南汉京都，健康城，皇宫。
天子萧衍愁眉苦脸坐在龙书案后。
他本来最近正在筹划，再过几个月要给自己办一场舍身大会，积福报修来世。
哪知兵部尚书李镇业慌慌张张的跑来求见，给他带来个晴天霹雳般的消息。
北蓟正在集结兵马！
在襄阳、江北一带，北蓟车骑将军慕容绍宗号称已集结兵马三十万，正蠢蠢欲动，要从两线同时出击，攻打南汉。
这消息实在太过震惊。
要知道南汉与北蓟这么多年能相安无事，一是因为南汉有一道飞云山脉，阻挡住了襄阳的攻势。
二是北蓟不善水战，南汉还仗着有一条淮江天险，如此才能苦苦支撑。
三是因为北蓟自己内部常年动荡不安，所以才无暇南顾。
可如今三十万大军已经集结在江畔，若是真被他们过了淮江，陆地上冲锋陷阵，南汉实在胜算不高。
萧衍一时间犹豫不决，难下决断。
“陛下。”
李镇业满脸焦急，
“如今我大汉可用之兵不足二十万，不如...议和吧。”
议和？
萧衍抬头看着李镇业，
“北蓟集结了三十万大军，怎肯轻易议和？”
“陛下，不可议和！”
老侍中杨廷和瞪了李镇业一眼，
“敌军来犯，咱们不动一刀一剑便要议和，如此示弱，后患无穷！”
“侍中大人！”
李镇业见他处处与自己做对，心里气极，
“如今咱们兵马粮草皆是不足，李庆之又死了，何人可以统兵御敌？”
“陛下。”
杨廷和目光灼灼看着萧衍，
“老臣保举一人，定能退敌千里，保我大汉平安。”
萧衍隐约猜到他说得人选，眉毛慢慢挑起来，
“哦？杨老保举何人？”
杨廷和垂下眼皮盯着桌角，轻声道，
“此人当年在白马渡，一战打退南周，为我大汉西境赢了十年太平。”
萧统！
萧衍眼睛慢慢眯起，死死盯着杨廷和。
老侍中知道，此话一出必然得罪了皇帝。
可如今形势危急，要想保住大汉国运，也就只有这一个人选。
他说完了话，便不再言语，静静站在桌前，等着皇帝发怒治罪。
萧衍看了他一会，慢慢低下头。
他不禁想起当年那个鲜衣怒马的白衣公子，那个在白马渡用兵如神军中战神。
我好不容易才将他困在江陵...
难道真的要放他出来？
见萧衍低头犹豫不决
李镇业猜到了他的心思，
“陛下，北蓟是因为丢了江北八城，所以才恼羞成怒，我看...不如把江北还给北蓟，还是议和吧。”
割地求和？
还是...启用萧统？
萧衍心里左右为难，犹豫半晌还是做不出决定，叹气道，
“哎...你们先退下吧，让朕再想想。”
杨廷和对这位皇帝失望至极，施礼道，
“陛下，北蓟大军压境，时间紧迫，还望您早下决断。”
说完，一抖袍袖，头也不回的推门而去。
明月楼，后院小楼。
明月楼老板笼着衣襟坐在炭盆前，盯着炭火沉思。
身后门扉轻响。
迟延宗匆匆走了进来，脸上带着压抑不住的兴奋，低声道，
“皇帝已在考虑要让萧统带兵，快告诉你家公子提前准备准备...嗯？你干嘛哭丧个脸？”
他本来兴奋不已，可明月楼的老板转过了身，脸上竟十分沮丧忧虑，
“迟大人，我明日可能要回江陵一趟。”
迟延宗一怔，
“嗯？萧统怎么了？”
“我家公子...病重了。”
什么！
迟延宗极度震惊，
“这...我前段时间在江陵见他还壮的像头熊，怎么突然就病了？”
明月楼老板皱着眉，摇头道，
“病来如山倒，他突然就病倒了，据说已三天没下床了。”
完了！
明明好不容易才得到重新掌兵的机会...
怎么在这个时候病了？
迟延宗惋惜不已，连连叹气，
“哎！时也运也！”
“迟大人。”
明月楼老板向窗外望了一眼，低声道，
“我家公子说，光是归还江北八城，北蓟肯定不会同意求和，此事全因侯崇无辜进犯襄阳才引起的，因此要想和北蓟议和，只有遣回侯崇，北蓟才可能会同意议和之事。”
迟延宗心里清楚，萧统突然病倒，南汉再没有人能掌兵与北蓟抗衡，如今只剩下议和一条路可走了。
“哎...当初就不该收下侯崇，惹出这样的祸事来！”
迟延宗长叹口气，
“我这就去找侍中大人。”
一撩官袍，转过身急匆匆跑了出去。
明月楼老板转过身，望着窗外枯败的柳枝，嘴里喃喃轻语，
“深秋了...公子当年便是这时节离开京都的，不知等到今年的枯叶都落尽时，他...能不能回来呢？”
深秋以后，日子越来越短。
北蓟三十万大军在北线集结，这让边境的百姓如惊弓之鸟，纷纷拖家带口向南逃亡。
镇江县做为飞云山外第一城，是北蓟攻略的第一目标。
因此周边的百姓早就逃到了江夏，在城外逐渐聚集起来。
江夏城虽繁华，但一时之间却容不下这么多人进入城内。
霍启无奈，只能在城外搭建简居，暂时安顿这些逃亡来的人。
这些人愤怒、恐惧，就像定时炸弹一般，稍有不慎就会激起民变。
因此他索性就住在了这，每天和典卫府的兵丁一起建房，舍粥，忙的焦头烂额。
“大人？大人？”
刘安泰站在排队领粥的人排后，伸着脖子寻找霍启。
可放眼望去，全是整盔冠甲的兵丁和穿着破烂的难民，一时间竟找不到霍启的影子。
“这呢！这呢！”
霍启手里拿着把蒲扇，从煮粥的炉子边上站起身，身上全是污渍，脸被柴火熏的黢黑，
“我在这呢！过来！”
刘安泰侧着身挤过人群，急忙跑了过来。
霍启掀开锅盖，拿起勺子在锅里搅和几下，
“找我什么事？”
“大人！”
刘安泰凑过来，低声道，
“皇帝下旨了，派了兵部尚书李镇业去和北蓟议和，据说...要归还江北八城，还要把侯崇遣送回去！”
霍启猛地抬起头，大笑道，
“侯爷算的还真准！”
拉住刘安泰，小声道，
“快去镇江通知元青鸾，让她把兵马都带到江夏来！”