襄阳州牧府的废墟浸泡在浑浊的洪水中。巨大的熔坑如同大地上狰狞的伤口，边缘流淌着暗红色的熔岩，缓慢冷却，发出嗤嗤声响，蒸腾起刺鼻的白烟。坑内深处残留着令人窒息的高温，空气扭曲，视线一片模糊。
坑洞边缘的焦土上，诸葛亮的身影如同燃尽的枯木。焦黑的衣袍紧贴着皮肤，多处可见深可见骨的灼伤和撕裂伤。他的一只手，依旧死死攥着那团聚雷盘的齑粉，指骨因过度用力而泛白。气息微弱得几乎断绝，每一次呼吸都牵动着胸腔，带出细微的血沫。
死寂笼罩着这片毁灭之地。洪水拍打着熔坑的边缘，发出单调的哗啦声。远处，隐约传来零星的、绝望的哭喊和兵刃交击的余音——那是襄阳残存的角落，仍在进行着最后的、无望的抵抗。
不知过了多久，也许是几个时辰，也许是整整一天。一支精疲力竭、浑身浴血的荆襄残兵，在魏延的带领下，如同从地狱中爬出，艰难地跋涉过齐腰深的洪水，终于摸到了州牧府这片已成泽国的核心区域。他们是被那惊天动地的爆炸和随后冲天而起的毁灭白光吸引而来。
“军师！！”魏延一眼就看到了伏卧在坑边的焦黑身影，瞳孔骤缩，嘶哑的吼声带着难以置信的悲怆。他连滚带爬地扑过去，颤抖的手指探向诸葛亮的颈侧。
微弱的脉搏，如同风中残烛，却顽强地跳动着！
“还有气！快！来人！”魏延狂喜又心焦地咆哮。几个同样伤痕累累的亲兵立刻围拢，小心翼翼地用临时拆下的门板将诸葛亮抬起。动作极其轻柔，生怕一个不慎就震散了这最后一丝生机。
“找！快找！还有没有活着的！黄老将军！其他人！”魏延红着眼睛，对着熔坑和周围的洪水嘶吼。士兵们分散开，在漂浮的杂物和断壁残垣间翻找。
很快，结果令人绝望。除了诸葛亮，熔坑周围再未发现任何活口。黄忠和殿内殿外的所有将士，连同那些恐怖的魔物，都已在那极致的高温中彻底汽化，尸骨无存。
魏延站在熔坑边缘，灼热的气浪扑面而来。他死死盯着坑底那片因高温而扭曲模糊的视野，目光最终落在那片熔融琉璃中心，一点极其微弱、顽强闪烁的土黄色光点上。那光芒黯淡，却带着一种奇异的、源自大地深处的脉动。
一丝极其微弱的、混杂着焦土气息的异样感掠过魏延心头。那感觉转瞬即逝，如同错觉——仿佛在那地脉光点的核心，还纠缠着一点极其微弱、难以捕捉的、属于刘晔的“气息”？但这气息淡薄缥缈到了极致，更像是硝烟散尽后残留的一丝错觉，或是强烈悲痛下产生的幻觉。 魏延用力甩了甩头，将这荒谬的念头压了下去。子扬公…已然与庞公、荀公、黄老将军…一同化为这熔坑的一部分，守护着这最后的襄阳地脉了。
“将军…没有…没有别人了…”一名亲兵带着哭腔回报。
魏延闭上眼，深吸一口灼热刺鼻的空气，再睁开时，眼中只剩下磐石般的决绝。“撤！带上军师！去巴陵！只要军师还在，只要这地脉还在，荆襄…就还有希望！”他最后深深看了一眼那熔坑深处的微光，仿佛要将这绝望中的一丝坚韧刻入骨髓，然后猛地转身，率领残兵，抬着生死不知的诸葛亮，在洪水和废墟中艰难跋涉，向着残存的希望之地退去。
洞庭湖，夜雾弥漫。
邓义站在君山临时搭建的简陋营地里，焦虑地望着巴陵城的方向。他派出的快马已经走了大半天，却杳无音信。祭坛废墟上，覆盖着油布的禹鼎和安南鼎在夜色中沉默矗立，裂痕深处的光芒稳定而微弱。
一阵急促的马蹄声由远及近，打破了夜的寂静。派往巴陵的信使终于回来了，马匹口吐白沫，信使滚鞍下马，脸色煞白，声音带着哭腔：“邓大人！不好了！襄阳…襄阳城彻底破了！州牧府…州牧府被地火焚成了大坑！魏延将军只救回了诸葛军师，重伤濒死！黄老将军…黄老将军和府内所有将士…尸骨无存啊！”他顿了顿，声音更加颤抖，“还有…刘公…庞公…他们…他们…”
邓义如遭雷击，踉跄后退一步，被身后的匠人扶住才没摔倒。虽然早有预感，但当噩耗被如此赤裸裸地证实，巨大的悲痛依旧瞬间将他淹没。祭坛周围留守的匠人们瞬间跪倒一片，压抑的哭声再也无法抑制，在洞庭湖畔的夜风中回荡。
