小墨！他还活着！
巨大的庆幸瞬间冲垮了心防，萧清漓鼻子一酸，几乎落下泪来。她伸出未受伤的右手，颤抖着、极其轻柔地抚上弟弟沾满沙尘和泪痕的小脸。指尖传来的温热触感，是这冰冷绝望的黑暗中，唯一真实而珍贵的慰藉。
借着那微弱的晨光，她看到了自己左臂上稚嫩却用心的包扎，看到了放在身边的皮囊、水囊和干粮，还有洞口那一小堆毛皮和食物。是那个蒙面人…他又来了。
萧清漓心中充满了疑问。他是谁？为何三番两次出手相救？他认识蒹葭剑？与沧溟派有何渊源？与母亲追寻的昆仑之眼是否有关？
但现在，最重要的是恢复体力，保护小墨。
她强撑着坐起身，靠在冰冷的石壁上，喘息了好一会儿才平复翻腾的气血。她拿起水囊，小心地抿了几口甘冽的清水，干渴的喉咙得到滋润。又撕下一小块肉干，慢慢咀嚼着，补充着几乎耗尽的体力。冰冷的肉干味同嚼蜡，但她强迫自己咽下去。
目光落在蜷缩在毛皮上熟睡的萧小墨身上，小家伙即使在睡梦中，小手也下意识地护着怀里的青铜盒。萧清漓心中一动，小心地将盒子从他手中轻轻取出。
冰凉的青铜盒入手，上面九瓣莲花的刻痕清晰可辨。她打开盒盖，那枚冰晶般的星钥静静躺在红绸上。就在她指尖触碰到星钥的瞬间！
“嗡…”
怀中贴身收藏的沧溟令，竟再次传来一阵极其轻微的、唯有她能清晰感知的震颤！一股熟悉的、温热的气息透过衣衫，与星钥散发出的冰冷玄奥气息，再次产生了奇异的共鸣！
这一次，共鸣的感觉比在刑房时更加清晰、更加…深入骨髓！仿佛两块分离已久的磁石，在血脉深处发出了无声的召唤。萧清漓心神剧震，下意识地抚上自己左手手腕内侧那枚龙形胎记的位置。那里，此刻竟也传来一丝微弱却清晰的温热感！
沧溟令、星钥、胎记…这三者之间，究竟隐藏着怎样的秘密？母亲实验室里那些关于“时空裂隙”的疯狂猜想，难道真的与这古老的传承有关？
无数的谜团如同昆仑山巅终年不散的云雾，层层叠叠，将前路笼罩得更加扑朔迷离。而此刻，在这寒冷黑暗的山洞中，唯一清晰的，是身边弟弟平稳的呼吸，和那枚在她掌心散发着幽幽寒芒的星钥。
天，快亮了。