柴桑的废墟尚未清理干净，焦糊味弥漫在空气中。孙权立于残破的城头，碧眼之中燃烧着刻骨的仇恨和冰冷的火焰。周瑜身殒，柴桑焚毁，精锐尽丧，家眷受辱……这一切，都拜刘晔、庞统所赐！尤其是庞统驱虎吞狼之计，让黄祖这把屠刀狠狠捅进了江东的心脏！
“主公，细作密报，刘晔遣庞统、周泰已平定交州叛乱，士燮彻底归附，周泰坐镇龙编，设立‘伏波将军府’，交州已实质落入刘晔掌控！”张昭的声音带着沉重。
“刘晔……庞统……”孙权的声音如同九幽寒冰，“此仇不共戴天！孤要他们血债血偿！”
“然我军新遭重创，元气大伤，无力正面伐荆。”诸葛瑾（诸葛亮之兄，效力江东）忧心道，“当务之急，乃休养生息，重振水师，结好曹操，共抗刘晔。”
“结好曹操？”孙权猛地转身，眼中厉色一闪，“曹操老贼，坐视刘晔坐大，焉知不是存了渔翁之心？与其求人，不如自强！更要让刘晔寝食难安！”
他看向下首一位面容清癯、眼神锐利的文士：“子山（步骘字），交州之事，你如何看？”
步骘拱手，从容道：“主公，庞统虽定交州，然其根基尚浅。周泰勇则勇矣，然不通南疆地理人情。士燮老迈，其族内暗流涌动。此乃我江东可乘之机！可遣一能言善辩、熟知南疆之士，潜入交州，联络对士燮、周泰不满之豪酋，散播流言，挑拨离间，资助其作乱！不求速胜，但求让庞统、周泰疲于奔命，牵制荆襄南线兵力！”
“好！”孙权眼中寒光更盛，“此事便交予子山！所需钱帛人手，尽数拨付！另，吕蒙、董袭！”
“末将在！”吕蒙、董肃然应道。
“山越清剿，进展如何？”孙权问。
“鄱阳、豫章大部已平，然丹阳、会稽深山之中，仍有数股悍匪，尤以祖郎、严白虎余部最为凶顽，屡剿不灭。”吕蒙答道。
“不必再剿！”孙权语出惊人，“传令！停止清剿！许以重利，暗中招抚祖郎、严白虎余部！赐其兵甲粮草，令其出山，袭扰荆襄江夏、长沙边境！烧其粮仓，掠其村镇，杀其官吏！孤要让刘晔的边境，永无宁日！此乃疲兵之计！”
他看向长江，声音带着无尽的怨毒：“刘晔，庞统！你毁我根基，我便让你荆襄四境烽火不断！待孤水师重振之日，便是尔等授首之时！”
步骘领命，带着孙权的密令和丰厚的资源，悄然南下，如同一根致命的毒刺，刺向交州。而得到江东暗中资助的山越残部，如同注入强心针，开始在荆襄漫长的南部边境，掀起腥风血雨。
江夏与长沙的边境村落，屡遭不明身份的“山匪”袭击，粮仓被焚，吏民被杀，道路断绝。消息传回襄阳，诸葛亮和庞统皆面色凝重。
“孙权小儿，玩起了阴的！”庞统灌了口酒，眼神冰冷，“步骘此獠，精于权谋，必在交州兴风作浪。山越袭边，更是疥癣之疾，虽不致命，却烦不胜烦，耗我兵力钱粮！”
诸葛亮羽扇轻摇：“南线不可乱。当双管齐下。其一，命江夏太守黄忠（刘晔新委任）、长沙太守魏延，整饬防务，坚壁清野，组织乡勇联防，对敢于越境之山匪，务必迎头痛击，擒杀其头目！其二，飞书庞士元与周幼平，交州乃根本，务必稳住局面！对步骘及江东细作，宁可错杀，不可放过！必要时，可主动出击，清剿与江东勾结之豪酋，以儆效尤！”
“正合我意！”庞统眼中凶光一闪，“老夫在交州，正愁没由头收拾那些墙头草！这次，定让步骘有来无回！”
荆襄的南线，阴云密布，一场围绕交州控制权和边境安全的暗战与低烈度冲突，悄然升级。