许久，邓义才颤抖着直起身，老泪纵横，却强行挺直了脊梁。“都…起来！”他的声音嘶哑却带着不容置疑的力量，“哭有何用？！刘公、庞公、荀公、黄老将军、马公…还有千千万万的将士百姓，他们用血肉铺就的路，不是让我们跪着哭的！诸葛军师尚存！双鼎犹在！巴陵城还在我们手里！传我命令！”
他眼中爆发出决死的光芒：
“第一，即刻拔营！所有匠人，护送双鼎，全速退往巴陵城！路上若有闪失，提头来见！”
“第二，飞马传令巴陵太守：开所有府库，接纳流民，加固城防至极限！征召所有青壮，分发武器！准备死守！”
“第三，派出所有能动的探马，沿江搜索！寻找甘宁将军残部、魏延将军下落！探听张鲁魔军动向！尤其是…汉水方向！”他最后几个字咬得极重，带着刻骨的恨意。
命令如同冰冷的铁流，迅速传递下去。悲痛的匠人们擦干眼泪，沉默而迅速地行动起来。拆卸遮棚，用最厚实的材料包裹双鼎，套上牛车。整个营地笼罩在一种悲壮而肃杀的气氛中。撤退的车队很快在夜色中启程，车轮碾过沾满露水的草地，朝着最后的堡垒巴陵城，沉重前行。
东海上，波涛汹涌。
孙绍的三艘海船（“飞鲨”、“潜蛟”、“破浪”）如同三片倔强的树叶，在漆黑的海面上起伏颠簸，紧紧咬住前方那一道在月光下若隐若现、破开巨浪的暗金色航迹。金鳞巨兽渡海的速度快得惊人，若非它庞大的体型和搅动海面的恐怖动静，寻常船只早已被甩得不见踪影。
“少主！不能再跟了！”周泰死死抓住湿滑的船舷，对着船楼上脸色苍白的孙绍大吼，声音在狂风中破碎，“风浪太大了！那东西根本就不是船！我们这是在玩命！船撑不住了！”
仿佛印证着他的话，“潜蛟号”的侧舷猛地撞上一道突兀涌起的巨大浪峰，船体发出令人牙酸的呻吟，剧烈地倾斜！甲板上的水手被抛飞，惨叫着落入漆黑的海水，瞬间被波涛吞噬。主桅杆发出不堪重负的嘎吱声，一道巨大的裂痕出现在桅杆根部。
“稳住！稳住船！”卫温沙哑的吼声在另一艘船上响起，充满了绝望。
孙绍也被这剧烈的颠簸甩得撞在栏杆上，肋骨生疼。他抹去脸上的咸腥海水，透过翻腾的浪花缝隙，死死盯着前方。那暗金色的巨影在波涛中时隐时现，每一次浮沉都带着摧山搅海的力量。它根本无视风浪，甚至像是在借助海浪的力量加速前行。
“它…它到底要去哪里？”步骘的声音带着恐惧和极度的疲惫，他紧紧抱着一个密封的铜筒，里面是珍贵的夷洲海图。“这个方向…再往前，应该会靠近吴郡外海…或者…更北的淮河口？”
“不！它偏了！”卫温经验丰富，在颠簸中努力观测着星象和洋流，嘶声喊道，“它在向西北偏！看它的航迹！它要去的…是长江口！它要进大江！”
“长江口？！”孙绍瞳孔猛缩。入长江？那凶兽的目标，果然是荆襄腹地！是刘晔和魔物张鲁两败俱伤的地方！一股冰冷的寒意夹杂着病态的兴奋再次攫住了他。
就在这时，前方那破浪前行的暗金巨影，速度似乎微微减缓了一丝。它那庞大的头颅猛地昂起，朝着漆黑的前方，发出了一声低沉而悠长的咆哮！这咆哮穿透风浪，带着一种难以言喻的、仿佛确认了方位的兴奋和更加浓烈的杀意！
“吼——！”
随着这声咆哮，巨兽庞大的身躯猛地向下一沉，再次加速！它不再仅仅是破浪，粗壮的尾部以一种更狂暴的节奏拍击海面，每一次都激起冲天的水柱，推动着它如同离弦的金色巨箭，朝着西北方那大陆的轮廓线，向着长江入海口的方向，发起了最后的冲刺！速度比之前更快！
“追…追上去！”孙绍不顾一切地嘶吼，眼中只剩下那越来越近的陆地轮廓和巨兽决绝的背影。
“少主！‘潜蛟号’要散了！”周泰指着旁边那艘船。只见“潜蛟号”主桅杆上的裂痕在狂风巨浪的撕扯下迅速扩大，发出刺耳的断裂声！
轰隆！
粗大的桅杆带着风帆，如同折断的巨树，轰然砸向甲板！船体瞬间失去平衡，在惊涛骇浪中猛地倾斜，大量海水疯狂灌入！
“弃船！救生艇！快！”卫温的吼声淹没在海浪的咆哮和船体解体的恐怖声响中。
孙绍眼睁睁看着“潜蛟号”在绝望的呼救声中迅速被巨浪吞噬，心猛地一沉。但前方的暗金航迹，正以无可阻挡之势，冲向那象征着最终战场的长江口！他牙关紧咬，对着剩下的“飞鲨”与“破浪”吼道：“全速！跟紧它！目标——长江！”
两艘伤痕累累的船，载着孙绍疯狂执念的最后赌注，如同扑火的飞蛾，在滔天巨浪中，追随着那灭世凶兽的尾迹，朝着大陆烽火的核心，决死冲去。
巴陵城，临时帅府（原太守府）。
空气中弥漫着浓重的血腥味和草药苦涩的气息。临时征用的厅堂被布置成了医馆，地上铺满了草席，躺满了呻吟的伤兵。气氛压抑得如同凝固的铅块。
内室。诸葛亮躺在简陋的木榻上，身上盖着薄被，露出的脸庞和手臂依旧焦黑一片，布满了可怖的灼伤和水泡。华佗的弟子，一位姓吴的中年医师，正小心翼翼地为他清理伤口，涂抹着黑乎乎的药膏。诸葛亮双目紧闭，气息微弱但尚算平稳，显然在昏迷前耗尽心力后，身体本能地陷入了最深沉的休眠进行自我修复。
魏延一身血污和泥浆，铠甲都未来得及卸下，如同铁塔般守在榻边，布满血丝的双眼死死盯着诸葛亮，仿佛要用目光将他唤醒。邓义脚步匆匆地进来，脸上带着长途跋涉的疲惫和深重的忧虑。
“魏将军，军师情况如何？”邓义压低声音问道。
“吴先生说，外伤虽重，但未及脏腑筋骨，最凶险的是心力交瘁、魂魄受震。”魏延的声音沙哑干涩，“需静养，辅以固本培元之药，能否醒来…何时醒来…全看天意。”他顿了顿，眼中血丝更甚，带着刻骨的恨意，“张鲁…还有那帮江东鼠辈！此仇不报，魏延誓不为人！”
邓义沉重地点点头，将君山撤退和后续安排简要汇报。“双鼎已安置在府库地窖，派了最可靠的匠人和兵士日夜守护。巴陵城防正在加固，流民也在陆续安置…只是…”他叹了口气，“粮草、药材、兵员…缺口太大了。尤其是军师昏迷，庞公、刘公…唉，群龙无首啊！外面都在传…传襄阳已灭，荆襄无主了…”
“放屁！”魏延猛地低吼，拳头攥得咯咯作响，“军师还在！我魏延还在！巴陵城还在！荆襄就还没亡！邓大人，你立刻以军师和我魏延的名义，发布安民告示！告诉所有还活着的荆襄人，刘公、庞公、荀公、黄老将军和无数将士的血没有白流！魔物已被重创！张鲁的爪子伸不进巴陵！让他们拿起武器，守住家园！敢有动摇军心、趁乱劫掠者，杀无赦！”
“是！”邓义被魏延的杀气所慑，精神一振。
“还有，”魏延眼中闪过一丝精光，“派得力人手，沿着汉水、长江，特别是下游方向，严密监视！张鲁吃了这么大亏，绝不会善罢甘休！另外…甘宁将军和苏飞那边，一点消息都没有吗？”提到甘宁，魏延的声音低沉下去，带着一丝不易察觉的颤抖。
邓义黯然摇头：“汉水下游被魔物肆虐，一片死寂…甘将军和苏校尉他们…恐怕…”后面的话他没忍心说下去。
就在这时，一名浑身湿透、满脸惊惶的斥候连滚爬爬地冲了进来，扑倒在地：“报——！将军！邓大人！长江口…长江口外海…有…有怪物！！”
“什么怪物？说清楚！”魏延心头一凛，厉声喝道。
“巨…巨大的怪物！暗金色的！像山一样大！在海里游！速度极快！正…正朝着长江口冲过来！”斥候语无伦次，显然被吓破了胆，“还…还有两条船！像是…像是江东的船！在后面追着那怪物！”
“暗金色？像山一样大？”魏延和邓义对视一眼，都看到了对方眼中的惊骇。难道是…张鲁又弄出了新的魔物？还是…江东的什么诡计？
“看清楚那船了吗？确定是江东的？”魏延追问。
“太远…风浪太大…看不清旗号…但船型…很像江东的大海船！”斥候喘着粗气回答。
“长江口…”魏延大步走到墙边简陋的地图前，手指重重戳在长江入海口的位置，眼中寒光四射，“不管那是什么东西！也不管江东想干什么！想从水路进犯我荆襄腹地？做梦！邓大人！”
“在！”
“立刻传令巴陵水寨！所有还能动的战船，无论大小，全部给我集结！带上所有的‘火龙出水’和火油！在洞庭湖口设防！决不能让那怪物或者江东的船，踏入洞庭一步！”魏延的声音斩钉截铁，带着背水一战的决绝，“同时，飞马通知沿江所有烽燧！点燃烽火！一级戒备！”
“是！”邓义领命，转身疾步而去。
魏延回身，目光再次落在昏迷的诸葛亮身上，低声道：“军师，你且安心养着。这巴陵，这洞庭湖，只要有我魏延一口气在，就还是荆襄的！”